“父亲，您觉得我应该……”
    “去你该去的地方。”鲁道夫突然打断儿子的话。
    罗兰微微吃惊，试探着问他：“您的意思是，我应该去……？”
    鲁道夫笑了，直接了当的告诉他：“当然是去露西亚山区，傻孩子，我是你父亲，岂能让你受制于人。”
    罗兰顿时觉得心头一块石头落了地，同时也为鲁道夫这一决定感到担忧。
    “您打算如何回绝迦南侯爵的邀请？”罗兰不得不考虑激怒锡安家族的后果，这可能导致父亲与侯爵的合作出现裂痕，失去来自迦南的大笔资助，寇拉斯军的处境将举步维艰。
    鲁道夫淡淡一笑，平静地说：“无原则的妥协只会招致变本加厉的剥削，如果约书亚·锡安因为我拒绝他的无理要求而恼羞成怒，只能证明此人毫无远见，我绝不会因为失去这样一个盟友感到丝毫遗憾。”
    罗兰暗自点头，老爸就是老爸，说出来的话总是那么自信。
    沉思片刻，他渐渐醒悟父亲的自信来自何处。加索高原上的这场战争彻底击溃远东兽人部落，鲁道夫已经成为远东人心目中的民族英雄，又得到冰风谷矮人族的鼎力支持，影响力如日中天，纵然还不能跟昔日金主撕破脸皮，至少不需要处处看对方脸色行事。
    实力的增长也提升了鲁道夫与迦南侯爵博弈的能力。
    迦南侯爵这封来信其实是一个试探，鲁道夫断然拒绝，等于划出了一条底线，迦南侯爵若不想自己的投资化作泡影，就只能捏着鼻子承认这条底线，在此基础上继续谈合作。
    权利博弈从来容不得软弱，谁软弱谁就活该吃亏上当，正如迦南侯爵明知道有可能激怒寇拉斯父子却依然在信中提出过分的要求，鲁道夫亦不会对拒绝金主的非分之想而有什么“道德愧疚”。
    鲁道夫敲了敲烟斗中的灰烬，拉开办公桌抽屉取出三样东西和一本书，摆在桌上。
    罗兰立刻感应到强烈的魔法灵光混合着气运扑面袭来，不由眯起眼睛，“命运之瞳”开启，桌上三件魔法物品的底细尽收眼底：一件初级魔法物品，一件高等魔法物品，还有一件……赫然是传奇等级的护符。
    “你这次远去北地，路上难免遭遇敌对势力，我无暇分身陪你同行，只能给你准备几样防身的东西，路上你要多加小心，尽量不要招惹是非。”鲁道夫语重心长地叮嘱，令罗兰感动的鼻子微酸，点头不语。
    鲁道夫先拿起一枚乒乓球大小的水晶球，对罗兰说：“这是一枚通信石，每天可以通过它发送一封信，无论对方身在何处都能瞬息送抵，我手里也有一块通信石，有什么事情记得及时跟我联络，我也会第一时间给你回信。”
    “请放心，我会经常给您写信。”罗兰从父亲手中接过通信石。
    这枚小小的魔法石就好比地球上的手机，是瓦雷斯世界魔法文明在民间应用的典范，相对其强大的跨位面通讯功能，1400金币的售价可谓超值！
    鲁道夫又从桌上拿起一枚漂亮的白金戒指，细细端详，沉吟不语，似乎在思索什么难题。
    罗兰早已认出那是一枚价值高达40000金币的“行动自如戒指”，品质完美，能够为佩戴者持续加持四环法术“行动自如”。
    世间法术数以万计，并不存在一个明确的标准衡量孰强孰弱，施法者的想象力和所处的环境才是关键。然而也必须承认，的确有些法术与同级别的法术相比适用范围更广泛，因此更受欢迎。
    罗兰记忆的“防护邪恶”就是一环法术中的佼佼者，而“行动自如”这个法术则是四环法术中的“优等生”，如果评选瓦雷斯世界十大实用法术，应该有它一席之地。
    首先顾名思义，这个法术可以令加持者无视自然与魔法障碍的影响正常移动和攻击，崎岖坎坷的道路，泥泞的沼泽，布满冰雪的易滑路面，通通无法阻碍你的脚步；蛛网术、油腻术、重雾术、纠缠术、缓慢术也都无法妨碍你的行动，哪怕你中了定身术、麻痹术，“行动自如”持续时间之内也是照样活蹦乱跳。
    不仅如此，“行动自如”在水下也能发挥作用，使你不受水压和潜流影响，正常行走和攻击；最变态的是这个法术还可以帮你逃脱擒抱，哪怕对方是浑身长满触手的鬼畜，也休想抓到你的衣角。
    鲁道夫思索了一会儿，又从自己手上摘下另一枚戒指。这也是一枚“行动自如戒指”，却是黄铜铸造，样式较为朴素。
    鲁道夫把两枚戒指都摆在桌上，不动声色的对儿子说：“这里有两枚行动自如戒指，你选一个吧。”
    罗兰听出父亲的言外之意，这分明是一个考验。
    他悄悄开启命运之瞳，鉴定新旧两枚戒指，结果发现旧戒指的法术效果并非恒定释放，须以咒文激活之后方可启动，再念诵一次同样的咒文则能将之关闭。
    两枚戒指都没有使用时间的限制，相对来说新的那枚更好，因为不需要启动指令，二十四小时贴身防护，不用担心遭遇突发状况。
    然而罗兰毫不犹豫地选择了旧戒指。
    鲁道夫唇角泛起一丝笑意，“说说看，为何选择旧戒指。”
    罗兰干笑两声，“父亲，我给你讲个故事，从前有一个樵夫，不小心把斧头掉进泉水里，说时迟那时快，只听叮咚一声，泉中冒出个漂亮仙女，手里拿着一把金斧头，一把银斧头……”
    鲁道夫听得眉头渐渐皱起，忍不住一巴掌拍在桌上，没好气道：“得了得了，少跟我瞎扯，说实话！”
    罗兰耸耸肩：“因为第一枚戒指是恒效行动自如，只能令我一人受益，对骑兵而言这是一大隐患。”
    “行动自如”这个法术用途很广不假，但对骑兵来说其最大价值就在于可以无视地面状况，任你崎岖坎坷遍布荆刺照样全速冲锋，但是请注意，冲锋的是“马”，不是马背上的人，如果“行动自如”只能加持于骑兵自身，坐骑又如何能在复杂的战场上行动自如？
    所以罗兰选择了第二枚戒指：指令启动型。
    或许有人会问：多一个启动指令有什么意义？你启动戒指，施法目标还是锁定你本人，对马儿有何好处？
    没错，通常而言这没什么卵用，但是别忘了罗兰的超凡职业。
    无论圣武士抑或黑卫，职业等级达到5级之后都可以召唤一匹特殊的专用坐骑，圣武士的天界战马也罢，黑卫的炼狱战马也罢，都属于魔法兽，跟主人缔结契约之后一大好处就是“法术共享”：坐骑主人对自己施法，坐骑亦可同时受益。
    罗兰选择指令戒指的目的就在于此：当他激活指令，释放“行动自如”的时候，不光他本人行动自如，胯下战马也一样行动自如，如此方可攀山越岭披荆斩棘如履平地。
    当他把自己的思路向父亲解释过后，鲁道夫脸上露出释然的笑容。哪怕他已经接受了罗兰的出访计划，内心还是有些不以为然，并且对儿子的冒险之旅颇为顾虑，如今听他道出这番话，心里便踏实多了--当一个年轻人踏上旅途，最能令父亲感到安心的不是儿子的勇气，而是他的冷静。
    鲁道夫为儿子准备的第三件魔法物品是一枚替死护符。护符中存有一道传奇魔法“意外复活术”，当佩戴者遭到足以致死的攻击时这枚护符便会帮他挡下，过后护符释放出的能量将使佩戴者瞬间恢复健康。
    罗兰戴上这枚护符，等于多了一条命，价值不言而喻。
    父亲给他的最后一件礼物是一本书，一本《奥义书》。
    “这册奥义书是我亲手撰写的研究笔记，记载了一门独创武技，是我毕生心血的结晶，你拿回去好好演练。”
    罗兰从父亲手中接下奥义书，听着他的嘱托心中越发感动，正色道：“您放心，我一定会使这门绝学发扬光大！”
    鲁道夫欣慰的笑笑，最后叮嘱儿子，“上路前记得跟梅林法师和鲍里斯牧师打声招呼，他们也为你准备了一些路上用得着的东西，魔法卷轴和药水之类，另外鲍里斯有个学生名叫德米特里，是一位年轻有为的辛德拉牧师，如今在佩伦峡谷一带传教，对北方的情况比较熟悉，鲍里斯会告诉你怎么跟他取得联系，有他陪你同行，可以省去不少麻烦。”
    “好的，我这就去拜访两位老师。”罗兰握拳横于胸前，最后向父亲敬了个军礼，“请您多保重！”
    鲁道夫的眼眶微微湿润。他没有还以军礼，走过来用力拥抱儿子一下，拍拍他的肩膀，哽咽着送上一个父亲的祝福。
    “去吧，我的儿子，祝你好运！”