轰隆隆一声闷响，惊醒了睡在床上的燕戈行。
    他揉了揉惺忪的睡眼，迷蒙中对着身后那根系在房梁上的麻绳大喊道：“师兄，师兄，刚才是不是打雷了！”
    虽然明明可以跟燕戈行一同睡在床上，可师兄常牧风总喜欢睡绳，那样可以让自己练得身轻如燕，反应迅捷。
    睡眠一向很浅的常牧风早就起来了，此时此刻正抱着箫剑站在门口，看着头顶电闪雷鸣的云层。
    入秋那么久了，居然还有雷电，今年的天气的确有些反常。
    “啪。”
    一道闪电映亮了常牧风的身形轮廓，刚刚睡醒的燕戈行被他吓了一跳，待看到对面那个鬼影居然是师兄后，骂骂咧咧地穿上鞋，斜披着衣衫，打着哈欠挪到了他的身边。
    “下雨了嘿。”
    燕戈行伸出手去，掌心向上，不一会便在檐下接了一捧雨水，趁其不备，泼了常牧风一脸。
    常牧风却不恼怒，侧身为师弟拉了拉滑落在肩膀的衣衫。栖霞峰夜里冷，如今又下了一场秋雨，从小就不会照顾自己的师弟经常生病。前些年，师父配了药方，好生调理了许久，他的身体才渐渐好转。平日里，都是他像哥哥一样照顾燕戈行的。
    “师兄在想什么呢？”
    双双坐在门槛上后，蜷缩成一块的燕戈行撞了撞常牧风的肩膀，哈着冷气问道。
    “在想无上道长留下的那残棋。”
    在常牧风的心目中，自己定是要比师弟先破解棋局的，他武功比师弟强，音律也比师弟擅长，棋艺更是卓绝。就算那局残棋师父都不曾破解，他也要日日钻研。他暗暗发誓，这世上但凡有一人能解那僵局，也必是那个名叫常牧风的英雄少年。
    “嗨，别想了，别想了，师父都解不开，你想它干什么，还不如想想明天去哪里抓鸡，那群畜生如今都成了精了。”
    燕戈行悻悻着，拉了衣衫，披在了师兄的肩头。
    此时，又一个炸雷，仿似天幕被撕开了一个口子。
    燕戈行下意识躲到了师兄背后，却听见岿然未动的师兄疑惑道：“戈行，你看着火的那树，是不是师父二十年前种下的梧桐？”
    滚滚浓云之下，电闪雷鸣间，峰顶若隐若现，那棵冒烟了的大树，可不正是可以造古琴的梧桐。
    “师父，梧桐被雷劈了，桐树被雷劈了，师父被雷劈了！”
    兴奋异常的燕戈行在雨中跳脚大叫着，跑动之中滑了一跤，浑身上下淌着泥，一边将师父的房门拍得震天响，一边放肆地大喊大叫。
    春日里，置于桐木之中的铁签果真引来了天火，把师父苦等了二十多年的梧桐烧得一片焦黑。
    推门而立的听云道长本想劈这个不知天高地厚的孽畜几掌，但当他远远看见那棵梧桐树上燃着的天火后，居然向前跨出一步怔怔地站在了雨中。雪亮的闪电之中，近在咫尺的燕戈行看得透彻，那一刻，师父的眸子里居然晶莹一片。
    “师父，您哭了？”
    迎面便是一掌，虽然只用了一成功力，也拍得燕戈行头晕眼花，踉踉跄跄一屁股坐进了水里。此时，常牧风已拿了两把油纸伞，一把交到师父手中，一把擎在已然变成了落汤鸡的师弟头顶。
    听云道长却忘情地将伞丢在了地上，沿着青石铺就的台阶，快速向着栖霞峰顶走去。拾起了地上的油纸伞，燕戈行和师兄一前一后，跟在师父的身后，向着那棵该死的梧桐走去。
    二人赶到峰顶时，先他们一步的听云道长已至树下。
    只见他仰头看着树冠，运气于五指，一记怨天掌重击在树干之上，再看时，巴掌大的桐叶已经铺天盖地地落下来。
    听云道长足尖轻点，踏在飘摇落下的桐叶上，哒哒哒几声轻响，已跃进树冠。又一记重掌过后，那一段被雷焦的桐木树干已经应声断裂，被他连同枝叶一起拽下地来。
    手举焦木的听云道长运气于右臂，猛地一抖，枝干上的残枝败叶竟碎裂成万千木屑，齐刷刷向着周身飞射而出。转眼间，手里擎着的只还剩一段恰巧堪用的树干。竟有木屑飞嵌进了燕戈行身边的山石泥土里，深达半寸。
    这一套掌法势大力沉，若非内力深厚绝不可能到此境界。
    “师父好手段！”
    燕戈行拍手为师父叫好的同时，常牧风已经运气于掌，悄悄记下了师父的一招一式。
    “叮”的一声，原本嵌在桐木里的铁签掉落在地，燕戈行自知大事不妙，赶忙躲到了师兄背后。
    望着脚下已经焦黑的铁签，听云道长愣怔了片刻，待想明白以后，非但没有抓燕戈行问罪，反而哈哈大笑起来。
    “也好也好，天作也好，人为也罢，到底都是个缘分，都该有个结果！”
    大笑间，他已携起燕戈行腰一般粗的树干，踏着挂满雨露的秋草，向着山下无尘观飘去。
    “师父果然是藏着掖着，今晚的一招半式都不曾教给我们。”
    心有余悸的燕戈行从师兄背后走出来，看着飘向观内的那抹身影怨愤道。
    常牧风微微一笑，他早已看出，师父今天用的每一招都杀气十足，这种凌冽狠辣的招式，在师兄弟两人大彻大悟之前，是绝对不能教授给他们这种血气方刚的少年的。
    木秀于林风必摧之，如今，天雷不就劈了那梧桐？
    栖霞峰里的秋雨越下越大。
    西北大漠里的杀驼堡却依然是风沙漫天，足足三个月的时间里，已经没有半点雨星落下了。这座用砂石建立起来的古堡已经有上千年的历史，如今，早已改名为红莲堡成了红莲教的驻地。
    在这样一个人迹罕至的地方，一心以“屠尽蛮夷”为己任的三千红莲教徒硬是打出了一眼深达百米的苦水井，顽强地生存了下来。
    这些个个身怀绝技的教徒，要么是当年军机营的军士，要么是受到大燕迫害的“反夷”武林人士。换作一般人，这么恶劣的环境下，恐怕早就化成黄沙下的一堆白骨了。
    “圣使，玄阳城内暗线来报，玄阳太子行宫即将完工。”
    大护法江寒将布满风沙的斗笠摘下来，挂在墙上，向前一步，在红衣女童面前单膝跪地，拳抵左胸，低头汇报着玄阳城内刚刚飞鹰传递来的消息。
    红纱敷面的沈雪吟摆了摆手，江寒便低头倒退着出去了，退到门口，才摘了斗笠，快步离去。
    屋内，圣使沈雪吟正在几位夷族少女的伺候下脱下衣衫，踏着胡杨木特制的台阶，走进一只巨大的蒸屉里。那口黑铁大锅里煮着的是上百种驱寒草药，据说能够驱除玄清丹的寒气，让她仿似沉睡了的躯体重新苏醒。
    “啊，啊，不要啊，疼，热……我要杀了你们，杀光……热……”
    虽然极力隐忍，沈雪吟最终还是忍不住喊了出来。每一次蒸煮，她都会掉一层皮，可经历了一次次蜕变的她依旧是当初的模样。她杀了几十名郎中，每每却又相信信口胡诌的下一个。
    站在蒸笼里的她，不停地用手中特制的小皮鞭猛抽着周围瑟瑟发抖的夷族少女，只有看着别人皮开肉绽，才能暂时缓解自己的痛苦。
    “杀光你们，杀光夷人，杀了太子，杀了皇后最疼爱的儿子！”
    沈雪吟惨叫着，叫声传到守在门外的江寒耳朵里，使他不禁握紧了手中的天瀑剑。他倒情愿是自己吃了玄清丹，是自己被放在竹屉里蒸煮。那样，他就可以永远停留在现在的四十岁，等着沈雪吟长大了。而如今，自己渐渐老去，沈雪吟却依然还是那个被他抱在怀里的孩子。
    也不知过了多久，沈雪吟好歹再次晕死了过去。
    “呼。”
    江寒长长地吁出了一口气，疾步向着自己的帐篷走去，那边厢白阳城的门主还在等着圣使示下。要他们查的赵破虏的下落，还迟迟未有音讯。如果得不到赵破虏的火炮制法，单凭红莲教一己之力，想要攻入坚若磐石的玄阳城无异于天方夜谭。
    而如今，太子已经十八岁了，按照三年前的圣旨推断，他就要被派到玄阳城，住进太子行宫，主政玄阳，与北凉夷族修好。
    这是当年的北凉国相蒙达不愿意看到的，所以他才在大燕修好国书发出之后，截杀了燕国国使，倾举国之力，进攻玄阳城。他一生心血便是把玄阳城划入北凉版图，昭文帝却要修好，还妄图把皇位传给半燕半夷的慕容拓。这名叱咤疆场半生，三位兄长，两个儿子都死在大燕人手中的老将怎会甘心。
    这也是沈雪吟不愿意看到的，她在北凉军攻破玄阳城之前，派人买通摩耶屠给蒙达下毒。是因为玄阳城不能落入北凉外族手中，是因为她要亲手杀了三年后主政玄阳的太子慕容拓。
    慕容拓的命是她的，玄阳城是燕人的，别人休想染指。
    “继续查！”
    帐内，大护法江寒冷冷地给白阳门主发号施令，虽然心中无比清楚，想要查一个二十年前便隐姓埋名的人，堪比登天。
    “是。”
    白阳门主退下后，又有一位门主上前来行着教礼禀道：“大护法，如今风沙横行，西边的夷商已经被我们抢的差不多了，没有商队敢再走这条路。唯有……唯有东边的朔风口，常有燕人的商队经过……”
    嗖的一声，江寒手中的马鞭飞向了那位门主的面门，本来可以轻易格挡的老者却不敢接招，任凭马鞭抽在脸上，打出一条血印。
    “那我就再把教规说一遍，红莲教徒只掠外族商队，祸燕者，杀无赦！”
    ……
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