阵阵叫嚣吵嚷，阵阵尘土飞扬。掠夺过村庄、践踏过田地，在人们恨骂和无奈声中，卧虎山山贼五百人在首领杨昆带领下跟随何刚一路狂笑着奔往丹阳。
    山谷间小路，狭窄崎岖，虽只容四行纵队同时前行，却可以以最快的速度到达丹阳。
    出山谷十余里就是畅通的官路，向东再走出二十几里就是丹阳县城，不过一个时辰的路。想到很快就到手的美貌少女许鸢，何刚又急又喜，恨不得插翅飞到县衙，立刻将她抱在怀里。
    杨昆看出他的心思，哈哈大笑：“兄弟，那女子到底长什么样，能把你的魂勾住。瞧你急的，即使何大人求亲不成，不是还有兄弟我帮忙么，难道到手的鸭子还会飞了。”
    “嗨，夜长梦多，我不是怕有人闹事么。”
    “就你说的那个人？哼！”杨昆不屑的冷笑：“我不信还有敢和我杨昆过不去的人，除非他三头六臂。放心，今天不但要帮你抢回新娘，还要把丹阳闹个天翻地覆，否则，我还如何在镇江地面混，谁还惧怕我杨昆！”
    话音刚落，山谷间突传来一阵锣响。
    “怎么回事？”杨昆及所有人都是一怔。
    幽静的山谷突然杀声震耳，两侧山头出现众多的百姓，早已准备好的石头滚木等利器又急又狠的砸下。
    山贼们万没料到突遭袭击，防不胜防无从躲避，纷纷抱头鼠窜惨叫着乱作一团。
    半刻，山顶的袭击停了，可是伤亡近半。杨昆咆哮着带人冲向谷口。
    约一丈之地远，随着一声呼哨，竹箭如雨，乱纷纷的射进。箭杆是竹，箭头是铁，虽不够锋利却带尖刃，射到人身，虽不致死却难逃受伤。杨昆拨打着雨箭，看看纷纷被射落马下哭叫连天的兄弟，急忙一声喝令：“弟兄们，撤退！”
    后退几里，好似有人催赶，一群牛羊迎面而来阻住去路，那都是公牛山羊，各个怒目圆睁，犄角又尖又亮。
    山贼们吓得哇呀乱叫，不敢上前掉头便跑
    何刚和杨昆跑在最前面，沮丧着脸，喘着粗气道：“大哥，这是怎么了，这是谁干得？”
    “不知道，中邪了，老子偏要闯出去，看看是谁和我玩命。”杨昆看看手下，算受伤的不过二百人，因受惊吓各个筋疲力尽惶然不安。不由破口大骂着又奔向谷口。
    谷口好似恢复了宁静。
    何刚擦着汗，喜道：“没事了。”他率先跑出山谷，却又蓦然大惊，倒退回来。
    百余名壮汉各持锹镐锄头一字排开，眸中含着仇恨怒目而视。两个青年男子手握宝剑，悠哉游哉的来到他们面前。
    “啊，你们两个？”何刚大叫：“是他们，就是他们，上次就是他们坏了我的好事！”
    杨昆怒睁豹眼，杀机顿起：“我还当真是三头六臂，不过是两个贱民，你们伤害我多半弟兄，我要你们血债血偿！”
    刘皓冷笑：“好啊，你横行镇江多少年，伤害多少无辜百姓，掠夺多少财物践踏多少庄田，我们也来算算这笔帐！”
    “好狂妄的小子，去死吧！”杨昆飞身剑到，刘皓不慌不忙宝剑出鞘，这柄多时不用的剑，这柄历经数战出鞘见血的宝剑，依旧寒光夺目，依旧迅猛如风，依旧摄人心魂。
    何刚目不转睛的看着这场惊心动魄的打斗，越来越感觉形式对自己不利，忙回身叫道：“弟兄们一起上，帮寨主杀掉这小子！”
    连叫两声，山贼们畏缩着不敢上前，他们早看出平日威风八面豪气冲天的寨主在这个来历不明的对手面前已是败绩明显，再看他们身后雄纠纠气昂昂一触即发的百姓，不禁缓缓向后退着步伐。
    何刚知道不好，悄然带马，转身便跑。赵新大笑，跃身追上，一把将他揪落马下。何刚不干就范，奋起争斗，没过几十招就被赵新擒获。
    杨昆垂死挣扎抵抗，反被削落一臂，惨叫着跪倒地上。
    两个为非作歹祸害百姓的恶霸在村民团结合力共同抗击下终于得到报应，跪倒叩头求饶，人们顿感畅快淋漓，无不发自内心的欢呼跳跃。
    丹阳县衙
    面对知府何冬咄咄逼人的提亲，许县令无所适从。一边擦着汗，一边暗暗瞪着下手站立的张捕头，同时心中更恨急了刘皓。
    何冬一边饮茶一边道：“许县令，你看这些聘礼还满意么，如果你觉着少，我立刻叫人添办。”
    “不少、不少。”县令忙道。
    “那你还有什么要求么，我都可以尽量满足。”
    “足够、足够。”
    何冬哈哈一笑：“那你是同意这门亲事了？这就对了，我只有这一个儿子，虽然有三房妻室，但还没有让他这么上心这么喜欢的，关键三个媳妇都没有生育。如果小姐进门能生育为我们何家传宗接代，那我这个做公公的不会亏待他，我会让刚儿立她为正室，或者干脆休了那几个。告诉你一个秘密，刚儿的叔叔已经升任户部尚书，我正托他为我和刚儿办事，用不了多久我这个知府就会有所提升，刚儿也有进京当官的可能，而且不会低于你现在的品级，你的女儿不会委屈的。”
    何冬的目光扫向门口，皱眉道：“刚儿怎么还不到，哦，对了，他是和卧虎山的弟兄同路来的，那些山匪一定是又惹什么麻烦了。他们还真是仗义，听说刚儿提亲，就非要同来，还扬言一定把新娘子带回去，那个杨昆性情火爆，我是想阻止也阻止不住啊。”
    许县令听着心不由砰砰乱跳。
    门外忽传来话音：“看来知府大人要失望了。”
    刘皓出现在门口。
    许县令惊喜起身：“刘百高，你终于来了。”
    “你是什么人？”何冬怒问。
    刘皓缓步走进厅堂，淡然冷对：“草民刘百高。”
    “大胆刁民！你怎么颤闯县衙内厅。”
    “我没有颤闯，是县令求我来的。”
    “是、是啊，是下官求他来的。”
    “你求他来做什么？”何冬目光阴沉看着许县令。
    刘皓道：“许县令对卧虎山草寇深恶痛绝，为了镇江的太平，为了百姓安宁，他求我灭草寇，我做到了。不止活捉草寇，还抓住那个欺男霸女的恶少，县令大人，草民复命。”他回首一声喝令：“来呀，把杨昆和何刚带进来！”
    赵新和两人将二人推进，何冬看着儿子和断臂鲜血淋漓的杨昆不禁大惊失色。
    “爹呀，快救我。”何刚一声呼叫。
    “闭嘴！”赵新一脚踹下，令他趴在地上。
    何冬火腾的上来：“大胆狂徒，你敢踹我的儿子！”
    “所有百姓都知道他是勾结草寇作恶多端的恶霸，怎么，他竟是大人你的儿子，您可千万不要徇私。现在这两个恶贯满盈的恶霸都在这，就看二位大人如何惩治，倘若惩治不公，怕深受苦难的百姓不答应啊。”
    何冬浑身发颤，怒视许县令：“这是怎么回事，许县令你要给我交代，这两个贱民是干什么，为何见到本官不跪，还趾高气扬？”
    “草民我生下来就跪过三个人，父母和祖母，对别人没那习惯。”刘皓瞧瞧许县令：“大人，这是你的衙门，这两个人都是犯了王法的，是不是应该生堂审问，按律严惩呢？”
    “是啊，这是当然，本官决不放过恶人，来呀，生堂！”
    “慢着！”何冬急道：“你可以审问杨昆，但我的儿子我要带走。”
    刘皓抱臂一声冷笑：“王子犯法，庶民同罪，身为知府，这点也不知么，你儿子走不了，知府大人也该留下听审！”
    “狂妄！本官堂堂朝廷四品，要听你这个贱民摆弄么，你这个贱民要造反么！许大人，可别忘了，我是你的上级！”
    “知府大人，许县令是要维护王法律条、维护朝廷的尊严，你何必以势压人，难道你这个知府要强势朝廷么。许县令，请问你真这么胆小么，顶头上司就要大过王法？纵然有所得罪，他会将你如何？”
    “这个、我、他、会武功能杀人，他、他带来几十家丁打手，我没那么多人。”
    刘皓哈哈大笑，蓦然止住厉声道：“何冬，你的武功较杨昆如何？”
    何冬一愣神不言语。
    “如果你认为比他强，我们就来比试，如果不如他，就乖乖听审。”
    何冬咬牙切齿道：“如果我不呢？”
    “知县的人虽不多，但我有几百准备听堂的百姓，你看！他们就在外面！许县令胆小怕事，就让这些百姓自己来讨个公道！”
    何冬许县令等人回首望去，府门外，果然拥挤着许多的村民，一个个锹镐锄头在手，一个个面上带着愤慨和怒火。
    “反了、反了，你们这些刁民，你们要做什么？”从未有过的惊惧侵上心头，何冬面色苍白，颤声道。
    许县令顿时精神大震吩咐道：“张捕头，传令升堂，本官要审理杨昆何刚，除恶扬善，以正国法，所有百姓皆可听堂！”他扭头对何冬一笑道：“大人，杨昆、何刚是整个镇江的祸害，今天虽在丹阳落网，下官也不敢独吞功劳，也请你同审。请您听听百姓的仇恨和冤屈吧。”
    “啊，你、你……”何冬倒退几步，扑通栽倒椅上。