太子刘明扫墓期满回朝继续听政。没多久，皇上携皇后前往泰山封禅，临行除令太子主管朝政、丞相肖贞、静候辅政外，另赐肖贞密旨一道。
    刘明心性不改，愈加变本加厉。自认为苦尽甘来，趁机任人唯亲独揽大权，处事刚愎自用，我行我素，不听劝柬置国法王章于不顾。
    于是，朝廷上下纲纪混乱，民怨沸腾，怨声载道。
    众臣无奈，联名奏请太后劝柬，刘明表面听从，却暗箱操作，借故将几个大臣降职降级，明枪暗箭又奔向百官之首的丞相肖贞。
    肖贞闻到风声，不得已，拿出皇上临行所交密旨当殿宣读。
    刘皓监管朝政辅佐太子？哈哈，父皇，你分明就是让他监督我，你分明就是不信我。刘明没料到皇上还有此密旨，看着殿下官员喜出望外交头接耳议论纷纷的样子，压制心底的恨火再次燃烧起来。
    刘皓尊旨复出，上任后，善听柬纳言，处事睿智果断，从上至下加强吏治、排庸任能、肃贪整纲、严维法纪。刘明屈于众臣之势，不得不事事依从。
    很快，紊乱的朝政被处理的井井有条，威信高涨，朝野一片称颂。
    刘明虽憎恨，却无可奈何。烦闷时，侍从又来报汉王求见。
    “传！”刘明没好气的道。
    刘皓入内，施礼后，拿出一份奏折：“大哥，这是……”
    “不必多言，是你亲自呈报的，都没错，准！”刘明接过折子，毫不犹豫的批示“准。”
    “二弟还有事么？”
    “大哥，你这是何意，是不是我做事惹你不满意，如果有错，请您训示。”
    “不敢，二弟德高望重，我是望尘莫及，那里敢训示什么，我只是不明白父皇为何不废掉我做这个太子，他愿意看我这样当一个傀儡么！”
    刘皓欲辩解，内侍进来禀报：“回太子殿下，西夏王遣派使节入京求见。”
    “西夏？”刘明不觉看看刘皓：“西夏使节进京是不是和你的王妃有关，要不要一起见见？”
    “不！臣弟还有事，先行告退。”刘皓走出东宫，瞧见徘徊在宫门的西夏大使，不禁止住足步。
    那个人很年轻，很英俊，身材魁梧，深邃的眸内似含着缕缕忧思。
    刘皓心头不由侵上一种不安的感觉，恰巧那个人转头向他望来，亦是一怔。
    “奇修大使，太子殿下有请。”宫人呼叫道。
    奇修应声走来，与刘皓擦肩而过。
    “奇修？他、就是奇修……”刘皓心中一阵狂乱。
    “西夏使节奇修奉王后之命前来中原觐见，为皇帝皇后献上薄礼，请太子殿下过目。”
    刘明看着礼单：“这么厚重的礼，不愧是塞外大国，兴盛之帮。大使千里迢迢而来，不会只为送礼吧？”
    “王后思女成疾，派小臣来探望三公主，并恳请皇帝皇后准她回国探亲。”
    “回西夏探亲？”刘明一笑：“你家王后当中原和西夏是邻居哪，开玩笑，史无前例，不要说我不准，就是父皇在，这也是不可能的事。大使，你枉来一遭了。”
    “这……”奇修道：“既然如此，王后有命，让我见三公主一面，探视安好，这总无不可吧，求殿下恩准。”
    “这个当然可以，不过大使一路颠簸，风尘仆仆，还是先回官驿休息再议。”
    “我不累！”奇修急道：“求殿下让我马上见到公主，小臣不胜感激。”
    “你不用这么急，你家公主好的很。”
    “她好么？”奇修有些忘情，忍不住问道：“她在这里有自由么？她快乐么？汉王对她好么？他们感情如何？”
    刘明察言观色，心中诧异：“你这么关心她么？”
    奇修忙掩饰道：“这是大王和王后之意。”
    “你在西夏是作甚么的？”
    “大王封我西夏第一勇士，车骑将军。”
    “奇修将军，一看你就不是凡俗之人，你不用急我会让你见公主的。大燕和西夏乃友邦，虽然父皇不在京，但我也要尽地主之谊，今晚备下酒宴，亲自为你接风洗尘，如何？”
    “谢太子殿下。”奇修只好谢恩听命。
    东宫内殿，有歌有舞。刘明频频向奇修敬酒。奇修又干一杯，道：“太子殿下盛情款待，小臣深为感激，不过现在时间不早，小臣该告退了。”
    “忙什么，再来一杯。”刘明叫人又斟一杯：“你刚才问你们公主和汉王感情如何，好像很关心欣娅公主？”
    “是啊，我想知道她在中原的生活怎样，尤其与汉王的感情怎样，这是大王和王后都惦记的，殿下若知，请告诉我？”
    “若是王后惦记，就要等上几日，见到她自然知道一切。”
    “可是我现在就想知道，我……”奇修止住话音，没有在说下去。
    刘明瞧在眼里，故意叹气道：“怎么说呢，她好也有不好。”
    “这话何意？汉王到底对她怎样，汉王是不是一直歧视她？”
    “歧视？怎么会呢，两国联姻奉旨完婚，汉王怎敢歧视西夏公主，相反十分恩爱，如胶似漆，好着呢，你就放心吧。”
    “是这样？”奇修不禁失神。
    “将军好像不高兴，你回去只管禀告王后，她很快就有外孙了。”
    奇修手一抖，酒杯当啷一声掉在桌上，竟浑然无觉，面色苍白，喃喃道：“身孕？她有了身孕？”
    “将军，你怎么了？”
    奇修缓缓站起：“殿下，小臣有些疲乏，就此告辞。”他步履沉重的离去。
    太子看看韩雪，沉吟一下，冷笑道：“这个奇修不是一般人物，来意不明，又好似和欣娅有什么牵连，你派人给我盯上，有事立即来报。”
    韩雪应声尾随而去。
    奇修回到官驿，扑到床上失声痛哭：“骗我、骗我、你骗我！为什么说和刘皓有名无实，为什么让我等你，为什么说永远是我的欣娅。我强迫自己相信你，我强迫自己等你，我望穿秋水度日如年，可你呢，你和刘皓恩恩爱爱，有了孩子，早将山盟海誓抛之脑后。为什么这么对我，我不甘心，我不甘心。我不该太痴心太傻，明知不可能，为何还要等还要盼，欣娅，我恨你，我恨你！我要看看你们究竟是何等恩爱，我看看你要如何面对我！”他猛然起身，提过宝剑便走。
    月光如银。王府庭院内静悄悄的，一阵秋风袭来，吹落几片树叶飘零而去，也吹得刘皓烦杂的心头一片凉意。
    一件锦袍轻轻披到身上，他不用看，只从气息上就知道是谁。
    “欣娅，这么晚还没睡？”
    “我睡不着，以为你在书房忙政务，做了汤给你端过去，才知你不在。天凉了，站这要生病的。”
    “没事，我心里闷，出来透透气。”
    “哦，不会是私事，一定是为政事心烦。”
    “你怎知道不是私事？”
    “这些天我很乖呀，没给你惹是生非，所以你不会为私事烦闷。”
    刘皓一笑：“公事私事都有，回房说吧。”
    回书房落座，欣娅端过汤：“先把参汤喝了，提神的。”
    刘皓接过喝几口放下。欣娅看着案上的公文：“什么事犯愁，是太子难为你么？”
    刘皓苦笑：“我觉得是我难为他，为此烦忧。欣娅，你说我上朝监政是不是错了。”
    “你有这种想法么？”
    “朝中众臣信任我是我的荣幸，可是，大哥这位太子好似被闲置起来，他对我有很大成见，我为此不安。我是不是应该事事让他亲为，是不是不该答应监政？”
    “千万不要。”欣娅想想道：“不是大家不拥护太子，是他的所作所为激怒众臣，他是自作自受。父皇将大任交他，他看到的只是权利，而不是责任。自己无德无能，还不听忠言擅改朝纲不施仁政误国误民。他既无君王之贤德、又无君王之才智、更无君王之气魄，他就是一个奸猾狡诈得势猖狂的小人，有今天纯属他咎由自取，与你无关。父皇让你监政，是对你的信任和依赖，其实你不是帮太子，而是帮助父皇，为的是家国天下、黎民苍生。所以你根本没错。如果你为避嫌、为太子辞职卸任，那也要等父皇回来才妥善。总之，身为皇室子孙，都要以天下兴衰为己任。”
    “好一个以天下兴衰为己任，欣娅，说的好。听君一席话，胜读十年书，又让我豁然开朗，没想到你懂这么多，这么有见解。”
    “那当然，我好歹也出身王室，自小身受熏陶。虽然西夏和中原文化传统不同，但治天下以仁为本是一样的，不然西夏如何繁荣，中原如何昌盛，所以西夏和大燕才志同道合结为友谊之帮。我还懂很多，要不要都说给你听？”
    “还是留着以后吧，我要慢慢领教。以后……”刘皓浓眉一皱心道：每次有忧愁烦恼都是她劝解我、鼓励我、支持我，她不仅有绝美的外表，更有丰富的内涵和才识，她是天下无双的好女孩，是我真正需要的人。可惜她心在别人身上，可惜我对她许过诺言。而今她那个夜思梦想的人已经来到，我是不是应该告诉她。她知道会怎么样，假若她真的离去，我该怎么办，我会放她走我会舍得么？已经熟悉她的音容笑貌、已经习惯她的性格和爱好，没有她的日子，究竟会什么样？
    欣娅见他发呆，诧道：“表哥，你怎么了？”
    “没、没什么？”他端起汤碗道：“你做的汤越来越好吃。”
    “是么，我只会做汤，不会别的。”
    “谁说的，你还会持家，这个家被你管的井井有条，护卫、家人都敬重你，你还真是个贤内助呢。”
    “我是贤内助？那败家子、惹事的根苗、还有雌老虎是谁呀？”
    刘皓一笑：“你是不是觉着冤枉啊，还不是败家子么，你给我败出多少财物啊。”
    “哼！小气鬼，为何不说我替你得回多少官员百姓的称颂，舍小利存大义才是丈夫所为，汉王千岁当谨记。”
    “当家要知柴米贵才是妻子所为，人家的妻子可都是储存高手，我的王妃娘娘。”
    “柴米贵？好办，从明天起我带人上山多打些柴回来，留下烧的，都卖钱买米，去了吃的再积攒起来，这样日久天长就会存下许多，这就是妻子所为了吧。”
    刘皓忍不住扑哧一笑，一口汤喷出，呛的直咳。
    欣娅忙转到他背后，轻捶他后背, 哧哧含笑道：“这样的王妃你满意么？”
    “我怎么舍得让王妃打柴，还是我这个王爷亲自前往，你只要陪着我就满意了。欣娅，如果我落魄成要靠打柴为生的普通百姓你会陪在我身边么？”
    “会么，你会么？”
    “天有不测风云，这可不一定。”
    “那，我不会陪你打柴。”欣娅一边按摩着他的后背一边想想道：“不过，我会在家为你洗衣煮饭等你回来，我看过很多百姓人家都是这样，他们也很快乐，有时候，还很羡慕他们日出而作、日落而息的生活。”
    刘皓微微点头：“是啊，有时候真的羡慕他们，只有普通人才无忧无虑，快活自由。”
    “怎么，汉王思凡了，那你辞职做百姓吧。”
    “不行啊，让这么美丽的王妃去打柴度日，我舍不得，何况山上不止有老虎，还有色魔和色鬼，我不放心啊。”
    “你讨厌，说什么呢，小心我不理你。”
    二人在房中说笑，外面忽一阵动乱，有人疾呼：“有刺客，快抓刺客。”
    “怎么又有刺客，不知这次是找谁的？”刘皓不再意的笑笑。
    “你去保护姐姐，我出去看看。”欣娅言毕奔至院中，众多侍卫正在围捕一个蒙面人，忙叫道：“住手！”
    侍卫们停手，却紧围刺客不放。罗扬道：“启禀王妃，刺客在书房窗下鬼鬼祟祟意图不轨，被巡逻侍卫发现，恐又是太子所派。”
    欣娅走近，借灯光打量他，有些惊疑道：“你来多久了，我和王爷都没有发现，看来是个功夫高深的刺客。”
    刺客瞧着她一声冷笑。
    “你是谁派来的，目标是我还是汉王？”
    刺客咬牙切齿道：“我不是受人差遣，我、我要杀的是汉王。”
    “我们和你有何仇恨？”
    “他、他夺走我最心爱的宝贝，我一定要夺回来！”
    “笑话。”欣娅道：“汉王向来只有成人之心，从不夺人之美，他也不把金银珠宝放在眼里。”
    “你是谁，你就这样了解他这个人么！”刺客厉斥。
    “我是汉王妃，当然了解他。你听着，不管你和他有什么恩怨，我都不会让你伤害他，如果你有能耐，可试着先过我这关。不过，”欣娅又瞧瞧他：“看你全身发抖，也不像个冷面刺客，我警告你，汉王不愿与人结仇，我也有好生之德，放你走，但不会有第二次。你走吧！”
    刺客盯着她，浑身乱颤，声音有些沙哑道：“王妃娘娘，我亲眼见到你和汉王的柔情蜜意，我非常相信你是快乐幸福的，我祝福你。可是”刺客顿了顿，“你此刻还能记得西夏草原上痴心等待你的那个可怜人么！”
    欣娅闻听面容骤变，惊道：“你……”
    “我恨你、我恨你，我不会善罢甘休的！”刺客一声冷酷的长笑，称众人惊异之际，飞身跃出围墙。
    跑出一段路，止步回头，无人追赶，不由的仰天一声大叫：“欣娅，为什么不追我，你就这么绝情，你就不肯见我一面么！”
    蓦然一惊，一柄宝剑横在他项上。