水阳城蚁妖事件已经过去了一年多，在本地仙门世家与曲如眉的帮助下，新任城主很快带着百姓将水阳城重建起来。新任城主很擅长经营，短短一年，水阳城已有欣欣向荣之势，成了远近闻名的繁华之都。
    原本城内那臭气熏天的荷花池已经被填平了，上面还盖起了一座小酒楼，人来客往，看上去生意不错，哪怕已经入夜已久，小二依旧在门口卖命吆喝，迎来送往。
    楼上一间偏清净的客房内，两名男子面对面坐在床上，一个身穿淡蓝色衣衫，一个身穿黑色火焰纹法袍，正是曲灵霜与薛寻芳。
    曲灵霜将在此地收集到的一缕魂魄碎片强行注入薛寻芳体内，看着薛寻芳的眼神似乎又灵动了一些，这才松了一口气，连忙扶着薛寻芳躺下，为他盖好被子。
    他用风不同教他的鬼界方法，用体内的元神珠为引，闭上眼睛在识海内搜寻，终于在这里被他发现了一缕残魂。曲灵霜很开心，虽然那点残魂非常少，起码说明风不同的办法是对的。
    “哪怕要找上一辈子才能凑齐你的魂魄，我也会陪你找一辈子。”曲灵霜在薛寻芳脸上亲了一口，轻轻抚摸着他鬓边的几根白发，温柔地说着话。
    这是他带着薛寻芳离开鬼界一个月来最大的收获了，为了找回寻芳的残魂，他必须带着他在人间行走。
    火精灵与白玉轿自然是不能这样出现在人间的，他便将四只火精灵化作四个仆人，白玉轿化作普通的轿子，与寻芳装作一对出门游玩的贵公子，走遍了他们曾经去过的地方，却从未寻得一丝残魂，没想到在两人初见的地方寻到了一点残魂。
    “睡吧，明天我们回天墟宫，人间已经找完了，该去天界找找。天界找完，我们再去妖界，去魔界……”曲灵霜钻进被子，将薛寻芳搂进怀里，轻声说道。
    不一会儿，曲灵霜便睡着了，然后他做了一个有生以来最可怕的噩梦。
    他梦见在玄清观内，曲如眉从观内向他走来，他正要说话，却发现张口无言，自己无法开口说话，也无法动弹。
    曲如眉朝着他走来，面色冷峻，眼神如刀，提起猎魂银枪便刺向曲灵霜，枪头扎进曲灵霜的胸膛，尖锐的痛感袭来，却没有流血。曲如眉双眼流血，冷冷地看着曲灵霜说道：“你为什么要躲着我？”
    曲灵霜拼了命地想要挣脱，体内的元神丹终于感应到他的窘迫，一股强大的法力从元神丹内冲向四肢百骸，曲灵霜瞬间便挣脱了禁制，还未说话，曲如眉与玄清观却突然在他眼前碎成碎片，碎片化蝶从他面前飞走了。
    曲灵霜捂着胸口的大洞，用尽法力去挽留，却留不下一点碎片。他知道这是梦，却从未做过如此无力的梦，尤其是封印解开以来，他从不做梦。似乎那些梦魇里的妖魔鬼怪也害怕近他身，如今却做起了这样奇怪的梦，曲灵霜百思不得其解。
    他集中精力忘记刚才的情形，想挣脱梦境，却发现怎么也做不到。看来制造梦境并且把他拖进来的人，特别强大，甚至超过了他。这世界上，只有九渊办得到。
    空白的尽头，萧琴楚穿着一身破烂污糟的白衣，缓缓向他走来。灰白的场景转到了魔界竹幽海，一年前他与萧琴楚遇险的场景。
    曲灵霜不知道眼前的人是不是萧琴楚，不敢贸然开口，萧琴楚却面无表情地开口了：“你为什么要害我？我只是想出来。”
    曲灵霜捂着胸口的洞，试探着问道：“你是谁？”
    萧琴楚突然摇身一变变成了薛凡清的模样，他叹息了一声，幽幽地道：“我是来帮助你的人，你却与他们一起这样对付我。”
    “九渊？”曲灵霜问道。
    “薛凡清”转过头来看着他，突然又变成了月素绵的模样：“好听吗？我为自己取的名字。”
    曲灵霜心中震惊不已，当初他与风不同几乎用尽全力下了那么多道禁制，将焱狱地灵胎围得跟铁桶一般，就算自己在里面想要出来，只怕也要拼尽一身修为，花上两三年才能全身而退，这九渊就这么出来了？
    他转念一想发现没对：若是九渊完全出世，应该直接就来找自己算账了，怎么会以梦魇这种低级的方式拖自己入梦来跟自己说话，而且……他用的都是别人的样貌，说明他还没有身体！只怕现在只是他的一点意识穿过层层禁制，来到了人间。
    想通了这一点，曲灵霜心中镇定了不少，他点头笑道：“好听。”
    “月素绵”突然又变成了薛寻芳的模样，他深情款款地向曲灵霜走来，伸出手轻轻在他胸口的伤口上抚摸着：“那你喜欢我吗？”
    很久没有听到薛寻芳说过一句话的曲灵霜怔住了，一瞬间差点以为是薛寻芳恢复了，他深吸一口气，将快要跳出胸腔的激动咽了下去：“你能别这样吗？你为什么不用自己本来面目见我？”
    “薛寻芳”笑了，笑得那么好看，一如从前的模样：“你喜欢这个人。我在焱狱内刚醒来的时候，看见你们了。你好狠，他都已经死了，我只是想借用一下他的身体，你就和外人一起把我封在地灵胎里。”
    曲灵霜忍了又忍，压低声音：“九渊，你是如何出生的，你知道吗？”
    “我知道。我感知到了，火冥珠失败了，于是我来接替他。”那个披着薛寻芳外貌的人说道。
    “他没失败，你现在就顶着他的模样；他也没有死，他还有魂魄。你真的只想当一个替代品吗？替代到底？”曲灵霜语气里有轻蔑。
    “薛寻芳”突然怒了，他忽地变成了一个少年的模样，身着血红法袍，脚下如同踩着十万冤魂的阴气，让人不寒而栗。他挽着高高的发髻，眉清目秀，但面容却毫无特色，让人过目即忘，丢大街上瞬间就会被人海淹没，简直像……仓促中随便找了一个毫无特色的五官，然后就连忙披上了。
    少年戾气十足：“谁说我是替代品？他死了，我自然不是替代品！你看好，这是我九渊的模样，我为了亿万生灵而来！”
    曲灵霜笑了起来：“别误会，我没有恶意，我只是想要提醒你，做你自己，九渊就是九渊，不要想着成为谁，代替谁来做什么事。”
    九渊哼了一声，道：“算你说了句人话。”
    曲灵霜见他对自己的敌意不那么盛了，又问道：“你……如果出来了，你想做什么？”
    九渊看了他一眼：“你们二人搞砸了，我来替你们善后。”
    曲灵霜连忙道：“不用不用，我们挺好的。”还有一句话没说：你不来更好。
    九渊负气道：“好？怎么个好法？火冥珠都被人挖走了，现在活死人一个；你更好，投生人间，直接倒戈。天地间元气照样枯竭，你说这叫好？”
    曲灵霜脸直抽搐：“这个……都是一些小意外，还在掌控之中。我们计划要从溟海开辟一条通道到地面，本来都在实施中了，结果发生了那些意外，现在你来了，帮我一起吧？我们把溟海通道彻底打通，以后天地间就再也没有元气匮乏的问题了……”
    “住口！”九渊似是受够了曲灵霜的胡言乱语，怒道：“天地生你们，是让你们行末日之罚的，不是让你们把大地给戳个洞！”
    曲灵霜沉默了一下，道：“九渊，这世间大多数的修真者，他们都是良善之人，同为生灵，为什么就非要他们的命不可？明明有其他办法解决，为什么非要杀人？”
    九渊将手背在身后，缓缓踱步，小小少年竟然走出了万世枯荣的悲凉与气势：“我辈生于天地间，自然要谨遵天地之意。我此次职责不是末日之罚，而是灭世，灭尽世间生灵。生灵太贪，他们大多自私自利，为了自己活得更好，拼命掠夺，不论是元气还是他人的生存空间。太可笑了，他们管这叫弱肉强食。天地滋养了他们，他们却拼命消耗天地元气，天地成了生灵口下的食物，伤痕累累。若是天地得不到好的修养，早晚这个世界会毁灭！谁来修补这群生灵给天地造成的伤害？只有我。”
    少年转过来看着曲灵霜：“天地已经承受不住修真界的元气掠夺了，你甚至伙同他们打起溟海的主意来。曲灵霜，真有你的！”
    这九渊刚出世就有如此多的见解，与薛寻芳当初那个不食人间烟火的模样简直差太多了。“果然是升级版，难对付多了！”曲灵霜捏了捏眉心，问道：“你有打算了吗？”
    九渊见他态度和缓了，道：“我也不计较你之前犯的错了，你把焱狱那些禁制撤掉，放我出来，你与我一起灭世。你不放我出来，我只能把一丝意识投映到你那薛寻芳的身上，然后借助他的身体出来。”
    曲灵霜一听他现在出不来，顿时松了口气，冷笑了一声，道：“阁下怕是错了主意，你若要灭世，岂不是连我与寻芳都要灭掉？我为何还要帮你？”
    九渊道：“我不会杀你们。你们与我同为天地使者，我怎么会杀你们？”
    “灭世之后，天地间只剩我们三个人？连棵草都没有，一片死寂，这样的世间拿来做什么？不如别灭世了，我与寻芳带你游遍世间，我们一起想办法恢复天地元气，好不好？”曲灵霜脸色一转，温和地笑道。
    “曲灵霜，你别拿对付薛寻芳那一套来对付我。我可是九渊，虽然我还未能出来，但是这世间每一个人，每一件事都逃不过我的眼睛。我来这里也不是想要说服你与我一起，我只是来通知你，我来了，我来灭世了，你愿与我一起，我欢迎；你若敢站在我对立面，薛寻芳便会永不复生。”少年在笑，说出的话却让人不寒而栗。
    曲灵霜知道这人不像寻芳那样可以被说服，只得智取。他试探着问道：“不会，寻芳在我心中的最重要了，你知道的。我就想知道，若是我不放你出来，你能怎么样？”
    九渊冷笑一声，道：“曲灵霜，你这点心思还是收起来吧。我实力远在你们二人之上，即便你们封住了我的身体，我随着薛寻芳出来的这一丝意识，也足以灭世！”
    曲灵霜哈哈一笑：“你真是能把牛皮吹上天。你若真的这么能，还非要求着我放你出来？”
    九渊冷笑一下，道：“你没有选择，曲灵霜。你也知道我是火冥珠的替代者，我只是不能杀你，但我不是不能杀薛寻芳。只要薛寻芳在我手中，你也只有乖乖听我的。”
    曲灵霜脸僵了一下，道：“你别动寻芳，我便不插手你的事，行吗？”
    九渊哼了一声，道：“这还差不多。你这老东西就歇着吧，只要你不捣乱，我就不动他。”
    曲灵霜被“老东西”这三个字噎得一口气差点接不上来，九渊又道：“为了保证你不毁坏我的计划，从今天开始，你与薛寻芳便跟在我身边吧！醒来后来找我！”
    “你……”曲灵霜话还未完，便猛地被拉出了梦境。
    他一摸身边，床铺空空，薛寻芳已然不知去向。