“在铝之中加入其它的金属元素就可以让金属的强度变大吗？”李颖儿试着搬动铝合金块，发现它没有想象中的铁块那么重。
    “这是合金的物理性质决定的，钢就是一种铁合金，其用途可能比单纯的铁还要广。”陈圆圆说道，“水的密度是1，铝的密度是2.7，铁的密度是7.9，而铝合金的强度只要达到钢铁的强度又比钢铁要轻，那么就有了质量上的优势，也许在某些领域就能够取代钢铁，成为一种新的材料，其价值应该能够弥补研究的成本。”
    李颖儿眼神一亮：“铝合金可以在某些领域取代钢铁的使用？如果真的可以做到部分取代钢铁，我想这肯定是一个巨大的市场。”
    煤炭和钢铁可是目前大部分工业所要依赖的原材料，假使有一种新的金属材料可供选择，甚至在某方面性能能够超过钢铁，其价值不言而喻。
    “获得铝的成本确定是要比钢铁要昂贵吗？”李颖儿再次向陈圆圆确认。
    “我们采用的是电解铝的技术，需要大量的电力，铝合金还要使用其他稀有金属，铝合金的价格肯定是比铁的价格高很多。除非是找到比高炉炼铁还简单的方法提取金属铝，否则很难再将金属铝的价格降低。”陈圆圆说道。
    “铝合金价格昂贵的话，恐怕用途会受到限制，其轻便的作用不知道能够用到什么工业机器上……”李颖儿将铝合金放下。
    铝合金最大的优势就是质量轻、强度高，而缺点是使用一种叫做“电解铝”的方法，生产成本仍然比钢铁高，尤其是铝合金的制成品，恐怕价格更贵。
    “我们帝国化工极少生产金属制品，很难找到其用途。但是我想，如果我们放出消息，有这么一种金属材料，那些在研究蒸汽机或者其他金属的工厂应该会主动找上门来吧。”陈圆圆说道。
    “姐姐你说的有道理，我们一时之间想不到适合它的用途，不代表其他人想不到。只要是真的有价值的货物，一定能够找到识货之人。”李颖儿说道，“对了，电解铝技术是提制金属铝的？”
    “我们对熔融在冰晶石里的氧化铝进行电解实验，同时加入少量的**化钙来降低冰晶石的熔点，最终制得纯度达98%以上的铝。所谓电解即是将电流通过熔融态电解质，在阴极和阳极上引起氧化还原反应……这是电化学的领域。”陈圆圆说道。
    李颖儿听得有些吃力，毕竟已经涉及到专业的领域，不是这个领域的人甚至连冰晶石都不知道是什么，更不可能想到用冰晶石为基的**化物熔体作溶剂的以生产金属铝的方法。
    “我是不懂电化学什么的。”李颖儿苦笑，她父亲从事的事业十分艰涩，行业壁垒特别高，不然帝国化工也不会有现在这样的规模。
    除了官营的化工厂、冶炼厂拥有这样的技术以外，民间极少有工厂或者工坊能够进行大力研发，民间主要集中在纺织业、陶瓷、煎茶、种植、帆船等技术相对成熟的行业。
    李颖儿和陈圆圆还有几个实验室里面的人在交谈之际，一个中年人进来，双鬓微微发白。
    李颖儿见到他出现，眼神中流溢着几分惊喜：“父亲，你回来了！”
    “哈哈，没想到你在这里，看来以后你说不定能够继承我们帝国化工的产业。”李晋德流露出溺爱的目光。
    这个女儿对为商之事也颇为有兴趣，保不准会做出什么事业。
    “我收到了报告，说是你的团队找到了大量生产金属铝的方法，而且还发现一种强度大、延展性强的铝合金。”李晋德又对陈圆圆说道。
    “是的，铝合金的相对密度比钢铁小很多，应该会成为一种重要的金属材料。”
    陈圆圆又按照之前向李颖儿的解释重新向李晋德说了她们的发现。
    李晋德的见识显然比起李颖儿不知道高到哪里去了，他有机会到官营工厂参观，还专门前去京师大学堂的化学院旁听，知道陈圆圆说的是什么意思。
    “可惜成本还是比较昂贵，否则作用一定会更广。但是我想我应该知道它的用途。”李晋德见多识广，得知有这么一种材料，很快就可以想到了运用到铝合金的地方。
    “什么地方？”李颖儿不禁诧异。
    李晋德指了指天上：“你们还记得官府有一种可以飞到空中的机器？我听说那种机器越轻便越好，所以材质仍然是木材为主，配以少量的钢铁。如果使用这种轻便的铝合金，那么说不定就能够代替木材，为官府制造飞机提供更好的选择。”
    铝合金，这种超前的金属材料，在航空领域可是非常之重要的存在。
    还没有多少人知道铝合金对飞机有多么重要，而且航空领域才能够轻易地接受造价不菲的铝合金。
    “飞机？！”陈圆圆和李颖儿都知道有飞机这么一种东西了。
    航空器的出现并不足以让他们感到惊奇，因为京城上空有时候甚至出现了载人热气球。
    “按照规定，这些专利应该是归工厂所有，但是我会给予你们小组丰厚的薪酬，让我想想，10万两白银吧，每个人的工钱再提高两成。”李晋德随口一说，就拿出了十万两白银作为报酬。
    在电解铝和铝合金还没有带来任何的收益之前，李晋德的做法不可谓不慷慨。
    陈圆圆所在小组的成员都深感兴奋，他们的团队人数很少，平均每个人都能够分到上万两白银！
    一万两白银可是一笔巨大的财富。
    “爹，你打算将铝合金卖给官府吗？”李颖儿知道李晋德这是要垄断铝合金的生产技术，将来赚到的钱肯定不只是10万两白银。
    “非也非也。”李晋德轻轻摇头，“我要将这种技术送给官府。”
    “嗯？！”李颖儿、陈圆圆等人深感不可思议，作为商人的李晋德竟然打算直接将铝合金技术送给官府，而不是自己垄断来生产商品。
    “这算是给我的女儿出嫁的嫁妆吧。”李晋德说道。