在密林之中,有一团黑烟扶摇而上,在空中聚而不散。尽管经过赵贵荣的部下抢救,村寨没有烧光,不过仍然有将近一半的房屋烧踏,在不停地冒着黑烟。因为生活在密林中,这些房屋大都是木头或者茅草建造的,所以一旦着火很快便化为灰烬。
“这些个疯子!”赵贵荣自己亲自参与救火,现在来脸上像是抹了黑炭一样,事后像是虚脱了一样坐在地上,只觉得救火比打仗还要辛苦。以往都是别人说九州军是疯子,难得这次是九州军说别人是疯子。
“将军,第二步兵营将俘虏都押回来了,除了有郑家的,还有那些可恶的土民。”有士兵小步跑到赵贵荣这儿向赵贵荣汇报。
“没想到第一营辛辛苦苦攻打的村寨,反而将他们赶到了第二营的伏击圈。”赵贵荣有些唏嘘。
第二营在林中和土民交战以后,便绕远路抄他们的后路,果不其然就拦住了撤退的郑家部队和土民。
一个个郑家将士、土民垂头丧气,作为俘虏的他们不知道九州军会怎么对付他们。土民们看到自己亲手毁掉的家园,悔得肠子都青了,他们以为烧掉自己的村落就能够逃过一劫,然而事实狠狠地扇了他们一个耳光。
“这次我们抓到的人有1221个,还有一些逃到了林子中,成为散兵游勇了。因为我们的兵力不足,所以没有勉强去林中追捕他们。”第二营的营官向赵贵荣说道。
“那些逃掉的人不足为患,倒是要看看怎么处置他们。”赵贵荣走向这群俘虏。
俘虏中地位最高的就是郑虎、土民族长,他们也作为头领被招供了出来。老族长现在对郑虎可谓是恨之入骨:“郑虎,你将魔鬼引入了我们村落,老朽真是错信你了。”
郑虎没有多狡辩,只是说道:“九州军开始入主高平,就算现在你们不与他们接触,之后他们也会打过来的,这一点你不得不承认。当初无论是蒙古人还是明人打来我们这里的时候,他们都大肆搜刮我们的粮食和银两,将我们女人掳去当奴仆,男童yān gē当太监,终于引发无数义士奋起反抗。到时候你们村寨愿意用你们粮食、银两、女人、孩童上奉给九州军吗?”
老族长听到郑虎的话,脸上的皱纹动了一动,竟无法反驳。郑虎所说的是这片地区村落口口相传的传言,蒙古人和明人先后两次攻入ān nán国腹地,确实一定程度上给当地带来了恐怖的统治,成为他们的当地土民的阴影。
“你就是这个村寨的族长?还有你,应该是从谅山逃走的那支千人左右的郑家部队的首领?”赵贵荣走到他们两人面前,仔细打量这两个拖延了他三天多时间,还给他造成不少死伤的家伙。其实不只是三天,现在还要休整、处理俘虏,所花费的时间更多,还会打草惊蛇,给高平城的守军准备的时间。
“你们要杀便杀,不用多言,每次来自北方的蛮子都会将我们的家园弄得一塌糊涂。”郑虎说道。
“我倒是很想要杀掉你们。”赵贵荣眯着眼,他已经动了杀机,但是想到军主楚云给独立兵团的信件上屡次训导,不可屠城屠村,就暂且忍住杀意。
“你们这些人真是自讨苦吃,我们九州军并没有要荡平你们村子的意思。只要你们臣服,承认我们取代郑家、莫家在这里的地位,一切生活如旧,岂不美哉?何苦要反抗,导致家破人亡,而且还给我们造成了巨大的损失。”赵贵荣在老族长面前踱步,有种恨铁不成钢的口气。
“你少糊弄我们,一旦我们臣服,你们就会加重税赋,以各种理由抢掠金银财宝、女人孩童。”郑虎在一旁冷嘲热讽,“以前蒙古人、明人都是这样,不然两百年前的交趾布政司也不会二十年时间就被推翻。”
老族长望向赵贵荣,要听他怎么解释。
“我对两百年前的事情知之甚少,不过以我微薄的见识,也知道得道者多助,失道者寡助。以前交趾布政司的失败,根据我来此地之前的听闻,当时的明朝官员为了巴结上司,讨好皇帝,所以极力在本地搜刮金银财宝,放纵士兵掳掠妇女,的确给本地的百姓造成了很大的伤亡。”赵贵荣说道,“不过这次我们南下ān nán国,与两百年前大明朝南下不一样。”
“哼,花言巧语罢了,你们都是汉人,有什么不一样。”郑虎说道。
“你们ān nán国在一千多年前就属于交州管辖,许多汉人南下,你又敢断言自己不是汉人的后裔?我没有必要和你们在这里磨叽,只是想要让你们知道,你们接下来一个月乖乖待在村落里就好,我们会留下一支部队看守你们,要是你们再敢轻举妄动,就不要怪我们真的屠村。”赵贵荣说道。
屠村两个字吓得老族长为之一颤。这可是几百上千条性命。
“等到我们攻下高平城,这个村落、土地就会全部交换给你们。虽然很快就会重新建立交趾布政司,但是和两百年前的交趾布政司不一样了,我们会将这个当成普通的行省对待,而不是讨好皇帝的工具。”赵贵荣再强调一遍,便不再多言。
他还需要找块地方安置这些俘虏,然后整顿军队向高平城进攻。和土民解释是很难说明白的,只有日后用实际行动向他们证明就是。
老族长看着九州军的军官对他们兴趣寥寥,不由眼神闪烁,不知道在想什么。
“老头子,你不会真的信了九州军的鬼话吧,你的儿子可是死在他们手里的。”郑虎在一旁提醒。
赵贵荣所部被拖延在密林的几天,谅山城召开了当地的土民大会。土民并不是九州军对这些分布在山林间的民族的蔑称,而是ān nán国升龙城等地的人都这样称呼少数民族部落,所以当成了统称。
这次独立兵团召集的是谅山地区的土民,邀请来谅山的村落头领有四十多人,覆盖了两万多土民。
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