在莫波吐依兹男爵案后, 林蒙就离开了伦敦，回到了巴黎。
    然后, 一直和怪盗vv交好的《费列罗报》就出了一篇报导, 是关于之前怪盗vv在伦敦折戟之事的。关于这件事，英国那边普遍是洋洋得意的，而法国这边是怎么都不认输的，一致认为怪盗vv的自投罗网另有隐情，再说他后来不也是大摇大摆地逃了出来吗。
    而这次《费列罗报》转述了怪盗vv自己的意思, 说他本人承认了这次失败，还认为英国侦探歇洛克·福尔摩斯是个可敬的对手，毕竟若是他贬低自己的对手, 某种程度上就等于贬低自己。
    英国这边收到了法国的电报后, 有报纸转载了这篇报导。
    华生兴高采烈地拿了报纸给福尔摩斯看，福尔摩斯看完会心一笑。
    不过这样惺惺相惜, 并不妨碍之后在荷兰, 福尔摩斯受荷兰警方的委托，在怪盗罗宾汉夜访荷兰博物馆时, 其为荷兰警方出谋划策。
    结果，就是在阿姆斯特丹上演了一出警匪追击大戏。
    当夜，简直成了一个狂欢夜。
    最后，怪盗罗宾汉还是突破了重围，带着他事先看好的画作, 乘坐着一艘飞艇飞跃了荷兰。
    这是怪盗号飞艇第一次在大众面前亮相, 和之前的警匪追击戏一样吸睛, 也远比之前各国警探们徒劳地追在怪盗罗宾汉屁股后头要精彩得多。
    也正因为这样，怪盗与侦探的对决被彻底地拉开了序幕。
    无论是报纸们还是民众们，都倾向于认为他们立场是单纯相对的，更不用说之前《费列罗报》中，怪盗罗宾汉还亲口承认了来自伦敦的侦探是他的对手。
    殊不知他们真实的关系，要比单纯的相对要复杂得多。
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    林蒙自然是乐意和福尔摩斯有来有往的，尽管他们惺惺相惜，可不妨碍他们彼此较量，并在较量中更加了解对方。
    还有就是他们之间的较量，远不是外界知道的那么简单。
    像莫波吐依兹男爵案这样不为人知的较量，也陆续发生过几次。
    这样的较量，更加私密化。
    但不可否认的是，林蒙的身份都是怪盗罗宾汉，或者维克托·维萨里，而不涉及到她其他的马甲。
    之后的有一天，一场另类的较量机缘巧合下展开了。
    英国肯特郡
    亚尔维斯·马丁内兹是肯特郡数一数二的富豪，他本人还有个子爵爵位，而且两百年前马丁内兹家族就在肯特郡扎根了，可以说颇有底蕴，家中也有不少价值不菲的收藏品。
    近来，马丁内兹家多了个叫莉莉的女仆。
    她其实是为了马丁内兹家两幅十七世纪杰出画家朱迪斯·莱斯特画而来，本来她一确定那两幅画确实存在后，就准备换装上阵的，只是在这期间，她觉察到了一件令她不齿的事，让她决定暂缓下原定的计划。
    原来被外人称道的亚尔维斯子爵，实则是个衣冠禽兽，他是个恋-童-癖，而最近他看向小女儿菲丽丝的目光，令人心惊。
    之前马丁内兹夫人未尝没有察觉出丈夫的性癖好，但她并没有发过声。现下当她自己的亲生女儿身处险境，作为母亲的马丁内兹夫人，是会选择继续隐忍，还是会站出来保护女儿不受丈夫侵害呢？
    莉莉冷眼旁观着。
    因为她这辈子亲生母亲艾文娜对她施加的冷暴力，让莉莉对“母亲”观感相当复杂。
    所幸马丁内兹夫人为母则强，她走出了反抗的第一步。
    这一步走得还很彻底。
    她在绝望之下，颤抖着枪杀了即便被揭穿仍不知反悔的亚尔维斯子爵。
    莉莉第一个被惊动，尽管事态超出了她的预期，但她毫不犹豫地就站在了马丁内兹夫人这边，之后根据事态做了判断。
    莉莉握着马丁内兹夫人的肩膀，语气凌厉：“冷静下来，夫人，想想菲丽丝和威廉，然后相信我，你会没事的。”威廉是他们的儿子，如今在公学读书。
    之后，就是警探上门。
    负责这起案子的警探姓威尔森，他脾气火爆，还刚愎自用。
    莉莉对这附近的情况知道得一清二楚，她也不意外没多久后，在附近别院养病的福尔摩斯，嗅着案件的味道不请自来。
    死去的亚尔维斯子爵尸体还在他的书房内，他不仅身中数枪，头上也中了一枪。似乎凶手对他有着深仇大恨，非要他死绝了才高兴。
    莉莉作为女仆，被叫过去问话。
    她十分尽职地扮演了一个稍微机敏，可又不是那么机敏的女仆，在见到不受威尔森探长待见的福尔摩斯时，实际上她心跳都一如既往的平稳。
    简单来说，她是表面略惊慌，实则内心稳如老狗。
    接下来，尽管威尔森探长不太待见福尔摩斯，可他碍于福尔摩斯的名声，还是不情愿地让福尔摩斯参与了进来，只是没有给福尔摩斯很大的自由度。
    福尔摩斯也没介意。
    华生在一旁陪着他，他和威尔森探长一样认为这是一起他杀案，且凶手极度憎恨亚尔维斯子爵。
    福尔摩斯却不会这么快就下定论，尤其是这起案子中有诸多疑点的情况下。
    后花园
    福尔摩斯示意华生小心动作，然后他们俩隔着冬青看向不远处的小亭，那边马丁内兹夫人正在和那个叫莉莉的女仆说话，就在刚刚他们俩刚从那边经过，和她问过好。
    福尔摩斯问道：“华生，你有没有发现违和之处？”
    华生不明所以：“什么？”
    福尔摩斯低声道：“如果你是马丁内兹夫人，自己的丈夫遭遇了凶手，你会不会想知道侦探们有没有查出有用的线索，想不想知道究竟谁是凶手？可刚才她见到我们，像是根本没有想起这码事一样。”
    华生继续问道：“这能说明什么？”
    福尔摩斯道：“要么她根本不在乎自己的丈夫，要么她知道什么内情，再要么她自己就是凶手。”
    “不会吧？我看夫人很伤心，很憔悴啊。”华生说完倒是想起来了一件事，“你这么一说，我倒是想起马丁内兹夫人在威尔森探长问起她丈夫都有什么仇家，足以让对方下如此狠手时，她表现地就有些心不在焉。刚开始还能说出个人名来，但她自己很快就给予了否定，之后就干脆说自己不清楚了。我还以为她是吓坏了，六神无主。”
    他们俩悄悄地离开了，等到下午时，威尔森探长终于屈居地过来，询问下福尔摩斯关于案件的看法。
    威尔森探长的看法仍旧是他杀，他们已经将目光锁定了一个嫌疑人，此人几天前和亚尔维斯子爵大吵过一架。
    福尔摩斯对此不置可否。
    他转身就叫过来华生，对华生说：“我需要你配合我一下。”
    然后，他们俩就主动找上了马丁内兹夫人。福尔摩斯请她节哀，说自己已经掌握了亚尔维斯子爵之死的关键物证，此物证将是决定此案件走向的关键性物证，又说还请夫人相信他，他很快就会了结这个案子。
    华生在旁边连连附和。
    马丁内兹夫人的表现很奇怪，她没有因此喜悦，反而是一惊，还下意识地去看旁边的莉莉。
    莉莉也楞了下，但她很快就收拾好的情绪，还不忘安抚下马丁内兹夫人。
    福尔摩斯假装没看到她们之间的眉眼官司，示意华生跟着他离开。
    华生出了门后，刚想问福尔摩斯都掌握了什么关键性证据，就被福尔摩斯制止了。
    接着他们俩假装走远，之后却又蹑手蹑脚地回来，就看到那名叫莉莉的女仆，急匆匆地从房间内走出来，东张西望了一阵后，不停歇地走到了二楼楼梯口，在那边的墙壁上挂着马丁内兹家族祖先们的肖像画，标志着家族荣耀永不消亡。
    莉莉小心翼翼地探到其中一幅肖像画背后，在注意到藏在后面的东西还在后，她松了一口气。
    可下一刻，她注意到走了出来的福尔摩斯和华生，顿时大惊失色。
    肖像画背后藏了一封信。
    严格来说，是一封遗书。
    死者亚尔维斯·马丁内兹的遗书。
    福尔摩斯将那封遗书上的笔迹，和亚尔维斯子爵其他笔迹做了仔细的对比，可以证明那确实是亚尔维斯子爵的亲笔信，且无论是力道还是走向，或是字母之间衔接，都说明亚尔维斯子爵写这封信时，是完全自愿，且意志消沉的。更有这封信放在书桌上，正好契合了书桌上的一片空白——那儿若是原本没什么，就该有因为亚尔维斯子爵开枪自杀而溅上血迹的。
    对福尔摩斯的结论，威尔森探长觉得难以接受，毕竟亚尔维斯子爵要是自杀的话，他身上的其他枪伤又该怎么解释？
    这个嘛。
    是马丁内兹夫人为了家族荣耀，要遮掩亚尔维斯子爵为何自杀的丑闻，所以才将自杀现场未造成了他杀。
    马丁内兹夫人痛哭失声，从她口中断断续续地话语中，算是默认了这一说法。
    华生像往常一样不惜余力地称赞起福尔摩斯，可让威尔森探长脸上挂不住，他强硬地赶走了福尔摩斯和华生。
    莉莉垂眸，看来她之前悄悄加的那把火很成功，成功地让威尔森探长从刚愎自用，变成了无理取闹。
    就这样，福尔摩斯不及再仔细回顾案情，就被粗暴地打断，并被驱离了马丁内兹府邸。这座府邸现下留下的仆从并不全，有部分昨夜护送菲丽丝回了马丁内兹夫人的娘家，剩下的那部分，他们可是被莉莉或明或暗的用言语暗示过。当然了，他们在面对警探询问时，说得都是真话，只是有些事情顺序颠倒了一下，再联合其他事件，就会让人得出完全不同的结论。
    总之，本身就是个王者的莉莉，哪怕是带青铜也不会将整体水平拉到到青铜。
    可受到威尔森探长桎梏的福尔摩斯，是不是将她和他们归类到青铜段位了呢？
    莉莉缓缓眨了下眼睛。
    亚尔维斯子爵案最终被定性被定性为自杀，马丁内兹夫人尽管在事后毁坏了尸体，可这罪名可有可无，以马丁内兹家族的权势，马丁内兹夫人自然没有平安无事。马丁内兹家族将由她的儿子威廉·马丁内兹继承，马丁内兹夫人为了儿子和女儿，她会一辈子保守丈夫死亡之秘密的。
    还有为了彻底摆脱过去的阴霾，为母则强的马丁内兹夫人决定等事情平息下来，就移民去国外。
    莉莉为她提供了点意见。
    怎么说呢。
    即便马丁内兹夫人和她无亲无故，可她既然掺和了进来，那她理所当然地对马丁内兹夫人有一定的责任。莉莉愿意为她以及她的家人，提供一定的庇护，直到他们可以进一步掌握自己的命运，不再随风摇摆。
    等等，她是不是忘了什么？
    哦！她，怪盗vv，来马丁内兹家是来盗取朱迪斯·莱斯特失落的那两幅画的。
    现在看他们家这样子，她也不好再张扬，只好悄悄地带走那两幅画，当做自己的报酬这样子。
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    巴黎
    时间来到了一八八四年。
    林蒙翻看着从英国寄来的《海滨杂志》，还有她在其他地方订阅的杂志，发现了有名科学家在前人基础上首创了指纹分类编码技术。林蒙感兴趣地仔细看了一遍，认为这个指纹分类编码技术虽然在当下并不实用，可这在西方称得上是个创举。她仔细回想了下，在西方最早提出可以用指纹鉴定罪犯，也就在这几年，但迄今为止仍旧未有系统的应用，甚至警方还没有对指纹有正确且系统的认知。
    像之前林蒙被苏格兰场羁押，她可没有被录入指纹。
    林蒙“唔”了一声。
    她的管家史都华德·霍尔站在旁边，粗略看了下那篇关于指纹的文章，问道：“莉莉小姐，您不会是想将这篇文章分享给您那位侦探朋友吧？”
    林蒙刚想给予肯定回答，就发觉到史都华德这么说有他的深意。她支起脸颊看向他：“你想说什么？”
    史都华德·霍尔问道：“您是怎么看待那位福尔摩斯先生的呢？”
    林蒙想也不想地就说道：“值得敬佩的对手，志同道合的朋友——你好像不这么认为？”
    史都华德·霍尔如实回答道：“我只是觉得您过于沉迷这个交朋友的游戏了。”
    “这不是好不容易找到个聪明过人又观念超前的同伴嘛，唔，他有些观念也不是那么的超前，比方说他认为女人——等等，等等。我的天呐，史都华德，你不会认为我对他产生了一个女人对一个男人的那种好感吧？”林蒙忍不住斜眼看他。
    史都华德·霍尔微微弯了下腰：“诚实来讲，莉莉小姐，无论您有或没有，我都无法单方面地去评判。”
    林蒙挑眉。
    史都华德·霍尔道：“请恕我直言，像您和福尔摩斯先生这样的大龄单身男女，实属难得一见。”
    林蒙无法反驳这一点，可她有自己的理由：“我是宁缺毋滥，而且我的身份也是个问题，你知道的。”马甲太多，秘密也不少。
    史都华德·霍尔闻言指出：“这么一看的话，莉莉小姐您在您的交友游戏中，反倒是有所收敛的了。”
    林蒙扁扁嘴：“可怪盗vv就是我啊，我们是超越性别的友谊不行吗？一个人对另一个人的那种。”
    史都华德·霍尔表示他不太能理解，可又觉得如果这段友谊经得起考验的话，那还真是不错的，至少对自家莉莉小姐而言。
    说起怪盗vv的真实身份来，外界普遍认为‘他’是法国人维克托·维萨里，但经过那么起案子后，各国又知道‘他’会变装，能够完全变装成另外一个人，所以维克托·维萨里是不是他的真名，以及又是不是他的真实长相，大家还不能完全地确定。尤其是法国这边根本就没有维克托·维萨里这个记录在案的公民，但他却在巴黎生活了那么多年，想来还有他的隐藏身份。
    之前也不是没有警探或私家侦探，想要查出来他的隐藏身份，可他们都无功而返。
    这种情况下，福尔摩斯有被赋予厚望，尤其是成功关过怪盗罗宾汉一次的苏格兰场那边。
    福尔摩斯也确实在持续不断地关注着怪盗罗宾汉，怪盗号飞艇在福尔摩斯看来，就是个明晃晃的线索。
    能制造出那样性能飞艇的工厂，在欧洲都实属罕见。
    不过这些调查，都是私下进行的，平时福尔摩斯主要还是接手各种委托。
    他现在的业务范围不仅局限在伦敦了，其他国家的官方侦探也有邀请过他，这其中很少有来自法国的委托，那边怎么说都是怪盗罗宾汉的地盘嘛。
    可“很少”，不代表没有。
    这日，福尔摩斯就收到了来自法国内政部的邀请。
    福尔摩斯还没说什么呢，华生就兴奋起来：“法国！巴黎！我很早之前就想去一趟巴黎，去参观下怪盗罗宾汉多次关顾过的卢浮宫。福尔摩斯？”
    福尔摩斯倚靠在沙发扶手上，抽着他的石楠根烟斗，懒洋洋道：“我在想我要不要答应。”
    华生完全没听到一般，激动不已道：“我们什么时候出发？我去收拾行李。”
    福尔摩斯：“……”
    反正，他们最终乘坐火车过了海峡，抵达到了巴黎。福尔摩斯准备去当地报纸发一则留言，如果怪盗vv看到，他就会知道自己来了巴黎，这是他们俩之前的一种常用联络方式。
    林蒙此时正用她的另一个马甲，利蒂希娅·文森特（letitia vincent），一名在巴黎声名鹊起的女画家，在开她的个人画展。值得一提的是，这个马甲她用了她的真面容，而之前的女仆莉莉也只是在她的真面目上加了点修饰而已。
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