一艘中等的画船破雾而来，彩梁碧瓦之下站着一名老者和十几名上身裸露的汉子。
    为首的正是当日负责金吾卫选拔考试的观水师易伯。他的身后，十余名身材矮小，皮肤黝黑，只穿着短裤的男子，正是传说中的鲛兵。
    船还未靠岸，易伯便拱手道：“老夫方才先转了一圈，来晚片刻，还请荆大人见谅！”
    易伯虽然连总旗都算不上，但他在金吾卫中资格甚老，为人又刚正不畏权势，颇得荆一飞尊重，她也拱手恭敬道：“易伯何须此言，今日之事有劳诸位了！”
    易伯笑道：“不过是清理杂物罢了，小事一桩！几位快快上船吧。”
    三人一一跃上画船，秦明笑道：“易前辈，不想今日还有缘再见！”
    白齐也道：“当日易前辈凭肉眼观水辨真伪，着实叫在下佩服！今日多多劳烦！”
    秦明也赞道：“我说易伯刚正不阿，痛斥了薛晋才叫我最佩服！”
    易伯的眼神何其锐利，早就认出了这二人。他抚须笑道：“两位英雄出少年，能入金吾卫是朝廷社稷之幸，选拔之事，老夫一向秉承原则行事，这倒没什么可说的。”
    他转头朝荆一飞道：“对了，你说的那个密道出口是在何处？”
    荆一飞指了指前方有一棵枯树的水域道：“就在那附近，烦请驾船过去看看究竟。”
    驾船人轻摇船橹，画船在湖面轻巧得就像一条大鱼划开水面，稳稳地朝指定的水域驶去。
    到了目的地，易伯站到船头，往水下望去，此处靠近湖岸已有十余丈，水深更是达一丈多，好在这后湖水清澈见底，荷叶、菖蒲等大型水生植被都比较稀少了，所以一眼望下去还是能清晰看见水底的境况。
    易伯指了指一串阴影道：“这里果然有一串足迹。”
    这后湖虽然水质清澈，但这水下的足迹在秦明等人看来，完全就像若隐若现的水波阴影，尤其是水底还有泥沙水草遮掩，根本分辨不清，常人别说是站在船头隔着水看了，就算下了水，在水底认认真真看也很难分辨出这些所谓足迹的走向。
    易伯又沉吟道：“这足迹小如婴儿，踩得颇深，一直往湖中央行去，显然是搬运什么重物，不过好生奇怪啊，若是常人这样水下行走，只怕不消片刻就会淹溺，这……可真是怪事。”
    易伯的说法与众人那天夜里看到的几乎一致，鼠兵不足三尺，个如侏儒，足迹自然也就小如婴儿了，这些鼠兵还搬运着沉重的宝箱，无法浮起游泳，只能在水下抬着行走，但是在水里走这么长时间的路，不透口气一般人可真做不到。
    荆一飞道：“那往何处去了？”
    “这边。”易伯指了指湖心，而后他又朝都船道，“阿泰，你一会儿船摇慢点，今日湖面有雾，我看起来有几分吃力。”
    那名叫阿泰的都船应了一声，再轻摇船橹，这船缓缓而行，易伯不时地提醒阿泰变换方位，跟着水底的足迹行走，又过了片刻，他突然叫了一声停，他轻轻揉了揉眼睛道：“此处湖水突然变深了，足迹似乎消失不见了。”
    他又认真看了片刻，叹气摇头道：“唉，看来我易牙海真的老了，这才三四丈就开始看不清了。”
    易伯唉声叹气，颇有几分廉颇老矣的心酸，秦明劝道：“此处快到湖心了，想必这些人的藏身之处就在这附近，不如我们下水去一探究竟。”
    易伯道：“也罢，我只是担心这些人看不清水下的足迹，找错了方向。不过，此处已到湖心附近，料想与目的地也不会太远。”
    荆一飞道：“那还请易伯速速安排鲛兵下水打探。”
    易伯点头道：“这是自然，不过往日我等只是打捞湖草，未曾下水，这后湖之下的水深且有暗流，不可不防。”
    说着，他从怀中掏出三片模样奇怪的树叶，正是用金、银、锡打造的桃叶形箔叶，此物叫分水箔叶，专门用于检测水下暗流。大海大江之中，水流常常上下分出几个层次，上面看似风平浪静，一下水却发现乱如沸粥，叫人措手不及。
    易伯将这三种箔叶丢入水中，第一层锡叶悬浮在水面轻轻浮动，不曾下沉；而后金银箔叶缓缓沉入，银叶到了一定深度又悬浮在两丈多深的水里依旧静悬不动，只有金箔叶继续坠落，约莫三丈多的地方突然瞬间就消失不见了。
    易伯眉头道：“这水下真有暗流，而且速度迅猛。”他回头望了望几名鲛兵，似有些担忧。
    一名鲛兵笑道：“易伯你又多虑了，深湖之中常有暗流，我等自小在汹涌海中采珠，区区湖里的暗流又算得了什么？诸位还请放心，我兄弟几人下去探明情况，立即就上来与你们禀报。”
    “弟兄们，走吧！”
    说罢，船上的十二名鲛兵在腰间系上绳索，口咬短刀，一个个迅速翻身入水，像游鱼一样消失在视线里。
    这些鲛兵均来自安南、雷州、琼州等地，他们的祖辈都是十分罕见的采珠人。这些采珠人从小就从深海中打捞珍珠财宝，他们在水下的天赋和技巧世代相传，经过几十代的繁衍和学习，有一些采珠人身体素质开始异于常人，例如身材矮小，心脏紧缩，肺活量增大，能够在水下长时间地憋气，更可以承受十余丈深的水压。
    金吾卫每年都会征召这样一批异人，称之为鲛兵。
    鲛兵入水，只见水下一片澄净，四周的游鱼、漂浮物都清晰可见。
    再往下三四丈，这湖底突然凹陷，像一个巨大的深碗一样出现在水下，这里的水质开始变得浑浊起来，一股强大的水流汹涌而来，绕着这深凹的湖底快速旋转，乍一看就像一道龙卷水柱，紧紧护住其中不为人知的秘密。
    鲛兵面面相觑，发出几声奇怪的声响，声音锐利如同海豚鸣叫，这是他们独有的水下沟通方式。
    众人都在奇怪，这湖里怎么会有如此急的暗流？
    后湖临近长江，原本是可以一直通到江里的，明太祖朱元璋在湖心岛上设立黄册库后，就将此处设为皇宫私有水域，再而后就修建了城墙，并添堵了水道，堵住了后湖与长江的连接。只是这地上的水脉挡住了，地下的水脉却谁也不知道，若非今日下来一看，恐怕没有人知道这湖水是如此之深，并且还有一个巨大漩涡水流。
    想当年，南京城突发水灾，这水便是从后湖之中涌出，想必玄机就在此处罢！
    鲛兵们大为好奇，一个个围着漩涡游动，这样看了一阵，几个人对这一奇异现象终于有些明了，必然是此处有水下暗道连接长江，让浑浊的长江水冲刷进来形成一个水下漩涡，而后又从另一个出口流回长江，由于特殊地形，江水不犯湖水，水质分化成上下两层，上层清澈如泉水，下层则浑浊激荡。
    只是易牙海说这些脚印一直往水下行去，那这些鼠兵必然是直接跳入深碗之中，被卷进漩涡里了，这些鼠兵不惧危险，入了漩涡，想必这其中有什么异样，这样一来，他们自然更要进去看看。
    鲛兵向来在大海大江中待惯了，这湖中漩涡虽急，但对他们而言也不足为惧，这些人不过略略想了想，就兵分两路，一路继续围着漩涡查看，另一路解了腰间的绳索，直接拨开水流，借着旋转的水势直接并入漩涡之中。
    水流湍急，快如风旋。
    但鲛兵水下的技术也委实惊人，他们绕着漩涡游了一阵，渐渐靠近中心，而后用力一振，就挣脱了漩涡的纠缠，直接游进了这后湖的最中心处。
    只是到了此处，这些鲛兵一个个都震惊得目瞪口呆。
    纵然他们曾在汪洋之中见过如山脉一样的巨鲸，穿梭过宝石一样璀璨的珊瑚群，斗过恶狼一般凶悍的海狼鱼，但眼前的场景还是叫他们为之一震。
    水下赫然矗立着两尊十余丈高的巨大石像，看模样，一为治水的大禹，另一名却是人头蛇身的水神共工，大禹、共工，一为治水、一为兴水，水运兴而不乱，滔滔而不泛滥，是为兴国利民之道。
    很显然，有人专门在这立下了风水阵，用以镇压后湖水脉。
    这两座石像的中间，还摆着一面圆形的石质轮盘，大小足有十几丈，刻满天干、地支、星辰、神兽，虽然十分精细，但在水流和泥沙的冲刷腐蚀下，已有些许破裂和淡化。无数墨绿、褐黄色的水草从缝隙之中摇摆而出，像一只只触手一样随波舞动，看起来既奇绝又古怪。
    不过最让各鲛兵振奋的，却是这石轮盘中央，整整齐齐地摆放着四个巨大的宝箱，均是朱红色的鸡翅木所雕刻，模样风格都一般无二。
    鲛兵大喜，示意了下，就迅速上前打捞宝箱，只是这几名鲛兵刚游了片刻，突然这神像四周涌现出二十几个矮小的人影，这些人一身漆黑，面色惨白如泡了许久的死尸，口鼻突出像极了老鼠，屁股后面还有一条巨大的尾巴，正是诡异的鼠兵！
    鼠兵速度奇快，破开水流，迅速朝鲛兵冲了过来。
    鲛兵大惊，但亦很快反应过来，毕竟这些人都是常年在异常凶险的水下作业，应对各类突发状况都十分迅速。
    他们聚拢在一处，纷纷握紧手中的短刀，并用喉头发出怪异的声音，这声音就像海豚一般尖锐，漩涡外守候的鲛兵听了，迅速拉动身上的缰绳，警示这水下有危险，同时又有几名鲛兵解了绳索冲进了漩涡。
    漩涡之内，鲛兵和鼠兵已经斗在一处。
    这些鼠兵虽然数量众多，性子凶残，但在水下毕竟不如鲛兵灵活，这七八名鲛兵左转腾挪，与鼠兵斗得难分难解。
    就在这时，一股更加湍急的水流从共工神像的背后喷涌而出，显然这入水口是在这神像后面，原本平衡的漩涡一下子完全凌乱了！
    所有的鲛兵、鼠兵都被浑浊的水势冲击得四处飘零，眼前泥沙夹杂着气泡、杂物，早已化出迷蒙昏黄一片，什么也看不清了！