人类史上第一次世界大战因“萨拉热窝事件”而爆发。
    1914年6月28日，星期天。波斯尼亚首府萨拉热窝阳光明媚，奥地利皇储弗兰茨?斐迪南大公也许不清楚：这块土地是奥地利6年前才吞并的；这里的人民对他充满了仇恨。开枪打死斐迪南皇太子的是一位名叫加费格里?普林西波的塞尔维亚青年，当时他只有19岁，还是个中学生。普林西波因一系列偶然因素成为刺杀斐迪南的塞尔维亚民族英雄。普林西波成为永载史册的人物；历史的进程由于偶然因素改变了进程。
    这是一个有深刻历史背景的轰动世界的事件。
    20世纪，塞尔维亚摆脱了土耳其人统治后，在巴尔干地区成为南部斯拉夫人反对外国统治、争取民族统一的核心。波斯尼亚和黑塞哥维那两地的斯拉夫人，强烈要求摆脱奥匈帝国的统治，与塞尔维亚合并，建立统一的南斯拉夫国家。以塞尔维亚为中心的南斯拉夫民族统一运动的发展，使哈布斯堡王朝的统治者极为不安。奥匈加紧摧毁塞尔维亚的战争准备，而制定侵略塞尔维亚战争计划的正是斐迪南和奥匈帝国总参谋长冯?赫特岑多夫。当时，在塞尔维亚国内已出现反奥宣传活动和爱国团体。1908年成立了“国防会”，1911年成立了“黑手会”。“国防会”主张进行游击战来阻止奥匈帝国吞并塞尔维亚。“黑手会”主张采取恐怖行动，统一所有塞尔维亚民族。20世纪初，巴尔干地区多次发生暗杀事件，许多青年爱国者都以献身精神去进行这些恐怖活动。
    1914年5月，德国参谋长小毛奇同奥匈帝国总参谋长赫特岑多夫会谈，讨论对塞尔维亚的战争计划。6月12日，斐迪南同德皇威廉二世举行会谈，他们认为，俄国国内困难较大，无法插手巴尔干战争。德皇建议奥匈进攻塞尔维亚。威廉二世还明确向斐迪南保证，假如俄国插手奥塞冲突，德国将援助奥匈。在德国的支持下，奥匈决定在邻近塞尔维亚边境的萨拉热窝举行大规模军事演习。时间定在 6月28日。这次演习以塞尔维亚为假想敌，出动了两个兵团，斐迪南夫妇决定亲自前往萨拉窝巡视。
    奥匈的这一挑衅行动，激怒了塞尔维亚爱国者。“黑手会”和“青年波斯尼亚”拟定了行刺斐迪南的计划。塞尔维亚政府事前已发觉了刺杀斐迪南的行动。塞尔维亚政府试图阻拦“黑手会”的人出境，但与“黑手会”有联系的边防军使他们顺利地越境进入波斯尼亚。塞尔维亚政府又通过本国驻奥匈公使提醒奥匈政府注意：如果斐迪南前往波斯尼亚，将会有生命危险。但是奥匈政府对这一警告置若罔闻，斐迪南按原定计划前往萨拉热窝。
    6月28日清晨，“青年波斯尼亚”组织便在斐迪南夫妇所要经过的大街上布置了7名刺客。上午10时左右，斐迪南夫妇在城郊检阅军事演习之后，乘坐敞篷汽车进入萨拉热窝城。皇室车队缓缓驶过人群拥挤的街道，宪兵和警察布置在道路两旁警戒。斐迪南坐在第二辆车上，索菲亚坐在他的右边。
    当车队经过市中心米利亚河上的楚穆尔亚桥，驶进阿佩尔码头时，埋伏在这里的一个暗杀者察布里诺维奇突然从人群中冲出来，向斐迪南夫妇乘坐的车掷出一枚炸弹，但被车篷弹到地上，在第三辆车前爆炸，碎片击伤了波蒂奥克雷将军的副手和索菲亚的女侍。斐迪南走下车，察看了现场，然后登车继续前行。车队迅速驶进市政厅，斐迪南夫妇参加了市政厅举行的欢迎仪式，然后驱车前往医院看望受伤的随从。
    死神在等着斐迪南。
    本来是去医院，但司机搞错了方向，正好撞上在街口拐角处守候的普林西波。普林西波拔出手枪，刚要举枪射击，离他不远处的一个警察发现了，冲上来抓他的手臂。在这一瞬间，刚好赶到这里的一位名叫米哈伊洛?普萨拉的青年，挥手朝警察颈部猛击一拳，把警察击倒在地。这时，普林西波的枪声响了：奥皇储夫妇一命呜呼。顿时，四下里一片混乱，米哈伊洛趁机逃离了现场，而普林西波当场被捕，日后死在狱中。
    斐迪南遇刺仅仅是第一次世界大战的导火索，而战争的准备其实早已在进行中。19世纪末，欧洲列强在争夺欧洲霸权和分割殖民地的斗争中，已结成了两大军事侵略集团，即德、奥、意三国同盟和法俄同盟。
    进入20世纪，德国要求重新划分世界格局。德国修筑巴格达铁路的计划直接触犯了英国在西亚、北非和印度的利益。德国在非洲的侵略计划和在南美的倾销政策也同英国发生了尖锐的矛盾。德国积极加强海军力量，和英国争夺海上霸权。英德在殖民地、商业和军备等方面的斗争使两国的关系日趋紧张。德国的强大，使欧洲的“均势”被打破。英国于是在欧洲大陆寻找机会与法国接近。
    德法之间的矛盾促使法国向英国靠拢。法国企图从德国手里收复阿尔萨斯和洛林。德法两国为争夺北非摩洛哥，也有着尖锐的矛盾。如果德法发生战争，法国不可能指望俄国的有力支援。英法两国于1904年4月8日签订协约，法国承认英国在埃及的特权，英国承认法国在摩洛哥的特权。英法协约的签订是准备世界大战的重要步骤。英法协约签订后，英俄两国也逐渐接近。德奥势力在巴尔干半岛的扩张危害着俄国的利益，沙俄一直把巴尔干和土耳其看成是自己的势力范围，而德国也想控制这一地区。日俄战争后，俄国的经济日益依赖英法两国，英俄两国的矛盾也因俄国国力的削弱和英德矛盾的加剧而暂时缓和下来。1907年8月，英俄两国签订协定，英、法、俄三国协约国最终形成。
    以德奥为首的同盟国和以英、法、俄为首的协约国两大军事集团剑拔弩张，战争危机频频发生。1905年初，摩洛哥发生了危机。摩洛哥位于非洲西北部，扼守着大西洋进入地中海的门户直布罗陀海峡，战略地位极为重要。法国统治着摩洛哥的大部分国土，德、英、意、西等国都想扩大自己在摩洛哥的势力。从1900年到1904年，法国先后同意大利、英国和西班牙签订协定，规定了各自在摩洛哥的利益。德国决定破坏法国的计划。1905年3月31日，德皇威廉二世访问摩洛哥的丹吉尔港，提出要“维护”摩洛哥的主权和独立。德国向美、英、法、西、俄等国照会，指责法国违反了马德里公约，并以战争相威胁。
    1906年1月16日，在西班牙南部海港城市阿耳黑西拉斯召开的国际会议上，俄、英、美诸国都支持法国，德国陷于孤立。会议决定承认摩洛哥“独立”。德国虽然失败，但并没有放弃对摩洛哥的野心，争夺摩洛哥的斗争成为战争危机的一个重要因素。
    1911年4月，摩洛哥首都非斯爆发反对殖民统治的人民起义。法国以恢复“秩序”和保护侨民为由，占领非斯。7月1日，德国炮舰驶进摩洛哥阿加的尔港，德法战争迫在眉睫。这时英国决定支持法国，声称在摩洛哥问题上英国不惜与德国一战。在英国的压力下，德国与法国谈判。11月，双方达成协议，德国承认摩洛哥为法国的保护国，法国把法属刚果的一部分割给德国作为“补偿”。
    摩洛哥危机尚未过去，意大利和土耳其之间又发生了战争。意大利早就蓄意侵略土耳其的北非属地的黎波里。1911年9月28日，意大利向土耳其发出最后通牒。土耳其拒绝接受通牒，意土战争随即爆发。2万名意军在的黎波里登陆。意军装备精良，第一次使用了飞机，意大利舰队控制了沿岸港口，英国又不许土耳其援军通过埃及。意大利打败了土耳其军队，但遭到了的黎波里阿拉伯人的顽强抵抗。战争一直延续到1912年巴尔干战争开始才结束，土耳其把的黎波里和昔兰尼加割让给意大利。
    与此同时，欧洲列强疯狂扩军备战。到1913年，德国已拥有现役部队76万。英国军队增加到41万。法国军队增加到77万。沙皇俄国拥有兵力130万。庞大的军队为战争做好了准备。1912年，英德两国举行裁军谈判，谈判最后破裂。两大集团各自召开军事会议。德国主张战争越快越好，各国宣传机构也大肆散布沙文主义情绪。御用学者竭力为战争辩护，宣传战争可以解决人口“过剩”问题，挽救工商业危机。
    巴尔干半岛成了“火药桶”。
    巴尔干半岛各国与俄国有着密切联系。俄国准备支持塞尔维亚对奥匈作战。奥匈此时正在向边境集结军队。这时德国出面支持奥匈。1909年 3月21日向俄国提出最后通牒，要求立即承认奥匈吞并波、黑两地。俄国在日俄战争失败后力量削弱，不得不暂时让步。奥匈在德国支持下实现了吞并波黑的野心。
    奥匈与塞尔维亚的冲突引起了同盟国和协约国之间的冲突。巴尔干半岛已成为欧洲列强矛盾的焦点和欧洲的火药库。迪南在萨拉热窝遇刺事件被推动战争的两大军事集团所利用。奥匈的军国主义者大肆叫嚷，彻底摧毁巴尔干的障碍。事件发生的次日，奥匈总参谋长赫特岑多夫和外交大臣贝希多尔德都认为：“解决塞尔维亚问题”的时机到了，要求对塞尔维亚宣战。
    德国则想立即发动战争，因为如果战争拖至1917年，那时俄法两国完成新的扩军计划，实力对比会起变化。德国预感到俄国的力量将日益增强，而貌似强大的奥匈帝国则日趋衰落，因此希望在实力对比有利的情况下发动战争。
    6月28日星期日下午，德皇在基尔海面游艇上获悉弗兰茨?斐迪南遇刺身亡，立即停止浏览活动。7月5日，奥匈驻德大使卓基夷奉命把弗兰茨?约瑟夫皇帝的亲笔信呈交威廉二世。信上说：奥皇储遇刺，是俄国和塞尔维亚大斯拉夫主义者直接鼓动的结果；他们唯一的目的就是要削弱三国同盟。信中所谓惩罚塞尔维亚，就是发动侵略战争。弗兰茨?约瑟夫恳求威廉二世表态支持他的战争行动。德皇当场表示，“德国全力支持”奥匈对塞尔维亚“采取军事行动”。 7月5日和6日，威廉二世接连召集高级将领，在波茨坦宫举行会议。总参谋部的军需部长报告皇帝说：军队已做好准备。于是德国做出了发动战争的决策。
    奥地利总参谋长于7月5日谒见奥皇，转达了德国的答复。在德奥准备发动战争的同时，俄法两国也在积极备战。7月20日，法国总统彭加勒和总理维维安尼访问俄国，两国相互保证，一旦对德国开战，两国一定履行作为盟国的义务。
    英国也已经做好战争准备。英国看到德国的生产能力比自己强大，希望通过战争击败危险的竞争对手。
    奥匈在德国的支持下，向塞尔维亚发出最后通牒，限令48小时答复。奥匈要求塞尔维亚政府公开谴责一切反奥宣传。在通牒中，奥匈蓄意挑衅，使用了侮辱性语言。塞尔维亚为了避免战争，尽量克制忍让，除了不同意奥匈派人干涉塞尔维亚内政之外，其余各项均表示接受。可是，奥匈不顾一切地按照预定计划，于7月28日向塞尔维亚宣战。
    奥匈发出最后通牒后，俄国通知奥地利，俄国不容许奥地利打垮塞尔维亚。7 月26日，英国外交大臣格雷提议德、英、法、意四国调停奥、塞之间的矛盾。但英国在暗中极力怂恿法俄对德奥作战，并保证给予支持。当德皇威廉二世最终获知英国参战的真正意图之后，劝告奥匈接受英国的调停。可是，此时奥匈已对塞尔维亚宣战两天了，军队已经开进塞尔维亚境内。
    奥塞战争迅速爆发，俄法两国站在塞尔维亚方面，立即进行战争总动员。7 月31日，德国向俄国和法国提出最后通牒，遭到断然拒绝。德国于7 月31日向俄国宣战，8月3日对法国宣战。8月2日，德国向比利时送交最后通牒，要求允许德军借道比利时对法军作战。比利时拒绝了德国的无理要求，并向英国求援。8月4日，德国悍然破坏1839年保证比利时永久中立的条约，4 路德军侵入比利时。英国于8月4日向德国发出最后通牒，要求德国无条件尊重比利时中立。德国置之不理。英国便以德国破坏比利时中立为借口，对德国宣战。
    在短短一周时间，欧洲两大军事集团在一片战争叫嚣声中已无力相对，人类历史上的第一次世界大战开始了。
    第一次世界大战是两大集团之间为重新瓜分世界、争夺势力范围进行的首次世界规模的战争，卷入战争的国家达38个，双方动员总兵力达700万人。战争以德国为首的同盟国战败而告终。英、法虽然取得了战争的胜利，但实力受到削弱；而美、日地位开始上升。与此同时，大战导致了俄国十月社会主义革命的胜利，世界上出现了一个强大的苏联，世界格局由此发生了重大变化。
    战争并没有带来永久的和平。以德国为首的战败国对第一次世界大战的结果耿耿于怀，终于在20年后又发动了第二次世界大战。
    在萨拉热窝期间，梁晓秀搞清楚了这段历史。