梁晓秀那天接到电话，有一种预感：阿什肯定要和她说些什么重要事，听他那口气，有一种迫不及待的样子：着急、渴望。他会说些什么呢？她忽然想：“他不会向我求爱吧？”
    想到这儿，她脸红了。
    她又想：如果他真的向她求爱，她怎么回答呢？坚决拒绝？那样恐怕不好，不仅会伤了他的心，而且还有可能带来不堪设想的后果。她还需要他父亲富歇市长继续帮忙，帮忙把弟弟和妹妹长期居留的事搞定；她将来还需要阿什给小弟弟和小妹妹办签证；她需要人家父子帮忙的事太多了。
    她想：如果阿什提出那个问题，她就婉拒他。阿什在中国呆了两年，他应该懂得中国人的行事风格和特点。他会理解她，她有丈夫有孩子，她不可能和他建立那种男女之间的特殊关系。
    “对，婉拒他。”她想，那样既不会伤他心，又给他留了面子。她可以明确告诉他：他们是好朋友，可以交往一生的好朋友；他们什么都可以谈，就是不能动真格地谈情说爱。
    又一想，不对，如果她不干脆拒绝阿什，万一阿什缠着她怎么办？
    她这几年看了不少法国小说，知道法国男人追女人很有一套：他们锲而不舍，不达到目的誓不罢休。那样一来，事情就变得复杂了。不说别的，光是宋福禄这边她就不好交代了。宋福禄早就怀疑她和阿什之间有不当的关系，他要是知道那件事是真的，他非得拼命不可。任何人都有底线，一旦突破底线，就会发生意想不到的后果。她很清楚宋福禄的为人，他把她看成了私有财产，任何男人都不能接近她，占有她；为了她，他敢动刀子，他敢拼命。那种后果是不堪设想的：家破人亡。
    于是，她想好了各种补救措施。她临场发挥出色，她见到阿什后看他怎么说，然后再决定怎么答复他。原则只有一个：底线不能突破。
    她在开车去那家西餐厅的路上想：这件事无论如何要瞒着宋福禄，不能走漏一点风声。宋福禄本来就猜疑她和阿什的关系不正常，一旦让他知道他们见面谈了那种事，那可不得了。在别的事情上，宋福禄都可以迁就她，唯独在涉及到男女关系上，他绝不会默认，更不会不管不顾。他们结婚时，宋福禄和她信誓旦旦说过一句话：将来如果谁敢打梁晓秀的主意，他就把谁的命根子一刀切掉。
    那天梁晓秀怀着忐忑不安的心情到那家西餐厅与阿什见面。她一进门就看到了阿什，阿什也看到了她，两人就好像心有灵犀一点通似的，有一种默契，有一种预感，有一种忐忑。
    阿什已经订好座位正在等着她，他站起来迎接她，火辣辣的眼睛紧紧盯着她。
    “你好，阿什！”梁晓秀把手伸过去，与他握手，而故意没有拥抱他。她那样做，就是为了让他明白：他们之间有一道鸿沟不能逾越。
    “你好，梁小姐！”阿什眼睛放着光，紧紧握住了梁晓秀的手，那种握手的力度超出了一般朋友之间的关系。他在向她暗示：他们可不是一般朋友呀，他们之间的关系将进入一个新阶段。
    梁晓秀坐到阿什对面的一把椅子上，阿什已经点好了菜和酒，服务生开始上菜了。阿什示意梁晓秀吃菜、喝酒。梁晓秀大方地和阿什碰了杯，喝了一口酒。
    阿什一直用火辣辣的眼神看着梁晓秀，他感觉梁晓秀太美了，美得让他都喘不过气来。她那双会说话的眼睛温柔、含蓄、热情，好像能看透男人的心思，给他以强烈的印象。
    梁晓秀一看见阿什那种火辣辣的眼神，她就猜到了他的用意。他是要和她谈情说爱了，她最担心的事就要发生了。她故作镇静地说，好长时间没看见阿什，不知道他最近过得怎样。
    她没料到阿什居然说他最近过得很不好，很不开心。
    梁晓秀故意岔开话题说，新中国饭店开业后生意一直很好，她要感谢阿什的大力帮忙，感谢富歇市长的鼎力支持。她说了一大套客气话，阿什则心不在焉地听着，对她的话一点也不感兴趣。
    一计不成，又来一计。
    梁晓秀说，那些媒体当初报道新中国饭店时，说了一些刺激性的话，她当时还挺担心会对饭店产生负面影响；但现在看来那些报道没有产生负面影响，在某种程度上甚至对饭店产生了积极影响。有些顾客告诉她，他们看了那些报道后对新中国饭店和她本人产生了浓厚的兴趣，所以就过来吃饭了。
    阿什一直在听着梁晓秀说话，但他却一言不发，好像心事重重。梁晓秀只好问他有什么心事。这一问，正好给他提供了向她倾诉爱情的理由。
    他一开场就说：“梁小姐，我确实有心事。我、我想和你说一件事，希望你不要介意，更不要感到意外。”他看起来犹豫不定，忐忑不安。
    “什么事啊，阿什？”她假装关切地问，其实她已经猜到了阿什的心思，他就要向她求爱了，她心里突突跳。
    阿什果然说出了那句话：“我喜欢你，梁小姐；我爱你，梁小姐。这就是我今天找你来要说的话。我希望你接受我，接纳我，和我建立亲密的关系。”
    阿什直接说出了心里话，那些话他憋了好长时间，因为他知道梁晓秀是中国人，中国人讲究含蓄，特别是已婚女人对异性保持着警惕，更何况他是法国人，他拿不准梁晓秀对异性的态度。现在他要走了，他再也不能等待了，他必须把话说出来。
    他在等待梁晓秀的答复，他以为梁晓秀会让他等很长时间呢。
    梁晓秀并没有让他等很长时间，她大大方方地说：“谢谢你的好意，阿什，我不胜荣幸。”她急中生智，用了一句外交辞令。
    梁晓秀那句话彻底把他阿什造蒙了。在他看来，梁晓秀的答复带有外交辞令，是一种模棱两可的答复：既可以理解为一种礼貌的婉拒，也可以理解成接纳他的示爱。他不相信梁晓秀就那么容易地接受了他的求爱，她可不是一般女人，她那样说极有可能是出于一种礼貌或者是为了给他面子，而没有直接拒绝他。
    总之，他拿不准了。她那句话到底是什么意思呢？他一定要搞清楚。
    不管怎么说，必须把话说清楚，让梁晓秀明白他们在谈论男人与女人之间的事。于是他直截了当地说：“梁小姐，你误解了我的意思。我的意思是：如果有可能，如果你同意，我向你求婚，真诚地希望你嫁给我。你是我见过的最好的中国女人，我愿意和你过一辈子，一生一世不分手。”
    他终于鼓足勇气把话挑明了，向梁晓秀表明了他的态度，向她做了承诺。他想梁晓秀听了他的表白，她肯定会给他一个明确的答复。
    梁晓秀的反应极快，她一点也没有惊慌失措的表情，反而笑着缓缓地说：“阿什，你真是一个大孩子！你知道我有丈夫、我有孩子，这怎么可能呢？”她的笑容灿烂，没有一点做作的表情，完全是发自内心的笑容。
    阿什一听感觉有门，梁晓秀的回答不是完全拒绝，她说的理由可以驳斥，可以化解。他坚定地说：“梁小姐，那些问题都不是问题。你可以和你丈夫离婚，孩子你若想抚养，我没意见。我就想和你确立恋爱关系，希望你给我一个机会。”
    梁晓秀笑着说：“你们法国人太开放了。你常驻中国，你应该了解中国人呀，阿什。我们中国人对恋爱、对婚姻看得很重。我恋爱过、结了婚，我不能再来一遍呀。这种事和别的事不一样，终身大事只能来一次。”
    阿什哪肯放过机会，他说：“梁小姐，这不是开放的问题，这是爱情。和你说句实话：我在上海第一次见到你，我就爱上了你。我常常梦见你，把你当做我最好的女朋友。我回国后，没有一天不想你，想得我吃不下饭、睡不着觉。”他说的是实话：他失眠了，变得神情恍惚了。
    梁晓秀不想让他说下去，她想打断他的话，可是他说她一定得让他把话说完；他有好多理由，那些理由都成立。
    “梁小姐，如果你愿意，你让我干什么都行。我可以带你到上海，让你当外交官太太；如果你不愿意到上海居住，我还可以申请调回国内外交部工作。我们到巴黎住，如果你还想开中餐馆，你可以在巴黎开一家中餐馆；如果你不愿意离开里尔，我就索性回里尔工作，哪怕和你一起打理餐馆，我也心甘情愿。——只要能和你在一起，你让我干什么都行。”
    阿什自认为那番话是针对中国女人说的话，他已经把话说到家了。他愿意厮守她一辈子。
    梁晓秀并不想给阿什当头一棒，遇到这种事，她就想尽量说服他，让他打消那种不现实的念头。阿什已经帮了她大忙，她不能让他下不来台，但也不能让他存有任何幻想，那样太危险了。
    她不想玩那种危险的游戏，但她没料到阿什下了决心，要对她穷追不舍。