梁晓秀一句话就把宋福禄打发走了。他回到厨房时，弟弟妹妹正在议论大姐和老外拥抱的事，看到大姐夫进来两人便不吭声了，赶紧把备好的料摆在导台上，等着给大姐夫上灶。
    梁晓秀事先交代，那天的晚宴由宋福禄掌勺。宋福禄此刻醋意大发，他不想炒菜，而想进餐厅听梁晓秀和老外说些什么。他那些天教会了弟弟妹妹做几道拿手菜，宴会上的八道菜弟弟妹妹都会做。他交待说，弟弟振钢做菜，妹妹晓玲负责上菜，他要到餐厅陪老外吃饭。
    大姐夫一走，弟弟就说：“大姐让大姐夫上灶，他却跑了。二姐，你知道大姐夫为什么不愿意炒菜了吗？”
    “为什么呢？”
    “他是不放心大姐呀！他要到餐厅监督大姐和老外的谈话。我记得大姐当时交代得很明确：大姐夫掌勺，我给他打下手，你负责上菜。大姐说，等菜都做好了，再让大姐夫上桌。你不记得了？”
    “别管那么多了，我们做菜吧。大姐请客是为了我们签证的事，我们不能马虎。你好好炒菜，我端菜时看看大姐和大姐夫的表情。”妹妹也感觉不对头，想探个究竟。
    宋福禄走进餐厅时，听到梁晓秀和阿什正在评论餐厅的装潢。
    阿什感慨说，梁小姐的餐厅装潢得富丽堂皇，布置得豪华气派，超过了上海和平饭店和国际饭店的餐厅。
    “谢谢你的夸奖，阿什。这个餐厅是我一手设计的。”梁晓秀得意地说。
    宋福禄坐在自己的位置上，梁晓秀似乎都没看见他，阿什也没理睬他，只有穆尔和他点了一下头。梁晓秀和阿什聊得很投机，穆尔都插不上话。
    梁晓秀那天特意上了拉蒙图红酒招待二秘，阿什一再说拉蒙图是法国最好的红酒，他在中国没见到过拉蒙图。穆尔见过拉蒙图红酒，但从没喝过拉蒙图，心里暗暗想：梁晓秀把阿什当成了贵宾，对他非常重视，其程度远远超过对他的重视。
    她为什么要这样做呢？穆尔不得而知。阿什是穆尔儿时的伙伴，小学中学都是同班同学；阿什后来上了大学，毕业后从事外交工作；穆尔没上大学，中学毕业后就一直在家呆着。尽管如此。多年来他们一直保持着来往。
    宋福禄坐在餐厅感觉挺尴尬，他一直等着梁晓秀把他介绍给阿什，可是梁晓秀好像根本就没那个意思。阿什连正眼都没瞅他一下，只顾和梁晓秀聊天。两人聊得火热，谁都插不上话。
    这时妹妹晓玲送来了第一道菜：宫保鸡丁。梁晓秀事先交代中餐西吃，每道菜都要分餐。妹妹把一盘菜放到餐桌上后，给每个人的盘子里分了菜，悄悄瞥了一眼宋福禄，看他挺尴尬的样子，然后离开餐厅。
    梁晓秀举杯说：“阿什，欢迎你来我家做客。来，我敬你一杯。”
    阿什和梁晓秀碰了杯，两人都喝了一口红酒。
    宋福禄看他们喝酒，他也举杯与穆尔碰杯喝酒。他仔细听梁晓秀和阿什的谈话，他们无所不谈，天南海北，上至天文地理，下至风土人情，从法国一直谈到中国。梁晓秀的法语早已过关，她在谈话中使用的一些词汇，宋福禄都听不懂。
    阿什说，他在中国工作两年期间，走遍了大半个中国，从北京、上海、杭州到西安、湖北、四川等地他都去过。每到一个新地方，他都了解当地的风土人情。他热爱中国文化，对中国的文物古迹推崇备至。他曾专门访问过中国古都西安，对西安兵马俑评价极高，认为那是世界第八大奇迹。
    梁晓秀则说，她喜欢法国的普罗旺斯和蓝色海岸，认为那两个地方是法国最美的地方。她在游览普罗旺斯和蓝色海岸期间，画了不少油画和水墨画。
    提起绘画艺术，阿什情绪高涨，又对中国的艺术发表了一通议论。
    他说，中国在人类思想文化的各个领域都大放异彩，包括青铜器、陶器尤其是秦始皇陵的兵马俑；在绘画、诗词、音乐等各个方面也有很高的成就，不愧为是有5000年悠久历史的文明古国。
    梁晓秀认真地听着阿什对中国文化艺术的评价，觉得他的点评恰到好处。
    阿什自言自语道：“在中国文化和人类文化中，我一直在思考一个问题：在哪种文化中才能体现出尽善尽美的最高境界呢？”
    梁晓秀盯着阿什眼睛看，等着他作出回答。
    宋福禄听不懂阿什的那段话是什么意思，感觉那小子在故弄玄虚。他想一个老外能对中国有什么了解，还不是胡说八道。
    穆尔好奇地等待阿什给出答案。
    阿什说：“我认为在中国文化中的书画同源是最高境界。毫无疑问，中国在这方面达到了我们可能永远也达不到的高度。这使我想起中国历史上一位杰出的诗人杜甫说过的话：书贵瘦硬方通神，就是说，只有苍劲有力的书法才能达到神奇的境界。从这个意义上说，我认为中国就达到了这样的境界。”
    梁晓秀认为，阿什的这番评价独具慧眼而又深刻极致，他说到了点子上，点出了中国书画艺术的精髓。
    她对阿什更重视了，认为他对中国文化的了解程度已经很深。
    宋福禄则想，梁晓秀怎么还不和那小子提弟弟妹妹签证的事呢？她不是说那个叫阿什的老外有可能帮上忙吗？
    他们聊着聊着，又聊到了法语。
    梁晓秀说，法国人对法语的捍卫给她留下深刻印象。她认为，法国文化是西方文化的精华，为人类文化做出了卓越贡献。法国人在文学艺术，哲学思想，建筑成就以及在其他众多领域都有可圈可点的表现，为全世界树立了一个标尺。
    阿什说，法语是联合国的官方工作语言之一，也是欧盟最重要的官方语言之一。法语是世界上最严谨的语言之一。它的语法严谨完善，它的逻辑严密，没有空子可钻。法语是一门很难学的语言，想要精通法语并不是轻而易举的事。但他特意夸奖梁晓秀法语说得好。
    梁晓秀说，法语是西方文明的见证者。研究西方历史，法语是一个绕不过去的障碍。没有法语知识，就不可能完整、准确地理解西方的文化和历史。法语的生动，活泼，色彩，意境，哲理之广、之深有史为证：只要读一读巴尔扎克的作品就能对此有深刻的印象和感受。要想感受博大精深的法国文化，唯一的途径是掌握法语；翻译是不可靠的。
    阿什赞同梁晓秀的看法，他说法语是一种学识、教养的标志：使用法语才能表明一个人的文化素养和高贵气质。法语的精确性和艺术性无论是在口语还是书面表达方面，都有其他语言不可替代的独特作用。
    宋福禄听了半天，觉得他们的谈话纯粹是扯淡，是闲人的无稽之谈。有好多词汇他听不懂，便认为他们故意舞文弄墨，卖弄学问。
    穆尔很羡慕他们的谈话，他就说不出阿什那样的话，他和梁晓秀从不谈论文学艺术。他虽然听不大懂，但对他们的谈话特别感兴趣。
    他们两人谈兴正浓，都想向对方表达自己对法语的看法。
    梁晓秀说，法国大作家对法语的精确和典雅做出了巨大贡献。他们为法语创造了雄辩的文体，巧妙的布局，典雅的文采。
    阿什问她读过哪些法国大作家的作品。
    她说她对拉辛印象最深刻。
    “你读过拉辛？”
    梁晓秀对拉辛阿标了一番见解：
    拉辛是法语大师。在他的作品中，巧妙的雄辩，精纯高雅的台词，周密的布局，处理恰当的结尾，都互相配合，趋于一致。法国17世纪时在君主政体之下的全部思想感情，在拉辛的作品中都可以摘录出来。他对法国国王、王后，大臣的描写；对当时所有主要观念的介绍；对封建主的忠诚，骑士的荣誉感，宫廷中的阶级和礼貌，臣民和仆役的忠心的刻划；对所谓文雅的态度、规矩礼节的精雕细刻以及在语言、感情、道德方面细腻的表现，总之，拉辛用纯粹的法语表现了法国文化几乎所有的内容。
    阿什对梁晓秀刮目相看了，说她的点评就像一个拉辛专家。
    穆尔都不知道拉辛是什么人，听了梁晓秀的描述，才知道拉辛是法语大师。
    宋福禄则暗暗想：怎么又扯出了一个拉辛呢？他们到底要干什么？他认为梁晓秀和老外的谈话过分亲密了，他想在适当的时机打断他们的话，不让他们继续扯淡了。
    梁晓秀和阿什只顾聊天，似乎都忘记了饭桌上还有两个人。