瑞雪兆丰年,年前晴了数日后,天空又开始变得阴沉起来。顾夜半躺在水榭的玻璃栈台中的摇椅上,晃晃悠悠地织着围巾。
明亮的玻璃窗外,水面泛着涟漪,湖边落光了叶子的垂柳在风中颤抖,天上的铅云沉重地压下来,眼中的景象仿佛定格成泼墨的画面。
顾夜在心中默默算了算,距离尘哥哥离开,已经有四日。如果路上不耽误,这时候应该已经到了炎国的都城。再有两日,小墨差不多能带来尘哥哥的消息了。
不知道她气恼之下,让小白捎过去的信,尘哥哥打开后,会是什么反应?会不会真的拿着毛线针,笨笨地为她织毛衣……
“姑娘……”花好从外面进来,手中拎着一个炭盆,放在了顾夜的脚边,口中道,“今日没有阳光,夫人担心水榭中阴冷,让人叮嘱奴婢给姑娘加个炭盆。”
顾夜指了指身上盖着的焱貂皮毛编织的毛毯,笑着道“有一种冷,叫做娘亲觉得你冷。既然娘亲让人送来的,就放着吧。”
手边的围巾,已经织好了三件,都是黑灰白搭配的,一看就是男子的式样。娘亲担心她太辛苦,让良辰盯着她,一天只让她织一个时辰,上下午各半个时辰。她便晚上偷偷进空间织,在里面织上半晌,外面不过几分钟而已。再加上温度适宜,效率自然不低。
想起哥哥们眼巴巴的模样,顾夜决定给七位哥哥,也都织一条围巾或者手套做新年礼物。另外,也要给娘亲和自己织些手套和毛袜。娘俩体质相似,一到冬天手脚冰凉,很难焐热。
顾夜低头织着围巾,室内的静谧突然被一阵敲击玻璃的声音打破。她循声望过去,一只雪白的鹰隼,正用它的翅膀敲击着玻璃。
“姑娘,小白回来了!”月圆绽放出一抹笑意,放下手中的毛线,几步走到玻璃窗前,打开了推拉窗。
小白从窗户的缝隙中钻进来,欢脱地扑向了顾夜,停留在摇椅的椅背上,用脑袋撒娇似的蹭顾夜的头发,口中发出轻快地叫声。
“小白,冻坏了吧?快到火盆旁暖和暖和!”顾夜摸摸鹰隼光滑的羽毛,手心传来冰冷的触感,忙让月圆把小鹰隼抱到火盆旁,又吩咐道,“小厨房今儿不是送了一只活羊过来吗?把羊宰了,小白最喜欢新鲜的肝脏了。”
月圆答应着,出门吩咐小丫鬟。小白一听有吃的,欢快地叫了一声。它从自己的脚上,叼下一个小竹筒,放在顾夜的手边,乖乖地让月圆抱着它,到火盆旁取暖。
顾夜从里面取出几张信笺,信上的字迹笔若游龙、行云流水。她细细地看着,上面大段篇幅是各种歉意,各种哄着她希望她消气,并表示他会认真对待惩罚!另外,还表达了对她的不舍和思念……
信上的日期是昨天,那时候凌绝尘已经距离盛京不过百里,以小墨的速度,今日定然能够抵达。不知道盛京那边的天气如何,尘哥哥路上有没有经历风雪。顾夜嘴里说着不原谅他,心里却一直在牵挂着那个远行的人。
顾夜的心,像外面的天空一样,阴阴的,闷闷的。都说由奢入俭难,果然如此,习惯了他的陪伴和娇宠,只剩下她一个人的时候,孤独和寂寞就会漫上心头。
她放下手中的信笺,站起身来,来到通往水上栈台的玻璃门前,推开门,缓缓地来到湖上。湖边冻结的冰面上,倒映着她朦胧的身影,清冷的风,吹在身上,她缓缓地吐出心胸中一口郁气。
花好赶紧取了火狐皮大氅,给姑娘披在身上。顾夜仰望天空,一抹清凉落在额头,她似有若无地叹了一声“下雪了呢……”
花好似乎察觉到姑娘心情的低落,赶忙转移话题道“下雪好啊!下雪才有过年的气氛。对了,姑娘您不是说,下雪跟火锅最配吗?小厨房刚宰了只羊,不如中午就吃羊肉锅子吧?”
“不若把哥哥们都请过来,吃全羊宴!走,去小厨房。”顾夜甩去心中淡淡的思念。她本不是悲风伤秋的性子,很快调适了自己的心情,干劲十足地投入全羊宴的准备工作中。
除了给小白的羊肝脏,羊心、羊肺、羊肚、羊肠等羊下水,和头蹄肉,羊骨一起细火慢熬,煮成一锅养杂碎汤。汤汁熬至奶白色,汤稠如油,色酽如酱。这些羊杂碎煮得酥烂绵软,又没有腥膻之气,鲜美异常。
羊脊骨做成麻辣味的,炖得烂烂的,轻轻一吸,舌头一卷,肉便从骨头上脱落,鲜香味美,令人欲罢不能。
羊腿烤了两只,羊腿烘烤过程中加入了各种配料和调味品,形、色、味、鲜集一体,色美、肉香、外焦、内嫩、干酥不腻。烤制好的羊腿颜色红润,酥烂醇香,滋味鲜美,回味悠长。
另外,还有红烧羊排、孜然羊肉、葱爆羊肉、羊肉烤串,以及大家都喜爱的羊肉锅子。羊肉切成薄薄的片,在秘制的锅底中涮上片刻,蘸上蘸料,别提多鲜美了。
对于属于肉食性动物的褚家兄弟来说,这顿全羊宴,简直不能再称他们的心意了。因为炖羊杂汤需要时间,全羊宴被顾夜改在了晚上。
雪纷纷扬扬地下着,明珠阁内却灯火通明,异常热闹。雪中被大哥操练的褚家兄弟得了消息,嗷嗷地一阵“狼嚎”。每次由小妹操刀张罗的宴席,绝对一顶一地美味。他们有福喽!褚大少心情一高兴,提前放过弟弟们。
褚家兄弟拽着同样练得不成人形的顾茗和李浩,匆匆回院子洗了澡换了衣衫——大哥不是人,大冬天把人操练得衣服干了又湿,妹妹闻不得汗臭味,就这么过去的话,肯定会被赶出来。
褚家六兄弟,带着顾茗和李浩,八个年岁不等的大小伙子,一起出现在明珠阁中。身材高大修长,面容俊秀,各有特色,看上去挺养眼的。
同住一个院子的褚老将军和顾萧两位老爷子,得了消息,踱着步子冒雪前来。褚老将军瞪起虎目,半真半假地抱怨孙女小没良心的,弄了好吃的,光想着几位哥哥,把爷爷们忘在脑后。
有美食的地方,怎么可能少了镇国公?他给夫人撑着伞,小心翼翼地扶着她,穿过荣安园和明珠阁之间的月亮门。他不舍得说女儿一句,反而把锅甩在儿子们身上
“这些臭小子们,真是没有良心!有好吃的,不知道想着自家老子娘,光顾着自己。几天不收拾,就不知道自己姓啥了!”
君氏笑着道“宝儿跟哥哥们感情好,咱们应该高兴才是!”
“我高兴,高兴着呢!”镇国公挤出一抹假笑,心中对女儿亲近哥哥们,颇带着几分醋意。
两人刚进入明珠阁,院中的小丫鬟,便把消息报知了顾夜。顾夜赶忙披了斗篷,冒着风雪迎上了通往荣安园的小道。
“爹,娘!全羊宴马上准备好了,女儿正要亲去荣安园请您二位呢!”顾夜看到爹娘的身影,娇声迎了上去,挽上了两人的胳膊。
镇国公乐呵呵地把伞撑在娘俩头上,自己却暴露在风雪中。他笑得眼睛都眯成了一条线“夫人,瞧瞧闺女多孝顺,冒着风雪来请咱们。闺女,爹娘又不是外人,让下人来说一声便是。这天寒地冻的,别冻着我闺女!”
君氏把手炉塞进女儿的手中,又帮她戴上头蓬的帽子,埋怨道“怎么穿这么单薄就出来了?下人们怎么伺候的,也不给你们姑娘撑把伞……”
“娘,我不冷!您摸摸我的手,热乎乎的,像不像小火炉?”顾夜一直在小厨房忙活,又小跑着迎过来,手心暖和和的。
镇国公把伞递给一旁伺候的丫鬟,从身上解下自己的狐裘,披在女儿身上“你娘说的对,你穿得太少了。底下的人怎么伺候的,要不爹给你换几个精细的丫鬟?”
“爹,我那几个大丫鬟,用着挺顺手的,你突然间给我换掉,是存心不想让我痛痛快快地过新年吗?”顾夜嘟起嘴巴,故作生气的样子。
宠女狂魔镇国公忙好声好气地哄着“好,好,你用着好,咱就不换。爹不是怕你性子好,奴大欺主嘛!”
顾夜挑挑眉。在爹娘心中,她是他们乖巧、可爱的娇娇儿,正怕她会吃亏受委屈。他们哪里知道,她是一只披着小白兔外衣的猞猁,也有锋利的爪牙。
一家三口说话间,已经来到明珠阁的花厅中。厅中烧着暖暖的地龙,跟寒风飘雪的外面仿佛是两个季节。众人脱去厚厚的外衣,坐在一张巨大的圆桌旁。
褚家人口众多,顾夜便让尘哥哥帮她弄了几张大圆桌,而且是中间可以旋转的那种。可惜她的发电机不能拿出来,只能做成手动的那种。即便这样,也让褚家人觉得这桌子充满了巧思。
“好了!人已经到齐,可以开饭喽!”顾夜一声令下,明珠阁的大小丫鬟们忙碌地张罗起来。一道道热腾腾的饭菜,从小厨房端来。空气中飘散着浓浓的香味。
因为人多,怕一只羊不够吃,顾夜还让厨房准备了不少其他的菜式,大都是褚家人喜欢的肉菜。当然,也有暖房里出品的蔬菜。在这飘雪的冬季,能吃上新鲜的青菜,也别有一番滋味。
一家十几口人,围坐在一起,热热闹闹地吃着饭。顾夜脸上一直挂着甜甜的笑——此情此景,正是她梦寐以求的!