会客厅的墙上，挂着一幅雄浑大气的塞外风光图。一张长长的桌案上，摆着两个青花瓷花瓶，里面插着几朵错落有致的野花。几把简单的太师椅，分列在两旁。此时，正坐着一溜儿……五位帅气的小伙子们。
五位年岁不等的帅小伙儿，虽然换上了粗制的衣衫，却掩不住他们的俊美和帅气。东平侯夫人，看向其中五官最出色，样貌最俊美的一位。尽管身上穿着下人们的粗布短打，却掩饰不住他一身的华贵和雍容。
东平侯夫人自认为见过不少美男，却忍不住对那英俊的容颜多看了一眼，小心脏扑通扑通跳了几下。乖乖，天下间竟有如此完美的容颜。真是被神仙眷顾的家伙！
“对不住了，各位！”东平侯夫人脸上挂着英气的笑容，“庄子上平时极少有男客登门。你们身上的衣服，是从给下人们新做的秋衣里挑出来的。还望客人们不要嫌弃！”
褚家兄弟忙起身道“夫人客气了。是我们贸然登门叨扰，还望夫人不要见怪……”
东平侯夫人道“说起来，你们父亲和我大哥，年轻时候都在褚老将军麾下领兵。自己人，都别客套来客套去的。对了，这位公子看上去有些面生，不知是哪家的公子？”
褚家兄弟没有回答，把不悦地目光投向了那位不速之客。凌绝尘的那双俊眸，却停留在顾夜的身上，可怜巴巴地唤了声“叶儿……”
顾夜回避了对方的视线，板着一张小脸，冷冰冰地道“我不认得他。他们不是一起的！”
东平侯夫人见那俊美男子，一颗心都在小姑娘身上，漂亮得不像话的眼睛中，露出委屈的神情，脸上陪着小心。再看看小姑娘的几个哥哥，面露不善，一脸戒备，似乎提防着这位男子。她心中还有什么不明白的？
小姑娘容貌昳丽，性格直爽大方，小小年纪就有人倾慕，也在情理之中。窈窕淑女，君子好逑嘛！至于她哥哥们的表现，也可以理解。
自家刚刚找回来的宝贝妹妹，哪里肯这么轻易被大野狼叼走？想当初，她家侯爷求娶她的时候，她的几个哥哥，可没少折腾他！
“没关系，相逢即是有缘！进门即是客，公子留下来吃个便饭吧！”东平侯夫人笑笑，顾及到小姑娘脸面薄，并未拆穿他们的关系。
凌绝尘忙起身拱手道“多谢夫人盛情，在下感激不尽。”
“夫人，我们去厨房看看吧？”顾夜借故离开会客厅。不要以为你死皮赖脸的黏上来，我就能这么轻易地原谅你。哼！
东平侯夫人起身道“几位公子，我先失陪下。非儿，雨停了，你陪几位公子在庄子里转转。”
凌绝尘也站了起来，俊脸上挂着笑容“方才听了一耳朵，说今日要做水煮鱼，我别的帮不上忙，片鱼的刀工还是不错的……”
“厨房里不缺刀工好的厨娘！”顾夜冷冷地打断他。
东平侯夫人憋着笑道“君子远庖厨，厨房里都是丫头婆子，公子去了，反而影响她们的发挥。”可不是嘛，这么俊俏的一个小伙子，往那一站，不把小丫头们的魂儿给勾走了？
顾夜率先离开外院，在东平侯夫人的陪同下，一路往厨房走去。这座庄子看着不大，景致倒是很别致。一片活水的湖泊，周围栽满了垂杨柳。
湖边堆叠了一块块造型各异的山石，间植花木，鹅卵石铺成的小径在 其中蜿蜒。临湖的有一处阁楼，上下两层，修建得秀雅精巧，看上去简洁中透出雅致。
从湖边的抄手游廊过去，不多久便来到庄子西南的厨房。询问了东平侯夫人的口味，顾夜便选择了“水煮鱼”“辣子鸡丁”“麻辣兔丁”“红油抄手”等几道辣味十足的菜肴。又贴心的给八岁的韩沐非，准备了清、鲜、脆、嫩的“龙井虾仁”“清汤鱼丸”“八宝豆腐”“红烧狮子头”等。
还别说这庄子上的厨娘，手艺真不赖，领悟能力也不差。做出来的菜肴，虽然赶不上颜婶和庆丰楼的，却也差强人意。
临近开饭的时候，东平侯竟然也赶了过来。顾夜见东平侯夫人很热情地迎上去，问他怎么有时间过来。韩沐非也高高兴兴地围着爹爹转来转去，一家人并没有什么隔阂。顾夜心中很是奇怪，这东平侯夫人为什么不住侯府，却选择在这庄子上窝着呢？
东平侯带着小儿子，到外院去陪客。内院吃饭的只剩下东平侯夫人和顾夜两个人。仿佛看穿了她心中的疑问，东平侯夫人笑着道
“你看我的性子，也知道我不适合那种贵夫人的生活。还是在这庄子上住得自在。侯府上头有老夫人管着，侯爷身边也不缺娇美的妾室伺候。我也乐得清静！”
顾夜心下了解她的感受。武将之家的姑娘，从小跟着父兄在西北边陲长大，嫁入公侯之家后，仿佛一匹驰骋草原的千里马，被困在一方小小的天地中。
在一群没事聚在一起赏赏花、喝喝茶，讨论讨论衣衫首饰的贵夫人之中，她便成了异类，融不进那个圈子……如果顶上再有个挑剔的婆婆，那日子比杀了她还难受！
顾夜默默将自己跟东平侯夫人易地而处，她估计做出的选择会更决绝吧？
“其实，现在也没什么不好的！我依然是东平侯夫人，只不过常年在府里或者庄子上‘养病’而已。在这庄子上，我闲来钓钓鱼，打打猎，或者亲手种些蔬菜瓜果。每次满载而归，看到瓜果丰收，就会满满的成就感！”东平侯夫人笑了笑。
看着水煮鱼中红红的辣椒，她顿时眼睛一亮，迫不及待地夹了一块鱼肉，又鲜又嫩，麻辣够味。东平侯夫人筷子不停，一连吃了好几块，辣得嘴巴通红，鼻尖上也挂上了密密的细汗。
“痛快！真是太痛快了！！”东平侯夫人灌了一气凉白开，豪爽地抹去嘴边的水珠。