夜幕中，一簇簇火把点亮了沿途的路，北风凛冽，吹拂在身上仿佛刀刮一般，此时已经接近了妖兽军团占领的领地，这里人迹罕至，就连猎户都不会来这种凶险之地，而就在夜色之中，一骑飞驰而来，手中握着一杆白色小旗，声音凝重的低喝道：“请问，是杰拉德大人的队伍吗？”
    “正是！”
    杰拉德策马上前，道：“情况怎么样了？”
    “很不乐观，艾尔文大人正在营地等您，我这就带您过去吧？”
    “好，带路吧。”
    “是，大人！”
    这名骑士策马走在最前方，手中旗帜猎猎，带着众人疾驰了近三里地，再往前的丛林里出现了一大片光明骑士营地，外围以石块垒砌而成大约四米高的石墙，十分简陋，石墙甚至还透风漏光，而就在营地内，传来了一阵阵战马嘶鸣的声音。
    ……
    众人从一道木门中穿过，直接进入营地，顿时营地内原本休息的骑兵纷纷走出了营帐，不少人目光炯炯的看了过来，将目光集中在了洛兰、林珂、罗德尼等一群血色城堡学员的身上，当骑兵队进入营地深处时，一座巨大的白色营帐出现在眼里，显然这是最高指挥官的大帐。
    “唰~~~”
    老骑士杰拉德翻身下马，将头盔取下夹在腋下，冲着身后的洛兰等人道：“我进去一下，你们在外面等我。”
    “是，大人！”众人齐齐点头。
    老骑士转身掀开大帐的帘子走了进来，只见营帐内点着烛火，一片通明，两侧站立着一个个脸上写满了疲惫的战将，而就在尽头，一名佩戴中阶天骑士徽章的中年骑士站起身来，恭敬上前，单臂横于胸前行礼：“属下艾尔文，参见杰拉德老大人！”
    “艾尔文骑士。”
    老酒鬼眯着眼睛，道：“你是战地最高指挥官，不必向我行礼。”
    “不。”
    艾尔文摇摇头，道：“老大人的骑士等级高于属下，属下自然要行礼，老大人，请坐吧，我们聊聊这些天发生的事情。”
    “嗯！”
    杰拉德转身在艾尔文一旁的小桌边坐下，马上就有一名侍从给他递上了一壶刚刚烫热的美酒，顿时杰拉德闻着酒香就有点无法把持了，舔了舔舌头，道：“我先喝一口。”
    他拿起酒壶咕咚咕咚的对着喝了一大口，道：“艾尔文，你说吧！”
    “是！”
    艾尔文神色恭敬，道：“半个月前，由三头七阶妖兽火焰鬣狼率领的一支妖兽军团进攻了我们部署在艾拉德的营地，那一战我们几乎损失了超过一半的战斗力，好在光明骑士爱尔科大人及时赶到，击败了三头火焰鬣狼，让我们免于全军覆没的劫难。”
    “爱尔科，那小子……”杰拉德眯着眼睛，笑道：“确实，在年轻一代的骑士之中就数他的天分最高了，只可惜，他始终不愿意效忠于女神殿，所以才没有被赐予火种，否则以他的天分与勤奋，或许会是帝国屈指可数的一位年轻的天启者。”
    艾尔文点点头：“不过，这位光明骑士大人并不能一直留在营地里，他单枪匹马的在艾拉德、荒芜高地以及绝望山丘几个光明骑士团的营地之间疲于奔命，一次次的化解了危机，但自己也累坏了，在战斗中的伤势不断恶化，终于在数日之前告别了属下，返回光明骑士团接受治疗去了。”
    “哎……”
    老酒鬼咬了咬牙：“那孩子……应该是光明骑士团唯一一个愿意来北境，直面高阶妖兽的光明骑士了吧？其余的光明骑士……恕我直言，一个个明哲保身，生怕败在妖兽手中葬送了自己所为的一世英名，也正是因为这样，我们在北境的战事才会迟迟没有任何进展，耗费了无数金币和人力，却始终无法将妖兽军团彻底击败。”
    “是的。”
    艾尔文皱了皱眉：“光明教廷的事情……我们不宜过多谈论，老大人，这一次我要说的是天空之门。”
    “哦？”
    杰拉德道：“那一扇邪恶之门再次开启了吗？”
    “那倒是没有。”
    艾尔文摇摇头，说：“据属下推测，包括两头七阶火焰鬣狼在内，目前北境雪域中的妖兽们几乎都是这些年从天空之门的罅隙中进入的星源大陆，天空之门的能量虽然最近波动很强烈，但却没有正式开启过。”
    “那就好。”
    杰拉德皱了皱眉：“只要天空之门没有正式开启，就不会有八阶以上的妖兽降临，假如真的降临的话，我难以想象那是一场什么样的灾难。”
    不远处，一名地骑士战将一咬牙，道：“老大人，天空之门开启的一幕，您见过吗？”
    “见过一次，那还是十五年前的事情。”
    杰拉德拿起酒壶，再次“咕咚咕咚”的喝了一大口，道：“那时候我还是一个血气方刚的初阶天骑士，追随天启者安德烈前往天空之门完成封印任务，然而我们的任务遭遇完全失败，四头八阶妖兽一起降临，几乎连天启者安德烈都险些被妖兽杀死，那一战……我们折损了上万名拥有地骑士以上实力的优秀人才，也正是那一战之后，才让我们光明骑士团的实力一蹶不振。”
    地骑士目光中透着对未知的渴望，道：“天空之门……真有这么恐怖吗？”
    “是啊。”
    杰拉德微微一笑，陷入了往昔的回忆之中，道：“当天空之门开启时，天地都会被撕裂，天空之门下，人类根本无法生存，扭曲的空间之力会吞噬一切，当年我也只是远远的看到了天空之门的巨大漩涡就已经心惊肉跳了，真正能挑战天空之门的，只有融合了火种的天启者，否则根本无法正视那种足以摧毁一切的神力。”
    地骑士一愣，默然不语。
    艾尔文则咳了咳，道：“所幸的是，距离上一次天空之门开启已经安宁了十五年之久了，星源大陆上的人们也享受了十五年的平静生活，或许，这段时间会更长一些。”
    “不会的。”
    杰拉德目光深深的看着艾尔文，道：“这几年来，妖兽军团越来越活跃、出现得也越来越频繁，甚至开始主动进攻人族领地，这可不是一个好兆头。”
    “什么？”
    艾尔文一愣，道：“大人是说……天空之门又再次蠢蠢欲动了？”
    “是的。”
    杰拉德深吸了口气，道：“天空之门的后方，那股强大无比的力量又开始蠢蠢欲动了，不过，这也不是我们该去关心的问题，女神殿、光明教廷以及神秘之海的那些人，他们才是有资格触及那种力量的人，我们的任务，是阻击妖兽军团，保护帝国子民不被妖兽所残害。”
    说着，老酒鬼又喝了一口酒，道：“说吧，艾尔文大人，这次我奉命带着血色城堡的一千名精锐骑士抵达战场，此外，还有精锐营的八名实力非凡的学员一起助战，有什么任务交给我们？”
    “最近妖兽的活动越发频繁，请老大人率领所部帮我们守护营地就是了。”
    “哦？”
    杰拉德一扬眉，笑道：“艾尔文，你是不是觉得我已经老迈不中用了？所以把这种形同鸡肋的任务交给我？我说的是，有什么你们解决不了的问题，本大人可以帮你们解决。”
    “哈哈哈哈~~~”
    艾尔文尴尬的大笑了几声，道：“这样啊……这样的话，属下这里确实有一些棘手的事情，如果大人愿意的话……”
    “不必多说了。”
    杰拉德站起身来，恭敬行礼，道：“你是军团指挥官，只要艾尔文大人一声令下，杰拉德与所率领的骑士团愿意效劳！”
    “好！”
    艾尔文也站起身，伸手一指身后悬挂着的地图，道：“大人请看，这里是我们营地所在的区域，而就在上一次妖兽进攻之后，有不少实力不弱的妖兽趁乱进入了我们东侧的崎岖谷道之中去了，我们也有派出骑兵队去剿灭，但多半都没有收获，或者就是有去无回了，所以……请大人帮我们解决这条东侧谷道中的妖兽。”
    “明白了。”
    老骑士拿起酒壶，道：“明天一早我就会率领部众出发去剿灭谷地里的妖兽，请大家安排我们的住处吧？”
    “好的，你们的营地我们已经准备完毕，来人，带老大人过去。”
    “是，大人！”
    ……
    营帐外，洛兰、林珂、艾薇尔等人已经等了许久，在寒风中瑟瑟发抖，直至杰拉德出现之后，他们这才松了一口气，生怕老酒鬼一醉不醒就在大帐里过夜了。
    “走吧，前往我们的驻地！”
    杰拉德翻身上马，带着众人朝着营地右翼的空地而去，不远处，果然，一座座帐篷已经搭建完毕，甚至连马棚都已经搭建好了，虽然说看起来相当不错，但依旧不乐观，帐篷不多，要数十人拥挤在一个帐篷里。
    老骑士似乎也意识到这一点，咳了咳，道：“来人，腾出一个帐篷，让精锐营的人单独住在同一个帐篷里好了。”
    “是，大人！”
    艾薇尔、林珂相视一笑，也松了口气，看来是不用跟那群浑身臭烘烘的骑士挤在一起了。