甘泉殿御书房。
    夜深人静，皇上总算批阅完全部奏折。
    太子西陵冥渊称病没有来早朝，所有的朝务都得亲自亲为，皇上处理完政务，已经是筋疲力尽。
    “这样累得，恐旧病复发了，这是奴才新沏的参茶。”
    李公公奉上一盅茶，在一旁观言察色问：“皇上今晚在哪宫歇下？”
    “朕许久没去凤仪宫了！”
    参茶固然提神，却是会扰了睡眠。
    西陵帝将茶盏搁下，吩咐不用备轿，谴散随从，穿过灯火摇曳的月色，让李公公伴着往凤仪宫来。
    快到凤仪宫门口，想起曾经与皇后琴瑟和鸣时，常会从小门进去，突袭凤仪宫。
    今晚夜色幽幽，又没有随从在，一时起了兴致，弃了走大门，越过树林往那处偏僻小门走。
    听到前面的窃窃私语声，他顿住了步子。
    “不要，桂公公，万一被人瞧见……”
    “怕什么？听说太子今天称病没有上朝，皇后娘娘思虑伤神，菊娘早伺候着歇下了。”
    一个猥琐尖细的声音哄着那宫女：“月儿，此时深夜人静，这处小门又偏僻，不会有人瞧见。”
    “骗人，太子殿下不过染了风寒？娘娘就思虑伤神了！”
    “染了风寒？就你天真。”
    那公公冷笑一声：“皇后早就将那个叫凤苏的妖奴视作眼中钉，上次召进宫来，就是想要了他的小命，可太子禀奏了皇上让其与陆公子一起研商造纸术，故此才没有得手。
    太子称病不朝，那是被妖奴所惑。干爹说太子宠爱妖奴，同寝同食不说，还在皇上面前力捧他成了太子侍从……”
    李公公扶了一把摇摇欲坠的皇上，见那太监宫女议论得太不像话，忙重重咳了一声。
    这声重咳，惊动了偏僻处那对鸳鸯，夜彻底静了下来。
    “恕老奴斗胆，太子殿下如何，皇上最清楚不过。”
    李公公恼怒道：“明天老奴一定找到乱嚼舌根子的宫女太监，让他们永远不能开口说话。”
    西陵帝一脸阴云密布，气势汹汹从偏门入了园子。
    转过游廊，突然想皇后已经歇下了，干脆折返身。
    “回甘泉殿吧！”
    “奴婢见过皇上。”
    这时候，游廊转弯处，转过一个标致的宫装妇人，朝皇上盈盈一福。
    “皇上来了凤仪宫，奴婢这就禀报皇后娘娘。”
    月光照在妇人脸上，西陵帝总感觉她有几分面熟，唤住她。
    “慢着，朕是不是见过你？”
    菊娘嫣然一笑：“奴婢一直在娘娘身边当差，许是皇上来凤仪宫时见过的。”
    “皇后既已歇下，别扰了她。”
    西陵帝深深看她几眼，然后招呼李公公：“回甘泉殿！”
    从原路折返，走在御花园。
    西陵帝侧转身，突然问：“李其，刚刚那个女人？”
    “禀皇上，她叫菊娘。”
    李公公也不知道皇上是不是还记得她？
    略过曾经那段宫闱秘事，如实禀奏道：“她是娘娘的贴身侍婢，从蒲家随娘娘入宫后，一直在凤仪宫当差，后来与寒门学子陶耕平两情相悦，娘娘便赐婚了。”