卷第二十二 汉纪十四
    （公元前98年一公元前87年，共12年）
    主要历史事件
    巫蛊之祸起自朱安世 144
    太子刘据被逼谋反 147
    皇后、太子、皇孙丧命 149
    李广利投降匈奴，被满门抄斩 151
    汉武帝醒悟，建造思子宫 152
    汉武帝《轮台罪己诏》 153
    马何罗造反，金日磾救驾 156
    刘弗陵被立为太子 157
    汉武帝驾崩 158
    刘弗陵即位，是为汉昭帝 160
    霍光辅政 160
    主要学习点
    心里的念头会在举止上表现出来 142
    世上从不缺乏人才 154
    领导者很难知道下属的真实想法 154
    要有仁心和度量，谦逊地听别人的意见 155
    君子始终关注自己有没有过失 158
    秦皇汉武，都是中华文明奠基人 160
    世宗孝武皇帝下之下
    武帝天汉三年（癸未，公元前98年）
    1 春，二月，御史大夫王卿有罪自杀，汉武帝任命执金吾杜周为御史大夫。
    【胡三省曰】
    太初元年（公元前104年），汉朝将中尉改名为执金吾。金吾是一种鸟的名字，能辟邪，天子出行，先导官举着金吾鸟像开道，所以用“执金吾”来命名此官职。
    2 酒类开始由政府专卖（民间不许酿酒卖酒）。
    3 三月，皇上巡游至泰山，修治封土，在明堂祭祀，并接收各地送来的租税钱粮簿籍。回程在常山（恒山，避文帝刘恒的名讳改为常山）祭祀，埋下黑色的玉。
    在庙里等候神仙降临，以及入海求蓬莱仙岛的方士们，始终没有任何结果，而公孙卿还是拿之前看到的巨人足迹来敷衍。天子越来越厌烦方士们的奇谈怪论，但还是和他们保持联系，希望能遇上真神。自此之后，来谈神弄鬼的方士更多了，然而其效果也可想而知。
    4 夏，四月，大旱，汉武帝大赦天下。
    5 秋，匈奴入侵雁门。雁门太守被控胆怯畏缩，斩首弃市。
    武帝天汉四年（甲申，公元前97年）
    1 春，正月，汉武帝在甘泉宫接受诸侯王朝见。
    2 汉武帝再次征发全国的七种贱民及自愿从军的勇士，派遣贰师将军李广利率骑兵六万、步兵七万，从朔方出塞。强弩都尉路博德率万余人与贰师将军会合。游击将军韩说将步兵三万人从五原出塞，因杅将军公孙敖将骑、步兵三万人从雁门出塞。匈奴得到消息，将全部辎重物资转移到余吾水以北，单于自将兵十万在河南岸严阵以待，与贰师将军接战。汉军与单于连战十余日，贰师将军撤退。游击将军也没有取得战果。因杅将军与左贤王作战不利，撤退。当时皇上派公孙敖深入匈奴，希望把李陵接回国。公孙敖无功而返，说：“抓获一个俘虏，招供说李陵教单于如何用兵以应战汉军，所以我们没有收获。”皇上于是将李陵全家灭族。
    过了一阵子又听说，不是李陵，而是另一个汉军投降匈奴的将领，叫李绪。李陵派人刺杀了李绪。大阏氏（单于之母）要杀李陵，单于将李陵藏身到北方，等大阏氏死了，再回来。单于将女儿嫁给李陵，立为右校王，与卫律都处于尊贵的地位，并得到重用。卫律常在单于左右，李陵则在外带兵，有大事就回来一起商议。
    3 夏，四月，汉武帝立皇子刘髆为昌邑王。
    武帝太始元年（乙酉，公元前96年）
    1 春，正月，公孙敖因妻子行巫蛊害人而被处以腰斩。
    2 汉武帝命令各郡国豪杰移居茂陵。
    3 夏，六月，汉武帝大赦天下。
    4 这一年，匈奴且鞮侯单于死。他有两个儿子，长子为左贤王，次子为左大将。（胡三省注：匈奴二十四长，左贤王位居第一，左大将第五。）单于死后，左贤王没有到场，匈奴贵族们以为他有病，就立左大将为单于。左贤王听说后，不敢来了。左大将派人召左贤王来，还是让左贤王继位。左贤王以生病推辞，左大将不听，说：“如果你真的病死了，再传位给我。”左贤王同意，于是立左贤王为单于，这就是狐鹿姑单于，又任命左大将为左贤王。过了数年，左贤王病死，他的儿子先贤掸不能继承左贤王（左贤王必须是王储），更立为日逐王。狐鹿姑单于以自己的儿子为左贤王。
    武帝太始二年（丙戌，公元前95年）
    1 春，正月，皇上巡游至回中地区。
    2 杜周卒，汉武帝任命光禄大夫暴胜之为御史大夫。
    3 秋，旱。
    4 赵国中大夫白公上奏，从谷口至栎阳挖了一条长二百里的引水渠，将泾河水引到渭中地区，使四千五百余顷农田得到灌溉，并命名为白渠。当地百姓因白渠而良田富饶。
    武帝太始三年（丁亥，公元前94年）
    1 春，正月，皇上巡游至甘泉宫。二月，巡游东海，捕获一只赤色鸿雁。又巡游琅琊，在成山祭拜日神，登之罘山，然后乘船浮海后返回长安。
    2 这一年，皇子刘弗陵生。刘弗陵的母亲，是河间人赵婕妤，居钩弋宫，怀孕十四个月生下刘弗陵。皇上说：“之前我听说尧的母亲怀了他十四个月才生下来，如今钩弋夫人也一样啊！”于是下令将钩弋宫宫门更名为“尧母门”。
    【司马光曰】
    为人君者，动静举措不可不谨慎，发于中必形于外，心里有什么念头，就会在容貌举止上表现出来，全天下无人不知。在这个时候，皇后、太子都安在，却把钩弋夫人的宫门更名为“尧母门”，这就是名不正，是有奸人揣摩上意，知道他特别喜欢这个小儿子，想要立以为嗣，于是有危害皇后、太子之心，最终发展成巫蛊之祸，悲剧啊！
    3 赵国人江充被任命为水衡都尉。（元鼎二年，汉朝开始设置水衡都尉，下属钟官、辨铜、山林、均输等官，掌上林苑，兼主税入和皇室财政的收支以及铸钱，与少府性质类同。）
    当初，江充本来是赵敬肃王的门客，因为得罪了赵太子刘丹，逃亡到京师，直接到宫门告状，揭发赵太子刘旦的隐秘私事，赵太子因此被废。汉武帝召江充入宫见面，见他容貌魁伟，穿着华丽，暗暗称奇。和他谈论一番政事后，汉武帝大悦，于是对江充加以宠信，封其为直指绣衣使者，让他督查皇亲国戚、天子近臣中的违背体制、奢侈不法行为。江充检举参劾，毫无避讳，汉武帝因此认为他忠正直率，所说的话都合汉武帝的心意。有一次，江充曾随汉武帝前往甘泉宫，正遇上太子刘据派遣去甘泉宫问安的使者坐着马车在皇帝专用的“驰道”上行走，江充便将其逮捕问罪。太子听说后，派人向江充求情说：“我不是爱惜我的车马，实在是不想让皇上知道，认为我平时对属下没有教导，请江先生宽容！”江充不听，直接向皇上汇报。皇上说：“做人臣子，就应该这样！”对江充更加信任重用，威震京师。
    武帝太始四年（戊子，公元前93年）
    1 春，三月，皇上巡游至泰山。
    二十五日，皇上在明堂祭祀高祖，配享上帝，同时接受天下户籍租税钱粮计簿。
    二十六日，在明堂祭祀孝景皇帝。
    二十七日，增加修缮泰山封土。
    二十九日，在石闾祭祀地神。
    夏，四月，汉武帝巡游至不其山。
    五月，汉武帝回到长安，前往建章宫，并大赦天下。
    2 冬，十月二十九日，出现日食。
    3 十二月，皇上巡游至雍县，祭祀五色帝庙。再向西行，到安定、北地二郡。
    武帝征和元年（己丑，公元前92年）
    【胡三省曰】
    征和，意思是征伐四夷而天下和平。
    1 春，正月，皇上回到京师，巡游至建章宫。
    2 三月，赵敬肃王刘彭祖薨。当初，刘彭祖娶了江都易王所宠幸的淖姬，生下儿子，号淖子。当时淖姬的哥哥在皇宫当宦官，皇上召见他，问：“淖子这人怎么样？”淖姬的哥哥说：“他为人欲望太多。”皇上说：“欲望太多，不宜做国君。”又问刘彭祖另一个儿子武始侯刘昌。回答说：“刘昌既无过错，也没有什么值得赞扬的地方。”皇上说：“就是要这样的人！”于是派遣使者，立刘昌为赵王。
    3 夏，大旱。
    4 皇上住在建章宫，见一男子带剑入中龙华门，怀疑是外面混进来的，下令捕捉。那男子抛下佩剑逃走，卫士们追上去，竟然没有抓到。皇上大怒，斩门侯（宫门守卫官，俸禄六百石）。冬，十一月，汉武帝征调三辅地区的骑兵对上林苑进行大搜查，并下令关闭长安城门进行搜索，十一天后解除戒严。从这件事情开始，发生一系列的巫蛊事件。
    5 丞相公孙贺的夫人君孺，是卫皇后的姐姐，公孙贺因此有宠。公孙贺的儿子公孙敬声，代替父职，担任太仆（掌皇帝的舆马和马政），骄奢不奉法，擅自挪用北军军费一千九百万钱，事情败露后被捕入狱。当时皇上正下诏紧急抓捕阳陵大侠客朱安世。公孙贺请求负责抓捕朱安世，立功为儿子赎罪，皇上同意。后来果然抓到朱安世。朱安世笑着说：“丞相祸及宗族了！”于是从狱中上书检举，告状说：“公孙敬声与阳石公主（卫皇后女儿）私通，知道皇上经常去甘泉宫，就派巫师在甘泉宫驰道上埋下木偶人，诅咒皇上，口出恶言。”
    武帝征和二年（庚寅，公元前91年）
    1 春，正月，公孙贺被捕下狱，经调查罪名属实，父子二人都死在狱中，全家灭族。汉武帝任命涿郡太守刘屈氂为宰相，封澎侯。刘屈氂，是中山靖王刘胜之子（刘胜是景帝的儿子）。
    2 夏，四月，狂风大作，吹倒房屋，吹断树木。
    3 闰五月，诸邑公主、阳石公主，以及皇后弟弟卫青之子长平侯卫伉，都因巫蛊罪被诛杀。
    4 皇上巡游甘泉宫。
    5 当初，皇上二十九岁才生下戾太子刘据，十分宠爱。刘据长大之后，性情仁厚宽恕、温良谨慎，汉武帝嫌他不像自己那样精明强干，而平日里宠爱的王夫人生了一个儿子刘闳，李姬生下儿子刘旦、刘胥，李夫人生下儿子刘髆。皇后、太子因为越来越失宠而常常不能安心。皇上察觉后，对大将军卫青说：“汉家诸事，都在草创时期，加之四夷侵凌中原，朕不变更制度，则后世没有章法；不出师征发，则天下不安；为此，不得不劳民。后世君主，如果还像我这么干，那就是重蹈亡秦的覆辙。太子敦重好静，必能安定天下，不让我担忧。要找一位守成文治之主，还有比太子更贤明的吗？我听说皇后和太子心有不安之意，怎么会有这种想法呢？你可以把我的话告诉他们。”大将军卫青顿首谢罪。皇后听到这些话后，也除去头上簪子请罪。太子每每进言，劝谏征发四夷之事。皇上就笑着说：“我多辛苦辛苦，把安逸留给你，不好吗？”
    皇上每次出行，总是把剩下的事交给太子，宫内的事交给皇后，等汉武帝出行回来后，把最重要的大事向他汇报就行。太子的裁决，皇上都没有意见，有时候看都不看。皇上用法严苛，任用很多酷吏。太子宽厚，总是从轻处理，这样虽然能得百姓人心，但那些执法大臣都不高兴。皇后怕这样时间长了，容易获罪，总是警告太子，应该按皇上的意思处理，不要擅自放宽。皇上听说后，认为太子做得对，皇后多心了。群臣中宽厚长者都依附太子，而酷吏们都毁谤他。由于奸邪的臣子们党羽众多，所以太子获得的美誉少而毁谤多。卫青死后，邪臣们认为太子失去了外戚为依靠，竞相准备着构陷太子。
    皇上和儿子们很疏远，皇后也很少能够见到他。有一次，太子去见皇后，待了很长时间才出来。黄门宦官苏文向皇上打小报告说：“太子和宫女们嬉戏。”皇上将太子宫女增加到二百人。太子后来知道缘故，深恨苏文。苏文与小黄门常融、王弼等经常暗中寻找太子的过失，然后再去添枝加叶地向汉武帝报告。皇后切齿痛恨，要太子向皇上报告，诛杀苏文等人。太子说：“我只要自己没有过失，何须畏惧苏文等人！皇上聪明，不信邪佞，不足为忧。”
    有一次，皇上身体小有不适，派常融召太子来。常融回来汇报说：“太子面有喜色。”皇上默然。等太子到来，皇上仔细观察他的容貌，见他面有泪痕，又强颜语笑，皇上觉得奇怪，暗中盘查，知道了实情，于是诛杀常融。皇后也小心翼翼，防止闲言碎语，避开嫌疑，所以虽然很久不被宠爱，还是能得到礼遇。
    当时，京城聚集了大量巫师和方士，大都以旁门左道迷惑众人，变幻无所不为。女巫们往来宫中，教后宫美人们避灾求福，差不多每间房都埋着木偶人祭祀，因为相互嫉妒或仇恨，就互相告发，说对方埋的木偶人是诅咒皇上，大逆不道。汉武帝大怒，将被告发的人处死，后宫妃嫔、宫女以及受牵连的大臣共杀了数百人。
    皇上心中既已生疑，曾经在白天小睡，梦见数千个木偶人拿着武器要攻击他，皇上惊醒，从此身体不适，精神恍惚，很多事过目就忘。
    江充自以为与太子及卫氏有矛盾，见皇上年老，害怕皇上晏驾之后，自己被太子诛杀，于是心生一条奸计，说皇上的病因是有人行巫蛊害皇上。于是皇上派江充为钦差大臣，调查巫蛊事件。江充带着胡人巫师，到处挖掘木偶人，逮捕涉嫌放蛊及夜间祭祀的人。江充事先在别人住处埋下木偶，又用其他东西污染埋藏的地方作为记号，再派巫师查看痕迹，将木偶掘出，然后搜捕验治，用烧红的铁钳烧灼皮肤，严刑逼供。于是百姓相互诬告，官吏们则弹劾以大逆不道，从京师到三辅京畿地区，以及地方各郡及封国，牵连而死的前后数万人。
    当时，皇上年事已高（本年六十六岁），总是怀疑左右都在巫蛊害他，这些人到底有没有这么做，也没人敢替被冤枉的人说话。江充抓住皇上这个心理，教唆胡人巫师檀何说：“宫中有蛊气，如果不清除，皇上的病始终好不了！”皇上于是派江充入宫，进入宫禁里面，甚至捣毁皇上御座，掘地求虫，又派按道侯韩说、御史章赣、黄门苏文等协助江充。
    江充先从后宫中汉武帝很少理会的妃嫔的房间着手，然后依次搜寻，一直搜到皇后宫和太子宫中，各处的地面都被纵横翻起，以致太子和皇后连放床的地方都没有了。江充宣称：“在太子宫中掘出的木偶人最多，又有帛书，所言大逆不道，应当上奏让皇上知道。”太子恐惧，问少傅石德该怎么办。石德也担心自己作为师傅要被一起诛杀，对太子说：“之前丞相父子、两位公主以及卫伉，都因为巫蛊被诛，如今巫师和钦差又从太子宫中掘出木偶，是他们栽赃，还是真有，无以自明。可矫诏抓捕江充等下狱，穷治其奸诈。况且现在皇上生病，住在甘泉宫，皇后和太子家吏派去请安的人都见不到，皇上现在是死是活都不知道，而奸臣如此嚣张，太子不想想秦朝时扶苏的事？”太子说：“我身为人子，怎么能擅行诛戮！不如去找父皇谢罪，或许可以免罪。”
    太子将要去甘泉宫，而江充却急着要挟持太子。太子无计可施，就听了石德的计策。秋，七月七日，太子派手下伪装成皇上使节，收捕江充等。按道侯韩说怀疑使者有诈，不肯受诏，被使者杀死。太子亲自斩杀江充，骂道：“你这个赵国流氓！之前祸乱赵国国王父子，还不够吗？又来祸害我父子！”又在上林苑将胡人巫师烧死。
    太子派舍人无且持符节夜入未央宫长秋门，请长御（宫女之长）倚华禀告皇后，随即调发皇家马厩骑士及长乐宫警卫部队，搬出武库里的兵器。长安城一片混乱，纷纷传言说“太子反了”。苏文乘乱逃走，逃往甘泉宫，向汉武帝诉说太子的各种不是。皇上说：“太子恐惧，又愤恨江充等人，所以发生这样的变故。”于是派使者去召太子来。使者不敢去，回来汇报说：“太子已经开始造反行动，要斩杀我，我逃回来的。”皇上大怒。
    丞相刘屈氂听到变起，起身就逃，把自己的印绶都搞丢了，派长史乘快马来向皇上汇报。皇上问：“丞相在干什么？”答：“在封锁消息，还不敢发兵。”皇上怒道：“事情都闹成这样了，还封锁什么消息！丞相一点也没有周公的风范，周公不还能诛杀造反的管叔、蔡叔吗？”于是赐给丞相玺书说：“捕斩反者，自有赏罚，以牛车为路障，不要短兵相接，以免杀人太多。坚闭城门，不要让造反者出城。”
    太子宣言告令百官说：“皇帝在甘泉宫病困，担心有变化，奸臣作乱。”
    皇上于是从甘泉宫来到城西建章宫，下诏征发三辅地区临县的武装部队，辖区内二千石以下官员，都由丞相统率。太子也派遣使者矫诏赦免长安各官府监狱中的所有囚徒，命少傅石德及宾客张光等分别率领。又派长安囚徒如侯持节征发长水及宣曲胡人兵团，都全副武装，前来会师。
    侍郎马通出使长安，追捕如侯，告诉胡人兵团说：“符节有诈，不要听！”于是斩杀如侯，自己率领胡人兵团入长安城。又征发水上船夫，交给大鸿胪（掌管诸侯及藩属国事务）商丘成。因为太子所用符节都是红色，所以在符节上加上黄缨，以示区别。
    太子亲自乘车到北军军营南门外，召护北军使者任安，给他符节，下令他发兵。任安拜受符节后，却返回军营，闭门不出。太子带人离开，将长安四市的市民约数万人强行武装起来，到长乐宫西阙下，与丞相军合战五日，死者数万人，血流入沟中。民间都说：“太子造反。”于是大家都不依附太子，丞相的兵越来越多。
    七月十七日，太子兵败，奔向长安城南覆盎门，司直（丞相助理）田仁率部负责把守覆盎门，认为太子与皇上是骨肉至亲，不愿逼得他太急，太子得以逃出。丞相欲斩田仁，御史大夫暴胜之说：“司直是二千石以上官员，应该请示皇上，哪能自作主张诛杀呢？”于是丞相释放田仁。皇上听说后大怒，派官吏责问暴胜之：“司直放跑了反贼，丞相斩他，这就是法律，你为什么要阻止？”暴胜之惶恐，自杀。
    皇上又下诏，令宗正刘长、执金吾刘敢奉着策命去没收皇后玺绶，皇后自杀。皇上认为任安老奸巨猾，见到事变，欲坐观成败，等谁赢了再选边站，有二心，与田仁一起处以腰斩。皇上认为马通抓获如侯，长安男子景建跟从马通抓获石德，商丘成力战抓获张光，封马通为重合侯，景建为德侯，商丘成为秺侯。诸太子宾客曾出入宫门者，全部诛杀，跟随太子发兵者，以谋反之罪灭族，被太子裹挟的官兵，全部流放到敦煌郡。因为太子还有军队在外，在长安诸城门屯兵防卫。
    当时皇上暴怒，群臣忧惧，不知道该怎么办。壶关三老（掌教化的乡官）令狐茂上书说：“臣听说，父亲就像天，母亲就像地，儿子就像天地所生的万物。所以天平、地安，万物就生长茂盛。父慈，母爱，则儿子孝顺。如今皇太子是汉家嫡嗣，国家的合法继承人，将承担万世之基业，体会祖宗之重任，在亲情上，又是皇上亲生的嫡长子。而江充呢，一个布衣百姓，街巷里的贱臣，陛下却让他那么显贵，挟至尊之命以迫害太子，栽赃欺诈，群邪错谬，以致太子和皇上亲人之间也被阻隔而不能相见。太子进不能见到皇上，退则困于乱臣，冤苦郁结，哀哀无告，终于不忍愤愤之心，奋起而诛杀江充。之后恐惧被捕，于是子盗父兵，以救难自保而已。臣以为，太子没有其他邪心。《诗经》上说：‘营营青蝇，止于樊。岂弟君子，无信谗言。谗言罔极，交乱四国。’（嗡嗡叫的苍蝇，止于篱笆墙外，慈祥的君子，不听信谗言。谗言无限扩大，足以祸乱四方国家。）之前江充以谗言杀赵太子，天下人无不听闻。陛下如果不仔细省察，把一切归咎于太子，发盛怒，举大兵而求之，让丞相自己将兵，则智者不敢言，辩士不敢说，臣深为痛心！愿陛下宽心慰意，不要对自己的亲人太苛刻，不要追究太子的过失，不要让太子长时间在外面逃亡。臣愿以一片忠心，献出我的生命，在建章宫门外听候处分。”奏书上来，天子有所感悟，但是还没有明说赦免太子。
    太子逃亡，向东逃到湖县，躲藏在泉鸠里。主人家贫穷，常卖鞋挣钱来供养太子。太子有朋友在湖县，听说他很富有，派人向他借贷，于是消息走漏。八月八日，地方官吏围捕太子。太子估摸着跑不掉了，于是进到屋子里自缢而死。山阳男子张富昌为士兵，一脚踹开房门，新安小吏李寿冲进去把太子抱下来，但已经不能救活。主人在保护太子的格斗中被杀，两个皇孙也同时遇害。
    皇上为太子之死感到伤感，于是封李寿为邘侯，张富昌为题侯。
    当初，皇上为太子建立博望苑，让他招揽宾客，顺从他的喜好。所以宾客中很多不是正统儒家，多有异端邪说之士。
    【司马光曰】
    古代明君教养太子，为他选择敦良方正之士，做他的师傅、朋友，朝夕相处，前后左右都是正人君子，出入起居都是正道，即便这样，还是会有淫放邪僻之士混进去，而陷于祸败。如今让太子自己选择宾客，从其所好。而正直的人难以亲近，谄媚的人容易投合，这是人之常情，无怪乎太子没有好结果。
    【华杉讲透】
    巫蛊之祸，对于汉武帝来说，几乎是必然，从他封泰山、求蓬莱仙人开始，一生神神鬼鬼，最终就闹出鬼鬼祟祟。皇上自己身边都是方士巫师，然后弄得每个宫人都在找巫师，哪里还能为太子选出好师傅呢？
    怎么评价太子起兵造反呢？江充要置他于死地，这是你死我活的形势，所以杀江充是必须的。但是，杀了江充之后，不应该接着杀巫师，而是应该审讯获得他们栽赃嫁祸的证据，要求面见皇上，负荆请罪。但是，太子一来是狗急跳墙，慌不择路；二来也是忍无可忍，真想反了。
    6 七月二十日，地震。
    7 九月，商丘成出任御史大夫。
    8 汉武帝立赵敬肃王刘彭祖的小儿子刘偃为平干王。
    9 匈奴入侵上谷、五原，杀掠吏民。
    武帝征和三年（辛卯，公元前90年）
    1 春，正月，皇上巡游至雍县，到达安定、北地。
    2 匈奴入寇五原、酒泉，杀死两个都尉。三月，派贰师将军李广利将七万人出五原，商丘成将二万人出西河，马通将四万骑兵出酒泉，击匈奴。
    3 夏，五月，大赦天下。
    4 单于听说汉军大举出兵，将其所有辎重物资全部向北迁徙到郅居水，左贤王则将他的部众人民驱赶渡过余吾水，再北行六七百里，抵达兜衔山，单于自将精兵渡过姑且水。商丘成部队进入匈奴境内，从小道追踪，没有见到敌人踪影，于是回师。匈奴派出大将与李陵率领三万骑兵在后面追击，转战九日，一路打到蒲奴水，匈奴作战不利，退兵回去。
    马通部队抵达天山，匈奴大将偃渠率二万余骑兵拦击汉军，见汉兵强盛，只得退走。马通率领的汉军既没受什么损失，也没有什么收获。
    这时，汉军担心车师国出兵抄马通部队后路，于是派开陵侯成娩率楼兰、尉犁、危须等六国联军，包围车师，俘虏车师国王和全城人民后返回。
    李广利出塞，匈奴派右大都尉与卫律率领骑兵五千拦击汉军于羊句山峡谷中，李广利击破匈奴军，一路乘胜追击到范夫人城，匈奴逃走，不敢抗拒汉军。
    当初，李广利出师之前，宰相刘屈氂为他饯行，在道路旁设宴，祭祀山川与道路之神，一路送行到渭桥，李广利说：“希望君侯您早日向皇上建言，立昌邑王为太子。如果昌邑王立为帝，君侯还有什么可担心的呢！”刘屈氂许诺。昌邑王刘髆，是贰师将军妹妹李夫人的儿子，而贰师将军的女儿是刘屈氂的妻子，所以他俩都想立昌邑王。
    这时内者令（宫廷内务官）郭穰告密说：“丞相夫人行巫蛊诅咒皇上，并与贰师将军一起祷祠，希望立昌邑王为帝。”调查属实，罪至大逆不道。六月，下诏逮捕刘屈氂，绑在拉猪羊的厨车上游街示众，然后腰斩于东市。丞相妻子则在华阳街枭首。李广利的妻子也被逮捕下狱。
    李广利在前线得到消息，十分忧惧。他手下掾（副官）胡亚夫劝李广利说：“夫人、家室都在监狱里，如果回去皇上不高兴，一家人也只能在监狱相会了。那时候要想再见到郅居水以北的山山水水，还有机会吗？”（意思是劝他投降匈奴，以后要想投降也晚了。）李广利听了这话，心中狐疑不定，于是更加深入敌境，希望立功赎罪，这样一路挺进到郅居水上，匈奴人已经离去。贰师遣护军将二万骑兵渡过郅居水，与匈奴左贤王、左大将二万骑兵遭遇，两军合战一日，汉军杀左大将，匈奴死伤甚众。汉军中长史（幕僚长）与决眭都尉辉渠侯商量说：“将军怀有异心，把军队置于险境去下赌注，求功劳，恐怕一定会失败。”两人商量一起抓捕李广利。李广利收到情报，斩长史，带兵回到燕然山。单于知道汉军劳累倦怠，自将五万骑兵拦击，双方杀伤甚众。这天晚上，匈奴人在汉军阵前挖掘壕沟，深数尺，然后从后面发动猛烈攻击。汉军大乱，李广利于是投降。单于一向知道他是汉军大将，将女儿嫁给他，尊宠在卫律之上。汉武帝听说李广利投降匈奴，便将其满门抄斩。
    5 秋，发生蝗灾。
    6 九月，原城父县令公孙勇和他的门客胡倩等谋反。胡倩诈称自己是光禄大夫，奉命来督察缉拿盗贼的事，淮阳太守田广明察觉有诈，发兵将他逮捕斩首。公孙勇穿着绣衣，坐着四匹马拉的高盖马车到圉县，圉县守尉魏不害等将他诛杀。皇上封魏不害等人为侯。
    7 吏民以巫蛊相互告发，调查结果大多不是实情。皇上也渐渐知道太子只是惶恐无以自明，并没有其他什么歹意。正在这时候，高寝郎（高帝祭庙禁卫官）田千秋说有紧急事情上书，为太子伸冤，说：“‘儿子擅自调动父亲的军队，其罪不过是受一顿鞭笞。天子之子过失杀人，又能有多大罪呢？’我梦见一个白头老翁教我跟皇上说这些话。”皇上于是大为感悟，召见田千秋，说：“父子之间的事，外人不好讲话，唯独先生您能将其中的道理讲明白，这是高祖祭庙里的神灵让先生您教我的，您应该做我的辅佐。”当场就拜田千秋为大鸿胪（掌管诸侯及藩属国事务，为九卿之一），然后将江充家灭族，将苏文绑到横桥上活活烧死。在泉鸠里和太子作战的一位官员，最初被任命为北地太守，也被灭族。（此人姓名不详，太子造反，他本是执行皇帝命令与叛军作战。之前田仁因为不忍心与太子动刀兵被斩首，暴胜之因为替田仁说一句好话也被逼自杀，如今与太子作战的又被灭族。皇上全凭自己当时的喜怒好恶处事，臣子们则全凭运气定生死。）皇上哀怜太子无辜，于是修建思子宫，在湖中见建了一座归来望思台。天下人闻而悲之。
    武帝征和四年（壬辰，公元前89年）
    1 春，正月，皇上巡游至东莱，到了海边，想要亲自乘船浮海寻找仙山。群臣谏止，皇上不听，这时刮起大风，天空晦暗，海水沸腾一般汹涌，皇上停留了十几天，天气始终没有好转，船只不能出海，只好返回长安。
    2 二月三日，雍县上空没有乌云，却出现三声像打雷一样的声音，落下两颗陨石，色黑如漆。
    3 三月，皇上在钜定亲自耕田，回京途中巡游泰山，扩建祭天神坛。二十六日，在明堂祭祀。二十九日，在石闾祭地，见群臣，说：“朕即位以来，所为狂悖，使天下愁苦，不可追悔。自今事有伤害百姓，靡费天下者，悉罢之！”田千秋说：“方士们说神仙之事的很多，但是都没有应验，臣请求将方士们全部罢免！”皇上说：“大鸿胪说得对！”于是将所有方士和在庙里等候神仙的，全部遣散。之后皇上常常对群臣自叹：“之前是我自己愚惑，被方士们欺骗。天下哪有什么神仙，都是胡说八道。节制饮食，服用汤药，最多也就是减少一点生病吧！”
    夏，六月，皇上回京，巡游至甘泉。
    4 六月二十五日，汉武帝任命大鸿胪田千秋为丞相，封富民侯。田千秋没有其他什么才能，既没有功劳，也没有资历，就因为一句话让皇上醒悟，就在几个月的时间里，拜相封侯，这是有史以来没有的事。但是，田千秋为人敦厚，有智慧，在丞相位置上非常称职，比他前后几任丞相都强。
    之前搜粟都尉桑弘羊与丞相、御史上奏说：“轮台（新疆轮台县）之东，可以灌溉的农田在五千顷以上，可以派农垦部队屯田，设置校尉三人分别负责，可以种植五谷。张掖、酒泉可以派遣骑假司马（代理骑兵官）为斥候。再招募壮健并敢于迁徙到远方的人，前往耕种，逐渐开荒，扩大垦田，修筑碉堡、岗亭，连城而西，可以威震西域，辅佐乌孙国。”（当时乌孙国尚汉公主，是汉朝盟国。）皇上下诏，深切陈述对自己过去所作所为的痛悔，说：
    “之前，有关部门奏请加税，每人多缴纳三十钱，以供边境军费，这是给老弱孤独增加负担和困苦！如今，又建议派人到轮台屯田。轮台在车师以西一千多里，当年开陵侯成娩攻击车师时，虽然获得胜利，车师王投降，但是，因为道路遥远，食物短缺，死于路途的还有数千人，更何况再往西去呢！当年是我一时糊涂，听信军侯弘的报告，他说：‘匈奴人把马的四足捆上，扔在城下，丢下一句话，说：秦人，我给你们马！’另外，汉朝使者又被长时间扣留。所以，我才派遣贰师将军出征，目的是维护汉朝使者的国威罢了。古代卿大夫参与谋划，都用蓍草、龟甲卜卦，没有吉兆的，就不行动。我也将弘汇报匈奴缚上马足的书信给丞相、御史、二千石以上官员、诸大夫、郎、文学侍从以及各郡、属国都尉们看，他们都说：‘匈奴捆上自己的马足，这是他们最大的不祥。’又有人说：‘他们这是假装自己很强，凡是自己没有的，就假装自己有很多。’公车方士、太史、治星、望气以及太卜卜卦的，都说：‘吉！匈奴必破，时机不可再得！’又说：‘大军向北推进，就在鬴山破敌；卜卦，诸将之中贰师将军最吉。’于是我亲自指定贰师将军向鬴山进军，命令他到鬴山就停止，不要再深入。如今，群臣的计谋和太卜的卦兆，全都是反的！全都是谬妄！重合侯马通擒获的匈奴斥候说：‘缚住马脚，是匈奴对汉军的一种诅咒。’匈奴人经常说：‘汉朝虽然广大，但汉人不耐饥渴，而且失掉一只狼，就会走失一千只羊。’等到贰师兵败，军士死伤离散，悲痛常在朕心。如今又要远在轮台屯田，要修筑岗亭、行道，这是扰劳天下，不是有利于百姓，我不忍心再听到这些事！
    “大鸿胪等又发起动议，要招募囚徒，派到匈奴去，悬以封侯之赏，刺杀单于以报愤，这是连春秋五霸也不耻为之的事情，何况我大汉！况且匈奴每次得到汉朝降者，都仔细搜身，严加盘问，这样的计策行得通吗？当今之急务，在于禁止严苛暴虐，废止擅赋法（大概是一种供应军费的特别税），让民力投入农业，恢复养马代替徭役的法令（鼓励民间养马），以填补战马的缺乏，武器装备不要缺乏而已。各郡、各封国二千石以上官员，现在要开始研究如何鼓励养马，补充边塞急需的方略，就和派来呈进计簿的人一起奏对。”
    从此，汉武帝不再派兵出征，封田千秋为富民侯，以表明与民休息、思富养民的意思。又以赵过为搜粟都尉。赵过是农业专家，懂得轮耕的方法（在一块土地上，轮流耕种不同的作物，以保护和充分利用地力），他制作的农耕器具，都很方便灵巧，教会人民使用，用力少而收成多，人民都感到很便利。
    【司马光曰】
    世上从不缺乏人才！武帝好征伐四夷之功，于是勇锐轻死之士就充满朝廷，开疆拓土，无不如意。等到他要休养士民，重视农耕，赵过这样的人才就出现了，教导人民耕耘，人民也由此获利。前后都是同一个君王，而他的兴趣转移，不同的人才就响应他而出现。假使武帝能兼有三王的度量以兴商、周之治，他还会没有三代的贤臣吗？
    【华杉讲透】
    汉武帝的轮台罪己诏，说来说去都是群臣误朕，《论语》说，尧曰：“朕躬有罪，无以万方！万方有罪，罪在朕躬！”《大学》说：“一人定国。”有什么样的君王，就有什么样的臣子，都是“朕躬”一个人的责任。当汉武帝要全力征伐时，如果有一个人反对，他敢说出来吗？如果他说出来，他还能站在朝堂上吗？
    领导者很难知道下属的真实想法，当领导者提出一个问题，回答的人首先本能的反应是，如何回答对我有利，以及如何在回答的过程中揣摩上意，随时调整，最终让领导觉得跟我有“共鸣”。你可以想一想我们平时开会，老板征求大家的意见，其实很多情况下并非是要意见，而是要发现“人才”，而“人才”就是跟他看法一致的人。他心里有倾向，看谁对得上，而且能给他补充。下属也懂得这个游戏规则，就试探着前进。所以你看最后答案揭晓，和老板对得上就喜形于色，没对上的就沮丧不堪，下次再来！
    领导者这样去发现“人才”，就只能发现江充这样富贵险中求的“人才”。江充的一言一行，没有一件不中皇上的意，但最后的结局是他的能量大到居然逼反逼死了太子。
    《中庸》说：“舜其大知也与，舜好问而好察迩言，隐恶而扬善，执其两端，用其中于民，其斯以为舜乎！”舜的度量，舜的大智慧，是他真的用别人的意见，而不是“任其私智”，是一种内心的、本性的、真正的谦逊，一种“听话”的智慧，什么事都问问大家意见。然后呢，好察迩言，不但深远的要去考察，就是那极浅近的也细细地琢磨，怕其中也有可以采纳的地方错过了。再之后，隐恶而扬善，这是鼓励言路畅通，那说得不对的，到我这儿为止，我不批评他，也不让他因为说得不对而丢脸，下次不敢说了，这是隐恶；说得对的呢，就表扬他，这是扬善。最后，把大家的意见综合起来，执其两端而用其中，中庸之道，找到全民幸福的最大公约数。
    汉武帝哪有尧舜那样的仁心和度量呢？他只是雄霸一生，到老了之后，气数将尽，才发现这世界上有自己办不到的事，而且过去所谓办成的事，也不值得那付出的代价，靡费天下，全民愁苦，去西域扬一下国威，有什么值得的呢？
    5 秋，八月三十日，日食。
    6 卫律嫉妒李广利受宠，正赶上单于的母亲阏氏生病，卫律教唆巫师说：“先单于发怒说：‘我们每次发兵前祭祀，都说要把贰师将军抓来祭神，为什么现在抓来了又不用？’”于是抓捕李广利。李广利骂道：“我死之后，做鬼也定要灭亡匈奴！”于是匈奴将李广利宰了祭神。
    武帝后元元年（癸巳，公元前88年）
    1 春，正月，皇上巡游至甘泉，祭祀五色帝，之后巡游至安定。
    2 昌邑哀王刘髆薨。
    3 二月，大赦天下。
    4 夏，六月，商丘成因为在祭祀孝文帝庙时诅咒皇帝而自杀。
    5 当初，侍中仆射马何罗与江充关系很好，等到太子起兵，马何罗的弟弟马通因为奋力作战，封重合侯。后来，皇上又夷灭江充宗族、党羽，马何罗兄弟恐惧危及自己，于是密谋叛乱。
    侍中驸马都尉金日磾感觉他不对劲，心中怀疑，暗暗观察他的动静，总是和他一起进出。马何罗也感觉金日磾提防他，所以很长时间都不能发动。
    这一天，皇上巡游至林光宫，金日磾因为身体小有不适，在殿中庐室躺着休息，马何罗与马通，还有小弟马安成，假传圣旨，乘夜出宫，一起杀了使者，发兵叛乱。
    第二天清晨，皇上还未起床，马何罗从外进入，金日磾正在厕所，突然心中悸动，立刻进入内殿，坐在皇上卧室门口。一会儿工夫，马何罗袖藏白刃闯进来，一看金日磾坐在门口，脸色大变，还是想闯进去，却不小心碰到了乐器宝色，僵了一下。金日磾趁这机会，一把抱住马何罗，大喊：“马何罗反！”皇上惊起。左右欲拔刀格杀，皇上担心伤及金日磾，制止他们。金日磾将马何罗摔倒在殿下，侍卫将他擒拿绑缚。经过严密追查审理，马氏兄弟一党全部伏诛。
    6 秋，七月，地震。
    7 燕王刘旦自以为依长幼次序，该他做太子，上书请求进宫做宿卫。皇上大怒，在北门将他的使者斩首。刘旦又因为窝藏逃犯，削夺良乡、安次、文安三县封地。皇上由此非常厌恶刘旦。刘旦聪慧善辩，博学多才，他的弟弟刘胥有勇力，但是两人都不遵纪守法，多过失，所以皇上都不立他们。
    当时钩弋夫人的儿子刘弗陵，年纪只有几岁，但长得很高大，非常聪明。皇上非常喜爱他，想立他为太子。但是因为他年纪太小，娘亲也太年轻，所以犹豫不决很久。想要给他找一个辅政大臣，观察群臣，只有奉车都尉、光禄大夫霍光，忠厚可任大事，皇上于是派黄门画工画了一幅画，画的是周公背着周成王接见诸侯，给霍光送去。
    过了几天，皇上突然谴责钩弋夫人，钩弋夫人脱下首饰，叩头请罪。皇上说：“拉出去，关进宫廷监狱！”钩弋夫人回头看着皇上，皇上说：“赶紧走！不能让你活着！”最终将钩弋夫人赐死。
    不久，皇上在宫中闲坐，问左右：“外面人怎么说？”左右回答：“都说：‘既然要立她的儿子，为什么要杀掉母亲呢？’”皇上说：“我这样做，不是你们这些愚蠢的人所能理解的。以往国家之所以乱，就是因为主少母壮。女主独居骄纵，淫乱自恣，谁也拦不住。你们没看见吕后的作为吗？所以不得不把她先除去。”
    武帝后元二年（甲午，公元前87年）
    1 春，正月，皇上在甘泉宫接受诸侯朝见。二月，巡游至盩厔五柞宫。
    2 皇上病重，霍光涕泣问道：“如有不测，谁当继位？”皇上说：“我之前送给你的画，你没理解吗？立少子，你行周公之事。”霍光顿首辞让说：“臣不如金日磾！”金日磾也辞让说：“臣，外国人，不如霍光，况且如果由我辅政，会让匈奴轻视汉朝！”
    二月十二日，下诏立刘弗陵为太子，年仅八岁。
    十三日，以霍光为大司马、大将军，金日磾为车骑将军，太仆上官桀为左将军，受遗诏辅佐少主，又以搜粟都尉桑弘羊为御史大夫，都在病床前拜受遗诏。
    霍光出入宫禁二十余年，出则陪同皇上乘车，入则侍奉左右，小心谨慎，从未有过失。为人沉静详审，每次出入、下殿门，进退行止都有固定的地方，其他郎官、仆射偷偷观察他，从来尺寸不差。
    金日磾在皇上左右，目不斜视数十年，皇上赏赐给他的宫女，他从来不敢亲近。皇上想要纳他的女儿入宫，坚决不肯，他的笃敬谨慎到了极致，皇上也称奇。金日磾的长子是皇上的弄儿，皇上非常喜爱他。等到弄儿长大，不谨慎，在殿下与宫女调戏，恰好被金日磾看见，厌恶他的淫乱，杀了他。皇上听闻，大怒。金日磾磕头谢罪，说了杀弄儿的原因。皇上非常哀伤，为之哭泣，而心中更加敬重金日磾。
    上官桀之前因为有勇力得到宠幸，被任命为未央宫厩令，掌管马匹。皇上曾经生病，病好之后，看见马都瘦了，大怒说：“厩令认为我再也见不到这些马了吗？”要把他下狱治罪。上官桀顿首谢罪说：“臣闻圣体不安，日夜忧惧，心思确实不在马上。”话还没说完，泪如雨下。皇上认为他对自己是真的担忧，由此跟他亲近，任命为侍中，稍后升迁到太仆。
    这三人，都是皇上一向亲爱信任的，所以特别提拔，授以后事。
    【王夫之曰】
    谁忠谁邪，其实是很容易分辨的，武帝托孤三人，将上官桀与霍光、金日磾并列，实在是不知人。霍光出入殿门，进止有常度，金日磾在皇上左右，目不忤视数十年。这两人，不是为了迎合皇上才这样，而是始终关注自己的职责和言行不要有过失。上官桀解释马瘦的一通表演，就不是和国家休戚与共的臣子。厩令的职责，在马而已。谨慎守职，才是君子。巧言取悦，那是小人。君子知道把握好自己，投之于天下之大，他也首先只关注自己不要有过失。小人畏罪邀宠，迎合他人之喜怒哀乐，却忘记了自己该干啥。
    二月十四日，皇上在五柞宫崩逝（享年七十一岁），遗体运到未央宫前殿入殓。
    皇上聪明能断，善于用人，行法铁面无情。隆虑公主（景帝女）的儿子昭平君，娶了汉武帝的女儿夷安公主。隆虑公主临终时，缴纳金一千斤、钱一千万，为昭平君预先赎买一次死罪，皇上许诺她。隆虑公主死后，昭平君越来越骄纵，酒醉杀死公主的保姆，被逮捕入狱。廷尉因他是公主的儿子请示皇上，左右人也个个都说：“之前皇上曾经许诺免他一次死罪。”皇上说：“我妹妹年老时才生下这么一个儿子，临终前又拜托我照顾啊！”当时垂泪哭泣，叹息良久，说：“法令是先帝所造，因为妹妹的缘故，违背先帝的法令，我又有什么面目再进高帝的祭庙呢？再说，对下也辜负天下万民。”于是批准死刑，哀伤不能自制，左右尽悲。待诏东方朔上前拜贺说：“臣闻圣王为政，赏不避仇人，诛不择骨肉，《尚书》说：‘不偏不党，王道荡荡。’这两条，是五帝所重视的，三王也很难做到，但是今天陛下做到了！臣东方朔捧着酒杯冒死也要向陛下祝贺！”起初皇上对他的话很愤怒，继而又觉得他说得好，任命东方朔为中郎。
    【班固曰】
    汉承百王之弊，高祖拨乱反正，文帝、景帝务在养民，至于复兴古代礼仪教化之事，还有缺失。孝武初立，卓然罢黜百家，表章六经，于是广举天下俊茂人才，一起建功立业；兴太学，修郊祀，改正朔，定历法，协音律，作诗乐，建封禅，礼百神，封周朝后裔。他的号令文章，焕然而可称述，后世得以遵循他的规范，而灿然有三代之风。以武帝的雄才大略，如果能不改文帝、景帝的恭俭爱民，那就算《诗经》《尚书》所称颂的圣王也不能超过他吧！
    【司马光曰】
    汉武帝穷奢极欲，繁刑重敛，内侈宫室，外事四夷，信惑神怪，巡游无度，使百姓疲敝，起为盗贼。他的所作所为和秦始皇真是没有差别！但是，秦之所以亡，而汉之所以兴，原因在于汉武帝还算能尊先王之道，知道有所继承遵守，能接受忠直之言，厌恶被人欺瞒蒙蔽，又好贤不倦，诛赏严明。晚年能够改过，安排的托孤大臣也都是一时之选。这就是他有亡秦的过失，却能免于亡秦之祸的原因吧。
    【华杉讲透】
    《资治通鉴》记录了班固和司马光对汉武帝的评价。班固对汉武帝的文治武功一字不提，只暗讽他若能“不改文景之恭俭以济斯民”如何如何。司马光则直斥他有亡秦之失。由此，秦皇汉武，千古并列，都是穷奢极欲，繁刑重敛；都是征伐四方，巡游无度；都要渡海求仙，长生不老。但是，他们又都对国家地理版图的统一和文化制度的建立，定下了万世垂范的基准，所以，他们都是中华文明的奠基人，都是千古大帝。
    3 二月十五日，太子即皇帝位。皇上的姐姐鄂邑公主搬回皇宫与弟弟同住，负责抚养。霍光、金日磾、上官桀共同辅政，领尚书事。霍光辅佐幼主，政事都自己决定，天下人都想见到他的风采。皇宫中曾经突然有怪物出现，整个晚上，群臣惊慌混乱，霍光召见尚符玺郎，要他把玉玺交出来。尚符玺郎拒绝，霍光想要强夺。尚符玺郎按剑说：“臣头可得，玉玺不可得！”霍光十分嘉许。第二天，下诏给尚符玺郎提级二等。天下人由此更加敬重霍光。
    4 三月二十二日，将孝武皇帝葬于茂陵。
    5 夏，六月，大赦天下。
    6 秋，七月，东方天际出现孛星。
    7 济北王刘宽因为有禽兽之行（乱伦和诅咒皇上）自杀。
    8 冬，匈奴入寇朔方郡，杀掠吏民。征发部队屯驻西河，左将军上官桀巡视北部边境。