最近发生了件大事，卫家上门向华家提亲去了。是卫家嫡长公子，求娶华家嫡长小姐。两家门当户对，两人的生辰八字又相合，是份旁人求之不得的好姻缘。
    华家上下都为年底将至的一场盛大婚礼忙碌起来，人人的神色都沾着喜气。祝鸠除外。
    只是见过卫家下的聘礼，祝鸠也不好再有情绪。宗正寺几乎没有采买的差事，是九寺中最捞不着好处的一个。而卫家竟下了这样体面、至于过分丰厚的聘礼，足见诚意。
    雎鸠是真心因这良缘高兴，日日笑意掩不住，能从灵动的眉眼间流露出来。
    倘若阿姊当真快活，祝鸠便愿意不去恶意揣测卫家下这样丰厚的聘礼，主要是向圣上表现忠诚。
    唯一需她在意的地方，是这提亲的日子，与前世相比提前了月余。
    家中人终究不愿她掺和。
    *
    雎鸠待嫁，寻常宴会大多都推辞不去。雎鸠不去，祝鸠就更不会去，一并推掉了。但这次陈家办的桂宴，祝鸠却非去不可。
    因为雎鸠要她做信使，和灵湘接头，将传情之物送给她未来的夫婿。祝鸠见雎鸠眼神恳切，盈着柔情的水波，不忍拂逆，便去了。
    说来，女子的生活就是这样无趣。未出阁之前，终日不是习四艺，就是参宴会，单调乏味。且祝鸠不爱四艺与书，日子更是单薄无聊，全凭棉絮似轻飘皱缩的日常填充架起来。
    雎鸠不来宴席，祝鸠身边的位置便换了灵湘来坐。灵湘年岁小些，理应坐原来祝鸠靠下的位置，而祝鸠就该坐但原来雎鸠靠上的位置。
    换到上首，离令仪郡主就更近了。
    令仪身边比方来大都时热闹了一些，但和陈意映坐在起，一比较，就显得太过冷清无力。她身边最扎眼的，还是那云麾将军府的小姐。
    众女见其跟在令仪郡主旁边，忍不住要嘴碎两句。
    云麾将军明明是镇国大将军的麾下，而府上小姐不设法亲近镇国大将军府的女儿，倒巴巴地贴着这不很风光的郡主，简直是在下上司的脸面。但人人念及华二的脾气，就又很能理解那可怜小姐。
    若有能在刁钻且不近人情的华二那儿讨着好的本事，怕是能把陈意映都哄得服服帖帖，遑论温和的令仪郡主？
    一干有脸面的女子中，最易亲近的便是和和气气的新贵，令仪郡主了。令仪不似华二或清贵文官家小姐一样冷傲，也不像陈意映那样刁蛮爱摆架子。她对谁都一般温和，不将世家小姐划出三六九等。
    于是，有些小姐便愿意舍了陈意映那条远道，改走令仪郡主这边了。
    但略微有些见识或身份略高贵的小姐，暂时都不愿意撇开陈意映这头。只因令仪郡主和陈意映比起尊荣来，竟实在差了许多。
    令仪虽是慎王的嫡长女，还有郡主品级加身，却敌不过陈意映单一个陈家嫡女的身份。
    陈家嫡女，还是独女。上有尚书令父亲、太后姑母，此外还有一位皇帝表兄，两位年轻有为、仪表堂堂的堂兄。
    而令仪只有一位前为废太子的父王，荣辱全依凭做皇帝的伯父和做太后的祖母一念之间。且在人后，还不得不唤陈意映一声姑母。
    不过幸而太后自来偏爱大儿子慎王，对令仪也宠爱有加，程度与陈意映相比竟不分上下，这才教教令仪能在众贵女中勉强立住脚。
    能辨明现状的人，即择陈意映的人，算略有些见识。而能洞察走向，那才是真正人精了。
    铤而走险的云麾将军，才是真有胆识。
    只是可惜了。
    祝鸠向上望一眼笑意宴宴的令仪长袖善舞，又乜斜一眼居于下首且不知大难临头的云麾将军府的小姐，眼里浮出快意。她现只盼兄长能将她所言悉数告知父亲，好教这训鸟女，先令仪走一步。
    “华二小姐，什么事情如此有意思？”，上头有人凉凉地开口，一时教周遭都冻住了，鸦雀无声，“竟教你都露笑了。”
    “左不过想些日常琐事。”，答者声音稳当，，举了杯，向上头轻轻一迎，“陈小姐真是体察入微。”
    陈意映今日挑事倒十分有耐心，闻讽刺之言也不恼，不紧不慢举了酒盏，同祝鸠共饮宴上特有的蜜桂酒。
    下首有人观祝鸠饮酒动作，哟了一声，出声道：“华二小姐簪的这缠花，色配的竟不是金桂。”
    不消转头看，也知晓是令仪手里最得心应手的引子。
    “很别致。”，上首的人接过话茬，一改蛮横，征询起人意见来，“华二小姐可否站近些容我瞧瞧？”
    饶是灵湘这样镇静的人，见陈意映这摆明了做鸿门宴似的古怪派头，也要拦住祝鸠衣袖，教她别去同人置气。
    众女见了，更是大气不敢出，场面骤然寂静无声。云麾将军府小姐旁边坐的相熟的人格外惊惶，生怕上头的人迁怒自己。
    而祝鸠的做派更教人吃惊。她按下灵湘的手，礼数周到，起来轻屈了屈身，绕过案几，缓缓往上首行。
    两个交集内容向来为比试傲慢的人，竟这样和气地说起话，一副十分相熟的模样。旁人见了，面面相觑，只平白觉得二人交锋即将擦出火花，要这干热凝滞的空气燃着。
    两女贴得很近。近些，才能看清发簪，才便利耳语。
    祝鸠颇为贴心的弯腰，教坐着的人不必抻着脖子便能看清那缠花的样式。她轻蹙起眉，关切问人看清了否。
    “当真很别致。”，坐着的人伸手欲去取来细看，但先在祝鸠耳旁低语，“只是你不配。”
    祝鸠见人动作迟缓，伸手自取了那花按进人手里：“不过是个不值钱的玩意儿罢了，没谁配不得的。”
    坐着的人的耐心到底是装出来的，不比祝鸠真从容。闻祝鸠竟下迟叙意的脸面，当即变了颜色，语气也更重些：“你若识相，就别想着招惹迟叙意。”
    “怎么，我周身是有甚特别之处，教我在与国公大人有交集中的女子中一枝独秀了？”祝鸠轻笑一声，反问陈意映之失态。
    陈意映无言反驳，只接着前话继续说起来，卖弄优越：“我的名字，就是冲着迟叙意去的。”言外之意，要人知难而退。
    意映，意、映。原来是这样。祝鸠翻覆读一遍，听懂陈意映的话。而她只不痛不痒应一句：“令尊大人真是有远见。”
    二人语气或有轻重，但音量不足以教旁人听见。众人观其动作，又见二人面色改换，想起上次宫宴的事，一时心里有了数。
    神仙打架，小鬼遭殃。下首的女子屏住气，只敢悄悄往上探一眼，佯装无意饮酒。
    这边席上这样大的动静，陈府的侍婢见了忙往一众夫人所围的宴席上走，悄悄同陈夫人说了席上情形。陈夫人听过，知晓是陈意映先闹，就放任她去了。
    令仪虽与陈意映挨得近，却听不见二人耳语。
    既听不见，她便四处观量情形。上首清贵家的女子不屑探听二人拈酸吃醋的事，真自顾赏起桂来。下首的女子，不必她们悠然，惶惶不安，有些饮酒，有些用菜，就是不敢出声。令仪敏锐见有侍婢无声无息地隐走，心知该是去报信了。
    她往右瞟一眼，见二人正值剑拔弩张之际，无暇管顾四周，便借机教众女举杯，自下而上共饮，才教气氛舒泛咯些许。
    二人的攻防来往还没结束。
    坐着的人握紧了缠花，扭曲了桂花瓣尖弯折的形制。
    “陈文柯要给你脸面，我却是不给的。”，陈意映语气凌厉，毕竟同为上位者，气势不比祝鸠差。
    簪上的饰作花骨朵的珍珠都震颤起来。陈意映挑眉冷笑，补了一句：“你别太得意了。”
    祝鸠扶住那珍珠，笑弯了双眸，颔首轻轻应道：“你也是。”很像是只路过停歇的蝶告诫烂漫的花小心蜜蜂。
    谁说蜜蜂勤劳？不也是占着天时地利，才能白白采走蜜。
    言毕她直起身，从容不迫地归了席。灵湘见祝鸠含着笑，揪着的心一松，想来是无甚么问题的。
    “妙姐姐，她同你说什么？”
    “说笑话罢了。从前不知道，她人竟这样有趣。”祝鸠只轻抿一口桂酿，说话却竟像醉了一样。
    灵湘闻言嘟囔一句：“我从前也不知道，姐姐竟这样爱笑。”
    见祝鸠下来，众女的眼神都忍不住她身上投。只是半天见她只有一笑，再也没什么情绪起伏，便打探陈意映的神色去了。
    陈意映虽愤愤，也不愿意教人看笑话，强摁下情绪，装出一副祝鸠眼中十分拙劣的风轻云淡模样，但足以将远处的人骗上一骗了。
    就算是捻金丝做成的缠花，于她而言也终究只是朵缠花，值不得贵价。
    因此，就算是掺了温情的虚情假意，也终究是一时兴起，不值得她看中珍惜。
    *作者有话说：
    来还债了！谢谢大家要投给我但还没投（？为什么会有这种人）的珍珠！谢谢！谢谢！