咻咻不定的流矢之声响彻耳际，风扬飞沙，狼烟四起，琴袖逃出南昌府衙门之后，听闻章江门失守，裕王军只在负隅顽抗，便跟着四散逋逃的人群穿过一片又一片瓦砾堆，到了东湖岸边，想从东湖乘舟往南逃难。
    当时人情混乱，到处都是乱糟糟的。众人急于登舟，堵在一处码头叫唤不止。琴袖区区一个弱女子根本挤不进去，只能听见不远处舟子在船头大喝：“慢点！慢点！一个个来！”
    一艘接着一艘船只向南而去，可琴袖夹在人群之中也不见前头人少了，正在为难之时，忽然“轰”得一阵山崩地裂的炮声把众人吓得都趴在地上，琴袖一看众人吓得乱窜，就一个跨步冲上先去，找准一条小船就踏了上去。
    舟子还在捂着耳朵打颤，琴袖一跨上船，船身轻轻摇晃了几许，舟子这才别过头来一看，一个容貌美丽的女子正在船中坐着呢。
    “姑娘，这也不是白坐的船。”舟子在炮火连天的时候仍不忘要钱。琴袖无法，只得把头上金发簪摘下递给他说：“我通共只剩这个，你拿去吧。”
    舟子接过发簪在嘴里吹了吹，又照着日光看了看，果然是纯金的东西，便笑道：“姑娘请好好坐着，船要动了。”
    他刚一说完岸边又有人叫嚷起来要坐船。可是逃难的人实在太多，他这一叶小舟已载了满满十数人，个个带着家私包袱，更显沉重。即便如此，还有不少人想挤上船去，舟子无奈，只能用竹竿轻轻往水中一点，船便轻巧地离了岸，惹得岸边众人一阵大呼小叫、长吁短叹。
    琴袖挤在船上看着两边湖水尚还平静，心中却翻江倒海般久久不宁。顾不得许多儿女情长，她一定要把理王没有谋反的消息带到京城，可是她身无分文，此去足有万里之遥，她一个妇道人家又能有什么办法呢！
    夫离子散、家破人亡，琴袖回想经历的种种故事，不胜唏嘘，那一叶扁舟也荡漾往南，悠悠一路出了南昌城水门。
    从水门漆黑的闸下经过，出城远望，江河平静，琴袖也稍稍安心一些。望着滚滚波涛，睹物思人，她便怅然吟道：江水怏怏，我心饥溺；江水悢悢，我心凄凄。
    不知谁听闻她的哀叹，忽然一拍她的肩膀，琴袖吓了一跳转头一看，一个秀才模样的人向她问道：“姑娘要往何处？看你言辞哀切，恐怕这一路吃了不少苦吧！”
    琴袖只朝他略微苦笑了笑，仍凝望那滔滔江水无声无息。秀才便说：“姑娘身无长物，我这里还有几分银子，你先拿去用吧。”
    琴袖一看，秀才递过来三两多银子，用作去京城的盘费是绰绰有余了，便赶忙谢道：“公子与我不过素未谋面之人，何必出手相助呢？”
    那秀才笑道：“同是天涯沦落人，如今天下大乱，家邦不信，你一个弱女子又怎么禁得起受得住呢！”
    琴袖正要谢过他，忽然只觉一个不稳，小舟左摇右摆起来，晃得人天旋地转。原来朝廷的大军在攻打水门，前面竟是一艘又一艘的朝廷战舰。
    这舟师雄壮威武，一眼望去似乎庞然大物，琴袖所坐的小船更显微不足道了。还没等众人看个明白，战舰舳舻之上，一发大炮就朝这里轰了过来，“嗵”得一声砸起千尺浪花，把琴袖所坐的小船荡出数米之远。
    舟子朝船上大喊：“朝廷大军打过来了，快下船逃命吧！”
    慌乱之中舟子撑开小舟往岸边靠去，不想一个炮弹打来又把船推得东倒西歪，船侧之人纷纷滚落水中，在水里扑腾救命，可是舟子也管不了那么多了，只顾着往岸边撑杆，情急之下，琴袖紧紧抓住那秀才的手臂不敢放松，秀才也抱着她心里突突乱跳。
    好容易见着岸边，舟子娴熟地用船竿一挺，小舟已靠岸边数尺，那些逃难之人不顾稳当，像猴子一样纷纷跳下船只。琴袖也跟着跳了船，忽然想起才转身拜谢秀才道：“大恩不言谢，目下焦急，不能尽礼，他日有缘必当报答。”
    秀才笑应：“姑娘客气了，若姑娘不嫌弃……”正要说话忽然秀才脸上的笑容僵在那里，琴袖只觉奇怪，回头一看，只见一群兵丁正巧在岸边巡视，看见这些逃难之人，纷纷上前抓住，琴袖未等秀才说完话就已被兵丁发觉，绑着送到了军营里。
    大概是被认作敌军细作，这些逃难之人纷纷被兵丁推搡至一片树林。林间风声萧瑟好似万箭齐发，不觉使人毛骨悚然。穿过树林琴袖等人才被带到一处营帐。
    琴袖细数之下，少说也有几千顶帐篷，帐外到处都闻得到铠甲发出的血与汗的臭味，琴袖忍着恶心叫人带着入了马棚，一股马骚味熏得她头昏脑涨。
    “这里是哪儿？”琴袖忍不住问看马的一个兵丁。
    兵丁见她漂亮，下流地笑了笑道：“哟，这里有个妞儿，算你走运，这是平南大将军袁总爷的大营。”
    琴袖反问道：“袁大将军英明神武，怎么会错抓无辜百姓？”
    兵丁道：“这你就不知道了，你们在两军阵前走动，自然是不干净的人。就算你们干净吧，正巧我们这里缺马夫役工，既是百姓，也得为朝廷大兵考虑，挖个战壕修个堡垒，总缺人来，恰好你们就送上门了。”
    琴袖道：“我不过区区一个女子，怎能做得了这样粗笨的活计？”
    兵丁一阵奸笑道：“自然不必你们做，男的做就是了。你们来，另有他用。我们大军长途跋涉，他奶奶的跟这帮鸟人打仗，爷们儿都累得很，有了你这样的宝贝，还不好好舒坦舒坦？”
    琴袖自知他意，可是身在囹圄奈何不得，心中一阵焦急。
    兵丁见她愁眉不展乃笑道：“你别不高兴，你也不是白做这活儿，前儿也有抓来的女人，爷们儿一个个上了她，银子给出不少。这种事天知地知你知我知，看你发饰也早嫁人了，破了瓜怕什么，还有人回去说你不成？”
    这些粗人自然性子直，说出这样的话也不嫌害臊。若在平时琴袖一定恨得骂起来了，但她忽然灵机一动，想出一个绝妙的主意，便忍着内心厌恶笑道：“军爷，你见我容色如何？”
    那兵丁一扫她面貌，只觉亭亭玉立，若仙若神，肤白凝脂，弯眉樱唇，体格柔弱，双峰傲立，娇滴滴端是个美人，便笑道：“姑娘容色，万中无一。”
    琴袖假意笑道：“我是南昌城中名妓萧三娘，我虽属意于你，但我向来不自轻其身接待你们这样身份之人。你听了也别恼，你若能把我献给袁大将军，说不定也是大功一件，届时升你官职指日可待，你说是不是？”
    兵丁虽然看她看得流口水，但转念一想倒也是：女人日后有的是，但她这样的绝少，若能以此献上，就是美事一桩。袁将军看不中大不了再给他们哥们儿玩一遭，若是看得中难保不会给他加官进爵，怎么算都不是赔本的买卖。
    兵丁乃点头笑道：“你倒很聪明，不过我们袁大将军的面不是那么好见的，你在这里好生等着，我去与千总说说，看能不能将你引见给袁大将军。”
    琴袖便道：“寻常引见，袁大将军未必肯见我，这样，你给我一些纸笔，我给袁大将军写一封信，管保大将军喜欢。”
    兵丁便惊道：“哦？姑奶奶竟有这个本事？你认得字，写得了信？”
    琴袖道：“那是自然，怎么，你不认识字？”
    兵丁挠了挠头笑道：“我打小是庄稼人，钻狗洞长大的，怎么认识字。你等着，我给你拿纸笔来，等你写完了我带给千总。”
    琴袖便一声谢过，不一会儿兵丁把纸笔都带了来，琴袖便在纸上粉笔疾书，将理王种种遭遇写在信中，并向袁大将军求救。
    那兵丁趴在她身边看她写字，只见指间一动，笔尖倾泻出一阵流风回雪，直把那兵丁看呆了，大呼道：“我虽看不懂，这字真是好看，好像是水里的鱼天上的鸟。诶，你开头写得这几个字是袁大将军么？”
    琴袖朝他笑笑道：“军爷真是聪慧，这也看得出来。”
    兵丁咯咯笑了起来道：“我是旗子上见这几个字多了，所以认得。”琴袖心里只是轻笑，她前面称呼写的是袁庆轩公台鉴。这“庆轩”是袁可忭的号，琴袖以前留心朝廷，对官员的姓名字号都知道得一清二楚，光这一个称呼就一定能让袁可忭见她一面。
    待一切写完，琴袖胸有成竹将信交给兵丁，他忙接了递给千总某某。千总某某看了书信，大惊之下将信转递给了袁大将军。
    过不了几时，那兵丁神色匆忙地跑来说：“姑奶奶，你真神了，袁大将军说要见你呢！”
    琴袖先谢了他，就往袁可忭的大营中走去。