秦拂雪尚未剃度早已知琴袖身边曾经的丫头，如今是御史之妻周氏肯将她收作女儿。她虽是极其清高之人，但一听说此事，竟仍感动落泪。私心比划：她也不过是个小小的女孩子罢了。
    可是她却不肯见杭梦苏，恨他不肯把实话说给自己。
    杭梦苏在明月观前跪了一整夜，秦拂雪才出来与他抱头痛哭，二人相见极欢，当日便约定终身，小呈正喜此事，便叫二人同居同住，已如夫妻一般了。
    岳行成做过官有些关系，杭梦苏又和张思慎认识，谎报死讯虽是大罪，幸而他们为了保护两个有情之人都豁出去了，帮他们遮掩回护，这样一来，岳府假办了一场丧事，杭、秦二人终成眷属。
    虽说二人是有喜事，可理王那边又着实令人担忧，还没过几天了，山阴·道那边说抓了个贪污的粮道，小呈还想谁是山阴粮道，忽然想起那不就是琴袖的父亲萧裴之么！
    萧裴之这样木讷的人怎么会贪污呢！
    她这边还没急完，那边杭梦苏传消息来说：萧裴之和萧表之二人都要干系刑部，刑部和大理寺在定罪，若是弄得不好说不定要砍头。
    这下把小呈吓昏了，理王的事还没解决，萧琴袖父亲却先吃了官司，这下更是棘手了。
    杭梦苏也不敢怠慢丈母娘的事，急忙找到张思慎求他想个办法。张思慎不过在中书科当个闲差，办法虽是没有，但到底是朝廷中人，谁在皇上跟前是炙手可热他倒还是知道的。
    说来说去还能是谁？自然是现在的大学士吉英与新上任的吏部左侍郎杨兆符了。
    吉英是皇上的老师又是当初太子党中一大功臣，杨兆符呢给皇上出着各种歪点子哄得皇上开开心心的，他们二人在朝中如今要风得风，要雨得雨，就连当初诬陷萧琴袖的陆尚跟着飞黄腾达，才二十几岁就跑到詹事府当四品少詹事去了。
    詹事府是教太子爷读书的地方，当今太子要叫陆尚老师，皇上放心他们，也是放心自己的旧部了。
    连带着已故昭敬光孝仁纯贵妃李氏的母家广陵王一族也是飞黄腾达。
    一眨眼什么皇庄、田地，几万亩几万亩地给，而当今太后的鄂国公文氏一家却毫无封赏，还有风声说要把他们赶回南京去呢。
    朝廷如此大变，自然是一朝天子一朝臣，郑器远虽说懦弱，但也偶尔要劝说两句。下面的人嫌他不够硬，上面的人又嫌他不够软，两边都嫌弃，架不住口诛笔伐天天有官员弹劾，没当几年首相，受不了，不干了。
    皇上自然是做做样子要慰留一番，不过郑器远是铁了心不想干了，这几日上朝都已经心不在焉。可是外头盛传接替郑器远当首辅的不是次辅杨继庸，而是那个“一月宰相”郭在象。
    郭在象当初获罪抄家贬为庶人，几年以来过得很是艰苦，但太子登基他也眼巴巴地望着朝廷，想着哪日还有起复的一天。
    没等张思慎想出帮助理王的办法，这个老家伙又开始蹦蹦哒哒了。虽是个无职官员，却以前朝宰相的身份日日接待外客，张思慎看在眼中恨在心头。
    如果可以，他想把这些王八蛋一个个弹劾一遍，可是当有一日上朝，他看见满朝文武这种表面满口仁义其实背地算计的样子，不禁绝望起来。
    自己想要的朝堂竟然是这样一副模样！
    退朝之时，他回望杨兆符，只见那人不怀好意地盯着郑器远看，忽然想起自己的师傅江鸾说过的话：
    沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。
    是啊，换了谁，朝廷断然都是要争权夺利的，既然如此，为什么不利用小人去遏制小人呢？一门心思一味用正直去跟这些人对抗，不过是鸡蛋碰石头罢了。
    他这么半天想不出一点法子，那是因为自己太过耿直。对付这些人，一定要比这些人还会懂得算计。
    思之至此，他才明白当日师傅江鸾说话的苦心。
    回府以后，他立刻叫来杭梦苏、容春、小呈三人与他们商议对策。
    “如今有两件事要办，第一是不能让郭在象在做回首辅，他是今上登基之前太子党的领袖，再做回首辅，恐怕理王爷连活路都没有了。其二便是要救出萧老爷，不能教萧良媛担心。”
    张思慎进一步分析：“今日我看杨兆符那张脸，觉得此人恐怕在做首辅梦呢，若是郭在象又回来当首辅那杨兆符未必高兴。他现在又是皇上眼前的红人，我看为今之计，只有巴结住他才能保住萧老爷，说不定也能阻挡郭在象回来，一举两得。”
    杭梦苏道：“张公说得有理，他虽不是好人，但如今我们势单力薄，能借助的人也只有这个人了。”
    容春许可说：“奴心深恨郭在象，此人非死不可！张公只要一句话，要奴做什么奴必做成。”
    张思慎道：“事倒不难，但不好意思开口。”
    小呈道：“张大人想必缺钱，这倒不是难事。”说罢看了看容春，容春急忙说：“我这里有的是钱，张大人要多少只管说便是。”
    张思慎便要了三千两银子，又说：“杨兆符此人极其阴险，猜的中他想什么送银子才有用，猜不中呢，送了也白搭。”
    杭梦苏道：“他既然想当首辅，张公不如就求他说郭在象和你有仇，给钱是为了求他不让郭在象回来，那杨兆符听了肯定高兴。”
    张思慎道：“是这话，但这样救不了萧老爷。皇上抓萧老爷说不定也是这厮的主意，他要博恩宠，一定是先拿理王开刀。理王和今上有仇，他不赶着去把理王往火坑里推么。所以啊，这事儿得这样……一定要让杨兆符觉得萧老爷杀不得，杀了反倒麻烦，留他一条命倒也没什么妨碍。”
    小呈便道：“难就难在这里，张大人说得妾身也知，只是想不出什么办法来。”
    张思慎想了想道：“萧老爷一人，对杨兆符没什么作用，死不死也是无关的。但萧侯爷就未必了……”
    “您是说……”三人问。
    “萧侯爷的夫人是熙太嫔的亲戚，熙太嫔生了裕王啊。裕王不是打小和太子玩在一起的么，他若真的对萧侯爷动了刀子，那就得罪了熙太嫔，得罪了熙太嫔就是得罪了裕王，得罪了裕王……”
    杭梦苏忽然想起什么似的：“当初皇上要废太子的时候，吉王和裕王都帮太子说过话的。李贵妃1在的时候，隆嫔卢氏、熙嫔王氏都跟她很要好的。”
    “就是这话！”张思慎道，“若是杨兆符真的撺掇皇上杀了萧侯爷、萧老爷，哪天这事儿被人捅出来，那他就吃不了兜着走了。我这三千两，不仅让他挡住郭在象，也是给他提个醒：别错杀了人。”
    众人这才大悟过来，夸奖张思慎聪明。张思慎又留了个心眼，偷偷联络在深宫独居的太后。
    自今上登基以来，先帝皇后虽然勉强封了太后，但把她迁到清思殿一个人孤零零住着，和打入冷宫一般，太后与外界隔绝，心中满是苍凉。正在不知如何是好的时候，张思慎却给她牵了一条线。
    她知道外朝发生的种种变故，也十分担忧理王的景况，便把当年琴袖卖人参孝敬给她的钱又统统带给了张思慎，要他想尽一切办法保住理王。
    计议已定，出钱的出钱，出力的出力，得了太后资助，张思慎手头也宽裕多了，他一面大肆向杨兆符行贿，又资助杭梦苏去向杨兆符行贿。
    杭梦苏刚中了举人，便假意以钱求官，又日日到杨兆符家走动。秦拂雪把妓生怎么讨好客人的笑话、趣话都教给杭梦苏，杭梦苏就在杨兆符跟前花唇卖乖，把杨兆符逗得前仰后合。
    不几日，杭梦苏就成了杨府上清客相公里最讨杨兆符喜欢的一个，每日都要拿他取笑。一来二去，张思慎、杭梦苏都成了杨兆符的熟人。
    二人劝说之下，萧侯爷、萧老爷最终被削职为民，家产抄没充公，但起码留了一条活路。兄弟二人终于走到了山穷水尽的一步，多年嫌隙早已涣释，出狱那天，你搀着我、我搀着你，二人在刑部大牢前好好抱着哭了一场。
    从今往后要做个平头百姓，一时间还真有些不习惯。因萧老爷两个儿子在北还有些军功，而边事不能松懈，所以破例没有免官，因而萧表之竟然反倒要向弟弟求救，寄住在萧裴之家里。
    他这才体味到寄人篱下之苦，可是如今悔之晚矣！
    小呈来看过他们一回，见萧老爷尚且无事，终于安下心来往南边去了。
    不想一场大雨迟了她的行程，就这几日之间，却耽误了消息。这一耽误倒好，琴袖方才听说自己父亲被抓，误以为父亲将死，悲痛欲绝，又怕锦衣卫再来敲诈所以劝说理王做了一个重要的决定：
    逃！