监察御史虽位阶卑微，却权责极大，能纠朝廷之乖风，固家邦之纪纲。凡一切不法之人，下至百官庶吏上至皇亲国戚皆在弹劾之列，可谓位卑而权重者也。凡外放巡察，虽七品监察御史亦着绯袍，谓之“赤衣负命”，即便封疆大吏、当朝宰相，一见监察御史身着绯袍，亦不免战战兢兢。
    吴王得知李沛升了江南道监察御史，自然吓得差点肝胆俱裂，急忙叫来王世子叫他赶紧把理王放出来，王世子不解，乃问：“何必如此，他不过是个区区报信之人，怕他作甚？”
    吴王急得大骂道：“蠢货！那李御史就要来了！他又是理王至交，你拦得住那下人我看你敢拦御史！我们算是完了！这事儿迟早要被他知道，如今只能先恳求皇侄原谅我们，大事化小小事化了，若再晚一刻，此事被监察御史到皇帝那里参奏上去，这王位还要不要了？
    王世子一听也吓出一身冷汗，忙吩咐人去把理王给请出来，理王与杨秀见了面，得知李沛升任监察御史之事，不禁大喜过望，琴袖后知，亦十分欢喜：没想到天无绝人之路，这盘死棋一步就活了。
    琴袖心想：只要李沛是江南道的监察，谁敢弄虚作假？细细想来，这种安排未必不是今上为了保护理王而想出的手段。若果真如此，就是皇上的浩荡天恩了。
    不多时，吴王带着一家上下，急忙来拜会理王，刚见着理王，老吴王爷也不顾身份，噗通一声就跪在理王面前哭道：“叔叔一家的荣辱，都全凭侄儿一句话了。叔叔也是鬼迷心窍听了小人谗言，轻信了那个顾以能，如今端是知错了，望侄儿海涵海涵，饶我们这一回吧。”
    这话把理王吓坏了，急忙搀起吴王道：“叔叔这样，侄子怎么受得起！”
    吴王遂又哭又笑地说：“叔叔也是无法……”刚说一半，悄悄瞥了王世子一眼，王世子急忙给理王磕了一头道：“哥哥宽宏大量，都是弟弟出的馊主意，是弟弟不孝，挑唆的父亲，把父亲的名声葬送了，弟弟确是知错了，望哥哥念在我们一家尚有那么一点好处，一定别把这事儿告诉李御史，若是我们一家得弟弟保全，他日哥哥要什么，只要我们给的起，我们都给。”
    按理，这吴王世子比理王大许多呢，可一口一个哥哥，那叫一个亲热。又信口说了这么多话，理王不由得也消了几分气道：“哥哥知错，弟弟也不敢占着死理。但望哥哥日后谨言慎行，勿挑唆叔叔为非作歹，这是大大不孝的。”
    吴王世子忙说了一堆是，又陪笑道：“只要弟弟不提这事儿，我们两家日后就是一家人。”这时候有左右近臣将琴袖怀孕的事告诉了吴王和吴王世子。
    二人闻讯，仿佛自己妻子怀孕一般，当下拿出五十匹苏绣文绮送给琴袖作贺礼，又急忙各处张罗备办盛宴，定要好好恭贺一番。
    见他们如此猴急，琴袖倒并不慌忙，轻轻把礼收了，道：“且别忙，妾身想带众人去一个地方儿，还望老王爷、王世子成全。”
    二人现在早急得什么都能答应了，便跟着琴袖去。琴袖当下抽了一匹文绮，带着众人到了魏芳的灵前，把那一匹文绮扔到火盆里烧给了魏芳。
    这苏绣文绮乃是极稀罕的东西，若是上品一匹能抵上百两纹银，众人看见琴袖如此行事，不禁瞠目结舌。这一百两银子，就被她这样一把火烧了。
    “魏芳公公是因为这件事死的，若是我们王爷轻纵此事，也对不起这从小长大的话伴。”琴袖冷冰冰这么一句话，登时又像一把利剑此在老吴王和吴王世子的心上。
    老吴王急忙把世子一推，轻骂道：“快跪下，给那公公磕个头。”
    这下王世子可真是不情愿了，他再不济，也是皇室血脉，怎么能拜一个阉人呢？这要是传出去，他今后在宗亲面前怎么能做人呢？
    可是吴王怕丢了爵位，就是噘着嘴叫道：“快拜！”
    “拜……”吴王世子还是弯不下腰，硬是僵着，稍稍拐了拐膝盖，看似要拜的时候，理王急忙把他扶起来道：“哥哥万勿如此，这也于礼不合。”
    吴王世子长吁了一口气，忙道：“弟弟心里也着实难安。”虽嘴上这样讲，心里早已如释重负。理王看他也被羞辱够了，便道：“往昔之事已成云烟，望来日自谨。”
    这样闹了一阵，吴王一家才心安，又派人将顾以能谎报军功的奏报人追回，理王将顾以能、耿崇同如何杀害百姓冒充倭寇之事再次禀报朝廷，并同时将事告诉了正在赶来的李沛。
    琴袖满心想着：这下理王可是立了天大的功劳了。皇上一高兴，说不定会召理王回京。
    可是人算不如天算，过了三日，李沛来了，本来欢喜两家重逢，琴袖却从李沛口中得知了两个消息，一个好，一个坏：
    好消息是，纯妃之子许王就藩之国了。
    理王和琴袖闻听此信，本来很是高兴了一番，这个瘟神离了京城纯妃也失去了儿子这个依靠，没想到李沛又说，瓦剌南下直逼京城，似欲与朝廷决一死战。许王临时又被调去打仗了，也就没有赶得及去封地。
    此番北境不宁，乃是上次亲征所遗留下来祸患。瓦剌丞相胡图格死后，瓦剌内境并未如期四分五裂，而是胡图格的儿子斡伦也是个天生英雄，收拾残部，重新整编，不多时又兵强马壮。
    今上必欲将斡伦除去方可安心，所以不顾龙体欠安，一意北行。
    这一来，皇太子又监国了。
    真是晴天霹雳。
    他操持政柄，不知又要闹出什么事端。琴袖担忧皇后处境，不免想写信问候。
    她的担心自非多余，一场惊天之变就渐渐在紫禁城中酝酿起来。
    十日之后，理王的奏报送到了文渊阁，郑器远看后将这奏章转递给太子。太子第二次监国，心中五味杂陈。父皇又自远征，此去不知是吉是凶，嘉王身子不好，他多少也对父皇和几个兄弟起了些顾惜之意。一见到理王的奏章，便下令将镇海卫指挥佥事以上及当事人、宁波知府等一并抓捕，立即问斩。又欲旌表理王，以示嘉奖。
    可因事嫌重大，他不免又要去问纯妃的意思。
    纯妃得知此事，大惊失色：若是理王立功，岂非涨了皇后气焰？
    于是急忙挡下此案，并切切告诉太子：“韦贵人在皇上之侧，时常听说大殿的宫人们闲谈太子的是非。皇上常起废立之意，殿下一定要多多留意嘉王。”
    太子闻后，不免又担心起来，暗中派人看住嘉王。此事正合纯妃之意，因为她在今上出发的那一刻，已经谋划好了一切。
    十二月正值纯妃生辰，各宫各处都在预备庆贺。太子视纯妃如母亲，自然要人大操大办，将生日办得风风光光才好。
    朝廷上下都知纯妃势大，谁不可着巴结起来，上至王公下至宫人都琢磨着怎么送礼。可惜许王、吉王、信王跟着皇上去打仗了，而嘉王身体不好留在京城。
    他在留京皇子之中年纪最长，故而必为表率。虽心中不肯，但也不得不送给纯妃一些礼物。
    而纯妃正等着嘉王送礼。
    逮至纯妃生辰前两日，嘉王府送来了一份贺礼：青花耳壶一对、执瓶一对、白玉璧一双、倭扇六本。乍看之下，毫无新奇。
    皇后也下赐了礼物：掐丝珐琅赏瓶一只、黑玉如意一对、湘妃竹折扇六把。纯妃收下以后，忙去皇后宫中叩谢。
    皇后不喜欢她来，所以纯妃在承乾宫门外的时候，凝香就出来赶人说：皇后欠安，免谢之礼。
    纯妃仍在承乾宫门口冒着寒风白雪叩头三拜才缓缓而去。
    采佩在侧很是不平：“娘娘何苦为她吃这般苦呢？”
    纯妃一边走一边淡淡地吐了一句：“拜一拜日后的孤寡老人罢了。”
    采佩叹道：“娘娘，许王爷都走了，我们该怎么办呢？”
    纯妃含笑、迎着冬风竟显春色道：“不多时你自知道了。”
    当天夜里，太子也派人送来了贺礼，那长长的礼单令人不免震惊：金万寿字四副、金篆字二十个、五彩禁步绦绶两带、紫貂皮一领、锦綵六十疋、文绮二百表里、四川竹炭六百斤、细棉六百斤、金叶一百张、琉璃盅六对、犀牛斝六对、隋侯珠十颗。
    纯妃看了礼单欣喜莫名，不意外头来报太子亲自来拜，纯妃更是欢喜，急忙接他进来，二人说了许多贴心的话。
    太子看纯妃高兴，不免心中得意便道：“纯姨觉得这些礼物如何？”
    纯妃道：“殿下沛恩，姨何能受？”
    太子道：“纯姨是我娘，我送娘礼物，娘又何须推辞？”
    纯妃的脸虽红，忽然却止住笑道：“好是好，就是有一桩事，姨不得不同你说。”
    看她脸色突变，太子不免疑神疑鬼地问：“纯姨有何事？”