禁子远远听见外头敲门，急匆匆开出去瞧。琴袖一个人对着一壁孤灯，边流泪边数着数，她暗自心想：大约数到两百，外面的人就要带她走了。或者判死的文告、旨意就要下来了。
    如果可以，她多么希望自己是堂堂正正死的，如今竟是这样的死法。死后还要被人嘲笑淫妇不忠。
    琴袖何曾想过，那两个可怕的字，竟然跟自己联系到了一起。也从未想过自己要在世人的唾骂之中，结束自己的一生。
    却说禁子开了门，就看见三个中官服色的人直挺挺站在门口，后头跟着几个小小厮竖，将什么东西捧得宝贝似的。
    “哟，是内官老爷们，这么晚了，怎么到这腌臜地方来了？”
    正中的那个中官并不看他，昂首挺胸只道：“我们来传旨。”说罢微微转顾身后，后面一个厮竖把宫中牙牌递给禁子，禁子一看，用手指着一个一个字划着念过去：内官奉圣、承束……大行、人乘、笔太监。
    念得乱七八糟的，中官狠狠瞪了他一眼，后面的厮竖骂道：“你个下流臭没谱的，念的都什么玩意儿？那是内官奉圣承敕大行人秉笔太监。”
    禁子忙笑：“小的不识字，老爷别笑话我。”
    中官只问：“理王良媛萧氏在你这里么？”
    禁子赶紧哈腰点头：“在在在，方才还和小的说话儿呢！”
    中官道：“你带路，皇上有旨。”
    禁子猫一样蹿在前头，找了盏灯芯最粗的油灯，一把火点得大亮道：“大老爷，我们这儿黑，您且担待些，仔细脚下的路。”
    牢房气浊，这油灯一点着，便烧出一阵臭味，把一行人好好熏了一番。中官捂着鼻子，奶声奶气地说：“顺天府到底是京城，怎么牢房修成这样，又不是昭狱。”
    禁子一边举着灯，一边带着众人走下台阶道：“老爷不知道，我们这里是死牢，关要砍头的，要是寻常的牢房倒也好些。”
    中官道：“我看人没死，先在这里被熏死了。”
    说话间，一行人绕了一道弯，正巧走到一个牢房，禁子朝里头喊：“姑奶奶，宫里的大公公来看您了。”
    琴袖自以为将死，只愣愣看着墙上那一盏将息的灯，似有若无吐了一个“哦”字，中官却在外头说：“你快开了牢门，这地方咱家可不想再多待了。我说完就走。”
    禁子忙开门，中官道：“理王良媛接旨。”
    琴袖瞥了那个中官一眼，话都不肯回。
    中官急了，又说了一遍：“理王良媛接旨。”
    琴袖仍是不答。
    中官便问：“你不是方才还说跟她说话么？怎么这会子倒成了个聋子了？”
    禁子忙劝：“姑奶奶，好歹振作些，皇上下的旨呢！”
    琴袖听后，默默挪了挪身子，朝地上有气无力地拜了拜。
    “皇上有旨：理王良媛萧氏，婚后与人往来交结，干系国法，属背令德，理当处死。然仅据一纸书信，欲断一人之生死，诚不足以为凭。朕恐误伤人命，现教理王良媛即刻出狱廷对。”
    琴袖一听，不禁大异道：“已三更天，难道还要去宫里？”
    中官道：“为的你这件事儿，万岁爷、皇后娘娘、各部公卿闹到现在还没完呢，你快去吧！皇后娘娘托咱家给你带句话，四个字，死生由你，咱家是不懂，就不知你懂不懂。”
    死生由我？
    皇后娘娘这话是什么意思呢？琴袖不禁思考起来，中官却道：“没工夫磨蹭，你就这样去吧，听说你方才小产，皇上派了一顶软轿来，外头的人都等着呢。”
    “是。”琴袖答应了就跟着太监去了。
    她把皇后的话，想了整整一路，可也丝毫没有头绪。
    死生由我？
    怎么个由我法呢？
    她因想：信是我写的，在座只要有一个人问我信是不是我写的，我答不出再怎么也是个死，怎么由得我说话呢？
    难不成还能说谎不成？
    琴袖刚思及“说谎”二字，她才猛得一惊：死生由你，难道皇后是要她说谎么？
    要想活下去，只能说谎。不想说谎，就只有死。
    这是多么令人绝望、多么讽刺的世道。
    听着厚重的宫门开启的声音，琴袖的心中充满了悲凉，事到如今，真的只能由她自己了。
    今上在武英殿，内阁几个大阁老、刑部尚书、都察院左右都御史等人都在。而皇后、理王、迪王也破例在帘后听审。大理寺卿庄克棣本来也要来，听人说迪王也在，生怕旧事被捅出来，托郭阁老帮忙说几句。
    琴袖一进殿内，一看她满身脏污、面黄肌瘦、蓬头垢面、人鬼不分的样子，皇上都坐不住了，大骂道：“混账！是谁把她收入死牢的？朕只是想问问她话，朕从来没说要把她弄成这样！”
    郭在象忙道：“是大理寺卿签出来的。”
    今上道：“江鸾？”
    江鸾起身起手：“臣在。”
    今上怒道：“明日你替朕拟旨，大理寺卿庄克棣，目无法纪，违背朕命，着令免官，用心打他二十下，流三千里。”
    江鸾一看皇上这般下重刑的态度，那是敲山震虎，有心要保萧良媛的意思。他也早觉得朝廷里有人总是无风起浪，故意生事，心里很是不满。
    这样君臣二人同心一致，他便说道：“臣领命。”
    首辅这话就是定了调子了，他也是不认同庄克棣的，你们剩下的人别想多嘴。首辅和皇上都是这个意思，其他官儿一看脸色不对，也都无话。
    理王看见琴袖这样，恨不得冲过去抱住她，可碍于公卿在座，只能暗自垂泪，愤怒不已。若他是皇帝，他就把那个庄克棣凌迟处死、千刀万剐，还能让他苟活一缕之命？
    这时，今上命人给琴袖一把座椅，好生安坐着，他先将案子大概说了一遍，又问道：“据大臣所言，信既你写，就是背叛我皇儿，既是背叛我皇儿，死不足惜。对此，你可有申辩？”
    琴袖内心挣扎不已，她不想说谎，她只想告诉众人：事情是她做的，她是曾经对不起理王，可是她如今抛不下理王，她也不曾真正抛弃过理王。
    可是众目睽睽，不会听她这些儿女情长的辩解，他们要的，只是一个明确的答复。
    那封信，到底是不是她写的。
    正在迟疑的时候，理王忍不住说：“陛下，臣斗胆一言，臣觉得她从未背叛过臣，为何要外人说道她背叛还是没有背叛？普天之下，岂有此理？臣虽微渺之身，也是她的夫君，夫君不说话，反贻他人臧否是非，臣不能解。”
    皇后听他说了一半就一个劲拉他衣衫让他别再多嘴，可是理王就是不听，撒了一通气，他这话叫大臣们听了，好像他们都成了没事儿找事儿的了。
    是，大臣们是没事找事，但你也不能说出来呀！这反而对琴袖不利。
    这时候就有大臣说：“王爷，这皇家的事，从来都不只是家事。若是这位萧良媛真的做了没王法的事儿，传出去教天下人笑话也罢了，难道也教普天之下嫁了人的女子，都可以跟别的男人勾勾搭搭、不清不楚、写信通款、互致情意，那别说皇室的颜面没地方搁，动摇了江山社稷，王爷也未必担待得起。”
    理王暗自咂嘴：衣冠禽兽！
    这词第一声还说得很轻，第二声更响，第三声说道“衣冠”两个字，被皇后狠狠捏了一把手臂，这才住了嘴，皇后小声嘱咐道：“嘘！你别再说话，再说坏了事情。你想救她就别意气用事，听到了吗！”
    理王刚到嘴边的话，被皇后生生按了下去，一个人在帘后瞥着白眼生闷气，他习武已久，力气非凡，一生气椅把差点被他拧下来，偏歪了一边。
    琴袖看见理王至今还信她，更是心疼不已。回想过去种种，自惭形秽，只想认了算了。没想到皇后突然说了一句：“皇上，妾看她与理王相约婚姻，深情款款，京中一时都传为美谈，怎么也不像是会勾搭外人的人。何况普天之下，英俊的男子何其多，往来方便的也很多，她住在理王府，陆翰林以前住在崇北坊，他们也隔得太远了些，何必舍近求远，弄得别人疑心呢？”
    皇上点头道：“这话很是。”
    大臣们又道：“可这信……确确实实是萧良媛的笔迹。皇上，既然有了影子，就有了心，有了歪心，难道还怕找不到歪的人么？今儿可以是陆翰林，明儿兴许跑出什么王翰林、李翰林，也未可知啊。”
    这话如此刺耳，听得人极其恶心。
    皇后不禁大骂：“胡说！罪还没有厘清，你们怎么能妄自揣测？”
    琴袖听到此处，又早闻相约二字，想起自己与理王曾经的约定。看着他们不遗余力地救自己，看着这些衣冠禽兽如此侮辱自己，琴袖再也忍不住了，她想：也罢了，此生无悔嫁给理王，终究为他喜悦一辈子、为他难过一辈子，就算是死成灰了，也报他一生。
    自己再不争气真的是辜负了他，更令这些道貌岸然的伪君子得寸进尺，无比猖狂！
    于是，琴袖咬了咬牙，说出了平生第一个无可奈何的谎言。
    “那封信，不是妾写的。”
    此言一出，满座俱惊。