明珠自从花霰哪里打听出些眉目，又几次三番想套出花霰的话，可是花霰倒是嘴巴紧，也不肯说。
    一日花霰带着几个婆子上夜巡查。虽是初夏，到底夜里凉凉的。几个人被冷风一吹，觉得寒飕飕的。理王府又不大，她们走了大半便坐到门后吃酒。
    恰巧这时候蒋平也是夜里看门，正裹了条纱被歪在门口半梦半醒，闻着酒菜的香气，肚子咕咕叫着。只见他腿一抖，也扎挣起来，嘴边痒痒的都是哈喇子。
    正听见门边上一群人说笑话，蒋平便跑过去看。原来是花霰跟着一群婆子在上夜吃酒。
    这原也是寻常事，只是以前都是小呈上夜，她看见蒋平总是招呼他一块儿吃些酒菜。现在小呈做了夫人走了，花霰管上夜的事儿，他也老样子跑去嬉皮笑脸：“奶奶们，赏我一口。”
    花霰头一遭管上夜，想要乔坐衙、拿身份，便骂道：“你是什么人，也配来吃我们的东西？要吃自己去厨房花钱买，这些都是妈妈们夜里辛苦的酬劳，我不养闲人，去去去！”
    这话说得蒋平不大乐意，便道：“前儿个周姑娘在的时候，我也是常来要东西，她也没说什么，如今换了你，你倒比她还厉害。”
    此言踩到了花霰痛处，她心里一急叫道：“周姑娘向来拿官中的钱慷慨，我可没见过这样立规矩的。你白吃一嘴也就罢了，还以为这是府里的例了？也不撒泡猴子尿自个儿闻闻，什么个样子。”
    蒋平一听，顿时怒火上来了，叫骂起来：“小浪蹄子，你不过在良媛身边儿一条小哈巴狗儿，倒在府里充大头了？你忘了当初谁给良媛送的信？你吃吃喝喝没人管，我不过吃一口，你就来赶我？小绰皮，小畜生！你爷爷我也是有功之臣！”
    花霰一听，冷笑道：“有功之臣，你算什么有功？不过收了她几两银子，做个跑腿卖命的买卖儿，我才算是有功之臣，等我做了夫人，就把你腿给卸了，看谁比得过谁！”
    这下子两个人便是没完没了吵了起来，一旁的婆子赶紧拉开他们，劝说道：“大晚上的，别惊动了王爷。”
    蒋平与花霰哪里肯听，这边花霰朝蒋平脸上啐口水，那边蒋平把一众人吃的酒菜砸了个稀烂。
    他们不知道，王爷虽没被惊动，倒惊动了明珠。
    原来明珠本打算陪花霰上夜聊天的，不想正正把这一幕看在眼里，赶紧跑回去把今夜之事说与王妃听。
    陈氏一听，心生一计，便要明珠去买通蒋平。
    这个蒋平原不过是个看门的，后来萧良媛得势，他虽长了脸，可依旧看大门，心里已经有些不快活，日以喝酒赌钱为乐。现在被花霰这么一闹，心里更不爽了，正是收买的好机会。
    次日事情平息，明珠就往西门去，正见蒋平在哪里吃饱了酒，醉醺醺地跟人打长牌。
    他刚赢了一局就大呼小叫起来，明珠便笑道：“蒋叔叔赢了钱，也不请我们吃酒？”
    蒋平瞥了一眼明珠，叫道：“起开起开，爷今儿手气好，你别来坏我这里好事。”
    明珠虽恼，但心中顾及王妃，只能忍笑道：“蒋叔叔什么好事，比得上我们娘娘赐你好差事？”
    蒋平一听这话，止了抹牌的手，斜眼问道：“你娘娘给我什么差事？”
    明珠道：“前儿六月六翻经，娘娘觉得府里佛经少，供的香灯、鲜花、纸也少了，只是还没有添买。这会子正想找个激灵些的人物去呢。喏，这里有八两银子，蒋叔叔可愿代劳一趟？”
    蒋平一听这话，身子一颤忙把牌扔了朝明珠拜了拜道：“这真是娘娘念佛的人，心肠好，连我们这样烂泥里爬的人也看中了，这可不是普度众生了？”
    明珠看他说得不像话，轻轻一笑道：“蒋叔叔，你别忙，娘娘还有话问你呢。”
    蒋平便道：“但凭娘娘问什么，我必知无不言罢了。”
    于是明珠带着蒋平到了王妃陈氏的跟前。蒋平因吃了酒，走路摇摇晃晃的，跪的时候膝盖通得一声，疼得半晌起不来，酒也醒了。
    陈氏便把昨日之事问了问，原来也不打算知道什么。哪里想到蒋平因为昨夜的事儿赌气，竟把当初帮着琴袖通信陆尚的事儿给捅了出来。
    这下陈氏惊住了，这样败坏家门的事儿竟就在她眼皮底下！
    这事儿要是说出去，别说这个萧琴袖，就是孙悟空七十二个脑袋也不够砍的了。
    陈氏心中大喜，又送给蒋平许多金银，蒋平拜谢不提。
    陈氏遂对明珠大笑道：“这下只要告诉纯妃娘娘，不愁弄不死这个小蹄子了。”
    可明珠却在一旁不太受用，劝说道：“娘娘，这事儿太大了，如今她又是我们府里的人，若是闹出去了，别说王爷脸上不好看，说不定一家子赔进去了。娘娘真要办她，大不了在私底下责骂几句，把这事儿悄悄地告诉王爷，她失了宠爱也就罢了，别伤人性命才好啊。”
    陈氏一听，拍案大骂道：“这是娼妇所为！你还叫我忍得了？王爷被这个淫妇弄得七颠八倒的，我是王爷正室，理应把府里规矩好好整治整治！由她这么骗人，还要骗到几时？我就要闹大来，不满城风雨我还不乐意呢！你可住了嘴，不许再说了！否则，当心你自己小命！”
    明珠看王妃心意坚决，也不好再劝，只能止住了，但心里总觉得不妥。
    陈氏不管不顾，急忙把这事儿告诉了哥哥陈需金，陈需金大喜，又漏给了广陵王那边的人。此时的琴袖还满心欢喜等着生下孩子，却不知一群人背地里已经把她算计进去了。
    话云吉氏自从看中了两个丫头，想要来给陆尚做姨娘，因想：如今开了脸提这些话，恐怕爷爷嫌陆尚薄待于我，这话怎么说也是麻烦。思来想去，她便先向母亲孟氏提说，再做打算。
    说到吉氏父母，也是很有身份的。
    吉氏之父吉邦俊做过一任国子监祭酒，后因腿疾难耐，辞官在家。只是翰林之中还有人望，皇上也说他身体好些还要他出来做官的。
    吉氏之母孟氏乃是原来南京户部尚书兼总理粮储孟肇基之女，孟氏向来温厚，听得吉氏有意给相公选妾，也很赞许说她贤惠。
    只是吉氏又想让母亲跟父亲也说说，好歹这里一家子都觉得可以，她爷爷也不便反对了。孟氏却摇头道：“你爹虽是读书人，却是万事不明的。你跟他说了也是白说。”
    吉氏亲近父亲，非是不信，撺掇孟氏去说。
    孟氏好容易张开口提了，吉邦俊却说：“女人家的事儿，我不管，他要三妻四妾的，我们哪里管得着？你叫我女儿少操这心。”
    孟氏知道他书呆子一个，哪里管这种家长里短的事，只能寻个机会悄悄跟老太爷吉英去说了。
    只是时间不巧，皇上为的科举舞弊，查了不少吉英手下的亲信。吉礼部每日都闷闷的，寻常一向和平的人，如今怒气冲天，恨不得找件事儿发泄发泄。
    孟氏也知道公公官场上这些日子不太顺遂得意，所以很小心的到他府上去了，一路还在盘算怎么个说法。
    这日，吉英正在府里会客，孟氏刚到了府，见大门内有些人一窝蜂出来了，便叫人压了轿子，朝门口略略张望。
    只见门口有一套很盛大的辇驾，也不知是谁的，她朝那群客人看去，原来大都是广陵王府那边的人，孟氏便笑着迎上去道：“大人们有礼了。”
    一看是孟夫人，众人也赶紧拜道：“孟夫人好。”又相互寒暄了几句。此时吉英也出来送客，里头正巧走出一个穿着蟒袍的人，孟夫人吓了吓，想他不是一般的来头。
    正巧公公吉英看见她，便道：“你来啦，快过来见过广陵王千岁。”
    孟氏赶紧前去拜，广陵王没有回礼，只是笑着说：“孟夫人好，吉老提起你这个媳妇，总是人前人后夸个不停的，寡人就这么一看，行动举止到底是大家气派。”
    吉英忙笑道：“老千岁谬赞了，今后小犬复员，也望多多照顾些。”
    广陵王忙道：“客气了，朝中的事儿也劳烦吉老了。”
    之后送别不提。
    孟氏进了厅堂，安定坐下，下人上了茶。她看公公刚待完客还很欢喜，便笑道：“公公几日前说背上发寒，这几日可还好些？”
    吉英和蔼地说：“涂了膏药，倒还好些。你怎么今日得空来了？”
    孟氏便道：“也不是什么大事儿，就是您孙女常想来给您请安的。”
    吉英道：“她前儿就来住过一阵，我还以为孙女婿欺负她呢，我心里惦记这个孙女惦记得不得了。可是喜欢归喜欢，她也嫁人了，没事儿往娘家这里跑，传出去给人笑话了。我也只能忍着痛，叫她少走动些。”
    孟氏看吉英疼爱她，更进一步说：“正是这话了，就是菀湘这个女孩子心细，想着自己相公毕竟也是个官儿了。入了翰林院，那是一定要讲体面的。她相公出了她这个妻子以外，房中寂寥，也没有妾室，别说是大户人家，这也不是中等人家的礼数啊。”
    吉英听出话不对了，把刚举起的茶碗啪地一声放下，问道：“她是自个儿打算还是孙女婿逼她打算？什么礼数不礼数，我是礼部尚书，我讲的话就是礼数！”
    孟氏看公公快发脾气了，忙道：“公公说的是，只是菀湘自己个想出来的，她怕臊，不好来讲，托我来说一嘴。”
    吉英骂道：“呸！亏你还是她娘呢！也不为她想想，我孙女嫁给他这么个破落户亏他什么了？他才当了几天官儿就想着纳妾这种事？你就明白告诉他，要纳妾，没门儿！我孙女哪里不好？就是模样差一点儿，那行动、那举止、那教养，叫他再去京城里找找，十万个里没有一个的。”
    孟氏赔笑称是，不想吉英更是怒从中来，站起来道：“你叫他来！我当面有话问他，这个王八羔子赶动歪心思？什么表姐表妹，我看他也不像个正经人，他要在官场里往上爬，还得问问我这个太丈！否则教他一辈子出不了头！”
    于是便朝外头大叫：“来人，把那个姓陆的给我带过来！”