陆尚中了进士，吉氏才回来没几天便又到娘家走动，并不露声色。
    原她怕爷爷知道陆尚刚中进士就想着纳妾，辱慢了孙女，故而只是暗暗地行事。她凭众人述说，大致看中了两个人，一个是爷爷府上的丫鬟洁心，一个是伺候母亲的丫鬟叫象春。
    二人都有容色，举止看着也还庄重，但为人如何还要再加观察，于是不顾流言蜚语，又多住了两三日。
    陆尚见妻子不在，横竖这几日要走的亲戚、拜访的人也多，并不很在意，只是有一件很疑心的事：琴袖怎么这时候送他东西了呢？
    以陆尚对琴袖的了解，这女孩子向来聪明，不做无用之事。况且她送东西来，万一给自己夫人知道了，又是一番瓜田李下之嫌。
    既是敢送礼，就一定有事。
    他派自己的心腹梅新给理王府里送去一些回礼，顺带着也探探虚实。
    不出陆尚所料，琴袖一知道梅新是陆尚府上的人，好茶好酒地款待了一番，临了默默嘱咐他：若得空，请陆进士到雍台酒楼一叙。
    陆尚知此消息，欣喜若狂，忙叫人知会琴袖明日就去。于是一夜转侧未眠，次日一早就跑到雍台等人。
    雍台乃是纸醉金迷、夜夜笙歌之处，这一早却还未曾开门。他无奈之下，便走到一旁赏景。原来雍台临了一条河，叫做桐花河。两岸遍植桐、柳，又是花、又是柳的，怪道称之为花街柳巷。
    加之两岸酒肆林立，彩旗悬空，风拂旌帜，一明一艳，与柳色辉映。临河而站，春风扑面，烟花朦胧，香飔习习，不免有三月扬州之感。
    几日春雨如酥，已张得鲜亮的柳叶被洗得嫩绿，陆尚摸着一条柳丝，想起伊人温柔，喜悦难耐，把那万般烦恼都放下了，只以为琴袖来此想与他幽会。
    如此亦忭亦喜半个多时辰，雍台已经起了喧闹，而琴袖却姗姗来迟。
    琴袖不来，度刻如年，陆尚百无聊赖之下，轻轻举起一支笛，吹了一套《春莺啭》，他自科考以来，素日只会读书，已经许久不碰笛子了，如今可庆之时方才吹笛自娱。
    一道玉笛飞声，皱开了一池的涟漪。燕子摇尾盘旋而下，静静落在一枝柳条上驻足凝听。吹乱了良辰丽景，吹动了春光鲜明，吹得路人停了手脚，就连秦拂雪都忽然被惊住，偷偷开了轩窗，往楼下一望。
    那吹笛之人乃是一个白衣公子，容色光明，貌似潘安，身形有些像是杭梦苏。可杭梦苏甚高，怕是比他还要高上一头。只是看着看着、听着听着，又恍然以为是杭梦苏所吹，他近来少至，秦拂雪一想到他便合眼落泪。
    琴袖在轿辇中早已听见那空灵的笛声，恍然想起当年陆尚与她十五赏月的时候，也是这样一条河，也是这样一支笛。他默默地吹，她静静地听。她不听寂寞伤感的，因为女人本来就可悲，为什么要平添寂寞，庸人自扰？
    “你知道我不听伤曲，所以吹了《春莺啭》？”琴袖看他一曲方毕，笑着朝他走去。
    陆尚猛得一惊，转过头来看琴袖。原来一身湖绿色洒金缠花缘襈，头上一副白金狄髻头面，比之以前更是焕然清丽，以至于一见到她竟不知开口说什么好，一个劲对着她发愣。
    琴袖笑道：“表哥怎么了？成了亲话都不会说了？”
    陆尚这才灿然一笑：“你别说话，让我先看看你。”
    琴袖有夫之妇自然不会给他端详的机会，只撇过头福了身，急忙道：“表哥，此来有事求你，望你帮忙。”
    “什么事，你只管说。”陆尚虽这样说，又走到她眼前打量她，眼中都是琴袖的样子，看过了妻子再看她，好比天仙一般。
    琴袖只低着头将李沛的遭遇详细说了，并且嘱咐道：“表哥如今是进士，不日就是翰林，若能为此事在朝廷里说上一句话，妹妹感激不尽。”
    “那你如何谢我？”陆尚的笑中多了几许轻佻浮薄。
    “哥哥想要什么礼物，妹妹必当办好送去。”
    “礼物？”陆尚一挑眉，往身后一转，上前一步折下一枝绿柳，然后又递给了她道，“当日我折下的桃花被你掷去，缘分因而散了，今日我折一枝杨柳，求你别再扔了，留下吧。”
    这话是什么意思？折柳本是挽留之意，琴袖觉得不太像样，只婉言谢道：“妹妹有夫之妇，留着做什么呢？况且表哥也已成家，再去表哥家恐怕不像样子。”
    就听见“咔嚓”一声，陆尚已把柳枝一手折断，愤恨地说：“既然如此，那我们没什么可说的了。今日之事，我什么也没听到、什么也没看到。”
    琴袖看他语意坚决，焦急不已：“求表哥成全，此事事关重大，若失了这次机会，恐怕再要给人伸冤就难了。妹妹知道自小表哥最疼我的，看在往日情分上，推情帮个忙吧。”
    陆尚遂怒：“我成全你，你又可曾来成全我呢？也罢了，你现在王爷的小妾当得正舒坦，我哪里配得上你？逮到功成业就之时，谁到底稀罕谁呢！”
    “这话又从何说起？”陆尚无端之怒，也把琴袖惹得半怒。
    “我陆尚不是你手上棋子，你要我帮忙可以，我便一句话，你趁早离了他，等我休了这个妻子，娶你做正室。”
    “我早说过了，我们缘分已尽，何必做无谓之事，表哥若还执迷不悟，就请回吧，妹妹也无余话可说。”琴袖正要扭头而去，却被陆尚一把抓住手腕骂道：“这里是京城，凭什么让我走？你现在倒想一撸袖子做甩手掌柜，恐怕也不成了！”
    “放开！”琴袖叫道，“你欺负一个女子又有何本事？”
    “考上进士就是本事！你别不赖账！当初写给我的信又是什么意思呢？”陆尚冷笑一声，眼角闪过一道寒光，“是谁求我带她走？又是谁思念成疾？我记得那个人叫做萧琴袖！你先勾撩我，引我情动，等我情动难抑时，你却一甩手说什么自己是有夫之妇！天下可有这样稳赚不赔的买卖？你先坏了举止，现在反倒开始顾惜夫妻之分、纲常伦理了？”
    听得那边吵闹，黄乘、小呈二人冲了过去，看见陆尚与琴袖拉拉扯扯，赶紧上去把两个人分开，黄乘骂道：“陆进士虽是进士，好歹尊重些！我们良媛是千尊万贵的身子，现下还有了孕，你若惊动胎气，别说做官，恐怕性命难保！”
    “你竟有了他的孩子？你竟……有了他的孩子……”陆尚看着琴袖惊恐苍白的脸，泪水夺眶而出，口中反反复复，竟都是悲伤之语。
    琴袖因一时受了惊吓，没有理会他，被黄乘、小呈扶着上了辇轿，回府里去了。她知道的是陆尚是不会再帮她的忙了，不知道的是他在那河边哭了半个时辰。
    这男人在外头哭得这么不像样，到底也被人闲话。幸而下人们远远看着他，也没有人靠近看到。唯独秦拂雪在楼上望得很真，心想此人究竟是何人物呢？
    于是悄悄遣胜仙，去送给他一块帕子擦擦脸。
    胜仙于是下楼去了，刚要靠近就被陆尚的管家梅新拦住了道：“做什么的？”
    胜仙行了礼道：“我家小姐看那位公子伤心，来送一块帕子擦擦脸。”
    梅新道：“那是我们老爷，可不是公子了，你要送可以，记得不要失了礼数。”
    胜仙诺了才往前去，陆尚靠在河边的柳树无言流泪，忽然看见一个面目可爱的小女孩子走了来，过礼之后给他递了一块手帕。陆尚愣了愣，接过手帕，哽咽地问：“好孩子，是你的帕子么？”
    胜仙摇了摇头，用手指了指楼上。
    陆尚循指望去，楼上一个形容极美的姑娘朝他望了一眼，就把窗户闭了。
    “哦，敢问……你们家姑娘芳名？”
    胜仙摇了摇头：“姑娘只是怜惜公子，并非递送信物。”
    陆尚看了看手上那块帕子，也只是清一色的白，一朵花都没有，才拜了拜胜仙道：“谢你们姑娘的好意，若日后有缘，必当拜谢今日之恩。”
    胜仙无言而笑，依礼自退，陆尚攥着手帕，走到梅新跟前说：“走吧，回府去了。”于是入轿回府。
    梅新看着陆尚眼前挂着一丝丝泪痕，望着他坐的那顶轿子，朝一旁的管事吴秦哀叹道：“大爷也竟是个情种，只是今生孽缘，无福消受罢了。”
    吴秦笑道：“虽是情种，到底也是男人，就是没遇着好的，若是遇着嫦娥，纵是织女水葱腰、白玉肤、床上荡妇浪包娄，我也不要了。”
    梅新一听忙啐道：“放你妈的屁，你看看我们爷，那是一等一的风流人物，你这臭虫也敢逞花唇、稍虚词1，你就这样一个凹凸西瓜，也想着有个嫦娥来跟你混？怕是你下面那根豆芽儿，都填不满你那夜叉老婆的水帘洞呢！”
    吴秦是梅新手下人，素来说话没节度的，被梅新这么一骂，顿时低头笑嘻嘻道：“我也是浑说，惹您老笑话一会子，我什么人物，一百个也比不上我们爷一个啊。”
    梅新瞪了他一眼，一拍屁股叫道：“就顾着说闲话，爷的轿子前头老远了，快跟上去！”二人这才急匆匆往前走去。