翊坤宫内，纯妃正与金贵人、韦才人听人唱曲儿。献唱之人的乃是翊坤宫中一个叫做仪冰的宫人，此人父亲坐罪，幼充掖庭，因颇懂弹歌唱赚之技，故纯妃深爱之，如今已经是纯妃宫里一等宫女了。
    今日唱的是一套大曲《倾杯乐》，宋人柳永填的词。道是：
    禁漏花深，绣工日永，蕙风布暖……翠华宵幸，是处层城阆苑……
    仪冰腔调婉转，一如黄鹂啾鸣，别说纯妃，就是今上听后也笑称仪冰为“俏黄鹂”了。纯妃一手搭着腿，一手轻轻拍着桌案，很是得神。
    就唱到“龙凤烛、交光星汉”，一时还跟着轻哼起来。金贵人、韦才人俱正襟危坐，细细听闻，一曲方罢，金贵人不禁拍案叫绝：“真个是只俏黄鹂，那声儿譬如一把扇子，就在你眼前这么一些一些地展开，听得人如痴如醉。”
    仪冰忙谢：“贵人过奖了。”
    纯妃只笑，伸出一只左手来，仪冰忙过去承托住，扶她起身。纯妃摸了摸仪冰的头道：“就是这孩子总是谦虚，我说皇上都夸你唱得好，过两年也伺候皇上去，就是封个才人又怎得？宫里又不缺地方儿，偏她就是不肯，非要伺候我这个老太婆，你们瞧瞧。”
    这话说得韦才人低头不语，只金贵人笑道：“娘娘贤德，譬如曲词之中，有龙凤烛之说，依妾看，那就是在说娘娘与皇上。只有后宫正经主子才有这样的气度。”
    纯妃过去急忙拉着韦才人的手，把她手掌摊开道：“谁不是才人走上来的，哪天这双手里生金生银，也未可知呢！”
    这话说得韦才人飞红了脸，暗喜道：“娘娘谬言了。”
    纯妃笑道：“你这会子便说是谬话，你倒说说，几个月啦？还不告诉我们实话？”
    韦才人低下了头道：“一个多月了。”
    金贵人吓了一跳，忙跑过来瞧韦才人问道：“诶哟我的好妹妹，怎么这么大的事儿我还不知道呢！”
    韦才人低头，拿着帕子遮脸笑道：“昨儿个刚晓得，还是娘娘宫里的徐太医断出来的呢。”
    金贵人笑道：“你这真不巧，早两天知道，赶上四月二十八那次晋封，少不得跟姐姐我一样了，运气好些就是个婕妤了。”
    纯妃拉着她的手坐下道：“这有什么打紧，过两天我跟皇上把这事儿一提，大家都欢喜。”
    金贵人一听这话，稍稍愣了一下，她自知道纯妃现在已甚少出门，更别说见皇上了。太子也已禁足宫门许多时候，但她在纯妃宫里，好话总要跟着说几句，便笑道：“是了，娘娘脸上有光，我们也跟着沾带些。”
    纯妃就看她一愣的功夫，心下已然不快，但仍微笑不语，只是以掌摩挲韦才人手上那把扇子道：“天气愈发热了，你可得仔细些自个儿的胎。两三个月的时候最难过，胎又不稳，保不齐什么人动了歪心思，这种事宫里可不会少的。”
    韦才人急忙说：“有娘娘庇佑，自然万无一失。”
    说话间纯妃宫里最大的奉事太监郎英来了。郎太监刚进门便扑通一声跪在地上，大呼：“娘娘，出事儿了。”
    金贵人和韦才人都被此一言惊住了，唯独纯妃微笑着问：“什么事儿？”
    “娘娘，乾清宫陈太监刚才叫人传话来说，太子宫里一个小宫女儿叫什么喜红的，揭发皇后娘娘监视、谋害太子，把德妃也扯进去了，现下二人都被禁足听候发落了。”
    金贵人一听，纯妃这回是时来运转了，忙故意问了一句：“郎太监，这下六宫无主，谁来当家呀。”
    郎太监瞧了一眼纯妃，纯妃忽然大哭起来：“皇后娘娘遭此横祸，六宫无主，叫我们怎么过呀！”
    郎太监笑道：“依娘娘做主就是了。”
    纯妃却咬着嘴唇，恨恨地一骂：“糊涂东西！皇后娘娘待你们怎么的好，我们都知道。吃干抹净，你倒拄起过头的杖1来了。”
    纯妃这时候脸上皆是怏怏之色，郎太监忙自己给自己掌嘴：“奴婢知错了，奴婢是个不要脸的……”
    纯妃叫骂：“你以为我不知道，你在这里装腔作势就算完了，出去好好自己掌嘴一百下，不打得见血了别停下！”这话说得金贵人、韦才人俱很惊吓，连忙求情道：“郎太监一时说错话也是有的，娘娘开恩。”
    纯妃才一挥手道：“罢了罢了，你下去吧。”又伤心难过地说：“一定是有小人挑唆，想要陷害皇后娘娘，我这里动静2不便，你们可否去查查有谁做出这种事？”
    韦才人急忙摆手道：“妾们来宫里没几年，哪里能查得出这种事。”
    金贵人也说：“娘娘别难为我们了，上头姐姐、娘娘这么多，我们倒过来查反倒把自己栽进去了。”
    纯妃支着额头做出一副伤心的样子道：“你们出去吧，我倒还想静一静。”
    金贵人与韦才人见纯妃确很难过，便匆匆依礼而退。
    方出了殿门，金贵人朝韦才人密语道：“你看此事是谁做的？”
    韦才人摇了摇头，眼中充满了不解。
    金贵人道：“若不是皇后娘娘真的监视太子，我猜就是诚妃娘娘有意陷害。”
    韦才人急忙捂住金贵人的嘴巴道：“你千万别乱说，诚妃娘娘如何做的这样的事？”
    “皇后娘娘和德妃娘娘都垮了，不是诚妃娘娘还能有谁？我们纯妃娘娘又是个烂好人，哪里敌得过这般手法毒辣之人？哎，可惜了我们娘娘，本来她最大的，现在被人搞得半死不活也罢了，如今六宫无主，还一心想着皇后娘娘。”金贵人言语之间不无惋惜之意，“若我是娘娘，早就一撸袖子好好整治整治后宫了。”
    韦才人便笑：“你也忒自强了些，后宫再怎么整治，头上还是四四方方一张天，逃不出这紫禁城。既逃不出紫禁城，谁来都一样。”
    金贵人朝她咯咯地笑：“你这话什么意思？”
    韦才人道：“宫里春秋比宫外长，日子过得也太闲。这闲人嘛，最爱生事，而女人就更爱生事。一个女闲人生出一件事，一堆女闲人就生出一堆的事。自个儿小心些看人脸色吧。”
    二人又谈笑了一阵，方才话别。说是话别，其实也走得不远，原来她们并非一宫之主，且都住在翊坤宫，往来极方便。
    这时，郎英装模作样地进来又笑：“娘娘，奴婢还要掌嘴么？”
    纯妃这时候早已收住哭了，朝他瞪了一眼骂道：“你个吃敲才，找死么？”
    郎英跪地忙大呼小叫：“哎哟我的娘娘，奴婢这回可不能死，奴婢还得看着娘娘当太后呢。”
    纯妃一听，低着头噗嗤笑了句：“行了行了，起来吧，事儿都成了？”
    郎英哈着腰，狗似的爬过来嘻嘻道：“成了，都成了，原本想把皇后扳倒也罢了，哪知道还捎了一个德妃呢！”
    纯妃啐道：“你个葫芦提的3懂什么？皇后哪儿那么容易就倒了，朝廷不把火点起来，这后宫把柴添足了，也只是白费功夫。快去叫人给郭在象和吉英去个话儿，过两天把我们能用的人全用上，务必要把废后一事，在朝中喊得震天响，让皇上看见满朝文武都要他废后，这样顺水推舟，水到渠成才行。”
    郎英竖起大拇指笑道：“娘娘真个运筹帷幄赛诸葛，奴婢佩服得五体投地。”
    纯妃啐道：“呸，你也就认得马屁二字。”
    郎英被这么一骂，反而笑得更欢。纯妃得意地扬起嘴，举起柔荑望了望手上的翠玉戒指，漫不经心地说了一句：“对了郎英，那个人，做了。”
    “谁？”郎英还有些稀里糊涂、
    “蠢材！还有谁？自然是我们的‘大功臣’了。她知道那么多事儿，今天可以被我们收买，明天被皇后收买反咬我们一口也指不定。”
    “是，是，是，奴婢一定去办。”
    “记得，一定要神不知鬼不觉。若是做得漂亮些，推给皇后也就顺理成章了。今儿她这样陷害皇后，皇后痛下杀手，这不是自然而然的事儿么？”
    郎英一拍脑袋叫道：“娘娘圣明啊！”
    “另外，把这个给李沛。”纯妃说罢站起身，从后头的书架之上找出一本书，递给郎英。
    “这是……”
    纯妃看郎英满脸疑惑，便轻轻翻开书页，用手指点了点。原来书页之间夹了一张三百两的银票和一张五十顷田地的田契。
    “这个是他的辛苦费，搞来这么一封信，想必废了不少周折。”
    “哦……李沛……李沛”郎英还没有反应过来。
    “就是我那个再从侄儿李籍！”
    “瞧奴婢这脑子，总是搞差了。”
    “你也是，他如今的名字就是李沛，你给我记清楚了，下次再糊涂我可真打了。”纯妃骂得郎英一愣一愣的，忙告辞而去。
    纯妃瞧着郎英弯腰驼背的样子，心想：此人跟着自己三十年，已经六十多了，平素就有些毛毛躁躁，年纪这样大，再用恐怕误事。可心腹之人难得，再换也很麻烦，只能权且用着，稍稍留心新人了。