皇后自别诚嫔以后，盘算着如何与皇上开口封妃之事。恰好这些日子今上因为太子烦闷不已，皇后偶尔也去乾清宫走动走动，解劝几句。
    这日今上方已览过章奏，连日来朝臣就太子之事还是絮絮叨叨说个没完，虽说内阁压下了不少议论，可还是有的劝立贤，有的仍立长，闹个没完没了。
    主上的额头上筋都快蹦出来了，突突跳个不停，又烦又恼。加上今年山西又说开春了不下雨，也实在令人头疼。皇后入乾清宫的时候，今上一个人趴在案上想什么东西想得出神。
    忽然看见皇后来了，才略略舒了一口气道：“皇后怎么来了？”
    “皇上日夜为国事有心，春来寒暖不定，妾实在担心皇上身体，特别命人做了些人参乌鸡汤，来看看皇上。”
    今上微微笑道：“你倒有心了，来朕身边坐吧。”
    皇后便与今上同榻而坐，皇后朝自己宫中的奉事太监兰澄使了个眼色，兰澄便端正把一盅汤品置于案上。
    今上启盖一看，香气一下子蹿了上来，顿时喜上眉梢：“方才看了不少罗里吧嗦的酸话，倒真有些饿了。”
    兰澄舀了一小碗，奉于御前，今上接过小碗品了一口，又看了看盅内笑道：“这人参倒是中枝光滑，纹路清明。这样好的人参，怕是朝鲜那里才有。今年朝鲜贡来了没有？”
    皇后笑道：“还没，向来他们都是万岁节的时候贡来的，去年的用完了，妾是从朝鲜商人那儿买的。已叫太医看过，都说是极好的。”
    “炖这样一盅怕是很费工夫。”今上又品了一口，点头称赞，“确实是好。”
    “恰好在灶上一日夜的工夫。侍奉皇上龙体，岂敢有一丝怠慢。”皇后说罢轻举柔荑，按了按皇上酸痛的两肩道，“皇上国事烦劳，妾稍稍给您揉一揉。”
    今上伸出左手摸了摸皇后的右手，闭着眼睛道：“朕是有福之人，前后两位妻子都这样贤惠，你揉一揉，我心里也松快一些。可惜啊，朕也是福薄之人，膝下的几个儿子都管不好。”
    皇后听今上话中有话，便问道：“皇上可是还在为太子之事烦忧呢？”
    今上闭着眼睛并不作答，只说：“皇后怎么看太子呢？”
    “臧否太子，不是后宫所当为。妾乃女流之辈，看孩子都是好的。其实皇上又何尝不是因为爱之深，方才责之切啊。”
    今上一听，心中释怀了一些，笑道：“先皇后在，不知又该如何笑话朕呢！”
    皇后一惊，手也慢了些，问道：“先皇后笑话陛下么？”
    “笑话！”今上似乎今日很是高兴，竟也不顾面子把旧事说出来了，“她虽多是温慧的时候，却也常笑话朕榆木脑袋一根筋。当初朕一登基就册立了现在的太子，她便笑话我，一根筋急急立了太子，日后或许后悔，还不如先悬几年，如今倒真被她说中了。”
    皇后听先皇后故事总不是滋味，幸而她早已升遐，如今在皇后位置上的是她自己，她便微笑而言：“先皇后正是怕皇上伤心，这笑话之中也有许多体贴在里面。”
    今上一听，重重点了两下头，大笑道：“是啊，是啊。先皇后的玩笑话也是体贴人的。”忽然他又静默了下来，久之才道：“可惜，她走了。朕如今时时想起她，恐怕伤了你们的心啊。”
    皇后故笑道：“皇上这又哪里的话，且不说后宫人人敬服先皇后，皇上想着谁都要伤心，那不成悍妒的妇人了？”
    今上听后很是高兴，道：“幸而朕也有你在身边，稍稍不那么寂寞些，今夜你陪陪朕吧。”
    皇后虽然欢喜，但忽然想到了诚嫔，于是道：“皇上寂寞，后宫也有许多妃嫔见不到皇上许多时候了。她们姿容虽衰了，可皇上毕竟是她们唯一的夫君。她们不盼着皇上又能盼着谁呢？”
    今上一听，心中也有感叹，于是展颜笑道：“皇后有容乃大，的有国母风度。”
    皇后笑谢：“妾与先皇后相比，不足万一而已。”
    “那你倒说说，朕该去谁哪儿呢？”
    皇后一看时机已至，便道：“皇上，诚嫔侍奉您已经二十七年了。她是晋王的生母，又一直恪守本分，至今只是嫔位，若皇上无有封赏之喜，也切莫怠慢了她。臣妾即便有容人之度，若皇上没有均沾之惠，臣妾再容人，难免宫嫔日久伤怀，多生事端。”
    今上一听，捋须称赞道：“皇后此言很明事理。按宫中法度，有三妃三嫔之设，可至今也只有纯妃、德妃二人居于妃位。确是应当再行晋封了。”
    皇后探身一福：“臣妾代诸后宫，谢皇上恩德。”
    今上一笑：“依你之见，后宫中人应如何晋封为好呢？”
    皇后道：“诚嫔侍奉年久，抚育之功甚大，应封为妃。卢昭仪乃温国公之后，地位尊贵又诞下信王，应晋为嫔。其余之封，侍奉皇上年份而定，超过十二年的，也应当再加一级了。”
    “如此甚是妥当。”今上道，“一切事宜由你去办吧。”
    皇后笑道：“今年四月二十二是皇十一子显直的生辰，他正好十岁，应当封王，下赐王号了。”
    今上抚着皇后之手道：“是了，礼部已拟定了仪轨，也商定了封号，要封韩王，封地在河南长葛。皇后的意思是，届时妃嫔晋封与册封亲王之礼共举？”
    “一则喜上加喜，二则若是两番赐宴难免奢费，不如合办筵席也可节省一些。”皇后此言又说在今上的心窝里，今上对此又很赞许。
    如是商定之后，今上与皇后又说了许多话，时移世易，纯妃因太子之事失宠于皇上，自然圣心转托于今皇后倒也是顺理成章之事。
    而琴袖那头已经齐备了银钱款项，在前后一番波折之后，一家子终于要去见皇后了。商定了日子，又订好了仪程，几个人穿上礼服便预备往宫里去了。
    王爷依例穿的是皮弁服，红裳中单绛纱袍、玉佩大带大绶，头冠九梁五彩玉皮弁，为朝觐之用。
    王妃陈氏应当是正红大衫、藏蓝鞠衣，深青翟纹霞帔、岫玉革带，手持七寸碧玉穗纹圭。
    这大半年过去了，陈氏才又穿上大衫霞帔，戴上了九翟冠，她这蒙然无知的容貌，被这满头首饰一衬，却也显得有板有眼。
    琴袖是四品良媛，除了婚礼之上戴过七翟冠，如今断然不能再用此度。只能用五翟冠，并不能穿大衫，只能穿圆领织金小杂花大袖。她虽并不稀罕这些身外之物，却也悄悄多看了陈氏几眼。
    俗话说人靠衣装、佛靠金装，她这样一拾掇，倒也有些许王妃的气派。
    正在三人往外走去的时候，下人们看见三人衣装如此光荣，也都十分钦慕起来，小呈是琴袖贴身侍女，故而此番也穿了圆领长袄，这样一打扮倒也很像是宫中都人的模样，她头一次穿，自个儿都觉得有些不好意思，可众人都艳羡不已。
    花霰更是看得愣愣的，心里想若不是腿脚不好，自己也能穿这样好看的衣裳了。
    “你代我好好看看皇后娘娘什么模样，回来我细细问你，记着了！可别忘了！”
    小呈就要入宫去，花霰还拉着她的手千叮咛万嘱咐。
    小呈笑着推了她一把道：“知道了，瞧你的一双眼珠子，快直瞪到坤宁宫了。”
    摆脱了花霰，小呈在归到琴袖身边，伺候她入轿子。
    三顶大轿子往宫里去了，头一顶便是理王所用，他很久没有用过这样的仪驾，心里还有些忐忑不安。若是父皇怪罪怎么好呢？
    这陈氏则是个拿着鸡毛当令箭的主儿，一看周围满满的一列人，顿时得意起来，不时还开了开轿帘望望外头的行人。
    行人看见如此浩大的仪仗，都知道轿中所坐不是常人，凡见到的都低头致礼，这一来王妃陈氏看在眼中便更是得意不已了。
    琴袖却只坐在轿子里，手还不住地摸着袖子。原是她袖子当中藏着一张银票，正是要献给皇后娘娘的。银票是薄薄的一张，可她的心中却如千山重压一般。
    理王终于要被皇后见到了，娘娘看见他的样子会高兴吗？会惊喜吗？
    金銮殿或许就在前面不远的地方，在那殿中之人，六龙之座，能否有朝一日成为理王的囊中之物呢？
    琴袖已经用尽了现有所有的力气，而情势正一点一点向她那里好转。或许日后还有更好的时候，只要理王再努力多读点书，要让皇上知道，他也是一个可以信赖的人选。
    入了宫门，两侧的宫人见是理王的仪驾，都窃窃私语，琴袖就坐在轿中也能听到宫人们的闲言碎语。她无心去知道他们说了什么，只希望理王能被皇后看中、被她喜欢，被她认为是一个可以托付之人，甚至，就算是被她看作一枚可以利用的棋子。
    “啧啧，那座金山来咯！”一个宫人在旁边轻轻地叫唤。琴袖的轿子到了一条窄道，小呈在一旁听得很清楚。
    另一个宫人道：“我听人说理王府上每隔几个月就要换抬轿子的人呢！”
    “这又是为何？”
    “胳膊，咔嚓……”宫人故意做出双臂无力的样子，惹得一旁的人咯咯咯得笑，小呈听得气红了脸，却因自己是槛外之人，不便多说，只一个劲儿地干生气罢了。