众人看着这堆绫罗绸缎，不禁啧啧称叹起来。只见上头如波动云回，流水般的花纹在日光照射之下，隐隐显出鳞光来，似乎风一吹就能滑落到地上。闵氏忍不住伸出手来想摸一摸，却被儿子盛清一把拉住道：“娘，这是宫里的东西，碰不得。”
    闵氏自己用左手狠狠拍了一记自己的右手，骂道：“瞧我这只不懂规矩的老糙手。”
    琴袖笑道：“没事儿，这些不过是常用的，你摸摸也无妨。”
    闵氏一听迫不及待地伸手一碰，真是轻柔绵软，大叹道：“这要是穿在身上，得像仙女儿一样飞起来了。”
    盛清边笑边劝：“娘既是老糙手，仔细摸坏了。”
    闵氏一听，忙长吁道：“哎哟哎哟，是是是，摸坏了。”
    房和道：“皇后娘娘宫里用剩的罢了，上头是花罗，下头是夏用的纱罗，最下头是冬用的缎。”
    理王看了半天，哀哀想着这样好的东西竟只是皇后用剩的，可自己母亲死前最喜欢的那件艾绿的披风，也不过是他捡了很次的料子找人裁的，她还怕穿坏了呢。
    如此一想，哀情涌动，又有点想哭了，只是当时人多，他好容易忍住了才问：“皇后娘娘忽然下赐这么多绫罗绸缎是做什么呢？”
    房和躬身道：“这得问良媛了。”
    理王不解地看了一眼琴袖，琴袖笑道：“这是娘娘赏给我赌钱用的。”
    “赌钱？”理王不明多以，一众人也听得稀里糊涂。
    琴袖却若有所思地笑着说：“去会同馆赌一把大钱。”
    ·
    会同馆乃是朝廷接待外国使臣之处，分南北两馆。北馆六所在澄清坊，凡各地藩王公差人员，女真、朵颜三卫鞑子，吐鲁番、撒马尔罕、哈密、赤斤、罕东回回，西南番人等俱在北馆安置，故而北馆也叫诸王馆。
    而南馆三所在南熏坊东江米巷之中，安置的是朝鲜、日本、安南、瓦剌等国使臣，因为靠近玉河，故而也叫玉河馆。
    在诸属国之中，朝鲜侍奉天朝最为恭勤，每年使者络绎不绝，往往是前面一个走了，后面一个又来了。我朝又特别优待，常大兴赐赠，久而久之则往来频繁，不免有些互通有无之举。
    虽朝廷法度极严，不许使节随意在京城游赏，只不过法顺人情，日子久了相互熟识，一来二去也偶开方便之门。这时候，使臣也往往捎带一些方物私下售卖，一则用作盘费之计，二也是购取一些国内紧俏之物。
    近些年来，朝鲜湾商在天津、辽东等地也很兴盛，走贩人参、土布、马驴骡、白米、铜碗、瓷碗之类。此风渐染至京城，如今亦有朝鲜商人来京行贩，朝廷虽尽知道，但念朝鲜恭顺之国，颇知礼仪，故而除非私下交易硫磺、弓角等禁物，一般不予理会。
    房和出宫采办多，总也知道些消息，恰巧这个月来了一批朝鲜湾商，就住在天庆寺一带。他先是秘密和人接洽过，又打听着会同馆那边儿的消息。
    原是人参贸易在朝鲜国内是重罪，可朝鲜使臣对湾商之事未必不知，甚至有几个也掺和在其中，想要分得一杯羹。
    琴袖先命房和派人跟一个姓金的朝鲜使臣通过气，说是有一个大人物家的夫人想要买人参，这风一放出去，马上便有朝鲜湾商找上来询问买价。
    琴袖命房和、曲相成二人先去请他们喝酒，探探他们的口风，也探探他们卖价的底。可听他们回报说几次三番下来，朝鲜湾商的口风却很紧，一定要那“大人物”亲自来才肯说。
    她细细一想也是自然：这样的事若不把那个“大人物”拖下水，万一消息走漏了，他们回国以后就是死罪了，于是琴袖决定亲自出马。
    ·
    另说太子去太庙谨身之后，太子妃派的人似乎也不再怎么来监视了，并非是太子妃已确信琴袖他们的身份，而是因为这件事不知谁在朝廷里捅了出来，现在闹得一团乱，令太子妃心力交瘁，无暇他顾，哪里还管得了那几个人呢？
    “盛树英乃是锦衣卫的百户，因锦衣卫听命于皇上，来去很隐秘，小的也不能探得很清楚。只是听人说，这几日他们一家都在款待亲戚，想必那几个人是盛树英的亲戚。”来报的耳目一五一十把他这几日听到的消息说与太子妃听。
    太子妃连日以来思念太子又生了病，精神颓然之下听两句漏一句，等他滔滔把话说完也糊里糊涂的，只能又问了一遍：“你再说一遍，我没怎么听清。”
    来人又报了一遍，并说：“小的还来不及去查盛树英的亲戚有哪些，上次那两个人出门带那么多下人，想来不是大富大贵之家就是高官子弟。”
    太子妃钱氏支着头，锁眉道：“你下去吧，这事儿就罢了，现下最烦的莫过于朝廷了。”
    前几天就听人说最近朝中有不少大臣提了废太子的事儿，闹得她孱弱的病体更禁不住了。这时候一个侍女进来道：“娘娘，纯妃娘娘的手书。”
    太子妃接过手书，打开一看，上头细细列着一堆官员，都是这几天弹劾太子的。
    人虽多，官都不算太大，什么吏部考功清吏司员外郎文奇焕，礼部的员外郎张秩敬，翰林院侍读孙师孟等等等等。
    乍一看倒也没什么，可久经朝廷风浪的太子妃却有着极为不祥的预感。他们的官是不大，可是他们的后台却未必不是大人物。
    堂堂中国最厉害的便是人情世故，这个是那个门生、那个是这个亲戚，都说七品知县、皇亲国戚，一个七品的知县还能扯得出几个皇亲国戚呢，何况是这些员外郎呢？
    太子妃知道，那些朝中高官不到关键时刻不会自个儿冒出来，一定先指使手下先在朝廷里刮起风来看看朝廷什么态度，若是风向不对，立马缩起来装作一副什么都不知道的样子；若是有眉目了就跳出来口诛笔伐当圣人。
    看着这么多密密麻麻的小官，太子妃想着想着头疼欲裂，可当她看到最后一行黑白分明的字的时候，几乎站都站不稳了：以上俱是嘉王之人。
    嘉王党什么时候这么大了！
    太子妃一看惊恐万状，她一向以为嘉王从无争夺皇位之心的，可怎么有这么多官员保荐他呢？
    太子当初还救过他的命啊！他还是在太子屁股后头叫哥哥的那个嘉王吗！
    真是难以置信。
    他和太子一母所生，嘉王品行优良，素来只爱读书、从不闯祸。虽说今上以武功治天下，多少对文弱的嘉王不亲近些，可他也曾对太子说过：“朕要你做守成之君，而非开拓之主。”
    今上说此话时，太子妃就在他身边，当初不觉得这话有什么稀奇，可如今想来意味悠远。
    嘉王是否也想做守成之君，而非开拓之主呢？否则同胞兄弟，怎能在背后捅刀子呢！
    太子妃思及此，伏在桌上大哭起来，一旁的侍女庆和忙安慰道：“娘娘千万保重身体啊，太子爷这几日也很想念娘娘，过得很不如意呢！”
    “春日里阴晴不定，忽冷忽热的夜里犹容易着凉。太子这几日晚上睡得好吗？衣服穿的少吗？”
    庆和道：“奴婢听说，太子爷在太庙连换洗的衣服都很少，皇上又叫他穿粗布衣服，吃不好、穿不暖，每日都想着回来呢！”
    “这怎么行呢！”太子妃急道，“不管怎样，今晚我一定要去看看他，给他送些衣服、被子，免得着了寒，和我一样了。”
    说罢命人取来好几套厚缎做的衣服摆在桌上，自己叫下人取去棉被和被套子来。自个儿一瘸一拐，扶着墙有气无力地进了房。
    “庆和，拿针线来。”
    侍女庆和抱着个锈盒过了来问道：“娘娘要做什么？”
    太子妃也不答，只开了锈盒，把素线和针仔细取出来，朝着空中穿了老半天，可就是穿不进针眼：“庆和，我病眼昏花看不清了，你帮我穿吧。”
    庆和捏着素线的一头，见线头已经开了，便在手指上搅了几圈，用牙齿轻轻一咬，咬断了一截，然后用手架好了针，眼一眯手一送便把线穿了进去。
    “娘娘，我来吧。”
    “我来，太子爷说过，睡我钉的被子踏实。”太子妃取过针线，庆和忙钻下去把被套子套好。太子妃伸手一按道：“套得不挺括，我来，你下去吧。”
    庆和心疼不已却也只能一拜而退，可她不敢走远，只是在不远处静静地看着太子妃摸索着被子，一针又一线地钉着自己的无言的思念。
    好一晌，太子妃才钉好了被子，坐在被子上呼呼直喘气，摸着被上宝相花的纹样，不禁太息说：“但愿他睡在被中，有这一身宝相花庇佑了。”
    庆和眼眶湿湿的，轻轻说了句：“娘娘为太子爷真是操劳了不少。”
    太子妃还不知庆和仍在，听此一言也不过默然一语：“你嫁了人，你也一样。”庆和听后倒略有几丝好笑了。