若说现在理王府中能到宫里走动之人，便只剩魏芳一个了。可是也不知是怎么了，这一大早被宫里的人打成这样，这样一来能去宫里的人便再也没有了。
    就这么细细一想，琴袖便觉此事很是蹊跷。
    难不成有人故意为之，以便断了王爷与宫里的联络？正思索时，听闻纪善方继高来了，正在书房与王爷说话儿，琴袖便唤来小呈：“你去上茶，顺带听听他们说些什么。”
    小呈应下，忙去泡了一吊茶。不一会儿她便回了来道：“不好了，良媛，方老爷说今儿早上两个户科给事又说王爷举动有失皇家气度什么的，要削王爷的爵位呢！”
    “前几日也屡有这类章奏，不必惊慌失措。”琴袖定了定神，盘算着当下的局势。不想小呈眼泪汪汪地又道：“这回不一样，前几回皇上都没当回事儿，这回下了内阁要议奏呢！”
    还没等琴袖反应过来，门被吱嘎一声推开，理王大步跨了进来，神色慌乱道：“琴袖，我要入宫去一趟，我要面见父皇！”
    琴袖正想说什么，就听见外面闹起来，琴袖启了风窗往外探了探，听见王妃房中又哭又骂，下人们惴惴地从房里跑出来。恰此时，王妃花着脸从里面跑出来：“王爷失了爵位！日子便没法儿过了！”旋倒在地上，哇哇大哭起来。
    “这样的事怎么能说出去呢！”琴袖急道。王爷也恨得牙痒痒：“蠢妇！快命人堵了她的嘴！”
    可这命令下得太晚了，王妃这一嗓子吼得太响，府里上上下下都知道王爷要被削爵了，大家你一言我一语三五一处说话，或惊异、或忧心、或耻笑，不一而足。
    理王朝外头看看，下人们神色大变了，忙对一个小厮道：“快备下车马，我要入宫去。”小厮正要去办，琴袖却一把拉住道：“别去！”
    理王讶道：“琴袖，都这个时候了，我若不入宫还能怎么办？”
    琴袖道：“这次弹劾王爷的是几个言官，可还没有引起朝廷公论，想来这几个官儿应该是皇上自己的人。皇上放狗咬人，摆明了铁了心要整治王爷，王爷去也没用。”
    “可我失了爵位，这一大帮子人怎么办？我该怎么过？”王爷记得来回踱步，坐卧不宁。琴袖轻轻打开香炉的盖子，往里面添了几分檀香。檀香幽微的气息便飘荡而出，琴袖缓缓道：“越是这样的时候，越是不能慌乱。”
    “你教我如何不慌呢？”王爷急得恨不得摔杯子了。
    “王爷可知讨价还价的道理？”琴袖微微一笑，“民间买卖都要讨价还价。譬如一样宝贝价值一两，你要跟他讨价，便非要说它只值五钱。一来二去，七钱银子就买得到了。”
    王爷一听，愣了愣道：“这是什么意思？”
    “皇上不会削王爷爵位的。虽说王爷母亲不得宠，王爷毕竟是皇子又没犯什么大错。皇上若是一时好恶想把您爵位削了，朝中大臣必然群起反对。故而，圣上先做出一副要削了您爵位的样子，实则只是讨价还价，圣意应当是想降等，并不是想削爵。”
    琴袖这一席话，说得理王心服口服，可是他仍十分不安，挠了挠头问道：“我若降等，不仅从此在兄弟面前抬不起头来，恐怕小人见风使舵，日后的景况十分艰难。”
    琴袖道：“所以我们得想法子替王爷找一棵能够遮风挡雨的大树。”
    “什么树？”
    琴袖轻轻坐在软榻上，支着腮，缓缓吟道：“庭中有奇树，绿叶发华滋。王爷可知，什么庭里有这样一棵奇树呢？”
    王爷颔首轻答：“宫廷。”
    “宫中之人那么多，万木森森，可这之中算得上参天大树的并不多，既是最大的那棵靠不住，倒也不妨试试稍小的那棵。”
    “良媛的意思是指……母后？”
    “正是。”琴袖笑道，“现下唯一能护着王爷的只有皇后娘娘了。只可惜，没有敲门砖。妾这些日子都在思索此事，王爷可有好的法子么？”
    理王想了片刻便道：“年下宫里用物最多，采办进进出出也很忙碌，其中不免有母后的人，若是能找得到，那事情就有眉目了。”
    “这倒是极好的，只是魏芳如今被打成这样子，话都说不清楚，这府里上下还有谁认识皇后御前之人的模样？”
    这一问如同石沉大海，遍观周遭之人，面面相觑，个个摆手不知。理王想了想道：“不如我亲自去……”
    琴袖眉头紧锁，边想边摇头：“王爷现下满朝观望，不宜亲自出面。”若说皇后御前，她倒是见过几个人：就在那次伯父府上选侧妃的时候。
    可是事情过去这么久，许多人的样貌已经记不清了，她认得的几个都是宫女，是不能随意出宫的。可是太监……倒是没怎么留心，除了皇上御前的陈琼和门渊，似乎也没有印象特别深刻之人。
    她按着头细细地想，把那当日的一花一木，一人一物俱搜肠刮肚，似乎隐隐约约有个嘴角长着一颗黑痣的宦官曾伫在皇后身边，想他服色，又似乎是不上不下的少监。
    若是侍奉皇后的少监，多半是监丞、典簿之类，这样一来出宫采办之事恐怕是跑不了的。思至此，琴袖才转头对理王道：“王爷，妾倒是对皇后身边之人略有印象，若王爷信得过，妾可代为一试，兴许管用。”
    理王一听，忙道：“这样甚好，这样甚好！”
    计议已定，琴袖拿出纸笔在案上写了一封给皇后的信。随后急匆匆披上斗篷出了门，除了抬轿的轿夫之外，仅仅带了亲随小呈。
    理王不放心，又叫别驾梁融、管家黄乘跟着，琴袖坐于轿中，手中捏着一锭雪花银。
    一行人悠悠往崇文门外去了，这崇文门外乃是京城极盛之地，与正阳门相似，市肆一连数里，车马塞门，摩肩毂击，日夜喧嚣。
    只是正阳门外多是奇珍异宝、饮食林植之类，而崇文门外则是遍地酒肆、作坊，所造酒曲一年七八十万块之多，不仅自产自销，内廷供亿，亦颇赖于此。
    琴袖知道新正之喜宫中宴会是不停的，席间用酒最多，必有宫中的太监来这里采购。不过她也拿不定太监何时会来。
    崇文门外喧嚷之声道路鼎沸，可她足足等了一个时辰，什么人也等不到。就听得管家黄乘问道：“良媛，外头太冷，轿夫们也很疲累，若良媛不嫌，便给他们几分银子吃些酒暖暖身子。”
    琴袖一想也在理，便吩咐小呈给了他们几个钱吃酒去，自个儿仍在轿中静静守候。忽然听见一阵叫骂之声，随即不知何处人群叫嚷。她启了轿帘往外头一看，一大群人围拢在一家酒楼门前大呼小叫。
    “打人了！打人了！”
    “怎么回事？小呈你且去看看。”
    小呈领命前往，不一会儿便从人堆里挤回来说：“没什么大事儿，几个酒鬼吃饱了酒在门口斗殴。”
    “倒也新鲜。”琴袖一笑，“许久没出王府，还真有些恍如隔世。其实这条街我以前常来呢，那家酒楼我也认得，叫‘雍台’，是崇文门大街最好的酒楼。能在雍台里吃酒的人，不是勋戚高官，便是豪右之家。”
    小呈啧了啧嘴：“那种地方儿，怕是也有几个姑娘陪客的，再好我也不敢去。”
    琴袖笑道：“那是自然，食色性也，吃也得吃出些名堂，若是没有绝色的姑娘，京城酒楼这么多，谁肯一掷千金，非它不可？”
    正在两人说话之时，就听得“咚”得一阵巨响，那酒楼门外斗殴的其中一人，被打到人群之中去了，众人急忙散开条路，惊叫连连。
    “怎么打得这么惨？”琴袖从轿子里走出来，“也没个人劝架。”
    就听身旁几个看热闹的人循声朝她一望，不经被她的绝色容貌吓了一跳，其中一个衣锦之人上前一拜道：“不知姑娘是何人物，在这嘈杂之地久伫？”
    琴袖一福道：“我等人而已。打架打得这样惨，怎么没人去劝架呢？”
    周围几个人看她衣着不凡，容色又不似庸脂俗粉，想必也是身份贵重之人，赶紧肃了一肃道：“姑娘有所不知，这斗殴二人一个是广陵王李家之子，一个是昌国公家的贵公子，旁人哪里敢劝？”
    “为的什么打成这样？”琴袖不禁问道。
    “还不是为了‘雍台’里的花魁秦拂雪。那秦姑娘乃是绝代佳人，为的陪谁的酒，二人争执不休，以至掀桌互殴。”
    说话之间，众人言语纷纷，那两个贵公子已经打得头破血流了，下人们好容易劝住了，可仍在望空挥拳，怒意未平。琴袖目见此状，冷笑一声只觉得无聊。
    正当她想回到轿上的时候，众人竟又爆出一阵惊叹，她只悠悠回首，竟见重台之上，一个女子迎风傲立，冷眼望着楼下芸芸众生。
    “秦拂雪！那人便是秦拂雪！”
    琴袖眯眼一瞧，虽不能看得十分清，但也能略知她端丽不俗的容貌，一身银白色的长袄，衬得她仙姿玉色，只是隔得太远，琴袖也不能看得十分仔细。
    正此时，秦拂雪冷眼一瞥，看见楼下两个纨绔子弟倒在地上，不禁显露鄙夷之色。忽然，她把手中那把贴金绢丝扇子往楼下一甩，直直掉在了地上。那扇子便如同乍开的金莲，散成了根根木片。
    只是其中一片上拖着一条绢布，上头密密题了许多字，人群围拢而去，亦使琴袖有些好奇。
    她便也挤过人堆往前去看，只见绢布上头写着：君子事小人，贴金绢扇子。小人不敢受，撕作十筷子。
    琴袖一听，微微一笑心想：这校书女1心气倒是很高。她这一首打油诗讽得极有趣，那些个纨绔的“君子”倒过来要侍奉她这个“小人”，本末倒置，真是可笑。
    想到此处，琴袖已生钦慕之意，想着反正也等不到太监们，不如找个机会见见她本人。
    “小呈，你跟我来。”琴袖拉着小呈的手说道。
    “良媛你要去哪儿？”小呈不解道。
    “我去会会这个秦拂雪！”