天虽犹寒，只是京城各处已经挂红贴彩，像是腊月余绪，近乎新正。人人置办起过年的用物，便是那些糙皮厚面的下人脸上，也不自意地挂着些笑。
    可在众人等着过年的时候，琴袖却高兴不起来。朝中指摘王爷的奏章愈发的多，而自己的娘家又没有脸面，在朝廷中说不上一句话。就连一向很沉重的方继高亦有几分按捺不住的样子，在王府的日子愈发的少。
    这些王府的属员们一个个都惶惶不安，走东走西的连当值都忘了。想着新年总不至于严办，故而若有动静，就该这几日了。
    理王现如今跟着李沛学经书，跟着琴袖学诗文。可是他自也有不祥之感，这几天学得不如以前用心了。
    这日上午，理王正在书房读《中庸》，还没学几句呢，就听见外头窸窸窣窣地有人窃窃私语，李沛的声音也停了下来，理王朝外面望了望道：“外头什么事儿，响动闹得这么大？”
    “啊呀！”“哎哟！”就听见有人在哪里喊起来，理王这才放下书本，开了户门。
    一阵冷风拂过，那身上穿的旧倭缎裁的袄子便在风中微动，透进几许寒气，冻得理王一个激灵。远远许多人围在一处看什么，他便置问：“怎么了？”
    一听王爷声音，众人才惊作鸟兽一般散开，大家你一言我一语的说个没完：“王爷，不好了，魏公公被打成这样了！”
    “怎么打成这个样子……”、“谁打的？”众言纷杂，王爷才近前一看，只见张松抱持着魏芳，魏芳脸上到处都是淤青肿块，两只眼睛涨得发紫。
    “还愣着做什么！快去叫王崇山来看病啊！”王爷喝道。
    下人们都支支吾吾地欲言又止，其中一个稍胆大的才道：“王……王爷，王大人调到吉王府里去了。”
    王爷虽早有准备，却仍不免惊愕：“那……胡本和呢？”
    “胡大人跟着去了，就是吉王那里不缺人，不肯要。胡大人便自请去惠民药局当差了。”下人说着摇头，太息不止。
    “这起子泼残生1没心肝的王八羔子，什么财我们家给不得，非跑外头讨野火去！恁他们多大本事，万八千儿的银子我们买个赤脚医生还买不起么！”这一嗓子叫骂，理王一看原来是王妃陈氏，她听说这里闹故事急着赶来，恰听见下人们报禀两位良医2的事，这才破口大骂。
    理王一听，蹙眉撇嘴，拂袖冷道：“妃这会子说这些又有何益？”心中厌恶不已，她不仅不知道魏芳今日去做什么，也不懂王府如今景况，只知道一味张扬自显，不似琴袖那样温慧可人。
    魏芳今日，是去内承运库关支过年用的银两的。
    可是自上个月内府拖欠他自用的俸禄，他便已隐隐觉着不对。直至今日魏芳被打，理王断定内库是见色会意，他在宫中已经相当失势了。
    “快叫人去请外头大夫瞧病，府里原来有治创痛的药都拿来，好歹先敷一敷。”理王一声令下，众人便候命办事，把魏芳抬到一旁的厢房中去休息。面对着奄奄一息的魏芳，理王也只可哀叹，束手无策而已。
    陈氏被哄着回了房，嘴里还吐着不干不净的脏话，唯独琴袖知道了以后，心中明白：王府恐怕已经岌岌可危了。
    只是下人们也不过是今朝有酒今朝醉的，哪管王府怎么样，现下还领得到银子，便肯尽心罢了。
    花霰不知琴袖心思，只远远看见陈氏被赶回房中，心下有些得意，忙跑到琴袖跟前说如此如此，又道：“从前这样欺负良媛，现在不过如此，王爷喜欢我们良媛喜欢得紧呢！”
    琴袖看花霰不懂事，只悠悠笑言：“她到底是妻，我到底是妾，我如今势盛又如何呢？她再犯错，少不得人也得卖她几分颜面。若王府就这样败下去，我们做妾的，总要败在前头。”
    其时，小呈在一旁给琴袖捏腿，琴袖前几日看王爷练剑，稍有些着寒了，四体俱疼痛。小呈因而特为揉捏，以期疏解些。
    她边揉边听见花霰在比论妻妾间的短长，未免勾起琴袖的伤心事，于是颔首道：“良媛说的也实是正理，只是妾若真得宠，也是能压过妻的。人们都说，妻不如妾，您看这宫里几位娘娘便晓得了。现在这皇后娘娘也压不过纯妃、德妃几位妃嫔呢。”
    这一席话更惹得花霰一番宏论：“中宫娘娘没有子嗣，自然不被看中。我们良媛深得王爷宠爱，来日必定生下小世子，谁敢瞧不起我们良媛？”
    琴袖平素就觉得她浮浅，不想这堆闲话倒更是滑稽了，她先是呵呵笑了几声，又接着说：“皇后终究是皇后、正室终究是正室。万一哪天王妃娘娘诞下世子，首先便是撕了你这张嘴了。”
    花霰一听，用手赶紧捂住嘟起的嘴，神色略有怔仲，才道：“王爷除了新婚之夜幸过一次，再没和她同房过，哪里生得出来？！”
    小呈一听，立时起身，“啪”得一声结结实实打了花霰一个耳刮子：“这样放肆的话你也说的出口？”花霰捂着红了的半边脸，哭着跑出去了。
    “你何必动手呢？”琴袖叹道，“花霰不过是个什么都不懂的小孩子。”
    小呈屈膝轻声说：“良媛不是不知道我家王妃的性子，这些话她关起门来悄悄话也罢了，她在良媛房中说，若是被人听到偶然传到王妃耳中，娘娘该如何震怒，良媛又该如何自处？到时候又要拿正妻的身份压着良媛，这一巴掌叫那小丫头片子长些记性也好的。”
    “你与我果然是同路人。”琴袖微微倾首，想道她与小呈虽是主仆，自小却一样是在人白眼中长大，加之禀赋聪慧，性子倒是很像的。
    “哎……王妃……皇后……”琴袖闭着眼睛养神，却又不住地念着方才所说的事，“正妻……无子……失宠……”
    猛然间，她像是被什么东西拍醒了一样，霎时睁开眼叫道：“小呈！我要去见见皇后娘娘！”
    小呈一歪脖子，问道：“良媛怎么想起这个来了。皇后娘娘是天上的人，要见她可不容易。”
    琴袖顿了顿，说道：“不论用什么法子，一定要见到她，只有她能救我们王爷！”
    宫中春秋，她只不过听人碎语而已，便揣度出大概来了：若是皇后娘娘无子，又压不过那些嫔妃，如今必定是在宫中孤立无援了。
    诸皇子中只有理王的母亲已经去世，如果他还有一分的利用价值，就值得琴袖拿出十分的勇气去接触皇后！
    “可是，我们王爷现下连宫门都跨不进去，我们又有什么法子见皇后娘娘呢？”小呈又轻轻拍了拍琴袖的肩膀，劝她坐下来。
    “是了，没有敲门砖可怎么办呢？”思及此，琴袖腾然起身，往屋外走去。
    ·
    此时坤宁宫内，皇后正在写字。
    今日临的是王羲之的《快雪时晴》，可外头的雪珠子没断过似的下，窗棂上也积了厚厚的白色，值守的宫人们见此，小心拿一个小铲把那些雪花铲去，笼到一条布带之中。这一来便有了些许“呲呲”的响声。
    皇后才一问：“外面什么动静？”
    彤飞听了忙进来道：“宫人在打扫窗台上的落雪，扰了娘娘习字，娘娘恕罪。”
    “雪还没有停么？”皇后问及此时，正好写到一个“安”字，笔锋扫过，把那安下面的一横写歪了。她拿起帖子端详了一会儿，才叹道：“不是她们扰了我习字，是我自己扰了自己。”
    彤飞款步上前，把那一张写废了的书帖收起来，悠悠道：“娘娘还在为过年的事烦心么？”
    皇后便坐在椅子上道：“中秋节的事，分明是纯妃做主的，偏怪本宫不懂撑持，皇上圣心难测，如今在六宫中，我倒很难说上话儿了。这年下是发柴炭钱的时候，她手里过着多少银子谁都说不清，只怕是把内库搬空了也没人管她。”
    彤飞道：“俗话说，短木搭桥难到岸，任她再厉害也不过是个妃罢了，手断不能伸得太长，太长就该打了。”
    皇后苦笑了一声道：“你懂什么？她内外都很如意，女官六局除了鲁尚宫，几个是我们的人？外廷也不知收买了多少大臣，就连太子……哎，不说他了。雪是一直下，想晴也晴不了。可叹我身边没个可心儿的人，要是得了一个两个，好歹陪我闲时说句话就好了。”
    彤飞思索了一番，忽然问道：“娘娘可还记得曾经有个萧琴袖？”
    “谁？”皇后想了一想，忽然笑道：“啊呀，我竟忘了她了，怎么样，她现在还好么？”
    彤飞一福，摇摇头道：“这个奴婢实在不知了。”
    皇后道：“也罢了，嫁给那样的人，就算能转海回天也没用。怪道几个月了一丝消息也没有。”
    彤飞道：“可惜这样的人因为纯妃、熙嫔的撺掇，嫁给了理王。”
    皇后轻笑：“纯妃？熙嫔？你开什么玩笑，这是皇上的意思，不是她们能左右的。皇上一早就想把她嫁给理王。”言及此，皇后拉过彤飞，用那深邃的眼眸盯着她，低声说：“皇上从来没有信任过萧家人。”
    彤飞被皇后这么一盯，还有些晃神，却见皇后转而抚着那一支青玉笔的笔身，似乎无心般说道，“你得空叫舒可至去瞧瞧她，顺带把这支笔送给她。”
    “是。”彤飞应道。