银河宛转三千里，梅花清寒，白雪半尺。空中残月无光，只不过在墙上投下虚弥的影子，即便是夜不能寐的京城也早已笼在这寒夜之中休憩。黎明之前，天黑得不见五指，偶然几点光亮，也不过是世家豪门彻夜的明灯。
    在这一片苦寒之时，理王府内正堂的烛火已经亮起。掌事的下人们应睁着朦胧的睡眼，把那冷掉的汤婆子捂在手里筛糠。
    这时候吴妈妈提着一壶热水来，王爷房外值守的张松抖着身子拦住她，笑道：“妈妈哪里去？”
    吴妈妈瞪了一眼：“给王爷洗脸用的！”
    张松搓着手道：“王爷洗脸，断用不了一壶，若是剩下些，也别费了功夫，给我们留一点儿吧。”
    吴妈妈把铜壶往张松身上一抖，那满壶滚烫的热水差点浇到张松身上，吓得他往后一蹦，摔在雪地上叫疼。吴妈妈冷笑一声，咂嘴道：“放你的屁！昨儿洗脸，可可1用了这么一壶，再者王爷用的水，你这样的叫花子也配沾这好处？要热水自个儿烧去，起开起开！”
    张松好容易爬起来，揉了揉屁股：“我虽配不得，可也苦劳的！你说这王爷一个多月吃错什么药了？天天这样早就起了，我们还得支应着，这大冷天儿的冻死我了。”
    吴妈妈笑出一口热气：“你一个奴胎2生的小家子，鸡屎蚊子打哈欠，口气倒挺大！王爷也是你能说的？他这几日精神、没包弹3，你就舍不得你那烂棉花做的臭被子了！”
    正在调笑打牙之时，吴妈妈身后便传来幽幽一声：“你们杵在这里做什么，王爷已经起了。”
    吴妈妈转身一看，那萧良媛穿戴齐整，步履从容而来。只见她头上钗着时鲜梅花，下身一袭丁香色花鸟云肩通袖织花裘袄，分明是个绝色人物，吴妈妈忙笑脸一迎：“萧娘娘好。”
    琴袖淡然一句：“快进去吧。”
    吴妈妈忙笑眯眯跟在后头唯唯诺诺，还不忘突然转过身朝张松瞪眼。
    这一两个月以来，理王府内可谓斗转星移了。你且往房中一看，一个微胖的男子只穿一件单衣，气宇昂然，端坐榻上，周围之人都捧着一套盥洗之具听候旨意。
    琴袖才轻轻把门拢上，那男子便已眉开眼笑：“琴袖！我等你好久了。”
    琴袖面带微喜，行了一个半礼道：“回王爷的话，今儿早上见珠钗旧了，换戴了鲜花，因而稍晚了一些。”
    理王爷才稍稍看了一眼，便低着头小声道：“确实……漂亮。”
    琴袖把脸飞红了，伺候王爷洗漱。不一会儿，他便换上一件寻常下人的短褐，绑了绑腿腰，带着一把长剑朝外头走去，琴袖跟着他到了后院的庭中。
    这满庭之间红梅开遍，冷香暗涌，风动花摇。一个熟悉的身影站在满树红梅之中，原来是琴袖的大哥萧缮。
    理王这些日子以来，一改颓唐，日日跟着萧缮习武。天尚未亮，只有霜雪反照之下，弥散的月光。萧缮行了一礼，便道：“王爷，出剑吧。”
    理王一喝，把剑锋出鞘，萧缮拔剑对舞。两道银光从梅花之间腾起，清辉之下，剑身仿佛龙鳞耀光，萧缮飞身一刺，理王反手一挡，“嗙”得一声，如同金石迸裂。
    理王挺剑回击，萧缮游走轻盈。一击不中，误中树干，落花纷崩，带着寒夜的冰光染得剑身凝上了飞香。萧缮趁理王不注意，一个扫腿，溅得一阵寒雪惊涛般四散，理王侧身一跳便避开了萧缮扫腿，用剑背一拍，听得“啪”得剑响，打中了萧缮的右肩！
    理王得意道：“承让了。”
    “王爷天资卓异，愚某实在佩服。”萧缮方说完，却见琴袖一阵捂着袖子莞尔一笑：“王爷看你腿上。”
    理王低头一看，原来那腿上的袴袜已经被划开了一大条口子，冷风瑟瑟地吹，才觉得小腿冰冰凉的，便弃了剑，挠了挠头道：“真是惭愧，还以为旗开得胜了呢。”
    萧缮起手道：“王爷才练了一月半，已经很有模样了。可见王爷禀赋精奇，非常人可比。”理王笑了笑道：“若不是琴袖，我还不知能不能办得到。”
    琴袖在旁一听，只是微微朝他一笑。月光渐淡，夜色更浓，想是太阳将升，黎明之前那一段漆黑罢了。理王又跟着萧缮练习打熬筋骨，这些日子以来，他每天一早就要提掇石。
    这掇石有许多种，他方一开始练的是二十斤重的，一个多月前，王爷提十下就累得要休息半个时辰，后来更是差点儿不肯练了，惹得琴袖大骂：“你忘记丧母之痛了吗？”
    每当他想偷懒时，琴袖这一句话就好比下了一剂猛药，一想起他母亲死前的哀愁，他便鼓足了干劲做事。如今他能将二十斤的掇石一次提一百下，还能试着抱起一百斤的掇石，久而不倒。
    那肥胖无力的躯干渐渐呈露出精实的样貌，手臂上不再是肥肉一堆，而渐次看得出肌肉的线条。而那一张胖脸逐渐瘦了下来，渐渐眉目分明，略略显出几分英俊的样貌。
    举完掇石，萧缮在王爷腿上牢牢绑上几个沙袋，他大腿渐渐细长起来，每天就要定时练八卦步。这八卦步也叫飞九宫，乃是习武之人常练的一种步法，绕走一圈配合练拳散招，练上几十圈下来，便是数九寒天也能累得人热汗直冒。
    琴袖静静坐着看他练，一语不发。许是被琴袖看着心里有些激动，王爷每次都练得十分认真。
    练完了一套八卦步，他缓了缓精神，红日杲杲已经东升，天光大亮，就是雪深风疾，四处连鸟叫也没有，只有梅香浮动，丽人相伴而已。
    王爷才歇了半刻就又振奋起来练弓。他初学弓，练的是八力弓，萧缮拉的是十二力，二人射箭每日都要射上几百支，虽理王射的多有不中，可毕竟也在练习之中，射艺渐精。待他射完，已是辰时许了。
    他休憩片刻，琴袖上去命人忙擦掉汗水以免着凉，又命人预备热水沐浴。洗完澡后，他才带着琴袖、萧缮一同到房中用饭，日日如此。
    王爷以前走两步就气喘不止，如今却觉得体态强健，身体不再那么沉重。琴袖跟在他后面，仿佛像是回到了小时候。小小的她也看着两个哥哥习武，她跟在哥哥后面瞎闹，哥哥们也不生气，拿着好吃的哄她玩儿。
    “琴袖，今日中了八十箭。”
    理王爷似乎是在做功课似的，每天都要汇报他射中的箭数，琴袖也不多言，只是微笑道：“比昨日少了一箭，明日罚你多射十支箭。”
    “是！”理王喊得像个孩子一样，说罢便开始大口吃起饭来。不知怎么，琴袖看他那副认真的样子，心中竟觉得有那么一丝可爱。那微胖的脸上横着两道剑眉，稍稍显出一点点男子的阳刚之气，竟让她不好意思地红了脸，低头拨弄着碗中那枚刚刚剥好的鸡蛋。
    不，我并不是喜欢他。
    琴袖这样告诫自己：我只是利用他达到我出人头地的梦想。
    看到琴袖发呆，理王爷才忽然问道：“琴袖，你怎么不吃呢？”
    “啊！”琴袖才怔怔地叫起来，“回王爷，妾在想以前的事儿呢。”
    王爷却嘟哝着道：“我们都是自己，我说了，别叫得那么生分，私下里就叫我显弘吧。”
    琴袖低着头，瞥了一眼大哥，萧缮却暗自偷笑一般抿了抿嘴巴，故意低着头嚼着一个大馒头，惹得她又羞又急，也低着头默默地把那鸡蛋戳开，恨恨地把碗移到萧缮的眼前，“咚”得敲了桌子一下。
    “呶！我不爱吃鸡子，给你吃！”
    萧缮咳嗽了一声：“我今日可真是好福气，白得了一个蛋。”
    “你们兄妹二人可别打哑谜呢！”王爷笑道。
    萧缮笑着起手道：“王爷，民间嫁娶都要吃喜蛋的，就是我没福，没吃过妹妹的喜蛋，今儿可不是得了脸么！”
    “喜蛋？”王爷似乎听说了什么了不得的东西，“那你多吃两个，不够我叫厨房再添些来！对了，这样的东西是不是上上下下都得吃呢？”
    “那是自然的。”萧缮笑道。
    琴袖一听，急红了脸道：“王爷，你也纵他这张刁滑的嘴！”
    王爷转而叫了叫侍膳的魏芳，道：“你赶紧去叫吴妈妈备下一百个鸡子，按着民间办法做成喜蛋，府内上下人人分送。”
    琴袖的脸忙烧了起来，一把拉住魏芳道：“王爷跟我们玩笑呢，您别信。”
    王爷神色转而郑重起来：“孤可不开这种玩笑，想起来，你刚来府上的时候也没好好待你过，就算是补偿吧。”
    琴袖低头默了默道：“你们男人都花马吊嘴的，我可不敢信。”她被陆尚伤过，那些花言巧语消散之速，恐怕连陆尚自己都不敢信。只道男人变脸如翻书，这样的话她如今也不十分爱听，可真的听到了却又有一丝感动，到底还是个小女子啊。
    不管琴袖如何想，王爷却似乎很执着的样子：“现在就做，我也做！”琴袖忙撅嘴：“不许去！今儿早上还有功课。”
    理王爷一拍额头：“险些忘了！”
    “昨日要你背的书，背的怎么样儿了，背不出来可是要打的。”
    原来这萧缮教王爷武功，琴袖这几日就当了教书先生教王爷读书。王爷从前功课太差，现在还在读小孩子念的《三字经》、《千字文》、《明心宝鉴》。
    不过琴袖一早就看出他天赋奇高了，不然何以把母亲衣服上的纹样记得这般清楚呢？她猜的没错，王爷一个月内就把三本书都学完了，如今开蒙得差不多，渐渐读起《论语》、《大学》来了。
    用饭一毕，萧缮起身告辞，王爷便与琴袖到书房读书。
    王爷以前因为懒惰，就显得十分蠢笨，把教书先生气跑了许多个。况且他母亲去世之后，皇上下令以宫女身份落葬，眼见跟着理王爷是没得混了，王府里那些个掌管事务的大小官员纷纷上表请辞，由理校曾大先起头，竟跑了一大半，只剩下纪善方继高、典膳商行哲寥寥数人而已。
    既是无人肯来，琴袖便成了开蒙老师。看她那架势还真有点教书先生的意思。只见她一手捧书，一手拿着一管戒尺，神色严厉地听着理王爷背书。
    “人生智未生，智生人易老。心智一切生，不觉无常到……”
    理王背得仔细，半个时辰背下来，一字不差。琴袖看他背得好，便命他读一读大学，只见他张口便来：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……”
    “错了错了！”琴袖拿着戒尺敲了桌子两下，“在新民！这个字儿写作亲，读作新，明德使人日日新。你翻到书后面，不是提了一句，苟日新、日日新、又日新么？看书得先通观全文，方才能开始读，没有仔细思考，那就是信口雌黄，伸出手来，打三下！”
    王爷嘟哝道：“打一下行不行？”
    “还跟我讨价还价了是不是？！”琴袖便凑近了，去拉住他的手要打，却不想方拉住了理王的手却被他紧紧地握住，再也不肯松开。