阳春三月，草长莺飞。
    但雪域冰原不是。
    这里终年积雪，每一天每一秒都是刺骨的凛冬。
    生活在这里的每一个人，都穿着厚厚的皮袄，野兽的皮毛被剪裁成不那么合体的衣服，不管好不好看，能御寒行。
    驯鹿皮、熊皮、狐皮、海豹皮，甚至狼皮、狗皮，但凡能在这里活下来的野兽，皮毛都很厚实，做成皮袄的话，穿一件行，里面什么都不穿，这里的人也没有穿内衣的习惯，男人女人都一样。
    又暖和又方便。
    野兽凶猛，有能力狩猎的可不多，厚实耐用的衣服，往往价格很高，大多数人身穿的衣服又破又旧，有的穿了几年或者十几年，有的干脆是父辈传下来的，甚至是从其他人身扒下来的——
    死人，或者快死的人。
    这是一个小村子，总共也几十户人。
    最近的小镇也有20公里，雪地难走，冰地更难走，一个来回要半天，往往早过去，晚才能回来，如果还能回得来的话——
    雪橇虽然好用，制作起来也不是太难，但拉雪橇的训犬太贵了，一共才五十多只，不属于任何人，属于狩猎队，属于整个村子。
    小村子是小部落，所有人都有亲戚关系。
    这里没法种植，想要活下去只能捕鱼和狩猎。
    捕鱼需要技术，相对安全些，狩猎较危险了，因为能在这种地方活下来的生物，没一个好对付的，不管是雪地冰熊还是海里的鲸鱼，甚至冰原狼、冬狼、冰狐，都是他们的猎物。
    但有时候，猎物不一定是猎物，猎人也不一定是猎人。
    只要狩猎，有可能出现伤亡。
    而在这种地方，只要受伤，会变成负担，狩猎的难度会越来越大。
    如果弄不到足够的食物，那么等待他们的，不是一个人饿死，也不是一家子饿死。
    而是所有人饿死。
    在雪域冰原，一个村子所有人冻死饿死，这是常态。
    没有计划生育。
    只要食物足够，能生多少生多少，因为人多力量大，因为只有不断的增加新血，才能补充死亡带来的劳动力缺失。
    其他地方，如千岛公国，平均寿命或许能达到四十、五十岁，有些长寿的，甚至能活七八十岁。
    但在雪域冰原，哪怕身体素质更好，却很少有人能活到四十岁。
    过了三十岁，算没有冻死饿死，或者在狩猎被野兽杀死，也会因为身体素质不断下降，而慢慢淘汰。
    恶劣的自然环境，造了残酷的生存法则。
    食物不是平分，更不是按需分配。
    谁有能力，谁能分到更多食物。
    优胜劣汰，适者生存。
    “这个鬼天气，越来越冷了！”瓦特一边检查雪橇，一边低声抱怨。
    现在是严冬，一年最冷的时候，夜里零下五六十度，村东头的老约翰昨天死了。
    寒冷不是唯一的原因，还有饥饿。
    吃的太少，抵抗力下降，他不是第一个。
    今年已经死了五个。
    20年前，村里还有差不多300人，现在还不到200。
    活下去越来越难。
    “别抱怨了，抓紧干活！队长说了，这次干个大的！北边那个熊窝，掏了！”一个精壮的汉子哼了一声，说道：“要断粮了！”
    瓦特脸色一暗。
    按照以前的习惯，两个月前应该存下来足够多的食物，度过最冷的这段时间。
    但今年不行。
    狩猎队去年还有27人，今年只有18个，死了3个，残了4个，还有2个跑了。
    冬季女神似乎心情不好，今年又以往更冷些，连野兽都躁动不安，狩猎越来越难，结果食物不够，一直都在狩猎。
    不然得饿死。
    瓦特叹了口气。
    北边那个熊窝，十几头成年雪地冰熊，还有不少熊崽子，真要是能端了，能弄到不少食物倒是其次。
    关键是熊皮熊胆拿到20公里外的镇子去，能从冬季女神教会换来至少10块护符！
    佩戴护符，能御寒，根本不需要穿又厚有重的皮袄！
    想到这些，瓦特摸了摸怀里的护符，又叹了口气。
    老爹留下来的护符，早失效了，这玩意儿有效期一年。
    也不知道能不能弄到一块。
    只要有一块，老婆孩子轮换着佩戴，能活过冬天。
    至于自己？
    身体还行，应该……没问题吧？
    那些雪地冰熊不好对付，有的1阶、2阶，有的3阶，要不是逼急了，队长不可能让大家伙去对付它们，谁让附近的野兽都没了呢！
    “该走了，瓦特。”精壮汉子说道。
    有人赶着训犬过来，套，一群人凑到一起。
    “梅尔呢？他怎么没来？”队长点了点人数，皱眉。
    “病了，可能……熬不过去了。”有人回答。
    瓦特低着头，抿了抿嘴。
    还有希望吗？
    这个村子，还有希望吗？
    “出发。”队长说道。
    “嗯。”瓦特背着弓箭，拿着kan'da0，了雪橇，心里不是滋味。
    神灵，不应该庇护她的信徒吗？
    伟大的冬季女神，您是冬季的主宰者，您为什么不能让冬季不那么寒冷吗？
    我们都是您的子民啊！
    您这样的神，真的该存在吗？
    您怎么不去死啊？
    “快看，那儿有个人！”
    刚到村口，有人惊呼。
    有人？
    这年头，还有人往咱们这个小村子跑？
    瓦特抬头，然后愣住了。
    是有一个人，而且身穿得还很单薄，居然只有一件长袍！
    开玩笑吧？
    雪域冰原这地方穿那么薄的长袍，不是找死么，冻死你啊！
    “戒备！”
    队长眼睛一缩，命令停下来，拔刀。
    这种天气，穿着长袍，还活着，得是什么人呐！
    这种人太危险了。
    “停下来，外来者，这里不欢迎你！”队长大喝。
    那人果然停了下来。
    不过很快，一个温和的声音响起：
    “我是来自艾泽拉斯王国的旅行者，要去最近的城市。请问你们有人能当我的向导吗？我可以付钱，10个银币。”
    队长皱眉：“抱歉，这个村子没人能当你的向导，请离开吧。”
    “那太遗憾了。愿艾泽拉斯众神庇护着你们，愿圣光与你们同在。”
    那人抬手，一团光飞了过来，然后分成17份，落在了每个人身，然后转身离开。
    队长一开始想躲，但躲不过。
    然后忽然脸色一变。
    他感觉到身好暖和，好舒服，连力气都恢复了不少，精神也好了很多。
    要是能一直保持这种状态的话，狩猎也许会更容易些！
    另外，怪不得那人穿那么少还活着，居然还有这种手段！
    这样的人，或许有些危险，但如果能让他留下来的话……
    “外来者，如果你能帮我们的话，我愿意当你的向导。”队长沉声道。
    “这样么，那太好了。”
    那人闻言一顿，转身，掀开兜帽，露出一张年轻的脸。
    脸挂着灿烂的笑。