“不怕。”朱琥珀看着巍峨的宫墙，心中没有什么太大的波澜，只是觉得这像是一方四角天空，虽然说看着里面只有小小的一点，但是也是她日后大有可为的天堂。
    一众人在皇后的翊坤宫下了轿子，朱红玉和朱琥珀也是一般。
    冲入眼帘的是高大巍峨的主殿，当然皇后的寝宫还在后面。
    姐妹二人携着手，走在人群的最后面。
    四下无人说话，朱红玉小声嘀咕道：“咱们啊，跟在最后面看个热闹就好，不要走得太前面去，忘了礼数。”
    琥珀心想，只有姐姐才会忘了礼数，而她不会。
    “姐姐，你这个人一天就知道瞎想，哪里会忘了礼数？”
    说罢，姐妹二人已经在人群最后了，宫中的命妇在姑姑的安排之下站成四排，朱红玉和朱琥珀刚好收尾。
    她们一齐站在翊坤宫的院子里面等候着，倏而门开了。
    可以看见坐在主殿里面高高在上的皇后，一身赤黄，头顶金冠，正红的唇色恰到好处，彰显出皇后母仪天下的权威来。
    琥珀看着那高高在上的女人，有一瞬间迟疑了，第一次她觉得自己对那高不可及的位置如此向往，就像是她可以争取似的。
    不过很快，姑姑们叫醒了被震惊的命妇们，让他们一起进殿。
    朱红玉看到高高在上的皇后，如看到电视机里面的皇后一般，没有太大的震惊，她稳重的走了进去，反倒是琥珀，心不在焉。
    此时，朱红玉是多想让琥珀注意威仪，但是她做不到了，琥珀已经沉浸在皇后那至高无上的气质之中，难以自拔。
    进入殿内站定，只听到皇后身旁的女官高声命令道：“众命妇拜见皇后，跪——”
    朱红玉“啪叽”一下就跪了，而琥珀竟然全无动作，朱红玉皱了一下眉头，赶紧将妹妹给拉了下来。
    “拜——”
    众人低头，琥珀慢一拍。
    “兴——”
    众人起来，琥珀也慢一拍。
    朱红玉在旁边看着揪心，终于在三拜的第二拜，朱琥珀赶上了节奏，这终于让朱红玉松了口气。
    行完礼之后，朱红玉看着朱琥珀，终于算是放了心。
    而后，朱红玉拽着呆若木鸡的妹妹退到一旁，这一番折腾下来，朱红玉这个不害怕皇后的，都要被朱琥珀弄得背后冷汗淋淋了。
    皇后显然在高高的主位上面，是能看到朱琥珀呆若木鸡的样子的，但她只是盈盈一笑。
    毕竟她知道，站在最后的两个姑娘是什么来历，也没有必要对她进行苛责。
    行完礼后，就是皇后例行的训话。
    “赐座。”
    坐在主位上的人，高贵华丽，一句“赐座”也是威仪十足。
    所有的命妇都被赐了座位，而座位是由一大票宫女抬上来，直接放在这些命妇的身后的。
    偌大的翊坤宫主殿，站的下百十来号命妇，也放得下百十来号凳子。
    这一句话，琥珀觉得自己恍若隔世。
    她不知道自己现在站在哪里，但仿佛这里不属于她。
    朱红玉看着琥珀这个样子，真是比琥珀本人都要心急，这个妮子好好的站着、行礼、做好自己的事情就好，怎么什么都不会做了呢？
    难道是在想吕明辞的事情吗？
    天老爷啊，她这个时候想吕明辞的事情做什么！
    “诸位都是远道而来的命妇，千里奔波尤其辛苦，到此处拜会更是不易，一年平安过去，文武公卿在前朝，命妇在家中。男主外，女主内，这国还算是安康。”
    皇后说话的时候，朱红玉听得非常仔细，她觉得皇后的话语之中，带着淡淡的悲伤。
    她也不知道这悲伤从何而来，也许是因为常年的瘟疫和去年七月赣州的动乱吗？
    “瘟疫之事，是上天降下的灾祸，每个人都当自省。然而如今，自省已过三年，斋醮法事做了无数，终究这瘟疫还是猖獗。倒是去年，朱氏家族抗击瘟疫有功。听皇上说道，是朱家女子抗击瘟疫，才使得赣州平稳。不知道台下何人是朱红玉？”
    朱红玉听到皇后叫自己，真的有点意外。
    不过她赶紧站起来，没有乱了分寸，低着头亦步亦趋走到众命妇最前，而后跪下叩首。
    “臣女朱氏红玉，叩见皇后，皇后千岁千岁千千岁。”
    “快起来，让本宫好好瞧瞧。”
    皇后露出一副亟不可待的样子，朱红玉心里发毛，赶紧站了起来。
    她不知道皇后是因为虚伪，还是在深宫中困居良久，故而才显示出这样的兴奋。
    皇后看到朱红玉慌乱的样子，自觉不妥，又换了腔调。
    “朱氏红玉，抗击瘟疫有功，本宫想着念着，咱家国之中，真是巾帼不让须眉。女人不畏惧瘟疫，亦不畏惧指点，将这瘟疫打退回去，真是何等功劳啊！”
    朱红玉勾唇一笑，自然是低着头。
    她思索了一番皇后的话，对答道：“有国才有家，若国之不存，家又有何意义。我虽为桃花村村姑，但深明道理，虽然瘟疫时躲在家里，兴许能保住性命。但知晓如何救治瘟疫，我又怎么能屈居于下？为家国尽一份力，长治久安，才是我等臣民应当做的。”
    皇后听了朱红玉的话，觉得很是震撼。
    她没有想到朱红玉能说出来这么深刻的话语，就好像她没有想到朱红玉面见她时，那种淡定的神色。
    “姑娘说的很好，实在是令我钦佩。来啊，将今年皇上赏赐给我的珍珠衫拿过来，赐给姑娘。”
    朱红玉听到这个赏赐，心想又不是钱能花，说实话还真有点不满。
    当然，有总比没有好，赏赐的东西并不是看中价值，而是意义。
    这一点，她到底也懂。
    “谢皇后娘娘恩。”
    朱红玉又跪下谢恩，到目前为止，皇后对朱红玉的印象都不错，朱红玉也很清楚，在必要的时候，必须要学会“藏拙”，否则会引起上面这位皇后娘娘的不适。
    于是她没有再说什么，接过皇后赏赐的珍珠衫，叩谢之后，回到原来的位置上。
    手中自然是捧着这一身只能做装饰用的珍珠衫。
    说实话，来自于各省的命妇看到朱红玉手中的赏赐，还真有点羡慕，毕竟皇后也不经常赏人东西，皇上赏给皇后的东西，更是金贵一些。
    “自古有巾帼不让须眉之说，这天下是男人打得，但是也是靠女人在后面处理内事，才有了男人的天下。瘟疫虽然不是刀枪之争，更没有生灵涂炭的可怕，但瘟疫扫过之后，国将不国，遍地都是病死躯壳，着实可怕。今年与往年一样，本宫费了口舌，就是给诸位命妇们提醒啊，千万要注意瘟疫的防治，别看他们手中没有刀枪，但是最伤害国之根本，百姓流离。还望诸位命妇，在空闲的时候，多抄抄经文，多去身边的道观，做一些解攘瘟疫的法事，到底……还是能管一些用处的吧。”
    朱红玉听着皇后的话，觉得自己手中的珍珠衫很是沉重。
    她不知道为什么，这个皇后的心思并没有放在后宫争斗之中。
    在来这个朝代之前，朱红玉的身份不过是一个小小村姑，自然不知道这个国家是什么样子的。
    但如今看来，整个后宫、整个前朝，疲于应付，也只能寄托于谶纬之学。
    可悲，可叹，但又有什么办法？
    这是人类生存所必须要遭受的痛苦，只能负重前行。
    “哎，本宫啊，去年原想着再也没有灾异了，谁知道去年夏天，汴京霍乱，十分可怖。本宫时常想，哪里来的这些病，朝云观那样灵验，为何遇到瘟疫，却不灵验了呢？”
    顺亲王妃向来和皇后交好，她坐在第一排，看到皇后在命妇集会的时候，依旧对瘟疫念念不忘，连忙安慰。
    “嫂子，这世人都有历劫的时候，你我虽然养尊处优，但命数在那里放着，无有休停。各位命妇自然也是。大过年的，过了年就一定会好起来的，咱也不能说……就揪着瘟疫不放，兴许今年就好了。”
    顺亲王妃说的话，皇后其实是不信的。
    每一年都说下一年会好，下一年又说再下一年会好，这样连连说了三年了，谁知道今年又会如何。
    “但愿不要更糟，各位姐妹也能保养好精神，过得容易一些。刚才朱家姑娘的话没有错，先有国再有家。咱们这瘟疫不宁，家里也不安生。大家这一年到底辛苦，我特地让皇上从国库里面拨了一万两千两白银，今日来朝见的诸位，赐银百两，当做是回去路费吧。”
    听到这话，朱红玉方才对皇后的猜忌荡然无存了。
    这是哪里来的天使大姐啊！竟然赏银百两。
    “哎，一年到头，大家也不见得能遇上一两回，大家辛辛苦苦来了，又疲于奔波。今年长江听说像是黄河一般有了凌汛，十分可怖。想来想去，还是要做场法事的，不过现在在年节上，本宫让梨园安排了一出戏，御花园摆台。诸位命妇稍稍宽衣，御花园看出戏今年便散了吧。”
    皇后的声音很温婉，很空灵。
    不似刚才那样有威严，朱红玉不知道是不是皇后真的累了。
    但是刚说了一会儿话，应该不可能啊。
    姐妹二人走出翊坤宫，朱红玉登时之间觉得轻松了不少。
    “觉得如何？”
    朱琥珀的脸都白了。
    “很不好！”