入京后，玄德公刘备整日忙于打通关节，为自己起兵时，对外声称的中山靖王之后正名。
    其实，东汉宗室与西汉宗室没有多大关联，宗人府对“前朝”的宗室子弟并不看重，当然了，若是其人很有才能，看在同属老刘家后代的份上，也不是不会通融。
    刘备现在自觉够份量了，突然某天灵光一现，率领一支战火磨砺过的军队入京，试图由正规渠道，谋得宗室的身份，或者取得某种名分。
    叶知秋对玄德公刘备如此执着的精神非常理解，毕竟在演义里，“刘皇叔”的身份会给他带来许多额外资源和人脉关系。
    “或许刘备已经意识到宗室身份的好处，不过与汉室紧密捆绑联系后，就会被打上鲜明的印记，以后想要摆脱都会很难。我猜他肯定也意识到了，毕竟这天下已经露出大乱的征兆。有光武中兴的例子，难道刘备想三兴汉室？这条路可不好走，可以说是千难万难。”
    叶知秋对于高官门阀的宴会完全无感，起初的新鲜劲头过去后，就再也提不起兴趣，干脆向玄德公刘备说了个明白。
    不愧是演义里的仁义帝王，刘备对于心目中颇为期许的“道将”，合理的要求自然点头同意，甚至允许叶知秋可以在洛阳城里自由活动。
    有这样宽容大度，非常好说话的“老板”，叶知秋自然投桃报李，立即允诺在京城游玩期间，不会主动惹事，不会给玄德公招来是非。
    刘备听了这些话，忍不住露出微笑，随意摆了摆手，就让叶知秋自行其事。
    叶知秋走出入京队伍暂住的客栈，突然感觉额角一凉，蓦然抬头，发现片片新雪随风飘落，顿时深吸一口气，感觉脑子清醒了很多。
    身处帝国首都，想要了解时局大致情状如何，坊市商贸区里兜一圈，不管粮价还是物价，什么都弄明白了，至少也会心里有底。
    事实证明，帝都市井百姓的购买力还行，天下财货半数集中于此地的好处，就是各类生活物资永远不会短缺。从人声沸腾的街市，车水马龙的闹市区，可以轻易地看出来。
    大汉帝国虽然老态龙钟，放慢前进的步履，甚至有倒退的迹象，不过汉帝刘宏再怎么折腾，几十年内都没有问题。
    与羌人连绵多年的战斗，汉军疲惫不堪还是其次，失去关西千里平原的纵深，暴露出汉室实力的虚弱，引起野心家的觊觎才是关键。
    这个时候镇之以静最好，待朝廷训练出精干悍勇的新军，积累足够的粮草，准备好所需的武器，羌人还是一**倒的夯货。
    叶知秋如此想着，经过一家早食档时，感觉有些肚子饿，顺口要了一碗汤饼，不料伙计端上来的，却是一碗充满酱香的水煮面片。
    “入乡随俗！入乡随俗！”
    叶知秋反复说服自己别介意，也不怕烫嘴，稀里哗啦地吃了个底朝天。
    随后，他从袖子的暗袋摸出两个大钱会帐，抬头突然看到摊上的煎油饼颜色可人，问过价钱后，加了一枚，用两根竹签串了，干脆一边走一边吃。
    “看这繁华盛世转眼即逝，我真是不忍心目睹。总之千错万错，都是门阀的错！不如我把袁绍杀了。”
    想到这里，叶知秋突然停住脚步，身上散发出惊人的杀气。
    “杀了袁绍，先不说反噬，全国海捕文书通缉，我就没有活路。没了袁绍这个公子哥，门阀还会推出新的代言人。再则，龙气法禁的干扰影响，此时我武道还未大成，恐怕无法逃出生天。嘿嘿！等到门阀士人用董卓作刀，摧毁了汉室统治秩序，没了龙气法禁，我再给他们一个报应。”
    叶知秋的杀气来地快，去地也快，转眼间收摄起来，恢复成普通人的模样，不过他身上发生的异状已经引起某些人的注意。
    反应最快的就是混迹市井之间，具有社会活力的组织成员，后世俗称路霸、街霸的地痞流氓，在现今的大汉地界，自然就是重义气的豪杰，尤其是身后有官方背景的最烦人，什么都敢管，什么都敢伸手。
    好在叶知秋现在的身手相当不俗，即使走在人群里，挪移转折几次，就把身后的尾巴甩掉了。
    话说回来，这种半官方半民间的势力，已经初步具有帮派的雏形了，也就是时局平稳压制地他们动弹不得。一旦局势骤变，他们就会很快生发起来，要么被人吞并，要么势力急剧地扩展，转化成潜在的豪强。
    叶知秋根本看不上这些人，在一条相对比较闲静的街道暂时停住歇息，身后的小巷里突然传来熟悉又陌生的法力气息。
    叶知秋头也没回：“你来了？散修联盟的化兽师！”
    身披鼠裘衣的王磊，脸色讪然走出影子，雪下地不大，他的身上却寒气逼人，很显然，这不是正常现象。
    叶知秋估计是修行某种偏阴寒炼气法诀的缘故，不过这是别人的秘密，他也就没有兴趣打听。
    “时隔多日，道友考虑地如何？能否给一个明确的答复？”
    叶知秋轻轻点了点头：“联盟里有多少散修？有没有根本法诀？乱世即将到来，联盟的目的如何？”
    年轻的化兽师发现自己被人以问代问，不知道该怎么回答才好，顿时当场尴尬地讪笑起来。
    叶知秋看出他的窘迫，摇了摇头：“原来你也不是核心人物，下次换一个能做主的说客？真是浪费本道的时间！”
    说完，叶知秋就作势要走，化兽师身负使命而来，不想错过机会，不由自主地伸手去拉，原本是会失手的，结果非常轻易地就拉住了。
    毕竟是踏入修行之道的聪明人，王磊立即明白自己情急之下入套了，连忙松手后退一步。
    不过，他的态度暴露无遗，叶知秋得到自己想要的答案，意态闲散地自顾自走了，根本没有回头的打算。
    两次交手都失败的化兽师，没有执着地追上去，暗叹一声，再次避入建筑物之间的阴暗中。
    叶知秋转过街角时，正好看见这一幕：“这就是散修联盟的最大弊端，不敢光明正大地走出来，只敢暗中串联活动，阴沟里的鼠辈，恐怕成不了大事！”
    叶知秋在街市里继续游走，感受着市井百姓的生活，沉浸在大汉帝国黄昏暮日的绚烂光辉中。
    穿越者的时空落差，某种疏离隔阂感渐渐消失，看上去叶知秋和周围的人没有什么两样。
    雪越下越大，骤急的寒风扑面吹来，打地路人脸颊生疼，低头赶路的人脚步匆匆，不小心撞到旁人，小声道歉后随即分开，也不会因为如此小事起争执。
    叶知秋的高超身法此时终于发挥作用，总是能提前作出闪避动作，往暂时落脚的客栈走去的路上，连道上兄弟碰瓷的机会都没有。
    走着走着，风雪渐乱迷人眼，不仅周围的景物模糊不清，就连路上的行人也不见踪影。叶知秋眯着眼睛，终于后知后觉，发现不对劲的地方了。
    附近是闹市区，没理由安静下来，即使下大雪也未必如此，叶知秋估摸着此时对自己下手的势力。
    “不外乎散修联盟的人，看出我的真实想法，眼看拉拢不成就用刺杀解决后患。或是黄巾军的残余，连渠帅之一的于毒都能假死逃生，与西南蛮纠缠不清，我敢肯定，黄巾军还有骨干成员活着，选择潜伏下来，等待天时。”
    叶知秋意识到自己踏入陷阱，处于被猎的困境，突然停下脚步，借助袖子的掩护，从系统的“六格背囊”里取出鬼首吞火厚背刀。
    这一手袖里乾坤的本事，使地如此飘逸出尘，毫无烟火气息，设伏的人亲眼目睹后，都是惊叹不已。
    “大力鬼王，赐给我力量吧！”
    叶知秋的身上瞬间爆发出油亮乌光，四肢躯干接连浮现出黑色鬼篆，若有眉目，顶上生角，仿佛穿上一件诡异的铠甲。
    紧接着，一牛之力破空而来，不仅使他免除力量不够，无法挥动重刀的惩罚，还使其全身肌肉膨胀，仿佛筋肉练至大成的武师。
    鬼道的借力法见效最快，免除常人至少十年的苦练，不过弊端也不是没有，就是法术效果一去，施术者被打回原形，会有一段相当长时间的虚弱期。
    “敌情不明的时候，贸然露出如此破绽，这是在找死！玄德公刘备的人会如此不智，简直难以想象！”
    依地形画井字，布置牢笼陷阱的法家神符师，忍不住轻轻摇头。
    “五毒，打头阵试探。五方校尉，准备随时入场接战。这是一个无比自信的炼气士，堪比鬼神的强敌！”