“快，快点！”
    方孔炤焦急地催促着他的车夫。
    四轮马车不顾两旁一片骂声，在雨中的秦淮河畔疾驰，车上铃铛的响声伴着马蹄在沥青路面的践踏声急速向前……
    真是沥青路面。
    杨庆已经在廖角嘴炼油多年，当然不会没有沥青，虽然这东西实际上用途广泛，但一向奢靡的护国公还是用沥青和石子，在秦淮河畔铺出这条也算精致的景观大道。一边是秦淮河上欢歌宴饮的画舫，一边是绿化带间隔的沥青路面，这条可以并排六辆马车的大路已经是城内市民休闲的最佳场所。
    或者说泡妞的。
    得益于女皇陛下，大明的女权有所上升，至少大门不出二门不迈这种事情正在消失。不过很显然方老爷无心欣赏两旁雨中垂柳的绿意，还有那些打着伞散步的佳丽……
    呃，他都六十多了。
    而且他此刻满脑子都是手中已经翻了很多次的小册子。
    他不是傻子。
    他不但曾经当过巡抚，仅次于杨嗣昌的剿匪大员，而且还是易学的大师级名儒，虽然他没有他儿子的名气大，但他儿子可是他教出来的，方以智可是家传的学问。他之前的确被炒股的狂热左右，完全进入一种可以说无视一切的状态，以至于就连他儿子的劝说都没让他警醒，可这本带着极强技术性的小册子，却仿佛一盆冰水浇在他头上让他一下子警醒过来。
    之前的一切都不正常啊！
    无论是股票的狂热，财富的狂飙式增长，乃至于他自己的状态，统统都是不正常的。
    “反常即为妖啊！”
    他有些失态地自言自语着。
    是的，反常即为妖。
    所有这些都不正常，都像是被无形的手在操纵，就像往火上浇油般不断让炒股的热情之火越来越炽烈，仿佛散播什么毒药般，让所有人都陷入疯狂，丧失理智。易学大师本来应该对这种事情最为敏感的，大儒本来应该保持淡泊名利的平常心，可他终究还是没有顶住那汹涌而来的白银光芒。此刻方大儒回顾之前的这一年真得有点无地自容，好歹也是一个饱读圣贤书，久经官场的老人，怎么就跟吃了药般无法控制自己？
    当然，他无需自责。
    哪怕两百多年后，那些比他经历过更多，都已经被洋鬼子教训了几十年的咱大清官绅们，一样也在橡胶股的狂热面前倒下。
    说到底……
    这个真控制不住啊！
    这东西真就像毒药，什么理智什么头脑，都在狂热中荡然无存，聪明人又如何？再聪明能聪明过牛顿？牛顿都被股票玩得惨不忍睹，哀叹自己能够预测天体运行规律，却无法预测股市，人家那还是在股市已经比较成熟的半个世纪后的英国。这时候大明士绅们根本就没玩过这个，完完全全就是一群初哥，突然间面对了这套东西，还有一个熟知后世所有套路的黑手在幕后操纵，他们真是被玩弄于股掌间啊。
    他们的确都是聪明人。
    真要是朝堂斗争，杨庆都不一定是他们对手，至少他们有和杨庆斗的资格，不要小看这些老狐狸，他们个个都是人精。
    可在股市上……
    话说一只老虎掉海里也斗不过鲨鱼啊！
    “老爷，说不定您多虑了，护国公仇人颇多，要说有人故意这样给他捣乱也不是没可能。”
    对面的管家说道。
    “不管这些，先拋出去再说！”
    方孔炤说道。
    无论这个小册子上说的内容是真是假，这时候拋出去是最正确的，反正他已经赚了很多，能尽早收手也算大赚一笔。他现在要做的就是以最快速度赶到御街的交易所，然后抛售持有的股票，就算以后还涨也别冒这个险了。希望只是虚惊一场，毕竟就像管家说的，以杨庆的仇人数量，有人给他捣乱很平常，而且之前也有过为了能让股价下跌，故意散播谣言从中获利的……
    实际上股票经常涨涨跌跌。
    各种各样的内幕消息小道消息谣言之类的，经常在这一年里，折磨着炒股者们的神经。
    希望这次也是。
    突然间外面响起马的嘶鸣，紧接着这辆马车猛得停住，然后在刺耳的刹车声中，方孔炤惊叫一声一下子向前扑出。
    那管家急忙抱住他。
    “怎么做事的！”
    管家转头对着外面车夫怒斥道。
    方孔炤同样稳住然后抬起头，就看见他的马车前，一个差点被撞倒的男子匆忙爬起，连看都没顾上看自己身上是否受伤，直接向河边扑去，很显然准备跳进秦淮河。几个散步的少女吓得惊叫躲避，但几乎同时，几个巡警同样从马车前面冲过去，其中一个饿虎扑食般，一下子跳起把这个人扑倒在地。
    后者挣扎着抬头。
    方孔炤立刻认出就是那个扔给自己小册子的。
    他的心脏狠狠一跳。
    已经六十多的他下意识地再次捂住了胸口，那管家赶紧给他捶背，方孔炤却死死盯着那人，仿佛看到了仇人一样。
    “你们干什么，我犯了什么法？”
    那人挣扎尖叫着。
    但他紧接着被按在草地，一名巡警毫不客气地摘下手铐，在同伴帮助下把他双臂向后一拧，迅速将这家伙铐了起来……
    “犯什么法？”
    带队的警官喘了口气说道。
    他抬脚把这家伙翻过来，紧接着从其怀中掏出几本小册子。
    “公然散播非法印刷品，制造谣言诽谤护国公，蓄意挑拨民间恐慌扰乱社会治安，你说你犯什么法？别忘了我大明还有扰乱治安罪，看看这里还有好几本呢，你这是团伙作案，你们散播这东西是何居心？我看你们都是吃饱撑得，不想过好日子了吧？是不是想到锦衣卫大牢里才舒坦？老老实实去把你们同党都交待出来说不定还能将功赎罪，敢顽抗到底小心把你们移交锦衣卫。”
    然后他拿着搜出的几本小册子在这家伙脸上拍着说道。
    “这上面都是事实，我们说真话还有罪吗？什么十万里铁路计划，都是护国公圈钱的，都是骗人的！”
    那人红着脸喊道。
    紧接着旁边巡警一棍砸他背上。
    这人立刻发出惨叫。
    这时候四周已经聚集很多人，就连三艘画舫都停靠河边，所有人指指点点，有指着他的，但也有明显表情复杂的……
    “都散开，别听他胡说，有拿到这种妖书的立刻交出，否则被搜出就不好看了，如今正是我大明盛世，海晏河清，女皇陛下圣明，护国公爱民如子。我们要坚决拥护女皇陛下和护国公，一定要做到不相信谣言，不传播谣言，对于这种企图破坏秩序制造恐慌的犯罪分子，一定要迅速检举揭发决不能姑息！”
    警官对着周围说道。
    “我没犯罪，咱们有大明言论自由，我说的都是实话，乡亲们，都醒醒吧！那铁路就是个骗局，那就是护国公圈钱的把戏，你们都被骗了，你们都被护国公骗了，啊……”
    那人在巡警的暴打中惨叫着。
    然后几名巡警拖着他向不远处的一辆警车走去。
    “你们放开我，乡亲们，都醒悟吧，你们都被骗了……”
    那人一路尖叫着。
    然后他被拖到警车边粗暴地塞了进去，紧接着那铁门关闭锁上，但他依然抓住铁窗棂，对着外面那些围观的人群高喊着……
    “乡亲们，护国公是骗人的，他是个骗子……”
    然后他就那么走了。
    不过那些围观者多数并没什么反应，毕竟除非是买股票的，否则不会关心这种事情，而南都底层都是护国公的狂信徒，就算手中有少量股票也不会在乎的。因为这些铁路公司的股票单价都很高，一开始的确普通老百姓还能勉强买得起一两股，但随着后来股价飙升，除了真正有钱人已经很难有人买得起。实际上这也是那些炒股者欢迎的，那些地主老财们才不想那些穷鬼也分一杯羹呢，所以这种事情真正慌神的，只有那些带着一箱箱银子从各地赶来的耆老乡贤们！倒是那三艘画舫上，几个人带着惊慌匆忙下船，叫过出租马车就跑了，还有没找到出租马车的干脆自己撒腿跑……
    方孔炤和管家面面相觑。
    “快，快走，快去交易所！”
    他的尖叫紧接着响起。
    这都灭口了啊！
    这是实锤了！
    话说此刻的方老爷脸都绿了，如果没有这一幕他或许还有幻想，如今这一幕彻底粉碎了的幻想，要知道杨庆并不禁锢言论。事实上喜欢他不喜欢他的都承认，这个人第一守信第二容得下异见，从不会因为有谁批评他而翻脸，更不会对那些异见者动用武力，只要不犯法，当面指责他都没问题。
    现在仅仅因为别人指出铁路计划的不合理，就直接抓人，这……
    这根本就是恼羞成怒。
    这根本就是心虚，害怕彻底暴露他的险恶用心啊！
    马车立刻重新开动，沿着大路狂奔向前，马车里方孔炤心急如焚，然而他并不知道，自己这时候去已经晚了……