“极乐鸟而已，什么凤凰啊！”
    皇宫的暖宫里，杨庆看着一帮围在鸟笼周围的大臣们说道。
    这的确是意外之喜。
    极乐鸟实际上早在一百多年前就已经被西班牙殖民者发现。
    当然，是羽毛。
    西班牙商船在新几内亚岛的土著手中购买了的，这时候他们仍然在这么干，然后弄到欧洲去高价出售给那些喜欢用羽毛装饰自己的贵族。但没有活的，而且那些商人故意不把活着的弄到欧洲，最多弄掏空的鸟皮，然后把翅膀和爪子统统剁掉，编故事说这是生活在天堂里的神鸟从不会落到地上……
    这叫噱头。
    也不知道他们怎么解释自己是如何捕获的。
    但至今没有卖到大明的。
    毕竟这东西在欧洲受欢迎是因为那些贵族喜欢在帽子上插满颜色鲜艳的羽毛。
    但大明谁会插那东西啊！
    “这真不是凤凰？”
    马士英有些目光深刻地说道。
    “真不是，凤凰神鸟能让几个士兵装笼子里那未免太可笑了，这就是雨林中的一种鸟，而且那里的数量还很多，颜色也不只这一种，香料群岛东部几个岛上都有。”
    杨庆说道。
    他当然明白马士英想制造凤凰来朝的故事拍女皇马屁。
    大明女皇登基立刻凤凰来朝。
    这是多么应景啊！
    但这东西真不行，以后向新几内亚岛去一看到处都是，那反而留下个笑话。
    既然他不想这么玩，那马士英立刻对极乐鸟失去兴趣，好歹是饱读圣贤书的，他还不至于对一只羽毛漂亮的鸟感兴趣，韩涛这支船队带回来的另外一些东西，才是真正让他和内阁大臣们关注的。
    “只是太远啊！”
    顾炎武趴在地图上，拿尺子量着距离叹息道。
    不仅仅是他，包括马士英在内所有内阁大臣，无不盯着地图上大明到瑙鲁的大片空白发出叹息，话说他们真得有些伤心。对于这些老家伙来说对鸟粪的热爱是毋庸置疑的，这东西对水稻的增产效果太明显，甚至有过增产百分之四十的夸张记录，尤其是江南的土质最适合这东西。南都米价一路跌到六钱，除了新作物和禁米酒令以外，最主要就是一船船运回的鸟粪造成的。另外还有一个更重要的原因，就是鸟粪的肥票很大程度上解决了朝廷财政赤字，尤其是这些年大规模基础建设，也就是各地修路修桥建水坝，发给民工的都是肥票。
    后者也都喜欢要肥票。
    运输方便的地方直接领肥，增产的粮食比银子重要，运输不方便的地方倒卖，毕竟鸟粪开采目前依然是官营，并不在市场出售，唯一获得的渠道就是肥票。那些必须使用大量劳动力的基础建设，在已经不能强行征发民夫的情况下只能采取雇佣制，而肥票保证了农民在农闲时候全都自己往这些工地跑。
    就为了肥票。
    给银子和钞票人家都不爱要。
    但东海的鸟粪快挖完了。
    钓鱼岛附近本来就不多，哪撑得住这种疯狂开采。
    现在原本钓鱼岛上的白奴和倭奴建奴之类奴们，统统都已经开始移师林岛，然后就像原本历史上二战时候那些被日军强征的劳工一样，在这座小岛上消耗他们的生命。他们喝着富含硫酸镁的苦水，在监工的刺刀威慑下，用铁锹挖出鸟粪装进口袋，趟着齐腰深的海水搬到小船上去再倒到大船上，然后幻想着……
    其实也不是幻想。
    毕竟奴隶也是不能白白浪费的。
    通常他们在林岛干三年就可以换其他岗位，比如说到海南岛去挖铁矿石什么的，虽然挖矿也很累，但至少比挖鸟粪强。
    当然，他们得能活过三年。
    不得不说这些奴隶们，已经成为大明建设的重要力量，现在唯一的遗憾是仗打完了，以后再也没有建奴可抓了。这些免费奴隶消耗干净以后怎么办，已经成为大明朝廷有识之士操心的问题，尽管这似乎有些不对，毕竟大明是礼仪之邦。可问题是这些奴隶真好用啊，丢到海岛上连衣服都不用给，每天啃地瓜面饼子，自己在附近捞点鱼，连淡水都不用供应，那苦水就不是淡水吗？硫酸镁怎么了，硫酸镁有益身体……
    呃，其实少喝点没事。
    毕竟人家日军也都是给劳工喝这个的。
    但林岛的鸟粪也有限啊！
    那里的鸟粪层厚度有限，基本上没有超过一丈的，虽然相比钓鱼岛已经可以算是大矿了，可这里是五丈不见底啊！林岛的目前估计，最少还可以开采二十年的，那么这个岛最少可以采百年，这简直就天赐之宝……
    可就是隔着一万里。
    然后这个数字让内阁大臣们同时长叹一声。
    “诸位，开心点，至少我们还有足够的时间。”
    杨庆坐在那里，看着他们脸上的纠结表情，很不厚道地笑着说。
    他当然不会告诉他们，解决的办法早就有了，只要把蒸汽动力和螺旋桨技术解决，剩下无非就是在沿途建立一个个港口而已。而他的蒸汽明轮船实际上已经可以进长江，只不过为了配合他的铁路计划，故意放在那里等着。一旦他的铁路抽空地主财力计划完成，公田法正式推行，他就可以把蒸汽船开出来了。
    其实现在他也能做螺旋桨。
    那个并不一定非得有橡胶密封环之类东西的，船用尾轴最好的是铁犁木制成的轴套，硫化橡胶因为含硫反而必须使用不锈钢保护尾轴，而且橡胶不耐高温，铁梨木是最好，同样也是最传统的材料。
    但也有一些小麻烦。
    因为亚洲的铁梨木并不适合。
    船用尾轴铁梨木套其实是南美洲的一种特殊木材，和中国做家具造船龙骨的铁梨木并不是一家，别说种属科了，连目都不一样。这种木材除了坚硬和超耐腐蚀以外，最重要的是在水中会自己产生一层粘液形成自润滑效果，所以哪怕到了现代技术那么发达，这种木材仍然是做尾轴套的重要材料……
    当然，非常昂贵。
    内阁大臣们当然不会知道，护国公早已经有全套计划，但无论如何此时开发那里的鸟粪还是不现实，好在还有南海的鸟粪，林岛还给了大明二十年的时间。
    至于二十年后……
    谁知道呢？
    内阁大臣们就这样带着遗憾告辞离开了这间暖房，他们刚走出去女皇陛下就站起身，迅速卸下她那雍容高贵的伪装，迫不及待地跑到一个小口袋旁迅速打开。然后带着兴奋从里面抓出一大把种子让它们在自己手中落下，那表情恍如一个数金币的守财奴……
    “风度，请注意，你是女皇！”
    杨庆坐在那里无语地说道。
    “哼，女皇又能怎样，就这样一点小事你还不是拖了八年才给我办好？”
    女皇说道。
    好吧，这是她的可可种子。
    美洲特遣舰队用整整一吨的高级丝绸面料，贿赂了墨西哥的西班牙官员，从后者手中换来这袋种子。
    不过不只是这个。
    “这是什么，怎么跟枸杞一样？”
    女皇陛下抓起另一个口袋里面的干果子疑惑地说。
    “我知道，那舰长说这东西可以当药，他们就是嚼这个的叶子，一路上很多病都好了，像头疼，胃病，受伤之类得，都可以嚼这个叶子。而且平常就是嚼都可以提神，比抽烟更管用，只不过叶子没法保存太久，他们走到半路就都坏了，只有这些晒干的种子带回来。”
    她妹妹在一旁说。
    “那倒是好东西！”
    女皇满意地说道。
    然后她就看见一旁的护国公把手伸了过来，而且脸上还带着古怪的笑容。
    “怎么了？”
    她把手中的种子递过去问道。
    “没什么，看着有点亲切！”
    杨庆说道。
    他真没想到一吨丝绸，居然还换来这样的赠品，不过这东西单纯说嚼叶子倒也没什么大不了，毕竟美国人都能用它来成就一个饮料帝国。而且这东西对于航海的船员来说，的确也很有用处，至少可以避免他们在长途航行中的孤独感。
    “种着吧！”
    他叹了口气说道。
    他不种也没用，接下来开拓美洲必然要面对它，西班牙人早就已经把它当做重要货物，甚至都把它当茶饮用，他们不可能不向殖民美洲的大明开拓者销售。再说这东西终究不是另一种，后者的提纯很简单，甚至不提纯都能逞威，但这东西必须提纯才能真正展现威力，而它提纯需要的技术更复杂，短期内不用担心它的真正用途被发现。或者自己以后还可以做汽水，无非就是加入各种酸甜配料，再弄点这个，然后把配方锁起来故作神秘感……
    “拿纸笔来！”
    护国公忽然兴致勃发，一挽袖子喊道。
    宫女赶紧给他把纸笔拿来。
    “你要写什么？”
    女皇陛下奇怪地说道。
    护国公头也不抬地在纸上迅速写出一个个名字，然后把毛笔往桌子上一拍说道：“去把这些东西配齐，然后把这张纸找个柜子锁起来，另外弄点这东西种子，去给我泡一瓶水过来备用，看我给你们做个好东西。话说这冬天里烤着暖气喝汽水，此乃人生一大乐事也！”