杨庆最终在这一年的年底，带着广州劳资双方的协议，返回南都并在这上面盖了玉玺……
    女皇来当保证人。
    任何一方违约，另外一方都可以向女皇申诉。
    而这份协议的内容同样在各地报纸上公开，并引发一番震动，工人们开始谋取自己的权利，而新兴的资本家们，也终于从之前那种狂热的野蛮生长中清醒过来，开始认真面对工人觉醒的现实。毕竟他们也不想和广州的资本家一样，后者的死亡数字和财产损失可不是假的，尽管事实上杨庆在这件事上偏向了工人，但百万工人扫荡广州可不是他带领的。
    “哪里有压迫，哪里就有反抗！”
    皇宫的花园暖房里，在暖气的烘烤中，杨庆举着酒杯，看着外面冬日的晴空说道。
    “这与李自成他们一样。
    当地主豪绅的盘剥让农民忍无可忍时候，李自成和张献忠就诞生，不是他们生而为贼，而是压迫让他们不得不选择反抗。
    工人也一样。
    当工厂主的压榨让他们忍无可忍的时候，他们也必然选择反抗，没有谁是猪羊一般任人宰割的，就是猪羊逼急了还会咬人呢！所以我们在对待工人上必须有一个底线，必须能够让他们吃饱饭，有衣穿，不会早早就被累死。说到底我们要的是让他们能够为我们创造财富，我们又不是为了制造仇敌，真闹要得一拍两散对谁都不好，广州那些被工人吊死的工厂主就是前车之鉴。”
    他接着说道。
    “可这样的话，咱们的工厂成本就越来越高了，毕竟咱们不是没有竞争者。糖业就不用说了，荷兰人已经在爪哇开始制糖，就是棉布咱们也一样得面对印度的土布。咱们的棉布成本低，就算印度的棉花运到咱们这里再织成布运回去，价格还是比他们自己织的布价格低。但咱们的工人成本大幅提高后，恐怕就很难比印度的布便宜了，这样英国人就会转向印度采购，咱们的工厂就麻烦了。虽说咱们的出口不只是棉布，但现在棉布却是最有潜力的，几乎所以新开工厂的首选就是棉布。”
    沈廷扬说道。
    他说的也是事实。
    珍妮机等新式机器发明前，英国一直面对印度布的冲击，直到飞梭珍妮机骡机这些先进的纺织机械逐渐应用，英国人才扭转局面。
    然后到蒸汽机时代就完全变成他们向印度倾销了。
    大明也是复制英国的路线。
    目前大明棉布能够单凭水力纺织和珍妮机这些前蒸汽时代的机器，做到蒸汽时代英国才做到的，主要其实是距离更近，另外商船带回印度棉花是有减税补贴。这才还没等蒸汽机推广开，就已经形成进口印度棉花再大规模出口棉布的局面，但这种局面的维持很脆弱，一旦工人成本大幅增加必然崩溃。
    那就真得麻烦了。
    要知道目前大明民营几乎就是以棉纺为主的。
    当然……
    “蒸汽机会让你看到，在隆隆开进的机械文明面前，任何农业文明都是螳臂当车，大工业时代的降临让小农经济只能被碾压。”
    杨庆毫不在意地说。
    “至于爪哇岛上的糖业……”
    他看着前面花枝招展的小姨子说道：“五梅兄，你似乎忘记了，我们还有大炮。”
    “呃，这个我倒是真没想到。”
    沈廷扬笑着说。
    的确，他还真没想到其实还有这样一个选项的，荷兰人在爪哇岛大规模种植甘蔗的确会影响大明糖业，毕竟他们可以把土人当奴隶，但大明的糖业已经不可能这样做了。那么凭借廉价的成本，海运的船队，荷兰人会逐渐夺取原本属于大明的市场，尤其是南洋各国，甚至有一天还会向大明倾销蔗糖。
    毕竟他们可以更便宜。
    但是……
    如果大明用大炮解决呢？
    直接去毁掉荷兰人的甘蔗园他们还玩个屁啊！
    这样算不仅仅是蔗糖，其他所有行业都可以这样，任何在生意上威胁大明的，都无非去拿大炮摧毁，大明有这个世界上最强大的军队，如果正常手段解决不了商业竞争，那又何妨使用非常手段呢？
    这样一想沈廷扬就释然了。
    护国公终究是睿智的，以提高工人待遇稳定内部，只要内部稳了就没有后顾之忧，剩下无非就是向外，有竞争者就去揍一顿，有不和大明做生意的也去揍一顿，有对大明商人税高的还去揍一顿。总之用舰队和大炮保证大明的海外贸易，确保每个国家都向大明敞开大门，任由大明工业品扫荡市场，敢反抗就揍，揍到他们不再反抗为止。然后在这大棒威慑下一艘艘大明商船，不断运出工厂产品，所有工厂不停运转，吸纳来源源不断的财富维持大明的繁荣。
    这才是真正老成谋国之道啊！
    沈廷扬就这样从一个封建士绅彻底变成了一个帝国主义资本家。
    他的目光转向前方……
    “长公主已是豆蔻之年，这也该考虑一下选驸马了吧？”
    他对正在看小姨子的护国公说道。
    “呃，这个得看女皇如何考虑！”
    杨庆说道。
    他小姨子已经十三岁了，按照大明的惯例，明年就已经可以考虑找个婆家了，通常这个年龄的少女也早就该有人上门求亲了，但昭仁长公主至今无人问津。倒不是说长得丑，虽然昭仁长公主目前来看确是比她姐略逊一筹，但这只是年纪小，还没真正长开，女大十八变前景一片光明。也不是说脾气，虽然这些年被惯得的确过于刁蛮，跟这个淑女有点距离，另外生活奢侈令人叹息，但养不起也不是问题，人家自己有的是钱，昭仁长公主的奢侈生活可全是花自己的钱。
    关键在于……
    这身份有些微妙啊！
    杨庆可是以外戚起家，而先帝可就俩女儿，那这要是谁娶了昭仁长公主岂不是和护国公同级？
    这谁不得小心着点？
    两人说话间昭仁长公主一脸疑惑地看着他们，然后抱起了她的中华田园猫坐在自己的吊篮里，四周一群各国商人进贡的，从欧洲的英短到暹罗猫在内跨越大半个世界的各色猫咪环绕，其中甚至还有一只沙漠猫孤独地趴在一边。
    “护国公，特遣舰队到了！”
    张世凤走到杨庆身旁低声说道。
    “走，去迎接我们那些航行归来的勇士们，昭仁，去码头看看他们给你带回了什么好东西！”
    杨庆站起身说道。
    下关码头。
    在鼓乐和欢呼声中，两艘看上去破败而陈旧，甚至连船帆都满是补丁的巡洋舰缓缓而来。
    甲板上无数晒得黝黑的士兵列队而立，默默看着眼前城市和欢迎他们的人群，在他们两旁，护卫的长江水师战船不断鸣响礼炮。在经历了一年多的漫长航程后，大明第一支美洲特遣舰队，同样也是第一支环太平洋航行舰队，终于返回了自己的出发地。
    “少了一艘！”
    杨庆站在人群前面感慨地说。
    的确，这支舰队原本是三艘，但现在只剩下了两艘，不过这年头远航就是这样。
    他们当初一共十艘船从下关码头起航，进入黑潮后向北沿日本海岸一直到仙台，再折向东乘着黑潮一直向前，中途分出两艘前往夏威夷然后在旧金山会合。在那里留下四艘经营美洲第一个殖民点，另外六艘沿着海岸线继续南下访问南美西岸各港，并且在秘鲁或者现在的西班牙秘鲁总督区收购土豆和玉米种子。之后再一次分开，三艘在秘鲁向西乘洋流直奔新几内亚岛，现在回来了两艘，另外三艘继续南下。
    那三艘还早呢！
    因为他们得去巴西，在亚马逊河口收集橡胶和种子，然后前往欧洲再返回，完成一次伟大的环球航行。
    估计还得至少两年才能回来。
    这个时代帆船环球航行，三年这可以说是标准时间，麦哲伦三年，德雷克三年，最快的卡文迪什两年零一个月，德.诺尔特三年，斯皮伯格也是三年，自从麦哲伦环球航行以来这一百多年里，除了卡文迪什，其他环球航行的无一例外都是三年。
    所以杨庆的环球航行船队估计也得差不多三年。
    即便是眼前这两艘船，也在不到五百天的时间里，航行了整整四万公里，不过幸好还有黑潮，不得不说这黑潮简直太有用了。一昼夜近两百公里的海上高速公路，推动哪怕一艘没有任何动力的船，也能在两个月时间从日本漂到美洲。而从美洲海岸南下还有加利福尼亚寒流，虽然速度慢但也总比没有强，在秘鲁折向新几内亚岛还有南赤道暖流和斜侧向的东南信风。也就是从新几内亚岛东岸向北的航程，需要穿过五百公里的赤道逆流区才能重新接入黑潮，但接入黑潮之后又是高速公路般直达台湾。
    “看看他们都带回了什么好东西！”
    杨庆说道。
    紧接着他亲自向前，旁边被他抓差的小姨子，同样满脸期待地端着一个满是酒杯的盘子跟随。
    在他们前方一艘巡洋舰靠岸。
    杨庆的瘟疫使者，大明海军北洋水师沐英号巡洋舰舰长韩涛，带着水兵一脸惶恐地走下舷梯，他还不知道自己屠杀了超过四十万人。他赠送给夏威夷人的礼物，在这片封闭了无数岁月的群岛间，制造了一场毁灭性的瘟疫，整个夏威夷各岛活下来的不足十分之一。而且不只是夏威夷，他横穿太平洋期间路过的各岛都或多或少的有瘟疫发生，他就像是瘟神一样不停散播了一路的死亡。或许背上的冤魂实在太多，他乘坐的沐英号在所罗门海触礁，虽然水兵没死几个，但龙骨撞毁不得不放火烧了。
    “大明的勇士们，欢迎回家！”
    护国公拱手行礼说道。
    “大明的勇士们，欢迎回家！”
    ……
    他身后一片喊声响起。
    所有迎接的军民一起向这些远航归来的勇士们行礼，而韩涛和那些水兵有些手足无措地看着这一幕。
    紧接着杨庆端起一杯酒。
    但韩涛却没有接过，他有些懵逼地看着这杯从昭仁长公主托着的托盘里端起，由护国公亲手送到他面前的美酒。实际上他们离开时候，女皇陛下还没登基，他们是在台湾得到的审判龙兴天子，女皇登基，楚公加号护国公的消息。
    突然间他转过身，分开后面那些呆立的士兵，以最快速度冲上船消失在船舱，还没等杨庆和那些欢迎的军民反应过来，他又扛着一个麻袋跑了出来，在所有人愕然的目光中，一下子把这个麻袋掼在地上……
    “鸟粪！”
    他带着激动说道：“一个梅子洲两倍大的小岛上全是鸟粪，我们挖了五丈深都不见底！”
    杨庆背后立刻一片惊叫。
    好吧，这家伙路过了瑙鲁。
    那些欢迎的军民们纷纷上前，连端着酒杯的杨庆都没人管了，话说鸟粪已经应用多年，这东西已经引起整个江浙的疯狂追捧。每亩至少增产三分之一的事实，让依然以农为本的人们把鸟粪视为神赐之物，但同样经过这些年开采后，东海上鸟粪已经越来越少。好在护国公又开发了南海上的鸟粪，然而即便西沙群岛的鸟粪层厚度也不到一丈啊，甚至半丈厚的鸟粪层就是好的了。
    五丈不见底？
    那得多少鸟粪啊！
    “来，先把酒喝了！”
    一片混乱中杨庆把酒杯递过去说道。
    韩涛下意识地接过一饮而尽。
    然后他看着一旁端盘子的昭仁长公主略微一愣，很显然一开始并没认出这是长公主，紧接着他又突然转身推开众人再次跑回船上，等他重新出现的时候，手中举着一个很大的鸟笼子……
    昭仁长公主立刻发出了一声尖叫。
    “凤凰！”
    人群中同样的尖叫响起。
    韩涛举着的鸟笼子里，赫然是一只色彩绚丽到仿佛不是人间之物，而且拖着长长的尾羽，除了个头小点其他几乎与传说中凤凰没有任何区别的鸟，在阳光下恍如梦幻……