“本初……”
    良久，袁基开口喊了声弟弟的名字，却不知道该说什么，他本就不太擅长言辞。
    “兄长，且先进府中罢。”袁绍脸上强自露出笑容。
    “好。”袁基点了点头，走在了前面。
    进了州牧府，袁绍并没有将袁基带向厅堂，而是直接带到了后院，让自己的妻妾子女来拜见大伯。
    袁绍有四个儿子，长子袁谭、次子袁熙、三子袁尚皆被他派遣在外，袁谭在青州边境，袁熙在幽州，袁尚在中山边境，唯有幼子袁买年方六岁，留在邺城。
    “伯父……”
    看着年幼的袁买唤自己伯父，袁基抱起他，连说了两声好，眼睛有些湿润，又从身上取了自己的玉佩送给侄子。
    袁绍在一旁默默的看着这一切。
    许久，二人又道了厅堂，对坐席上。
    沉默了下，袁绍先开口：“兄长此来何事？可是奉张辽之命前来劝我献土归降？”
    袁基摇了摇头：“本初，此番为兄前来冀州，并非晋公之意，而是我请缨而来。”
    袁绍面露冷色：“兄长是要我向张辽投降乎？”
    “本初，”袁基正色道：“如今冀州形势危如累卵，败亡只在旦夕之间，我来冀州之前曾去见了晋公，他已经允可，若本初肯放弃冀州，他绝不加害。”
    袁绍冷笑道：“张辽如此自信乎？吾冀州岂是那般易破乎？”
    袁基叹道：“不在其中，不知晋公之强大，他要取河北，实在不难。”
    “兄长请回吧！”袁绍拂袖起身道：“他要来，吾便战，只有战死的袁绍，没有请降的袁绍，要吾投降，与死何异！宁愿粉身碎骨！”
    袁基没想到一向儒雅温和的弟弟竟然拒绝的如此刚烈，他忽然想到自己来冀州之前见晋公时，晋公当时听到他要去劝降袁绍时，神情似乎有些感慨惋惜，曾叹了一句：袁本初非请降之人也。
    他当时还有些不明白，此时却一下子明白了，自己竟然还没有晋公对这个兄弟看得透彻。
    袁基看袁绍要退往后堂，忙上前拉住他的衣袖，落泪道：“本初，晋公既已容情，汝为何如此固执？汝不为自己考虑，也要为袁氏考虑哪，如今公路已被旧部杀害，为兄才识浅薄，唯汝有家主之风，若汝一意玉石俱焚，如袁氏何？幼侄年方六岁，不知世事，无人教导，又岂能没有父亲？”
    袁绍听兄长提到幼子，面色柔和了一些，突然回身下拜，道：“吾意已决，唯有一求，吾死之后，望兄长代为照顾家眷，摆脱了！”
    “本初！”袁基拉着袁绍，心中大恸：“汝何故如此！”
    袁绍不语，他是个骄傲的人，宁可战死，也绝不允许自己以投降的姿态去见任何人，包括当初的董卓，也包括今日的张辽，即便他心底还是有几分佩服张辽的，但他的骄傲不允许他低头。
    袁基看到袁绍心意已决，心知不能劝阻，不由颓然。
    袁绍家小有托，去了身后之忧，反而恢复了气度与风采，把着袁基的手臂，笑道：“兄长，吾且送汝出城，汝也上城头看看我河北兵马，何惧张辽！”
    说罢，袁绍拉着神情颓然的袁基向外走去。
    邺城西门城楼上，迎着落日，袁绍望着城外连片大营。
    城外的兵马并未全面围城，只是屯驻在邺城西门三里外，并且大张旗鼓的修建营寨，显然做好了长期攻城的准备。
    此时城外的兵马正在操练，旌旗招展，鼓声如雷，吼声震天，两个方阵移动间脚步整齐划一，凛冽肃杀的气息遥遥在城楼上都能清晰的感受到。
    真正的甲光向日金鳞开，黑云压城城欲摧！
    纵然是袁绍的心神也不由为之一慑，他再也夸不出河北兵马的雄壮来，的确比张辽的兵马差了太多。
    随即袁绍不由面色顿变，突然想到了什么，转看城上守兵，无不是面色苍白，个个眼里透着惧色，士气低落之极。
    袁绍面色变得极为难看，他知道城外兵马在那里操练的意图，是以这种手段来消磨城中士兵的士气。
    但这是光明正大的阳谋，他无法阻止，那般精锐的甲兵他手下没有任何一支兵马能比上十分之一，还没战斗，气势怕就没了。
    他终于明白颜良、文丑数万大军为什么败得那么快了，正面对敌都不是对手，更不用说中计失了先机了，他也明白袁基为什么一点也不看好他了。果真是不在其中，不知张辽之强大。
    袁绍心中一下子阴郁起来，就在这时，辛评气喘吁吁的爬上城楼，来到袁绍身边，低声在他耳边道：“主公，不好了，大公子和三公子……”
    听辛评提到自己的两个儿子，袁绍不由色变，他一直担心的就是两个还在外面的儿子，当下忙问道：“显思、显甫如何了？”
    辛评声音艰涩的道：“大公子、二公子皆兵败，被断了后路，大公子奔兖州投曹操处去了，二公子……二公子投降了中山。”
    袁绍听了辛评的话，如被雷劈，整个人僵在那里，浑身颤抖着，脸上满是不可置信之色。
    辛评知道袁绍此时的心情，袁绍最喜欢三子袁尚，只因袁尚相貌风度与袁绍最像，又兼勇猛善战，以至于袁绍曾几度兴起废长立幼，将基业交给袁尚的想法。
    此时听闻袁尚投靠了郭嘉，袁绍心中的震惊与崩溃是不言而喻的。
    一旁袁基没听到辛评的话，看到袁绍一下子变得失魂落魄，忙问道：“本初，发生了何事？”
    “呵……呵呵……枉我袁绍一世英雄，却生得如此逆子……呵……”袁绍悲怆的笑了两声，嘴一张，噗的喷出一口鲜血，整个人向后倒去。
    “本初！”袁基慌忙去扶他。
    “主公！主公！”
    一旁的辛评等人也慌了神，七手八脚去扶袁绍，却见袁绍已然面色惨白，已然昏了过去。
    其实这两日的形势骤变对袁绍打击是很大的，尤其是颜良的战死和逢纪的失踪，让袁绍深感无力，只是他作为主公，将一切颓然和无力压在心底，表面上仍是一副信心自满的姿态。
    实际上他的心态已经失衡了，做出杀田丰的决定就意味着他已经失去了平常心。
    此时两个儿子的作为成了压垮他的最后一根稻草，尤其是最疼爱信重的三子袁尚，对袁绍造成了致命的打击。
    建安二年九月中，在守城士兵的众目睽睽之下，冀州牧袁绍吐血昏倒，随后一病不起，闹得整个邺城人心惶惶。
    此时袁谭身逃去兖州，袁尚投降中山，袁熙远在幽州，只有一个六岁的幼子，无人主持大局。
    三日后，名震一时的冀州牧袁绍病逝，冀州百姓为之悲痛。
    人心惶惶之时，别驾田丰出面，决意由袁绍兄长袁基代表冀州出城投降，表示愿意献出邺城，只求保全袁氏一脉。
    当此之时，没有人反对田丰的选择，他们也只有这一个选择。
    袁绍的意外身死，让张辽轻而易举得到了河北，张辽得知这个消息后，沉默了许久，只能苦笑摇头，看来袁绍还是难以逃过一劫。
    如此一来，河北的百姓虽然感念袁绍治理地方的恩德，却也没有仇恨张辽，在郭嘉等人的宣扬下，谁都知道，袁绍是被自己的儿子气死的。