深夜，常山国元氏县郡府之中，常山相孙瑾坐在堂中，浑身颤抖，面色铁青，声音愠怒：“袁本初竟敢偷偷调兵入我常山境内，两万兵马入境，吾竟然不知！真是荒唐之极！”
    常山掾张瓒恨声道：“不想常山十二县，竟有八个县的令长暗中投靠了袁绍，还有郡县豪商大家，他们皆为袁绍兵马掩护，我等形同盲瞽，若非赵子龙攻破井陉关，我等尚且蒙在鼓里。”
    孙瑾面色颓然，良久摇头：“汝南袁氏，四世三公，门生故吏满天下，袁本初又有爱人重士之名，郡县附之，不足为奇，只是此番他伏杀张文远，无论成与不成，常山皆会陷入兵乱，恐百姓遭祸。”
    张瓒沉吟道：“张文远素来爱惜百姓，袁本初同样爱名，百姓当是无恙。”
    孙瑾看了看外面天色：“赵子龙攻下井陉，前去救援，却不知胜负如何？”
    张瓒还没说话，外面就匆匆小跑来一人，急声道：“使君，有结果了，麴义战死，袁绍兵马全军覆没于陉道之中，张征北大军已连夜赶来常山。”
    孙瑾和张瓒二人都是一呆，那人退下后，张瓒不由叹道：“素闻张文远战无不胜，果然名不虚传，麴义如此凶将也败于他手，袁绍此番招祸矣。”
    孙瑾沉默片刻，缓缓接下绶带，将官印放于案台。
    “使君这是？”张瓒不由惊问。
    孙瑾长叹道：“吾为常山相，却郡县背离，为官至此，无颜复居郡府，且此番张征北在常山境内遇袭，吾虽不知，岂言无过？他纵不问罪，吾岂安然？索性与他个方便，辞去常山相，隐居避世。”
    张瓒一愣，随即慨然道：“瓒愿随使君去之。”
    孙瑾摇头道：“汝便留下，若张征北用汝，他日刘公与公孙瓒交恶，汝也可劝张征北相助一二。”
    张瓒默然。
    同在元氏县，豪商刘庆在府中徘徊着，一个人影匆匆进来，正是他的侄子刘奇。
    “叔父，大事不好。”刘奇面色苍白，急声道：“我等所派刺客与匪寇，竟去伏击赵子龙，被他斩杀殆尽。”
    刘庆面色微白，急问道：“张辽呢？可曾被袁冀州杀死？”
    刘奇颤声道：“袁冀州……袁冀州全军覆没。”
    “什么？”刘庆一下子跳起来，面色惨白：“怎会如此？怎会如此！张辽一来，我的粮米不保矣。”
    他突然又想起了什么，急忙问道：“那些刺客和匪寇可曾透露是我刘家所派？”
    刘奇慌忙摇头：“侄儿不知。”
    扑通！
    刘庆一下子瘫倒在地，随即又急忙爬起来：“大祸，大祸，我等去邺城，投靠袁冀州……”
    不想他话音未落，外面就传来嘈杂声，二人一惊，还没出去，堂门就被一下子撞开，只见一群士兵举着火把，个个声色冷厉，杀气腾腾，当先一人手持长矛，目光扫过刘庆，森然道：“刘庆，谋刺朝廷大将，形同造反，该杀！”
    “啊！”刘庆惶恐大叫一声，扑通一声瘫倒在地：“将军饶命！小人冤枉！”
    噗！
    长矛直接刺入了刘庆的喉咙，倒地身亡之时，他只听到半句话“全部捉拿，籍没家产……”
    ……
    深夜，下曲阳县，袁绍所在的宅院中，厅堂灯火通明。
    一个头裹黄巾的白脸汉子带着十多人进了院子，而后汉子独自进了厅堂。
    厅堂中，袁绍坐在那里，神色阴沉，逢纪、郭图、许攸几个谋士都在，先前游说高览的高干也在，他们身后则是一众亲卫肃立。
    头裹黄巾的白脸汉子进了厅堂，开口便问道：“袁车骑找我前来有何要事？张辽可曾被杀死？”
    不想他这句话一问出，袁绍就厉声大喝：“将此反复无常的小人与我拿下！”
    哗啦！
    厅堂中的亲卫立时冲上来，将那白脸汉子按倒在地，几乎同时，院子里也传来惊呼声，却是白脸汉子带来的十多个人全部被捉住。
    “袁车骑，汝此是何意？”白脸汉子又惊又怒，急声叱问。
    此人正是张燕的族侄褚定，原本被张辽留守常山一带的太行山中守护井陉，不想却被袁绍策反了，杀害了活动在太行山的暗影，又派手下黑山军协助麴义伏击张辽。
    袁绍腾地起身，指着褚定大骂：“麴将军传来消息，汝手下黑山贼临阵叛乱，坏吾大计，吾本不该相信尔等叛贼！真是死有余辜，将他拖出去砍了！”
    “袁车骑！袁使君！”褚定面色发白，惶恐道：“某冤枉！冤枉！”
    袁绍咬牙切齿：“汝有何冤！”
    褚定还没开口，一旁郭图就急声道：“主公，此人当杀！此番伏杀张辽皆因黑山叛乱而生变，张辽素得人心，吾怀疑此人为张辽死间，非但坏了主公大计，更置主公于危难，杀了此人，便该速速退走，赶回邺城。”
    “死间？”袁绍听了郭图所说，脸上闪过狰狞，一挥手：“将此人斩了，割下首级，此番若张辽侥幸不死，便将他的首级送予张辽！”
    “不要！”褚定大叫，慌忙之下拔出腰间长剑，却被几个亲卫直接砍了手臂，又一剑刺入了胸膛。
    褚定瞪大了眼睛，砰然倒地，眼里充斥着悔恨。他本想趁着从兄张燕不在黑山之时，趁机掌控黑山军，做一番大事，不想竟如此而死。
    亲卫将褚定的尸体拖出去后，袁绍没有坐下，而是徘徊着，看向郭图：“公则以为吾当退回邺城？”
    郭图忙道：“正是如此，黑山叛乱，乌桓退走，麴义既然来信求援，井陉关更被张辽手下大将攻破，此番伏击失败矣，张辽必会报复，此处不可久留。”
    “然则如此放弃常山与中山？”袁绍眼里满是不甘，看向许攸：“子远以为如何？”
    许攸眼珠一转，抚须道：“主公倒也不必非要离开此地，可令人散播主公身在邺城的消息，此处可安，何况而今常山、中山豪商大族皆暗中归附主公，正是占据此二地之良机，麴义骁勇，纵然伏击失败，也不必气馁，可待他归来，可再图张辽。”
    袁绍看向逢纪，逢纪开口道：“张辽据并州，控太行，他若不死，冀州难安。”
    袁绍又看向高干，高干迟疑道：“张辽不易图也，此番说服高览，极为艰难，多亏高氏宗族出力，又因我假作其信，绝其后路，否则难成。观其将而知其主，高览不过跟随张辽旬月而已，便已如此忠心，足见张辽之能。”
    几位谋士建议各不相同，袁绍一时间主意难定，就在这时，一个士兵慌忙来报：“主公，麴、张、焦、高四位将军战死，兵马全军覆没，张辽连夜兵出井陉关。”
    “什么？麴义战死？全军覆没？”袁绍面色大变。
    许攸、逢纪等人也纷纷色变，他们纵然不喜欢麴义的跋扈，但不可否认麴义的能力，算是袁绍手下第一大将，能力犹在颜良和文丑之上，手下更有弩兵和先登，精锐无双，竟这么就战死了？
    他们有些不敢置信，更何况这传令兵说的是全军覆没，除却黑山和乌桓，他们此次也派出了足有一万五千人马，就这么全军覆没了？
    几乎相当于袁绍三成的兵力，就这么全军覆没了，这对他们可是致命的打击。
    袁绍一时间瘫在席上，又厉声道：“速速再探。”
    他还是不相信自己的一万五千兵马会全军覆没。
    郭图急声道：“主公，当务之急，是速速退走。”
    其他几个谋士这时也保持沉默，不再反对，张辽的战斗力超乎了他们的想象，他们不由又想起了当初讨伐董卓之战，心中升起一股无力的感觉。
    如此天时地利的伏击，张辽犹自不死，那如何才能除掉张辽？
    袁绍当初的战略是占据冀州、并州、幽州、青州，而后逐鹿中原，如今并州被张辽占据，对冀州造成极大的威胁，张辽更是兵进常山，岂不令他们寝食难安，取代公孙瓒，成为他们的头号大敌？