蕃州部落能结束，朝暮驰猎黄河曲。燕歌未断塞鸿飞，牧马群嘶边草绿。
    燕歌镇是千里狂沙大漠的入口，再往西走，便是漫天黄沙，以及赤地千里的戈壁，而往北走，则是茫茫草原。
    正因如此，南来北往的行商和路人都会在此落脚补给，另外许多商户都会在此设店，完成大宗交易，什么蒙地的皮子、牛羊筋和羊毛、边疆的水果干儿、甜食和矿产，甘肃的煤铁，还有川地盐池的盐，以及从中原运来的茶叶、丝绸、棉花和布匹，以及各种生活用具，都会在这儿汇聚，使得此地格外繁华。
    在当时，燕歌镇被称为西北四大镇之一，可比一般的小城池还要热闹。
    正因如此，眼馋这儿的各方势力相当多，不过正因为它的重要，在经过七八年的厮杀争夺之后，周围的势力谁也吞不下，反而达成了协议，税赋由几股大势力按比例来收缴，又定下了诸多规矩。
    镇子还有模有样地弄了镇公所，聘请了镇长以及乡团维持秩序，从而获得了相对的和平与宁静，也因此越发繁华起来。
    因为有规矩，又不乱，所以周围地区的人，都愿意来这儿做生意。
    这天，镇东头的双林客栈，来了一个风尘仆仆的男子。
    那人牵着一匹白马，将白马交给了小二之后，找柜上要了一个单间，然后在大厅里坐下，点了吃喝。
    双林客栈的老板娘花三娘在柜台后面打量着那男子，瞧见这男子年纪不算大，脸看着嫩得很，不像是常年在这塞外奔波忙碌的人，看上去反而像是内地来的。
    不过这人看着也不像是文文弱弱的读书秀才，双手空空的样子，也不像是做生意、跑货的人。
    那小哥双目宁静，气势沉稳，又给人隐约几分不太好惹的感觉，让她着实有些猜不透。
    不过他的那匹马，是真的不错，除了鼻子上有一抹墨色，通体雪白，没有一丝杂毛，即便是赶了很远的路，却还是神骏得很，通体膘肥体壮，油光水滑的，诱人得紧。
    而且那马的品种，看着也像是名种，并非凡物。
    骑着这么好的马，来着西北塞外晃荡，这人要么是脑子有问题，要么是有真本事。
    而无论如何，她都得摸摸底细，毕竟这家伙要在她这儿住上两天，若是出了什么事情，她可担待不得。
    别人不知道，但花三娘却门儿清——虽说这些年来，燕歌镇过上了好日子，表面上看起来风平浪静的，但实际上，底下那叫一个暗流涌动。
    各方势力在这儿斗得厉害得很，稍有差错，都是丧命的事儿。
    她这客栈还想多开两年，整点儿养老钱，所以更是得小心翼翼。
    她这边打量了好一会儿，这时后厨的门帘掀起，小二英哥端着盘子出来，花三娘赶忙叫住他，问：“谁的？”
    英哥用下巴点了一下坐在角落的那年轻男子，说那位骑白马的哥儿。
    这会儿天寒地冻，外面的街道上没啥人儿，但大厅里却是人声鼎沸，十几个桌子，坐得满满当当，英哥忙得上蹿下跳，花三娘瞧见了，笑着说道：“给我吧，我去上菜。”
    英哥嘿嘿笑，说那自然好，不过三娘，你别不是看上那个细皮嫩肉的小哥了吧？到时候掌柜的回来，可是要杀人的哟。
    花三娘瞪了他一眼，说日你娘，嘴皮子闭紧点，知道不？
    英哥瞧见她发了火，不敢再调笑，将托盘交给了她。
    花三娘接过托盘，扭着腰肢，朝着店里角落处的白马小哥走去。
    她芳龄二十有八，待字闺中的时候便是燕歌镇数一数二的漂亮女子，虽然这些年忙碌操劳，没有了少女时的姿态与灵动，但又多了许多妇人的妩媚与成熟。
    花三娘走过去的时候，一些相熟的老客纷纷出言调侃，说哎哟，三娘你亲自上菜，是哪个有福咯？
    这些人不但出言相逗，有的甚至还伸出手来，忍不住摸一摸臀部和腰肢。
    遇到这些，花三娘则显得很凶，冲着那耍流氓的熟客一顿臭骂，而被骂的人呢也不恼，反而嘻嘻地笑，显得十分快活。
    在这西北小镇里，如此的笑闹，也算是少有的娱乐了。
    花三娘扭着腰肢来到了那白马小哥的桌子前，将托盘里面的五斤熟羊肉、一大碗羊汤和两个坑馕放好，然后问他：“客官，有菜无酒，实在是太无趣了，我们这儿有上好的烧刀子，是李家店张家酿的，他们家的那口井酿酒绝了，来咱们燕歌镇，要是不喝他老张家的烧刀子，算是白来了——您，要不要来一壶？”
    那小哥抬起头来，瞧了花三娘一眼，笑了笑，却温和地拒绝了：“谢谢，不用。”
    花三娘极力推销，那小哥终于受不住，点头说道：“那好，来一壶吧。”
    花三娘听了，十分得意，说道：“听人劝吃饱饭，我肯定不会害你的啊，你打听打听，在燕歌镇，我花三娘一口唾沫一颗钉，何曾有骗过谁？”
    她这么说着，旁边人立刻就给她拆台：“若说本事，你花三娘在燕歌镇如鱼得水，这是没假的；但骗人这事儿，你还是干过的——去年你叫我去你家马棚等你，咱们两个一块儿去快活的，结果我等成了雪人，都没有瞧见你过来……”
    花三娘听了，啐了一口，骂道：“马秃子你个驴日的，癞蛤蟆想吃天鹅肉，老娘就算是从镇子口的门楼子跳下去，也不陪你个哈皮睡觉。”
    那马秃子听了，咧嘴，露出满口大黄牙来，哈哈大笑：“你跳吧，回头我捡回去，可以玩三天……”
    哈、哈、哈……
    周围的人听了，轰然大笑，而花三娘开着这客栈，见惯了场面，却也是开得起玩笑的人，骂了马秃子几句，然后喊小儿送酒过来。
    这儿人多，她虽然有心与那白马小哥多聊两句，却也没有太急切，斟了酒，然后就退回去了。
    她回了柜台，还是将注意力放在那边，瞧见那年轻哥子开始吃饭。
    那年轻人别看秀秀气气的，但真的是能吃，炖得酥烂的羊肉，一口一口的，都不带停歇的，而脑袋大的坑馕，他咬得那叫一个畅快，看着就好像是饿了好几天的样子。
    瞧他吃饭的模样，花三娘都感觉有点儿饿了。
    双林客栈这儿的客人，大部分都是南来北往的行商，也有各色人等，但这个年轻人还是挺扎眼的，因为他一看就知道不是西北这一带的人。
    刚才花三娘上菜的时候，也有不少人瞧向那边，而等了一会儿，却有一个糙脸汉子来到了白马小哥的跟前来。
    那汉子穿着一身张兮兮的羊皮袄子，腰间扎着一根红腰带，上面斜插着一把快刀，站在桌子边，居高临下地看着这小哥，然后粗声粗气地说道：“嘿，小孩，那白马是你的？”
    小哥吃得有些忙，那汉子问他的时候，嘴里满是羊肉，于是使劲儿吞咽了一下，又喝了一口鲜美的羊肉汤，这才说道：“是。”
    他的话极少，说完之后，却是又抓起了馕来，没怎么理会对方。
    糙脸汉子瞧见那小哥不爱搭理他，不过受人所托，却还是硬着头皮说道：“嘿，小孩，正所谓‘在家靠父母、出门靠朋友’，大家在外面闯荡，多个朋友多条路——我叫马本堂，是宁夏马家集的，你叫个啥？”
    那小哥终于感觉到对方有事了，于是放下了坑囊，打量了一会儿他，随后说道：“姓甘，叫甘十三。”
    糙脸汉子听了，笑着问道：“没个大名？”
    小哥说：“没。”
    糙脸汉子松了口气，然后径直坐在了他的对面，大咧咧地说道：“是这样子的，我家小姐刚才瞧见了你的那匹白马，特别的喜欢，便让我过来问问你，多少钱，你开个价，我们马家集买了。”
    他说到“马家集”的时候，刻意地加重了一下语气。
    很显然，这个马家集在这一带的名声还是挺大的，糙脸汉子希望他听过，这样子会比较好办事一点。
    在不远处，一个绑着一堆小辫子的花衣妹子，正一脸期盼地看着这边。
    但很明显那小哥并没有听过什么马家集，而且他也没有卖马的想法，所以摇了摇头，说道：“不卖。”
    糙脸汉子努力劝说了几句，结果对方完全不理会，他顿时就恼了，一拍桌子，气势汹汹地喝骂道：“小子，你不给面子是吧？信不信我让你活不出燕歌镇？”
    他这边话语刚刚出来，花三娘就坐不住了，喊道：“马老七，你别在我这儿耍威风啊，镇子里不能动武的，信不信我回头把你告到镇公所去？”
    糙脸汉子被她这边一说，又瞧见面前这小哥不为所动的样子，悻悻地回去了，嘴里还嘀嘀咕咕地骂着。
    白马小哥没有在意，继续吃饭，而不远处那个花衣少女，则是满脸委屈。
    糙脸汉子小心翼翼地跟她解释着。
    就在这时，客栈的门帘又给掀开了，随着阵阵寒风，走进来一个头发很短，却俊朗不凡的男子。
    那人的目光在大厅里巡视一圈，发现这儿已经满座了，有些失望，随后他看到了一个人坐着的白马小哥，想了想，还是走过去，礼貌地问道：“可以拼个桌么？”