没有任何一刻，他的内心如此坚定。他甚至觉得，赵平安是成全了他。不然，以后这天也会被捅破了，那他就算下十八层地狱也赔不起。
    这就是他，自诩仕林领袖，老牌世家的掌家教出来的女儿。
    是野心，是贪婪蒙蔽了他所有的心智，真的以为芳质可以母仪天下，可以让叶家更上层楼，甚至……染指皇位，于是各种纵容和娇养，教她狠毒强势，任性胆大，就算做错，也有他来兜底，却没教她审时夺势，没教她隐忍，给别人留余地。
    以前，他还曾得意洋洋，现在悔之晚矣。
    前些日子宫内宫外被隔离，他因为要暗中谋策杀掉赵平安的事，又为了避嫌，根本没有和芳质联络，哪想到她为了活命，什么事都做得出来，不惜拉上全家为她陪葬。她从小事事如意，却不明白世上事不是她想摆布就摆布的。哪怕皇上是她亲儿子，她也不能随心所欲。
    先帝，那么刚强的性子，不也得受制于臣吗？
    大江国，从根子上就烂了，生了无数的蛀虫，哪可能轻易医好。
    而听到芳质写了认罪书，特别是大长公主还暗中派对人送给他看。他就知道，叶家，彻底完蛋了，连一丝翻身的余地也没有。
    芳质想得轻巧，这样的大事是说抵赖就能抵赖的吗？如果轰动全国，大查而特查，正中了某些人的心思，把叶家连根拔起，连丁点血脉也不能留了。
    而大长公主把认罪书给他看，而不是直接公布，他也是想了很久才明白其中之意。
    所以他几次三番的求见，所以大长公主来了，所以才有了那番对话，今天他也才进宫。
    “父亲，您不能打我！”叶贵妃疼得眼泪长流，但架子却还要摆。
    她爬了几下爬不起来，干脆坐在那怒目而视，“从家理上讲，您是我的父亲，您自然有权利管教于我。可是依着君臣之礼，我为君，您为臣，您这是冒犯，是大不敬。按例……按例当……”
    叶贵妃一时头疼，根本想不出词来。
    叶良辰摇摇头，叹息着，露出一脸的苦口婆心模样，但那眼神和声音，轻得让人不寒而栗，“芳质，你这样是不行的。死到临头，还搞不清状况。我以为，将死之人会看透，会想通，会放聪明点。然而，你为什么就不能？我不知道，这是你的福气，到死还糊涂，还是你的悲哀，死了还不明白。”
    “父亲说什么，死啊死的。您怎么糊涂了，这多不吉利，在宫里是犯忌讳的。”叶贵妃终于发觉了父亲的不对，心底升上了一种毛骨悚然之感。
    “昨晚，我见了大长公主一面。”叶良辰却不理会女儿的话，只是踱到她身边，也不扶她，就那么席地而坐，坐在她身后。
    “她为什么去见父亲？”叶贵妃疑惑。
    “她没来见我，是我求见于她，想用为父多年来的从政‘心得’，换叶家上上下下一个活命的机会。然而，她并不答应。”
    “她为什么不答应？”叶贵妃照例问蠢话，还气得瞪大眼睛，“哦，是了，她早恨不得我死，借了这个机会，怎么可能轻易放过。但父亲，没关系的，您想法子让我见到皇上，我只要见到我儿子，就一定能反败为胜。”
    叶良辰看着女儿，心头甚至产生了怜悯之意。
    这是有多蠢！
    皇帝那样小，还被要外家架空了，别说他素来惧怕姑姑，就算不怕，也没本事伸一指之力相帮。
    第208章 死吧，死吧
    是他们有意把九哥儿养成废物，如今算是自掘坟墓。
    而为了位极人臣，他多年来党同伐异，得罪的人不知凡几。现在芳质要手送上机会，那群狼咬住了他又怎么会松口？必定把他生吞活剥。
    芳质以为斗的是大长公主，其实整个叶家是与大江国为敌了呀。投靠大长公主，老三一家至少能保住。如果还是不明事理，那真是毁了叶氏全族。
    “她自然不能答应啊，因为这一次你搞出的事情，动摇了大江国的根基，给大江国惹来了外患。也许亡了国，也是你闹的。”
    “父亲不要危言耸听，那定是赵平安吓父亲的。”叶贵妃哼了声。
    “不过你别急，只要为父帮大长公主了结一件事，她会让你三叔一家远走边城，至少求个活命吧。”他伸手，抚着女儿红肿的面颊，看起来是个极温柔和气的父亲。
    而另一只手，则伸向自己的后腰处。
    叶贵妃不太明白，歪过头看向父亲，“您说什么？我三叔？那个死老头子，为什么要给他一家恩典？父亲不是该救我么？或者再救救自己？”
    “你？救不了喽。”叶良辰居然又笑，“再者为父也是死罪，在劫难逃。”
    “不可能！不可能！天无绝人之路，一定有办法的。”叶芳质拼命摇头。
    是啊，天无绝人之路。
    可他们，绝了那么多大江臣民的路，老天又怎么会给条路让他们走？
    “办法也不是没有，只要你乖乖听父亲说，你就听这一回话，算为父求你了，之后就好了。”叶良辰缓缓的从背后抽出一条白绫，趁着叶芳质没注意，近乎爱怜的套在她脖子上。
    白绫是丝绸质地，柔软冰凉而亲肤，挨近那细瘦颈子的时候，叶贵妃甚至有一种近乎舒服的感觉。
    然而很快的，她感觉那无比美丽的绸缎变成了毒蛇，迅速的收紧，勒得她喘不过气来。
    她下意识地伸出双手，想解放喉咙上的束缚，可是却惊恐的发现，脖子上传来的压力令她的手抬到一半的时候又垂落，只能徒劳的在空中抓挠。
    “父亲！父亲您要干什么？”越来越强的窒息感，终于让她惊恐的意识到了什么。
    “你让为父救你，为父这就是在救你呀。”叶良辰的脸上挂着寒意森森地笑意，“你是皇上的亲娘，却做出这等祸国殃民的事，不仅连累了叶家，更连累了大江国和皇上。皇上下旨查办你是失了孝道，不下旨查办你是失德，也会失了民心。你说说，让皇上怎么办？”
    “我……我……父亲你听我说……”叶贵妃挣扎。
    叶良辰却自顾自地说下去，“你不是说过吗？这儿子是你的命根子，眼见你活不了，不如用你的命，换他的平安。你说，为父这样做对不对？为父从小疼你，事到临头，为父还是一心一意为你着想。芳质，你别动，很快的，很快就会好了。你上了黄泉，为父立即也跟着你走。恶，一起做，果，一起尝。顶多我和阎王求情，把你的罪加诸于我之身，就让我在无间地狱，永不轮回吧！否则，我也没脸去见叶氏的列祖列宗。”
    “不不，我要活……我要……活……放手，父亲你放手……”叶贵妃挣扎得愈发激烈。
    然而叶良辰心沉如铁，还在不断的加力，甚至连那丝绸都发出磨蹭的沙沙声。
    也许，是叶贵妃血管和骨头慢慢折断的声音。
    令人牙酸。
    “你不能活了，你也活不了。为父弄死你，就不会牵连太广，能为你三叔一家挣个活路出来，好歹为叶家留下一支血脉。所以，死吧，死吧，你这辈子也没什么用，死了倒是能成全别人，倒也不算白来这世上一遭。”
    “是不是赵平安？是不是她？”强烈的求生欲令叶贵妃突然生出一种莫名之力，居然挣脱了些许间隙，令她猛地吸了一口空气，大声道。
    又惊又怕的声音，都变形扭曲了。
    “大长公主是为了赵氏江山，也是九哥儿，所指的是条明路。你非要玉石俱焚，倒霉的只是自己。所以你就听为父这一回，难道你害死这么多人，不该偿命吗？杀人偿命，欠债还钱，你明明是赎罪却还捞到了好处，果然是个有福气的孩子呢。”
    叶良辰毕竟老了，加上这些日子诸多忧虑，体力也不甚强。被叶贵妃死命的折腾，渐渐有些脱力。然而他下了狠心，这时毫不犹豫，干脆坐在地上，拖着那条白绫向后退，一步步退到墙角。以背抵墙，双脚踏在女儿后腰上，双臂一紧，拼命向后拉扯。
    “父亲，你放开我。你谋害太后，你罪该万死，诛连……诛九……”叶贵妃再度感觉到了恐怖的窒息感，于是拼命挣扎，就像一尾落在岸上的鱼，徒劳的翻腾着。
    “对啊，我们要诛九族了。可我若办好此事，大长公主会网开一面。叶家养了你这么多年，你也该回报一下。你死了，不用皇上为难，保住了皇上的皇位，让那些起了异心的都暂时消停。毕竟，大江国极可能面临外战，内部不能先乱。”叶良辰一本正经的分析起朝廷的情况来。仿佛只有这样才能狠下心肠，不看向她那呼吸就要断绝的亲生女儿。
    “你犯了错，为父亲手了结你，就给皇上留了余地，也成全了你的脸面，这事就能轻易结了。呵呵，大长公主行事，素来快刀斩乱麻，不愿意小家子气的斗心眼儿，倒是个女中丈夫的性子。你这个蠢货看错了她，岂不知她这莽撞的派头在平时或者会闯祸，可在此时的大江国，还真能治死那帮子党争之臣。”
    叶良辰累得浑身冒汗，真没想到他这女儿真能挣命。可不知为什么，亲生勒死自己的女儿这件事，令他此时没有半点内疚，反而有些不耐烦了。
    为什么就不能为大局着想一回呢？为什么除了她自己，永远不顾忌别人呢？
    这想法让他愤怒，情不自禁的猛力一绞。
    “死吧！”他猛烈的大叫道。
    第209章 贪心不足蛇吞象
    叶贵妃，叶芳质，张大了眼和口，双手和双脚挥舞着，蹬踏着。
    好像有看不见的鬼，正在捆绑她，锁住她，要把她拉入深渊中去。
    可是，一丝气也透不过来，一丝东西也抓不住。
    到这时候她才懂得，人其实生来一无所有，从来不能掌控过什么。人这一生，不过是大大小小的回忆。而呼吸一口气，居然是那么难，是那样的奢望。
    出血了。
    她不知道是哪里，眼睛，还是口鼻，只觉得眼前的景物变成一片血红，大白天的，太阳就要升起来了，可就在这阳气升腾的时刻，她的天空忽然全部暗了下来。
    就在那暗处，黑暗的深处，有人影渐渐涌现，就像地下突然发芽，一个紧着一个的冒出来。开始是人头，然后就是完整的人形。
    有些脸，她还记得。有些脸，却完全陌生的。
    甚至，还有些小猫小狗的动物。
    他们统统看向她，眼神中带着一种冰冷的喜意，好像等了一块鲜活的肉很久，终于就能咬上一口。还有更多的鄙视和怜悯，因为她送他们下去的地方，她也要去了。
    “妹……”她看到最前面的女人，浓厚的黑发，惨白着有点胖的脸，嚣张跋扈的神情。
    不是小叶妃是谁？
    “我的好姐姐，我等你很久了。”小叶妃嘶嘎着声音笑，脖子上有巨大的红痕，像是被什么勒过去，紫红粗大的印迹，就像一条丑陋的蛇，盘在那里。
    随后，小叶妃旋风一样走近，伸出染了血红蔻丹的掐住她的脖子，那尖尖的指甲甚至陷入她的肉里，刺穿了她的气管。
    妹妹不要！妹妹你饶了我！妹妹，不是姐姐的错，我是不得已而为之，全怪赵平安，你去找那死丫头报仇吧。妹妹，你放过我……
    她心里狂喊着，可却一个字也说不出了。
    她只感觉“自己”被巨大的力量从肉身中抽出来，再被妹妹拎破布一样的捏在手里，被丢入了一片似乎永远也没有尽头的黑暗中。
    那红色，是地狱火吗？
    她惊声尖叫，知道她所受的惩罚才刚刚开始。她极度惊恐，但身不由己，无能为力。
    瞬间，世界没入黑暗，连接着咔嚓一声脆响。
    叶良辰手下的力道松了，也再无动静。
    低头看，叶贵妃倒在地上，死不瞑目，不甘心的瞪大眼睛。
    那眼白上全是迸裂出的血，搭配着她丑陋的外貌和狰狞的神情，居然吓得叶良辰短促的惊叫了声，拼命甩开手中的白绫。
    只是为了够力气勒死女儿，他的背已经抵到墙上，到此时退无可退，也逼得他不得不直面着叶芳质的死状和死态。
    他很惊恐，从小到老没这么害怕过。
    都说一将功成万古枯，却不知道文笔如刀，死于政令之下的人更多。他以为他已经无惧死亡，然而才发现根本不是那么一回事。
    他突然很理解女儿为什么那么拼命挣扎，死而无惧者，唯有坦然。
    可是，他，女儿以及叶家背负了太多罪孽！
    “贪心不足蛇吞象，贪心不足蛇吞象……”他苦笑着，手脚并用的爬起来。
    他已经完全没有力气了，连站着也那么困难。大冷的天，他的汗却把身上的棉衣全浸透了，湿冷黏腻就像罪恶的壳，沉重的压在他身上。