扬州东城，文昌街。
    蓬莱酒楼。
    三楼天字号雅间内，赵朴、郑泽、李鑫、陈南、周义五大盐商临窗而坐，频频向西边眺望。
    尽管此处距离双槐街还隔着两条街道，看不真切，但自此处往西看，还是能隐隐看到邱园的些许轮廓，和邱园那座标志性的白塔。
    他们都曾在那座白塔上饱览过池光春色，品尝过世间美味。
    而今日，邱家做东道宴请的是锦衣卫指挥使贾琮及内眷。
    这件事绝不是一件小事，关系到贾琮所代表的锦衣卫皇权势力，和扬州本土盐商之间关系走向的重大风向。
    因此，以赵家老爷子赵朴的沉稳心性，都忍不住选了这个距离邱园最近，视线最好的酒楼来落脚，以便能在第一时间内，得知事情的发展近况。
    只是一时间，还没有什么动静。
    唯有仆人回来汇报过一次，主客相见甚欢，才让酒楼上一直提着心的众人心中海舒了口气……
    郑泽似乎性子活络些，旁人都无言品茶，静候佳音，唯他坐不住，左看右看了一阵后，对上座的赵朴笑道：“老爷子，您说这老邱是不是忒奸猾了些？往日里就数他闹的凶，每每替白世杰喊冤叫屈。
    得，刚刚那边连灭了白家和安家，咱们正准备冷待那边时，他倒好，巴结上了！
    啧啧啧！真真是出乎意料啊……”
    赵朴老眼中目光淡然的看了他一眼，语气缓慢道：“邱家女为林盐院的房里人，有这层干系在，子全出面便宜些。他并非为他自己，也是为了扬州盐商。
    如今那位少年伯爷就住在盐政衙门，他想要拿捏咱们盐商，轻易不过，只需借林盐院的名义行事即可。
    民不与官斗，能和解，总比僵持着强。”
    郑泽叹息一声，道：“老爷子，这个道理我何尝不明白？只是……不甘心这弄人的造化啊。搭上了那位贵人的线，往后邱家可算是要抖起来喽！白家在时他紧跟着白家，如今来了这样一条过江龙，邱家又赶紧靠了上去，怎好事都是他的啊？”
    赵朴懒得搭理这些酸话，一旁陈家家主陈南呵呵笑道：“郑兄，老爷子说的对，能破开局面，总比僵持着好。原我还担心，后面会越来越糟，这几日睡不踏实啊，老邱这一请东道，倒是将我这颗心给安了回去。今儿我会账，谁也别抢。至于其他的事，倒不用多虑。盐道有老爷子这根定海神针在，谁也翻不起浪来，我放心。”
    李鑫、周义也纷纷乐呵呵的附和起来，并劝诫郑泽放宽心。
    郑泽想了想，还真是这里理儿。
    贾琮和锦衣卫近来雷厉风行的狠辣动作，着实让他们心惊。
    八大盐商在扬州在江南呼风唤雨的时日久了，都生出一种他们是江南，至少是扬州府主人的心态。
    可是贾琮率领不过三千锦衣缇骑，就将他们这种幻觉打的支离破碎。
    纵然是之前跳的最欢的白世杰，在被锦衣包围后，想的也只是举家逃窜出海，而不是造反。
    曾经已经用金山银海堆出的关系，关键时刻甚用也不顶。
    怎能不焦心？
    如今却是个好事，至于邱家会不会一跃而起，成为另一个白家，现在还不好说。
    那就先不管了……
    郑泽举杯，高兴道：“老陈难得请一回东道，来来来，咱们一年到头也轻快不了多少，邱狐狸在他的邱园请客，咱们就在这蓬莱阁高乐，也算清闲一天。老爷子，您老也喝一盅？”
    赵朴看起来心情是不错，他平日里滴酒不沾，今天却破了戒，呵呵笑道：“也好，就喝一杯清酒吧。”
    众人大笑起来，气氛愈发高涨。
    郑泽亲自给赵朴斟满了一杯杏花清酒后，大家一起举杯，也不俗套的说些场面话，就美滋滋的举杯而饮。
    一时间啧啧声起，真是颇有滋味。
    掩盖下心事后，赵朴又给体面，郑泽很是愉悦的喝下一盅酒，正要放下酒杯再斟，忽地，他面上的笑容奇怪的凝固了。
    眼睛里的笑意更是被浓浓的惊恐和骇然取代，双手剧烈颤抖，竟是连酒杯也握不住，“啪”的一声摔落在酒桌上。
    临窗而坐的赵朴看到这一幕，白眉一皱，正想问发生了何事，忽地想到了什么，霍然转头看去，面色瞬间大变。
    只见邱园内那座原本精美优雅的白塔，此刻竟被滚滚黑烟笼罩，隐有火光冲天！
    “老天爷啊！”
    陈南周义等人也看到了这一幕，纷纷缓缓起身，面色苍白。
    郑泽这会儿哪里还有嫉恨之心，唯有满腔的兔死狐悲和惊恐之心，看向赵朴，颤声道：“老爷子，这……可怎么办啊？”
    赵朴苍老的身躯缓缓站起，却忽然显得比往常高大太多，他沉声道：“召集盐丁，去邱家，为盐商们，讨个活路。”
    听闻此言，其他四个大盐商无不身体一震，骇然的看着赵朴。
    不过随即，又都纷纷点头。
    盐商家族，哪一个不是靠私盐起家，哪一个又会怕血？
    与其等人个个击破，抄家灭族，不如拼死一搏！
    ……
    邱府。
    贾琮与邱仑一行人至邱园入门前。
    邱园并不与邱府合并，类似于贾府与大观园的布局，另有大门出入。
    入邱府过仪门后往东走，穿过一宽敞的甬道，便可见一白石所砌的大门，上有名家手书“邱园”两个大字。
    贾琮看到这二字，笑了笑，道：“这莫非是牖民先生所书？”
    邱仑闻言得意起来，道：“正是！牖民先生为天下村塾蒙学奔走四方，邱家虽为盐商之家，亦知教化之功，因而每年都捐赠一笔银两送往曲阜。这些年累积起来，少说也有七八十万两银子。这等诚孝之心，才打动了老人家，高抬贵手，为我邱家书此二字。”
    贾琮呵呵笑道：“一字千金，果然值得，邱家也值得敬重。”
    邱仑闻言，这般城府竟也笑得合不拢嘴。
    邱家人更是一个个喜形于色。
    这时，邱园大门洞开，邱仑邀请贾琮并诸车辆入内。
    门内已有诸多青衣小厮并健妇候着，邱仑笑道：“大人，就由这些嬷嬷送贵家小姐们去白塔，与我邱家女孩子们相聚吧。在下等人陪大人，去北山坡望月厅上，居高饮宴。不知可否？”
    贾琮微笑着点点头，正要说好，却听身后展鹏叫了声：“大人，有急报！”
    贾琮回头看去，只见一缇骑从后面匆匆赶来，军礼拜下大声道：“大人，盐政衙门有变，有贼子闯入，欲图谋不轨，请大人速归！”
    贾琮闻言面色骤变，厉声道：“姑丈大人可曾有事？”
    那缇骑摇头道：“并无，有内卫拼死保护。”
    贾琮点头，然后对目瞪口呆的邱仑并邱家诸人道：“今日到此为止，后会有期。”
    转身就要离去，展鹏亦下令五驾马车调转车头。
    邱仑张手，想说什么，却又不知该如何劝。
    盐政衙门有凶徒闯入，于情与理贾琮并林如海的女儿都该回去。
    可是……
    到底有些惋惜。
    不过他只惋惜，却有人替他打抱不平，就听身边一道愤怒的声音响起：“贾大人莫非在消遣我家老爷？”
    这一言，没将贾琮惊住，却将邱家上下骇个半死。
    邱仑怒道：“宋耳，你疯了？这里哪有你说话的份？还不给我闭嘴！”
    宋耳一脸忠仆模样，愤愤不平道：“老爷，这位大人分明在羞辱我邱家。”
    邱仑闻言差点没气晕厥过去，指着宋耳大声道：“来人，将这个患了失心疯的狗奴才给我拖下去杖毙！”
    旁边忙上来六个人围了过来，邱仑顾不得看宋耳的下场，就转过身赔着笑脸想给贾琮解释。
    却见贾琮忽然伸手在腿边一划，再抬手，手中多了一把精致的铜色火器，对着他，“砰”的一声扣动扳机。
    邱仑见之亡魂大冒，闭上眼睛，以为必死无疑，却听到身后传来一声惨叫。
    不，是连着五声惨叫。
    他回头看去，登时目眦欲裂！
    只见原本围上来捉拿管家宋耳的六个下人，除了他身后倒下一个外，其他五人哪里是去捉拿宋耳，竟一人一把刀，狠狠捅进了他二子二孙腹中，殷红的鲜血流出。
    惨叫者，是他的儿孙！！
    只余邱林一人，还是被贾琮的手下给救了一命，提溜过来。
    “宋耳！！”
    邱仑面容狰狞的看着得意洋洋看着他的管家，撕心裂肺的大吼一声，恨不得将他扒皮抽筋。
    却听宋耳叫的比他还大声：“锦衣卫杀害老爷、大爷、二爷，给老爷报仇，为邱家赴死，杀啊！！”
    甬道内原本谦卑躬身侍立的四五十个邱家奴仆小厮，此刻一个个化身疯魔般，朝车队这边涌来，喊打喊杀：“为老爷报仇，为邱家报仇！”
    其中当前十数人，从怀兜中掏出一巴掌大小的瓷葫芦，狠狠砸了五辆马车上。
    “啪啪”碎响声响起，五驾马车上都沾满了黑糊糊的黑油。
    继而一根根火折子飞去，本就有丝帛包绕的马车，齐齐“轰”的一下烧着。
    火势冲天！
    而邱园内，那座最为炫目的白塔，也冒起了熊熊大火。
    见此，邱仑只觉眼前一黑，就要昏厥。
    ……