将叶清送入白家外宅，引池玉等丫鬟婆妇认识后，贾琮道：“好好休息吧，今日就不与你接风洗尘了。休息两天，我在瘦西湖上做个东道。”
    叶清微笑不语，看了看自己的衣裳。
    贾琮顺着看了眼她那一身“闯关东”的行头，道：“需要什么衣裳，只管给池玉说，她会让人请来成衣铺的人给你裁量，先送一身来将就一下，再做好的。”
    叶清大眼睛怀疑：“我可能穿不惯外面的成衣……诶，要不从你表妹那给我先借一身？”
    贾琮看了下她的身量，摇头道：“你比她高不少，也壮好多。”
    叶清目光里的笑容一瞬间消失，变得不善且危险起来：“壮？！”
    贾琮呵呵一笑，不哄，道：“那我先让那边送几身姨娘备好的成衣过来，你将就一下吧，肯定比不上内造的。不过扬州府多的是苏锦，让成衣铺多裁量几身。也难为你会穿这一身，芙蓉公子果真不凡……”
    叶清笑了笑，道：“也好。”
    贾琮道：“那我就先告辞了。”
    叶清点点头，不过等贾琮转身快要出了二门，她又叫道：“喂，我真的很……壮？”
    贾琮回过头看了眼，呵呵一笑后，拱手告辞。
    待他的身影消失在门外，叶清眼睛中的笑容一点点敛去，明媚的眼睛渐渐黯淡。
    聪明如她，难道果真不明白，一个骄傲的男人，最不喜欢自以为是的女人对他指手画脚？
    她难道果真不明白，心怀大抱负的男人，最厌恶的，就是旁人试图操纵于他？
    不管她的初衷为何，这样做，都是在践踏他的骄傲和尊严。
    这是男女之间相处中最大的忌讳。
    她都知道，也知道，贾琮正在反感，正在厌恶……
    所以，宫里那位，才会放心哪……
    若是浅显些，又能哄过谁？
    “呼……”
    轻轻呼出一口气，叶清仰目眺望江南的天色。
    明亮的大眼睛微微眯起，眼神清明：行大事者，又岂能强求，一时之两全其美。
    ……
    “你看我做什么？”
    出了二门，展鹏就在门前候着，见贾琮出来后，一直盯着他看，贾琮皱眉问道。
    展鹏长叹一声，摇头晃脑道：“这世道……嘿！我要是和大人一样，也能写诗作对，还长的好看就好了。要是那样，嘿嘿嘿……”
    贾琮点点头道：“一会儿我就去和李蓉说说。”
    展鹏打了个激灵，忙解释道：“我又没说什么？不过佩服大人，连这样的金枝玉叶，都这般喜欢大人……”
    贾琮打断问道：“你觉得她很好？在世人眼里，她怕是离经叛道之辈吧？”
    展鹏高高的竖起一根大拇指，道：“这位姑娘是我见过最……除了蓉妹外，最有江湖豪气的！仗义！她还那样帮大人……”
    贾琮呵呵一笑，不与这个单细胞生物解释什么。
    叶清的初衷应该没有恶意，不然展鹏未必看不出。
    但即使初衷是好的，可她的行事风格……
    太霸道，也太自我！
    贾琮现在唯一庆幸的是，叶清总还有那么一丝顾及他的心思，亦或是因为骄傲如她，不屑于请太后下懿旨，为她指婚。
    若果真到那一步，贾家人怕也都会乐见其成，甚至极力促成。
    那他才是半点退路都无。
    他现在多少能理解一点，贾琏的心思了……
    太强势的女人，太自以为是的女人，真的不合适一起生活……
    念及此，贾琮面色寡淡，微微摇头，翻身上马，折返盐政衙门。
    今日还有许多事需要补救，而其中最重要的一件，便是将今日之事，事无巨细的写密折送往神京皇宫。
    尽管他知道，一定会有旁人写，但他写的，不同。
    贾琮心里十分清楚，在很长的一段时间里，他最好不要失去宫里的信任。
    一旦崇康帝认定，他和与武王纠葛愈深的叶清真有私情，那么等待他的，绝不会是什么好下场。
    尽管以崇康帝的帝王心性，这一日早晚会来，但贾琮还是希望，这一天能尽可能迟的到来。
    至少，在外省豪族势力未破，新法未全，新党首脑未废，以及……军机阁未残前，他这个天子鹰犬还有大用时，不能过早的被烹。
    ……
    莲苑。
    经过一日的舟车劳苦，各家家主又都上了年岁，所以到了这里后，大都回房歇息去了。
    宋岩被安置在二楼上房内，原本当是长孙宋华和老管家服侍，但此刻，温暖的屋内只有宋岩与甄应嘉二人。
    甄应嘉面色颓废，腰背佝偻，再无人前的气度，他看着宋岩道：“松禅公，甄家……怕是难过此劫了。”
    宋岩默然不语，叹息一声，道：“甄家三代人一甲子年都担任钦差金陵省体仁院总裁，在江南位比总督。圣祖、贞元二朝，鼎盛之极，原本奉圣夫人故去时，就该借守孝之名，激流勇退，还能保全。如今……纵然没有你家大哥儿的混帐事，等天子空出手来，第一件事，怕就要拿下你们甄家。甄家在江南经营的太久，影响太大了。江南重地，怎好一直把持在一家手中？”
    甄应嘉苦涩悔恨道：“松禅公，太夫人临终前，其实就说过，让甄家借机退下。可是……族人们贪恋富贵，哪里肯退啊？”
    宋岩闻言，摇摇头，怀念道：“奉圣夫人曾与我有恩，她是个睿智的老人。当年圣祖南巡，吾为金陵推官，圣祖于甄家召见江南文武，指奉圣夫人云：此吾家老人。并御笔亲书萱瑞堂，赐为堂号。圣祖如此敬重夫人，不止因抚育圣君之恩，更因为奉圣夫人之睿智英明。可惜，尔等不听夫人临终之言。不过事已至此，也不必悔恨了。”
    甄应嘉闻言，眼睛一亮，忙问道：“松禅公，太夫人在世时，常与晚辈提及您老，说她一世见过不知多少高门子弟，却都不及寒门出身的您。还望您老能看在太夫人的面上，指点迷津！”
    宋岩呵呵一笑，到了他这个心境修为，又哪里会被这等讨好之言迷惑？
    不过，他愿意随甄应嘉往扬州一行，本就是为了偿还当年奉圣夫人的恩情。
    所以即使甄应嘉不说这些，他能帮的，一样会尽力。
    宋岩苍老的面上布满了老年斑，但一双老眼中，却满是睿智的目光，他看着甄应嘉道：“到了这个地步，新法大行再难阻挡。与其坐以待毙，不如死中求活。你以为琮儿为何如此狠心，下辣手整治金陵贾家十二房？甚至不惜将他们拖入与你家哥儿的谋逆案中？便是为了壮士断腕，置之死地而后生！”
    甄应嘉闻言，倒吸一口凉气，道：“松禅公，您的意思是……”
    宋岩心里有些不满这个迂腐夫子装聋作哑，优柔寡断，直接皱眉喝道：“你又何必如此？难道还不如一个少年？”
    甄应嘉的精气神一下被骂散了，面上苦涩之极，道：“松禅公，哪里……哪里有这样简单？我总不能，总不能也将甄家的族老们，一个个都送进谋逆案中去吧？”
    宋岩闻言，连连摇头，心中道，怪道天子如今愈发轻视甄家，倒也不全是一朝天子一朝臣的缘故。
    甄家这位自幼在蜜罐子里泡大的家主，于庶务一道差的太多，别说比奉圣夫人，就是比他父亲也远远难及。
    叹息一声后，宋岩疲惫道：“你现在最该做的，就是借着你家哥儿的谋逆案，上表请罪后，配合江南督抚衙门，完成甄家的田亩测量和摊丁入亩新法的推行。江南各家素来以甄家马首是瞻，甄家不动，他们才有底气硬顶。甄家一动，再有秦家，大部分抵抗也就涣散了。适时，天子会念你之功，总会给甄家留一份体面的。
    另外，甄家还有一处大难。
    当年圣祖南巡，一共六回，独你家接驾四次。
    看似无限荣宠，圣眷优隆，可实际上却欠下了户部不知多少亏空。
    目前还无人理会，但迟迟早早都会被人提出。
    到那时，等待甄家的必然是雷霆之怒。
    与其到那个时候甄家陷入灭顶之灾，不若趁现在，早早的举家还债！
    也正好将你家手里那么些田都清理掉……
    如此，落在世人眼中，甄家便是伤筋动骨元气大伤，哪怕看在奉圣夫人的面上，朝廷也不会逼迫太甚。
    但奉圣夫人的余荫犹在。
    正平，这是你们甄家最后的一条路了……”
    甄应嘉闻言，面色一阵变幻，最终还是难为道：“怕是说服不了族人……”
    宋岩闻言，大感失望，深深一叹，世人啊……
    ……
    入夜时分，贾琮终于搁置下笔，将厚厚一叠奏折合上，装进一个紫檀木盒内，用火漆密封后，交给了展鹏，命他派人以六百里加急，快脚传递至京。
    等忙完此事，贾琮静静的坐在原林如海的书房内，一点点梳理着事情的脉络。
    有太多疑点，让他渐渐快无法看透大局走向。
    这一点，太过危险。
    只是目前收集到的信息着实有限，尤其是最顶层的那些……
    这让他颇为棘手。
    不知过了多久，书房门忽然被敲响。
    贾琮道了声：“进来。”
    书房门被打开，贾琮看去，见竟是茶娘子进来。
    他静静的看着她，等待她说明来由。
    茶娘子面色凝重道：“大人，扬州府突然来了拨人手，都是强人好手，人数不详，大概在三十人以上，但不能确定。下面人说，非寻常盐丁之流可比。要不要加强防备？”
    贾琮点点头后，问道：“有多强？”
    茶娘子面色愈发凝重，道：“我手下最强的两个好手，与他们的人试探性交手后，都落在下风，他们极强！
    大人，这些人是那位太后家唯一的血脉带来的么？”
    贾琮微微抽了口冷气，缓缓点头道：“多半是她，但……也未必全是。甄家和江南那几家，包括贾、史、王三家，也都带了人手来，未必没有想要浑水摸鱼的。”
    言至此，贾琮的眼睛渐渐森然，沉声道：“哨戒要明松实紧，外松内紧。新党和江南地方豪强势力之间的斗争即将全面展开，要防范有人，拖咱们下水。如今扬州城内各家势力犬牙交错，乱成一团。
    这种时候，最危险。
    记住，一定要全力戒备！”
    “是！大人放心！”
    ……
    ps：本来在群里都说好了请假休息一日，最后可悲的发现没人玩儿，我……算了，还是码字吧……
    另外，其实叶清最后那一段心理是不准备写的，后面慢慢展开更好，不过我有点顶不住了，提前点出一些吧。