入夜。
    金陵知府衙门后宅，一片灯火辉煌。
    虽然自古便有官不修衙的说法，崇康帝登基这十三四年里，也从未主动拨付给地方政府一文钱让其修衙。
    但江南太有钱，那么多义商乡绅们每隔几年就会主动捐赠一笔银子，帮助督抚府县修缮一下办公居住之所。
    尤其是后宅，每一任新官上任前，总会尽力再增添更换些陈设。
    如此一来，这些官衙的后宅就好似一座座江南园林，美轮美奂，舒适宜人。
    知府衙门后宅，后花园内。
    一座亭轩里，精致小巧的梨花几案上，摆放着几碟江南小菜。
    一壶清酒温在铜盘中，几只羊脂玉盅分散。
    虽已过了十五，夜空上明月依旧皎皎。
    金陵知府贾雨村正与几个妻妾赏月饮酒，但亭轩内气氛并不算惬意。
    因为即使在饮酒赏月，贾雨村眉间的山纹也从未舒展过……
    正室夫人娇杏不过二十出头的年纪，自然是续弦。
    她本是香菱娘亲封氏的丫鬟，因当年贾雨村落魄时曾得甄世隐诸多照顾，除却赠银赠衣外，还每每请其去甄家饮宴，故而与娇杏相识。
    后来甄世隐因香菱被拐伤心走失，贾雨村得官重逢娇杏，便从封氏处讨来做妾。
    待贾雨村原配病逝后，又将娇杏扶正做了正室夫人。
    娇杏从一介女婢变成了知府太太，岂能不知足？
    余生只一心想将贾雨村照顾好，这几天见他都如此低落沮丧和不安，真真让她心疼坏了。
    今日她不顾心中的酸意，将贾雨村几房比她还美艳的姬妾全部拉来，就是为了讨贾雨村的欢心。
    可是……
    看起来并无甚效果。
    娇杏就自责的抽泣起来，贾雨村回过神便问发生了何事？
    娇杏将缘由说明后，贾雨村心中又是无奈又有些感动，叹息一声道：“我忧虑之事与你等无关，有你做夫人，我已经极满足了……”
    娇杏落泪道：“可是我等姊妹实不愿见老爷忧愁，人说君忧臣辱，老爷忧愁，我等也自觉无用。”
    贾雨村闻言心中生暖，温声道：“和你们并不相干……”说着，犹豫了下才将自己心事吐露。
    娇杏等人听的震惊莫名，原本在她们看来，堂堂应天府知府已经是了不得的大人物了，从来都是别人在巴结她们，没想到，贾雨村居然如此煞费苦心的想要巴结别人，居然还为巴结不上茶饭不思……
    娇杏简直快要信仰崩塌，众姊妹面面相觑后，娇杏迟疑了下，道：“老爷如今已是四品高官，还这般年轻，就算慢慢熬，未来也必能为相做宰，又何必自降身份……”
    贾雨村闻言不悦喝道：“妇人之见，你懂什么？官场上若没有跟脚靠山，连自保都难！”
    娇杏悻悻道：“可老爷何等贵重，又那样有才干，还用去巴结一个半大孩子？”
    贾雨村深叹一声，眼中已有醉意，摇头道：“才干有个屁用，大乾立国已逾百年，贵贱早已分明。再有才干，没有出身，什么都不当事……唉，我贾雨村自诩人杰，若是能投胎到高门大户，就算阁臣首辅之位……”
    话没说完，就听一阵急促的脚步声走来，娇杏等皱眉看去，就见是一管事媳妇跑来，没等被责骂，就先开口道：“老爷、太太，前面让传话，说老爷派往都中去的陈管家回来了，还说带来了好消息，要立刻见老爷。”
    本来直抒胸臆被打断的贾雨村正怒，听闻此言后却惊喜若狂！
    他倾尽全部身家，只为再求一条门路。
    原本都要放弃了，不想山穷水尽疑无路时，又迎来转机！
    连内眷都在也顾不得了，一迭声叫道：“快快有请，快快有请！”
    ……
    明月高悬，古城幽寂。
    江南之地不同关中神京，不用宵禁。
    不过过了子时，昏暗的街道上到底没什么行人了。
    只有城防司的更夫们，在金陵城内各个街坊内巡城打更。
    提醒百姓，当心窃贼和火烛……
    在没有钟表的年代，更夫是古老却又轻贱的职业。
    多是孤寡无依的老人才会为之。
    也只有这样的老人，才有耐心和空闲，夜复一夜的在古城的各处巡逻报更。
    “铛！”
    “铛铛！”
    子时三刻的铜锣声响起，西城古柏街上，两个佝偻身躯的更夫，沿着老街慢慢走着敲着。
    只有一盏昏暗的灯笼照路，月夜下显得愈发清寂。
    然而就在此时，两个老更夫忽然一起顿住了脚，老眼中都浮现起一点惊疑之色。
    他们彼此看了眼，确定对方眼中的疑惑后，就变了脸色，一起蹒跚的转过身，往后面幽深的街道尽头看去……
    空荡荡的街道，什么都看不见，可两个老更夫的神色却愈发凝重。
    因为那“哒哒”嘈乱的马蹄声越来越明显，声音越来越大，连地上的青石似乎都被震的颤抖了起来。
    两个老更夫正犹豫着，是不是该做点什么时，没一会儿，就看到街道口拐角处出现了一批如幽灵般的骑兵。
    玄色的衣服似乎能将他们融入黑夜中，煞气冲天的气势，更让人感到惊怖！
    眼见铺面而来的缇骑势若洪水般涌来，两个老更夫连看也不看多看一眼，慌张的躲到了街边高门的门楼下，大气也不敢喘。
    然而就在他们以为黑色洪流很快过去时，却见为首的那两名缇骑忽然勒住马匹，其身后诸多缇骑也纷纷勒马，队伍居然停了下来，使得两个老更夫，就在队伍的中段，瑟瑟发抖的靠在那里。
    好在没人看他们一眼……
    过了好久都没动静，老更夫也反应过来，对他们没什么危害，便抖着胆子悄悄往外打量去，正好就见为首缇骑翻身下马，走到高大的金陵知府衙门大门前，然后双手划过后腰，那名缇骑双手就各出现了把细长的弯刀。
    那人用弯刀插进门缝里，用力往上一勾，“哐当”一声，门闩砸在地上的声音响起。
    大门内传出一道疑惑声，似疑惑好端端的，门闩怎就掉下来了……
    然而就在此时，就见为首那一缇骑抬腿一脚，猛然踹在大门正中。
    “砰”的一声巨响，两扇门同时被踹开。
    持双刀的缇骑一马当先冲了进去，身后黑色洪流紧随其后，滚滚而入！
    看到这一幕，两个老更夫只觉得心都快停息了，两双腿软的撑不住老迈的身躯，缓缓瘫坐在地。
    老天爷啊！
    ……
    知府衙门后花园，正中那座亭轩内，贾雨村欣喜若狂的看着跪在地上的陈管家，甚至都忘了叫起。
    他面色涨红，连双眼都隐隐泛红，激动道：“忠顺王老千岁果真这样说？”
    陈管家抬头笑道：“老爷，老王爷当真这般说。他让大人只管好生做着官，如今江南正值推行新法的关键时候，大人坐在这个位置上，怎么都能捞到功劳。只要大人忠心朝事，有孝心，等新法大行后，大人就能入中枢为官了！！”
    贾雨村闻言，兴奋的隐隐颤抖，他再也坐不住，站起身来回踱步几遭后，也不理会娇杏等妻妾的恭喜，忽地顿住脚，猛然回头看向陈管家，问道：“那老王爷可曾问过贾家的事？”
    陈管家忙道：“奴才正要和老爷说此事呢，老王爷说，让老爷继续和贾家保持联络，尤其是和贾政，这对老王爷有点用处……”
    贾雨村闻言，微微皱眉道：“什么用处？”
    陈管家摇头道：“老王爷没说，只这么一说……还说等用到的时候，自会告知老爷。”
    贾雨村点点头，道：“那你可曾说否，有人惦记着我这个应天府知府的缺儿？”
    陈管家高兴笑道：“奴才也说了，老王爷说老爷只管安心做官便是，像老爷这般有孝心的好官，又怎能让无能之辈给挤下去？”
    贾雨村闻言既高兴又心疼，道：“是有孝心，本官为官这些年积攒的家底都送出去了，谁还比我有孝心？”
    陈管家看来果真是心腹，劝道：“老爷，奴才听人说：天生我材必有用，千金散尽还复来。只要有大官做，银子以后有的是……”
    贾雨村心情大好，笑骂道：“你这狗才，老爷我还用你多嘴？”
    一旁娇杏等人见贾雨村真的开心了，也都纷纷笑着恭贺起来：
    “祝老爷公候万代！”
    “老爷平步青云，封公拜相！”
    娇杏不同些，柔声道：“老爷将积蓄都送了出去，是做正经大事业的，如今老爷囊中不富，这些年老爷也给了我许多，我一个妇道人家用不了什么，都攒在那里，不如拿来让老爷做大事。”
    其她妾室闻言，不管心甘情愿否，都纷纷附和起来。
    这一刻，贾雨村当真有人生赢家的感觉，虽然婉拒了贤良妻妾的好心，但还是仰头大笑起来。
    而就在他志得意满之时，忽然听前面传来一阵狼哭鬼嚎声，那是丫鬟婆子们在极度惊吓时发出的叫声：
    “啊！！”
    “什么人？”
    “救命啊……”
    听到这等动静，后花园亭轩内众人都变了脸色。
    贾雨村不知想到了什么，脸色尤为难看。
    可他目光中，更多的不是畏惧，而是不解。
    他到底做错了什么？
    ……