华夏很早的时候，洗脸、净手、浴身只能就地取材，洗头用淘米水，洗衣用草木粉。最早的肥皂是洗涤用的粉剂＂澡豆＂，因以豆子研成的细末作为主料制成而得名。
    澡豆最早出现于魏晋时期，到了唐代可以说进入了鼎盛阶段。
    当时的唐代名医孙思邈说:“面脂手膏，衣香澡豆，士人贵胜，皆是所要”，指出澡豆是人们的生活必需用品之一。按唐代的风俗，逢到腊日，君长要赏赐臣下面脂、澡豆等护肤用品，地方也可以将澡豆进贡给皇家贵族。
    孙思邈的《千金要方》和《千金翼方》曾记载，把猪的胰腺的污血洗净，撕除脂肪后研磨成糊状，再加入豆粉、香料等，均匀地混合后，经过自然干燥便成可作洗涤用途的澡豆。
    澡豆制作过程中，将猪胰研磨，增强了胰腺中所含的消化酶的渗出，混入的豆粉中含有皂甙和卵磷脂，后者有增强起泡力和乳化力的作用，不但加强了洗涤能力，而且能滋润皮肤，所以它算是当时一种比较优质的洗涤剂。
    然而，由于要大量取得猪胰腺这种原料委实困难，受到了原材料的极大制约，所以澡豆未能广泛普及，只在少数上层贵族中使用。
    到宋代时，这个经济繁荣与自由的时代，“肥皂”逐渐成为商品在市场上流通了。
    当时市场上已出现售卖皂荚的店铺。各种皂荚中，以“猪牙皂荚”品质最低劣，去污能力弱，也毫不滋润；以浙江一带的“肥皂荚”则去污能力强，气味也浓郁。
    后来，人们更进一步把去除了种子的皂荚捣烂，做成球状，如橘子般大小，供洗面、洗身之用，俗称“肥皂团”。
    宋人周密《武林旧事》卷六（小经纪）记载了南宋京都临安已经有了专门经营“肥皂团”的生意人。
    李时珍《本草纲目》中记录了“肥皂团”的制造方法：“肥皂荚生高山中，树高大，叶如檀及皂荚叶，五六月开花，结荚三四寸，肥厚多肉，内有黑子数颗，大如指头，不正圆，中有白仁，可食。十月采荚，煮熟捣烂，和白面及诸香作丸，澡身面，去垢而腻润，胜於皂荚也。”
    只是由原料产地及成本的制约，市场上还是以“皂角”店为主。
    虽然到清朝的时候，受到西方制作肥皂技术的启发。在“澡豆”的制作工艺方面加以改进，在研磨猪胰时加入砂糖，又以纯碱或草木灰代替豆粉，并加入熔融的猪脂，混和均匀后，压制成球状或块状，制作跟香皂极相近的“胰子”。
    清末时期，北京一地有胰子店70多家，但最终受到肥皂工业兴起的冲击，华夏传统肥皂慢慢被西方肥皂所取代。
    相对于华夏的肥皂产生，西方肥皂则处于领先地位。
    据史料记载，最早的肥皂配方起源于西亚的美索不达米亚。大约在公元前3000年的时候，人们便将1油和5份碱性植物灰混合制成清洁剂。
    在欧洲关于肥皂起源的传说很多，一说古罗马的高卢人，每遇节日便将羊油和山毛榉树灰溶液搅成稠状，涂在头发上，梳成各种发型。一次，节日突遇大雨，发型淋坏了，人们却意外发现头发变干净了。
    又传说，罗马人在祭神时，烧烤的牛羊油滴落在草木灰里，形成了 “油脂球”。妇女们洗衣时发现，沾了“油脂球”的衣服更易洗干净。
    另外，还传说肥皂源于古埃及。
    在很早很早以前，埃及国王胡夫便设宴招待宾客，热情周到。有一天，由于来往的客人较多，厨房里的物质散放在那里，人也难得转动身子。可就是在忙乱中出差错，食品师不小心，一脚踢上了油凳，一盆满满的油碰翻了，洒满一地，伙夫们都赶来帮忙收拾场地。他们用手将沾有油脂的灰捧到厨房外扔掉，再回到水盆里洗手。
    这时，他们意外地发现手洗得特别干净，比以往洗手要省时省水多了。师傅们都觉得奇怪，他们叫来主人，也用炭灰撮手再去洗手，用这种方式来除污，同样收到良好的效果。有位喜欢讨好的监官，报告国王说厨师把油浪费了，应该定其罪过。
    当国王知道他们发明了一种新洗手方式后，没有采纳监的进谏，还吩咐手下的人照厨师的办法做出沾有油脂的炭灰块饼，放置在洗漱的地方，供客人使用，实际上这也就是肥皂的雏型。
    到公元70年，罗马帝国学者普林尼，第一次用羊油和木草灰制取块状肥皂获得成功。
    考古学家在意大利的庞贝古城遗址中发现了制肥皂的作坊，说明罗马人早在公元2世纪已经开始了原始的肥皂生产。
    这项技术后来又传到英国，女王伊丽莎白一世下令建厂，世界上最早的具有规模的肥皂工厂便在英国的布里斯吐勒城建成了。
    1790年，法国的尼可拉卢布兰发现了可以使用海水盐来提取碳酸钠的方法，从此结束了从草木灰中制取碱的古老方法。
    1890年，在德国电解食盐水把做成钠盐的电解钠盐法被工业化了，制皂工业由手工作坊最终转化为工业化生产。
    ……
    大概半柱香之后，叶无尽将这些粘稠的液体捞起观察，发现里面还残余着油脂，当即又从脸盆取来一点烧碱添入锅里。
    如此反复观察并添加，直到油脂全部消失，那些粘稠物不再有油脂为止。
    这些粘稠物正是叶无尽所想要的肥皂，不过这样冷却后会变成茶色的胶状物，需要保存在盛皿中使用，并不方便。
    叶无尽往这些粘稠物添加了一些盐，这不仅能够得到固体肥皂，而且还能够通过盐析分离一些杂质到水中，主要是纯碱中的钠离子。
    不过叶无尽对这些粘稠物的纯度并不满意，又进行了加热碱析处理，碱析完成后，厚厚一层黄色半透明的固体浮于溶液上。
    “去将那天给你的液体拿些过来！”
    叶无尽低头用鼻子闻了闻这些半凝固的粘稠物，冲着站在一边懵懂不解的赵明月说道。
    赵明月应了一声，转身就向着房间走去，取来了一个白瓷瓶子。
    叶无尽接过瓶子，将这从花瓣中得到的精油倒进，顿时芳香四溢。待到差不多凝固时，他将这些肥皂捞到一个豆腐盒中，并将上面压平。
    待到黄昏时，这些肥皂已经凝结成暗黄色的固体物，成为真正的香肥皂。
    叶无尽将平整的香肥皂进行割切，切割成小块状，然后交给了赵明月：“这个比肥皂团更好用，而且去污力更强。”
    赵明月拿来在水里搓了搓，手上搓出大量的泡沫，脸上满是惊奇，这手不仅洗得干干净净，而且手上还有着香味儿。
    “这东西真比角皂？”阿武凑过来，有些不敢相信，毕竟准备的东西都很是平常。
    叶无尽一把将他围在脖间的汗布取下，丢在地上，踩了两脚，然后丢进了旁边的澡盆，冲着他说道：“你这条汗巾都成黑色了，好好洗洗！”
    “我来！”阿三性子向来稳重，但这时也生起了强烈的好奇心，当即就倒水浸泡那条汗布，然后就用香肥皂搓洗。仅是搓洗几下，这条偏黑的汗布流下一大片污渍。
    阿武按捺不住了，当即蹲下去帮忙搓洗，汗布很快变回蓝色，焕然一新，而且还残留着香味。他的嘴巴张得大大的，没想到这个东西真有这么神奇，真的能将他的汗布洗得如此干净。
    肥皂之所以能去污，是因为它有特殊的分子结构，分子的一端有亲水性，另一端则有亲油脂性，在水与油污的界面上，肥皂使油脂乳化，让油脂溶于肥皂水中；在水与空气的界面上，肥皂围住空气的分子形成肥皂泡沫。原先不溶于水的污垢，因肥皂的作用，无法再依附在衣物表面，而溶于肥皂泡沫中，最后被整个清洗掉。
    “好厉害！”赵明月看着这一幕，很是惊喜地说道。
    她偏好于白衣，但去污一直困扰着她，为了洗得干净可没少花费力气。但却没有想到，这肥皂却是如此轻松地做到了。
    “无尽，你是怎么做到的？”赵明月疑惑地望向叶无尽，想要寻求答案。
    “天才！”叶无尽指了指脑袋，颇为得意地露出了满口白牙。
    赵明月在叶无尽的建议下，又是用这种被叶无尽称为“香皂”的东西洗澡，这更是让她欢喜不得。
    成功制作出肥皂，让叶无尽颇为得意，而且还是举世无双的香味肥皂。
    叶无尽将肥皂切成小方形，然后给叶二虎以着龙虎作坊的名义，给县里的大户人家送去。另外，还让阿武到宁州府城一趟，给杜员外也送去一些。
    产品虽然好，但这是一个商业不通畅的时代，想要将这种产品推向全国，还需要做大量的工作。
    最为重要的是，这时代的人是否会接受这种新产品，带着香味的肥皂能否打动那些爱美的女人，能否撬开这个高端的市场。