星涟被他看得不自在，搓搓手臂的鸡皮疙瘩，问他：“公公，不知喜从何来啊？”
    江德彦抿嘴笑道：“小主现在病愈了，可不就是大喜事吗？皇上要是知道，一定很高兴。奴婢在宫里这么多年，什么样的美女都见多了，你呀，在皇上的后宫里，绝对当属第一等！”
    病愈了也就是说她可以和其他妃子一样侍寝，她这般美貌，何愁不能获得君王宠爱。桓肆对后宫不太关注，可不代表他就没有男女之欲，说不定就是没看上各位娘娘们的才貌。这楚星涟姿色比其姐更胜几分，连他个太监看见也不由心动神往，皇上会对她另眼相看是正常的。
    没有女孩子不喜欢别人夸自己美丽，但星涟现在忧心忡忡，最怕桓肆知道了会定她一个“欺君之罪”，把她拉去砍头。受宠什么的，她十四岁的脑瓜子里还没那个概念。
    为了让星涟打消对皇上的畏惧，江德彦说了不少桓肆宽厚仁德的好话。可惜星涟对他的印象已经根深蒂固，就算他真像说的那样好，也肯定是表面，他们都看不到他邪恶的本质。
    想象了一下自己被押赴刑场，刽子手的刀光闪过，血花四溅，身首分离那一瞬间的痛楚，星涟打了个寒颤。
    “江公公，你能不能别告诉皇上啊？”她一张漂亮的小脸皱得像苦瓜，“我不想做什么宠妃，只想和紫云在西宫过安生日子。而且皇上要是知道我装成太监骗了他，一定会很生气的，他生气起来有多可怕，我都不敢想了。”
    “哟，那老奴可不敢自作主张，皇后娘娘都参与了的事儿，瞒得了吗？”江德彦不知道星涟对桓肆其人的害怕，只当她抹不开姑娘家的面子，眼睛笑得眯了起来，“呵呵，别的小主日盼夜盼皇上多看她们两眼，你倒好，人还没见着呢，自己先打退堂鼓了。您放一百个心，皇上人好着呢，绝不会再让您受委屈的。”
    星涟看不懂他那种意味深长的笑容，觉得他笑得像只奸诈的长胡须老鼠，蔫坏蔫坏的，肯定是不会帮她隐瞒了。
    罢了，整个皇宫都是桓肆的，只要他想，早晚都能知道她的情况，她逃也逃不了。只希望他当了皇帝之后能大气一点，最好是能放她出宫，去找她的家人们。
    江德彦又告诉她，将她妃位废掉打入冷宫的是太后，皇上很长一段时间内是不知情的。星涟腹诽，他不知情，不就是从根本上不关心她嘛！
    星涟向江德彦确认了一下，楚家的境况是否真像汪曲说得那么糟糕。她本心存一丝希望是汪曲骗了她，但经江德彦所说，秦国公夫妇确实已经过世挺久了。祖父祖母虽然已经去世，但她的父母叔伯，兄弟姐妹们还在呢。
    楚文轩失去爵位和官职，成为一介平民，不过楚家有几十年积攒下来的家底，虽无权位，却有财富，一家人生活仍然无忧。
    不过她的母亲兰台郡主郗芳华早已与楚文轩和离，后来再嫁给冰州刺史，夫妻和睦，据说去年又生了个女儿。她父亲楚文轩上无父母反对，又不用再担心被人弹劾，终于放心大胆地将爱妾白露云扶为正室，对外界议论置若罔闻。
    虽然父母各自获得了自己的幸福，但她的家就这样分崩离析，星涟心情十分低落。
    只有哥哥楚从渊的消息给了星涟一些安慰。楚从渊当初因为她与父亲决裂，之后又为了她的未来将她托付给桓肆，自己毅然接下外祖父一手带出来的郗家军，远赴边疆。
    如今的楚从渊身经百战，数次打退进犯的外敌，已经是大新的战神。凡是有传闻他所到之处，敌方最精锐的军队也要退避三舍。
    星涟眼睛又亮了。既然是哥哥拜托桓肆照顾当时摔傻的她，他们又没有夫妻之实。那她现在恢复正常了，已经不需要别人照顾，等哥哥回来，他再把她从桓肆这儿要回去，岂不是合情又合理？
    她决定好了，如果桓肆召她去问话，她就先承认错误，再和他商量一下，楚从渊回到虞京，就放她出宫去兄妹团聚。
    现在桓肆要依仗楚从渊守卫他的江山，这个小小的要求，他不会不答应吧？
    江德彦不知道星涟心里的小九九，见她脸色变好了点，以为她想通了。叮嘱紫云好好伺候着，他乐淘淘地走了，准备把发现一个大美人儿的好消息报告给他家皇上。
    他仿佛已经看见未来的皇宫里来回跑动的小皇子小公主，这人年纪大了容易感到寂寞，就喜欢眼前多几个小孩子热热闹闹的，也难怪太后把腾王妃和小世子留在宫里。
    以皇上和楚美人的品貌，到时候生出来的孩子肯定比腾王的小孽种可爱多了！
    碾香堂里清静了几天，再也没人来干扰，不过江德彦走了以后，每天都有御膳房的人送精美的饭食来这儿。
    星涟心里悬吊吊的，但左等右等，桓肆一直不来，她慢慢就松懈了。
    江德彦回去了这么多天，桓肆肯定已经知道了，她不再是傻子，还扮太监骗了他。但一直不来问罪，是不是就代表他根本就没把她放在眼里，也没兴趣惩治她了？
    这晚天气极为闷热，星涟紫云睡不着，就搬了两张自己编的藤床躺在院子里纳凉。两个姑娘手工都不咋地，编出来的床就跟随时要散架似的，还好她们俩都很瘦，藤床勉强承受得住一个人的重量。
    夜晚的冷宫不见一点灯光，漆黑的天幕点缀着繁星，一轮银月照亮中庭。燃着的干艾草熏走了周围的蚊虫，两人吹着夏风，脚泡在冷水里，望着闪烁的银河，小声地聊了一会儿天，渐渐地睡着了。
    不知道什么时辰，紫云感受到凉意，一个激灵醒了过来。草丛里小虫的声音低了下去，星星和月儿都还高高挂在中空，离天亮还早着呢。后半夜天气转凉，她正想叫醒星涟进屋里去睡，忽然听见她们种菜养鱼的方向传过来沙沙的响动。
    这地方有许多老鼠，还有可能碰到蛇，不过这声音和老鼠弄出来的很不一样。仔细听听，有点像人走路的脚步声，不过只响了一会儿，似乎到某个地方就停了。
    那边太黑了，站在这里什么也看不见。紫云心里七上八下的，捡了根手腕粗的木棒壮胆子，蹑手蹑脚地朝传声过来的地方走去。
    等靠近了，只见一个高高瘦瘦的男子侧对她立在鱼池边上，长衣缓带，广袖披发，风姿无比隽逸超然。那人听见动静，半转身子向她看过来，月光倾泻到他身上，照得面容莹白如玉，目如黑晶，五官深邃如同精美的石刻。
    月色，荒园，薄雾，夜风卷起他的衣袂和发丝，朦朦胧胧，如梦似幻，亦鬼亦仙。
    紫云看清那人模样，手里木棒再拿不住，咣当掉在地上，只顾痴痴望着他发怔。
    宫里除了宫女就是太监，她又不去与那些侍卫牵扯，没什么机会接触真正的男人。而内宫唯一的男人是皇上，他是不可能亲临这冷宫的。若不是月宫仙人降下凡尘，恰好惊了她的梦，世上怎么会有这么好看的男子？
    被人发现了，男子脸上一点没有慌张，负手缓缓朝她走来。
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    第29章
    月光映照下，他的脚下有影子的, 是人。
    随着他越走越近, 紫云心跳加速, 几乎快忘记了呼吸，但她并没有完全沉迷于对方美色, 依然保留着最后一丝警觉。
    冷宫里突然出现一个从未见过的男人，这可不是件小事，尤其他现在出现在碾香堂，里面有星涟这个绝色美人，保不齐他就是为楚美人来的。就算他不对楚星涟下手，万一传出去, 楚星涟也少不了要背个与人私会的罪名。
    “你……你是何人？好大的胆子, 竟敢擅自闯进禁宫来！”她捡起木棒对着他, 结结巴巴喝道, “我警告你你、别往前了啊，赶快出去！否则、否则我叫人了, 等侍卫到了，你就跑不了了！”
    男子见她竟敢阻拦，眉梢一扬，真的停下脚步。他表情似笑非笑，看了看紫云手里的木棒，因为她自己的不稳而微微颤动，丝毫没有威胁力。
    “倒是个忠心的好丫头，不过, 你就靠这个保护你主子？真遇上坏人，你可一点办法也没有。”他的声音低低沉沉的，可能受了风寒，略带一点鼻音，架不住还是那么好听，有种能蛊惑人心的魅力。
    一方面被他语气中的戏弄气红脸，另一方面又忍不住因他的声音而心跳加速，紫云咬着嘴唇，不知道该如何是好。就像他自己说的，如果他是坏人，她真的拿他一点办法也没有，这偏冷僻静之地，就算她叫到失声，也不会有人来救她们。
    “不管你是谁，今天我紫云就是死，也不会让你伤害楚美人。你想对她不利，除非踩着我的尸体过去！”
    “紫云？你就是那日跳下水救了沈昭容的宫女？很好……”他哈哈笑了起来，笑完了问她，“你这是威胁我啊？好吧，你想求死我就成全你。紫云是吧，你喜欢做好人，等你死了，我帮你立块碑，替你宣扬你的不二忠心。”
    “我跟你拼了！”紫云以为他真要伤害星涟，心里一沉，想要先下手为强，她“呀——”的尖叫了一声，鼓足勇气举着木棒冲向他。
    “哈？你还来真的啊？”看着小宫女闭着眼睛一脸悲壮地向自己冲过来，男子啼笑皆非，伸出右手接住棒子，另一手并刀在她后脑勺一砍，将她打晕，“这可不能怪我欺负女人了，谁让你先动手的。”
    把紫云轻轻放在地上，桓肆自言自语道：“楚星涟这小丫头，居然收了个对她这么好的婢女，运气还真不错。就是有点蠢，什么都不问清楚。”
    他站起身来，借着月光观察了碾香堂内的环境，眉头紧紧皱起，喃喃道：“这是什么鬼地方？西宫破成这样，居然一直没人告诉我，该死的江德彦怎么办事的……要是从渊知道他的宝贝妹妹在这种地方住了大半年，非跟我拼命不可。”
    得赶快把她转移出去，堵住旁人的嘴巴才行，免得好事者嚼舌根，借此挑拨君臣关系。
    星涟睡得还很香，就是睡相不太雅观，小嘴微张，发出轻微的鼾声，嘴边挂着一丝晶莹的唾液，有人走到她身边了也丝毫不觉。桓肆弯下腰，近距离观看着记忆里的小姑娘，几年未见，惊觉她竟然长大这么多，漂亮得像变了个人。
    这个名义上是他妃子的女孩儿，他真的疏忽得太久了。
    听江德彦说星涟脚上有伤，桓肆看下去，见她裤管挽到膝盖，露出两条白藕似的修长小腿。她右脚脚踝上的片片伤疤看起来很狰狞，才结痂，还没开始长新肉，却浸在了冷水里，他不禁有些生气。那个叫紫云的宫女人品是不错，似乎对星涟挺好，可一点也不会伺候人，女孩子受了伤，怎么能泡着冷水睡觉？寒气侵骨，将来老了风湿都算是轻的。
    桓肆暂时放下自己帝王的包袱，矮身抬起星涟双腿，撤去水盆，帮她把脚擦干后放上藤床。过程中捏到她的脚，冰冰凉凉的，柔滑娇嫩恍若无骨，他不由心神一荡，忽然舍不得放开手。
    少女光裸的双足白腻胜雪，仿佛手中的两片莲瓣。脚背皮肤薄得近乎透明，皮肤下隐隐透出淡青的血管，脚趾圆润如珍珠，趾甲像是十只淡粉色的贝壳，他从未见过这么好看的一双小脚。他不是恋足癖，此时却看着星涟的双脚挪不开眼。
    桓肆少年时悦美无数，很懂得欣赏美人，可第一次让他目不转睛的居然是这个以前他不太喜欢的刁蛮小姑娘，这连他自己也觉得不可思议。
    也不知道她梦到什么，可能是什么好吃的吧，她舔舔嘴唇，咂咂嘴巴，腿脚蜷缩了一下从他手中抽出去，嘴里发出几声含混不清的梦呓。
    桓肆回过神，心里为这一刻的绮思产生了深深的罪恶感。他和楚从渊既是君臣，也是知己和兄弟，从渊的妹妹，他也应该将她当做妹妹。可这一年来他不但有负从渊所托，没有好好照顾她，此时还对她产生这种不该有的情思，实在是太过分。
    星涟之所以落魄至此，与他的漠不关心脱不了干系，他自责之后，决定日后定要对她好好补偿。
    她眼皮微阖，纤长浓密的眼睫毛轻轻颤动，在鼻梁上投下一片阴影，煞是可爱。桓肆忍不住伸出手指拨弄了一下，指尖传来的触感柔软犹如拂过鸟羽上的绒毛。
    只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。
    桓肆突然想起这句并不是太应景的古诗，心湖上仿佛被人投下一颗小石子，荡开层层涟漪。沉睡中的星涟美得像月下幽然绽放的昙花，让人心生怜爱，既想将她唤醒，又恐怕她正在做着什么美梦，不忍打扰她酣眠。
    星涟睡梦中觉得眼睑处痒酥酥的，像是有一只蚊子在她脸上飞来飞去，激得她猛然打了个喷嚏，抬手揉了揉眼睛。
    “紫云，现在什么时辰了？”她还没睁眼，依稀感觉到身边有人，以为是紫云，迷迷糊糊咕哝着问道。
    她的动作神情都像极了一个赖床的小孩儿，桓肆莞尔一笑，恶作剧一样伸出右手拇指和中指在她脑门儿上弹了一下，故作凶狠道：“楚星涟，你要不要睁眼看看我是谁？”
    这声音让星涟瞬间清醒过来，一睁眼面前杵了个男人，她吓得心脏猛一收缩，条件反射地往另一边翻滚。藤床本就窄得刚好能躺下一个人，她这么一滚，直接就滚到了地上。
    “好疼……”星涟眼角渗出两滴眼泪，摸着着地的脑袋，龇牙咧嘴地坐起来。
    忽然想起把自己吓到的人，抬眼见桓肆正对着她阴恻恻地笑，顿时感觉后背升起一股寒气。
    “星涟小表妹，几年没见，还记得我吗？”桓肆俯身靠近她，压着嗓子道，“怎么不说话？别告诉我你脑子又摔坏，把我忘了。”
    之前江德彦把那块金牌呈给他，说楚美人已经恢复神智，他便猜那晚在御花园里遇见的小太监是她。星涟张开眼睛后，眼前人与记忆里数日前见到的漂亮眼睛合为一体，桓肆更确定了他们是同一人。
    可怜见的，堂堂一个出身国公府的千金小姐，到了他的后宫都饿得要乔装改扮去水塘里偷捞野生的田螺充饥了，她是受了多少苦啊？桓肆不禁一边自责一边心疼。
    当然，他一个皇帝，这种心理活动是不会让别人知道的，即使充满歉意，也不可能将“对不起”三个字说出口。脑内活动再剧烈，面上表现出来的也得时时注意威严高冷沉着稳重，才能让他的臣民敬畏信服。
    “没、没忘……可是，你你你……你怎么会在这儿的？”
    星涟舌头打结，身子直往后仰，尽量与他拉开距离。她以为桓肆就算要找她麻烦，也是让江德彦宣她去觐见，怎料到他会亲自跑到这不毛之地来。
    “整个大新都是朕的，朕为什么不能来这儿？”桓肆鼻子发出哼声，掏出赏给她，又从江德彦那儿回到他手里的金牌在她面前晃了晃，明知故问，“这个，朕记得是给了一个叫水生的小太监，你要不要跟朕说说，它怎么到你手上的？”
    他的自称立刻从“我”切换到“朕”，星涟知道他定然是要跟她算账了，认命地垂下头：“没有水生，我承认我就是水生。我知道我犯了欺君之罪，您要怎么罚我都行，只希望留我一条命，让我见见我哥哥，那我就死而无憾了。”
    “涟”字带水，当时她情急之下编了一通胡话，胡诌自己叫水生，他还真把这假名记下来了。桓肆可不是能任人糊弄的傻子，她自知玩不过他，也没人能在他面前罩着她，因此不敢说谎。不过她特地提到哥哥，就是想他看在从渊面上对她从轻发落。
    死而无憾？桓肆给她气笑了，不知道她为什么觉得他会要她的命，难道在她心里他真的是个会不分青红皂白杀人的人？
    “想不到你居然有做太监的嗜好。”桓肆见她似乎有些怕自己，便站起身不动声色地稍微后退，让她能放轻松些，嘴上却不饶人，“你明明已经好了，竟然胆敢欺瞒戏弄朕，是不是这颗脑瓜子不想要了？”
    他的表情将笑未笑，在星涟看来绝对是戏弄加上嘲笑。她此刻自动脑补了大量桓肆心机深沉，喜怒不形于色，实际上已经想将她推出宫门砍头的情节。
    星涟闻言耸耸鼻子，为了保命豁出去了。她扑上去抱住桓肆的腿，一把鼻涕一把泪地蹭到他身上，嚎啕大哭着向他求饶：“皇上，人家真的不是故意的嘛！我明明从我家的聆风台掉下去，可一醒来就在这鬼屋一样的冷宫里，发生了什么都不知道，也没人告诉我，我每天都很害怕啊！我在这里吃的饭好多时候都是馊的，你看我说是长大了，可饿得比小时候还瘦……”
    为了证明所言非虚，她撸起袖子给他看，她的手臂皓白如月，但真的很细瘦，连一个镯子也戴不住。桓肆听得直皱眉头，他不管后宫里这些琐碎事务，但他交代过要好好照顾的人，他们竟然敢如此虐待，难道太后的威慑力比他还大么？
    “……呜呜呜，要不是怕饿死，我干嘛要几次三番冒着被抓的风险跑到御花园去找吃的？您看，我名义上还是您的妃子呢，饭都吃不饱，让人知道了，会怎么议论你这个皇上？”
    她一开始只是打算假哭干嚎的，但说着说着，越发觉得自己可实在是太惨了，于是哭得情真意切，完全忘了面前这个男人是她最怕的。
    男人最招架不住的就是老弱妇孺的眼泪，尤其哭的是他刚刚心动的对象。星涟虽然哭嚎得全无形象，可美人怎样都是美的，再加上她一通卖惨，桓肆就更加心疼了。
    “好了好了，朕不怪你就是，求你别哭了。”看着衣服上她擦的一大滩黏糊糊的水渍，桓肆无奈地叹息着，卷起衣袖为她擦拭眼泪。
    第30章
    既然桓肆已经清楚了星涟的糟糕处境，自然是不会继续把她放在西宫受苦了。
    但她入他后宫原因特殊, 以前傻傻的什么也不知道就算了, 现在已经恢复智力, 要是仍以他后宫美人的身份居留宫中，会让星涟无比别扭。
    在星涟自我的认知里, 她还是个没出阁的小姑娘，连花轿都没上过，稀里糊涂就成了后妃。说好听点是娘娘，难听点就是人家的妾，要她就这么随遇而安，她一时无法接受。她不想被困在宫里, 请求桓肆把她放出去, 与家人团聚。
    桓肆若是同意放她出宫, 完全可以抹去关于宫中“楚美人”存在过的一切证据, 让她做回底细清白的世家贵女。但他不觉得她回到父母身边会比现在好。
    楚家早已不复往日辉煌，当家主母也已经换成了楚月河的母亲白氏。当初星涟出事, 再也没有利用价值的时候，她的亲生父亲放弃了她，如今她再回去，在那个家里处境尴尬，更加没有立足之地了。
    能当上皇帝的人口才当然不会差，桓肆最终说服了星涟接受自己被父母抛弃的事实。楚文轩关心的只有白氏母女，母亲也已另嫁生育，谁也不可能多分精力到她身上来。星涟虽然难过, 不过她从小到大也没享受到多少亲生父母的关爱，并没有失落太久。