第二十九章
    出征
    1
    明幽回了明府，把自己锁在未出阁时住的绣闺里，自己不出去，也不许别人进来，成日茶饭不思，以泪洗面，任婢女们怎么劝，就是不开门。明如海夫妇坐不住，一齐来到绣帘外，明如海先训斥：“你反思你的过错没有？自小我请先生教你读书是为了什么？为的是开慧启蒙，不做凡俗蒙昧人，可你呢？听了些捕风捉影的话，不加甄别，自乱方寸，此一错；你自己拿不定主意时，就该告诉家人，我们帮你辨别是非，你却隐瞒不报，擅自决策，此二错；既犯下错误，就该直面担当，你却还学童子任性，闭门绝食，故意让家人担忧，此三错！你若听得进我的话，立刻出来，该洗漱洗漱，该进食进食，末了回唐家去。”
    明夫人却道：“唐瑜又没来接，她怎么回去？”
    明如海道：“她自己做错事跑回来，要谁接？”
    明夫人道：“就是我女儿把天捅了个窟窿，他唐瑜不来接，我们绝不去！”
    明如海道：“母女都不可理喻！”说完甩袖而去，明夫人在帘外又安慰了半天，明幽始终不应，只好也忧心忡忡地去了。
    又过了一日，嫂嫂甄婉也来帘外劝道：“我明白，你是听信了唐二郎和那女子的传闻，才会心慌意乱，对不对？天下做妻子的，没有谁是宽宏不妒的，换谁能装作不在乎？你只是一时糊涂，唐瑜哪里舍得真心怪你？何况那女子终究没出什么事，你愧疚什么？退一万步说，你在唐家是宗子正妻，她是支子侧妾，地位天差地别，莫说你要赶她出门，就是要平白无故治死她，也是理所当然，谁敢治你的罪？”
    一席话倒说得明幽心疼起来，在内怒斥道：“你别这样说人家！”
    不久明熙也来了，问：“你要不要吃饭？你不吃饭，母亲怪的却是我。”
    明幽压根不理他。
    明熙道：“我也弄不懂你们女人，七八门子的醋乱吃，吃醋吃到小叔子的妾身上，你让唐三郎怎么想？外面人胡说，你就胡信，成日家疑神疑鬼，累不累？拈酸吃醋，那是村妇的做派，你是大家闺秀，怎么也小肚鸡肠？别说唐瑜没有外心，就是有了，你也要学会容纳，这才显出做主母的大度……”
    话未说完，甄婉高声道：“你这什么意思？你是说给她听，还是说给我听？”
    明熙道：“我说错了吗？你们两个都该听听！”
    甄婉道：“你带一个回来试试，看我怎么容纳！”
    明幽在屋内叫道：“你们要吵回房去吵！我不爱听！”于是明熙夫妇气冲冲拌着嘴下了阁楼。
    此日过后，明幽容锦儿在每天中夜进屋，照顾她饮食沐浴，白天却还是闭门思过，谁也不见，如此昏昏沉沉不知过了几日，这日清晨，锦儿在门外叫道：“小娘子，二郎来了。”
    明幽倏地从床上坐起，心跳得一突一突，锦儿拍门道：“小娘子快开门。”
    明幽不知怎的又委屈起来，复躺下道：“我不见他。”
    锦儿道：“别闹了，快起来。”
    明幽道：“我偏不起！”
    锦儿道：“小娘子是真心呢，还是假话？”
    明幽道：“真心不见。”
    锦儿道：“好，可是你说的。”转向楼下道，“二郎，娘子说不见你。”
    明幽竖起耳朵听，却什么也听不见，过不到一刻，她跳下床，隔门叫：“锦儿。”
    却听门外响起唐瑜的声音：“明幽。”
    明幽生平头一次听见夫君叫自己的全名，知道那场气还没消散，她咬着唇不答，唐瑜又在外道：“明幽，随我回家。”
    明幽重又回到床上，拉被子蒙住了头，泣声道：“这里就是我的家！我哪里还有别的家！”
    2
    明幽关自己的禁闭足足关了两月，唐瑜每隔十日来一次，明幽次次都不见。明幽的心思不能明说：她越是理亏，越要丈夫温言软语哄自己，好让自己心中有个底；唐瑜的心思却在另一层：他对明幽是宠而不纵，这回错在明幽，又是大错，所以偏偏不肯甜言蜜语地哄。夫妇俩隔着一道帘子长久僵住了。
    转眼到了三月末，这日定昏之时，明幽还百无聊赖半躺床上，闷闷无事可做，忽听窗户“咔嗒”轻轻一响，阁外的黄鹂清鸣乘隙而入，她知道窗户被打开了，又是锦儿从窗户悄悄递茶饭糕果进来，便消沉道：“我什么也不想吃，你拿走。”谁知无人应，只是窸窸窣窣的衣衫动，明幽没好气道：“我要一个人待着！不要你进来。”只听窗边的桌子脚擦地，想是桌面晃了，又一声“哎哟”轻吟传来，明幽听声音不对，从床帐内探出头，却见伏在桌上不敢动的人儿是苏叶，她慌忙叫道：“苏叶！”
    苏叶忍着痛，向明幽笑道：“幽儿，我不敢下来。”
    明幽不穿鞋便冲过去，一边将苏叶扶下地，一边问：“你怎么来了？你的伤好没好？”
    苏叶道：“本来好了，刚才爬窗又扯了一下。”
    明幽道：“你，你不是在叔母家吗？”
    苏叶道：“昨儿三郎接我回家了，你却不在家里，是不是我不来接你，你就不肯回去？”
    两个在床沿并肩坐了，明幽羞愧难当，只搓着衫角，低头不说话。
    苏叶道：“先前我在荔枝巷住了一阵子，是你接我回家的，如今该我接你回家了。”
    明幽又眼圈儿发红，道：“你不恨我吗？不怪我吗？”
    苏叶道：“假如你装作什么也没发生，我也许还会怪你，可你这样监禁自己两个月了，我哪里还舍得怪你？”
    明幽道：“我犯的不是小错，你险些连命都没了，你该记恨我一辈子才是。”
    苏叶轻快道：“你瞧我现在不是好好的？叔母煨的汤好喝极了，我又胖了一圈，她教我做了鲜奶蟹肉汤，改日我做给你吃。”
    明幽问：“叔父叔母好不好？”
    苏叶道：“叔父巡边去了，只有我和叔母在。我看得出，她过得寂寞得很，只是不和小辈说。我本想多陪陪她，可是三郎去接时，叔母又执意要我和他来。我先想，是不是我给她添了麻烦，她不愿意我住她家了？后来又想，她心里一定是想我留下的，只是三郎要出征了，今后见面不容易，所以放我回来，和他相聚几天。过段时日，咱们再去宗山城看望她。”
    明幽应了，又道：“三郎要出征了？”
    苏叶道：“不过三五天就要走了。”
    明幽道：“那几时回来？”
    苏叶道：“打仗的事，谁说得准？几个月总是要等的。”
    明幽到：“那咱们家要几个月不能团圆了。”
    苏叶道：“所以，你要和我回去。”
    明幽垂头道：“出了这样的事，我们还能像以前一样吗？纵然面上和好了，你心里一定有结的。”
    苏叶挽她的手，温柔道：“若有结，咱们一起解开，别让它一直在心中绞着。你难道要在娘家住一辈子吗？你多罚自己一天，我们就多担忧你一天，你要是闷出病来，我反要内疚了，这样你愧我、我愧你，何时是个头？”
    明幽破涕而笑，道：“那，那我和你回家去，我再也不胡闹了，咱们和和气气过日子。”
    苏叶应道：“好。”
    明幽欢欢喜喜起身，放了锁开了门，向楼下的婢女们道：“我要吃饭、沐浴，还要梳头打扮，你们快上来！”又跑到衣柜前，和苏叶嬉闹着挑了半天衣裳和首饰，回唐府去了。
    3
    是夜，唐瑜在书房读闲书，婢女道：“二郎，娘子回来了。”
    唐瑜一手撑额，一手持卷，只微微抬眼看，果然见明幽挪进房来，站在门边不吭声。
    唐瑜自将目光收回书卷。
    明幽见唐瑜不理自己，遂讪讪过来坐他边上。正巧婢女端茶来，她接了茶，放在唐瑜案上。
    唐瑜装看不见。
    明幽又拿剪子剪灯花，将烛光挑得又明又稳，照得书房一片静暖。
    唐瑜只顾看书。
    明幽急道：“你要训就训，要骂就骂，不要闷着生气不理我。”
    唐瑜还是沉默。
    明幽便夺下他的书，自己钻进他的怀里，道：“你不爱幽儿了吗？”
    唐瑜不推开，也不回抱，只低头看她，问：“你是幽儿？”
    明幽道：“我当然是幽儿。”
    唐瑜道：“你不是。”
    明幽道：“我怎么不是了？”
    唐瑜道：“幽儿思无邪，行有节，又聪明，又善良。”
    明幽道：“我已知道错了，我悔过了两个月，你还来怨我。”
    唐瑜心一软，叹了口气，道：“以后别再任性胡为。我一心护你洁净，不让你沾染外间的污浊，谁知道却害得你天真过头，别人稍一怂恿，你就不懂分辨是非利害。那崔太后是在吃苏娘子的陈年旧醋，她知道若自己出手报复，唐家势必反抗，所以把你当匕首使，叫你去伤人，让我们拿你没办法。当时若大错铸成，我们以后如何面对三郎？”
    明幽道：“以后再不会了。”
    唐瑜见她楚楚可怜，不似往日娇骄二气，终于心软，揽住她温存一阵，道：“好了，你先去睡。”
    明幽道：“我还有一件事要问你。”
    唐瑜道：“好。”
    明幽道：“你是不是早已知道他们都说苏叶是‘东沅灾女’？”
    唐瑜问：“怎么？”
    明幽道：“你早知道，为何不告诉我？”
    唐瑜道：“这本不值一提。”
    明幽道：“崔太后说……”
    唐瑜道：“她怎么说的？”
    明幽道：“她说你明知道苏叶是灾女，却瞒着我，是怕我忌惮她的美貌。”
    唐瑜道：“我不说，因为那是闲人栽给她的污名，多传一次，就多伤害她一分，我何必说？”
    明幽心结终解，埋头在他胸膛道：“我错怪你了。”
    唐瑜便俯首吻她的额，忽然婢女道：“三郎回来了！”
    唐瑜忙松开明幽，自己起身去门外迎，唐珝正大步流星往阶上走，见他便问：“嫂嫂在不在？”
    唐瑜拦在唐珝身前，低声道：“她已知错了，你不要再闹。”
    唐珝面无表情地看了看哥哥，道：“我有话和你们两个说。”径自从他身旁闪过，进了书房，吓得明幽坐在榻上往后缩，唐瑜随后跟进来，坐在明幽身边。唐珝在下首坐了。
    唐瑜先问：“今日怎么有空回家来？”
    唐珝道：“我请了假。”
    唐瑜道：“我听说涅火军要东征了。”
    唐珝道：“后天就走。”
    唐瑜道：“那你在家多住一天。”
    唐珝道：“我回来是有件大事要做。”
    唐瑜揣测他的神色，问：“什么大事？”
    唐珝道：“明日我要和苏叶成亲。”
    明幽吃惊道：“明日？”
    唐珝道：“是。我等不到别的时候了。”
    唐瑜道：“太仓促了，家里什么都没有，等你出征回来再说。”
    唐珝道：“不需要什么。”
    明幽怯怯道：“三书六礼未行，聘礼嫁妆未备，这样成亲，多委屈苏叶。”
    唐珝道：“我不娶她，她会受更多委屈。”
    明幽不敢说话了。
    唐珝道：“我要离家千里，她一个人在家中，无名无分，谁都可以欺负她，只有我把她拜迎入堂，做我唐家正妻，就没人敢欺负她了。”
    明幽细声道：“我早知道我做错了。”
    唐珝顿了一顿，放缓道：“过去的事就过去了，我希望以后，嫂嫂可以真正把她当家人。我们家走到今天不容易，许多人想打垮唐家，拆散唐家，哥哥和我都撑得住，怕只怕风波不从眼前来，却从身后起。嫂嫂若出事，哥哥会垮；苏叶若出事，我也会垮。”
    明幽道：“知道了。”
    唐瑜向唐珝道：“明日就明日，我此刻就去布置，能备的都备下，来不及备的，你请苏娘子多包涵。”
    唐珝道：“一顶百子帐、一双同牢盘、两瓢酒足矣。”
    唐瑜道：“要请哪些宾客，你写下来给我。”
    唐珝道：“我们四个都在就够了。”
    唐瑜道：“依你。”
    唐珝起身，向二人跪拜行大礼，唐瑜和明幽忙也起身。唐珝合掌在地，伏额于上，道：“世人云‘长兄如父，长嫂如母’，父母归天后，一直是哥哥嫂嫂照顾唐珝苏叶，唐珝心中都明白。明日之后，唐珝生死在外，顾不上家里，苏叶就托付给哥哥嫂嫂，千万别慢待了她。”
    唐瑜将唐珝拉起来，在他背上拍了一拍，道：“你随我去家庙，遥告父母你要成家了。”
    唐珝道：“好。”
    兄弟俩一起出了门，明幽却怔怔坐回榻上，千头万绪理不过来，锦儿过来问：“娘子现在睡是不睡？”
    明幽又一下子站起来道：“嫁衣！”
    锦儿倒吓了一跳，道：“什么嫁衣？”
    明幽道：“苏叶的嫁衣！样样都可以缺，嫁衣怎么能缺？”她一边向外跑一边道，“咱们快做嫁衣去。”
    锦儿随明幽到了唐府堆放绢锦绸缎的阁楼，锦儿掌灯，明幽将箱子、柜子、屉子哗啦啦地打开乱翻，急道：“去年阿娘送我的那卷青霓缎呢？”锦儿道：“那一边都是锦，缎在这边。”明幽又来这边翻了半天，好容易在柜子最上层找着了，她抱着缎子冲下楼，道：“再晚些，天都亮了。”
    4
    唐瑜领着唐珝去了家庙，在父母灵位前上了香，一个时辰后方回府。唐瑜一进卧房，见明幽未睡，和锦儿、筝儿几个都在大榻上，把一卷青缎子铺开裁剪，唐瑜道：“做嫁衣呢。”
    明幽来不及应他，拿自己当年的嫁衣铺在青缎上，对比裙长袖短，道：“就照我这件大小做，我和苏叶身量差不多的。”
    锦儿找尺，筝儿拿剪，筠儿穿针，明幽挑线，谁也顾不上唐瑜，他只好自己倒一杯热水饮了一口，坐在一边看，只见锦儿拿尺压着缎，明幽用黛笔沿尺画线，整个人跪伏缎子上好不专心，他问：“你还不去睡？”
    明幽道：“明日做来不及的。”
    锦儿道：“娘子去睡，我们来做。”
    明幽道：“我做。”又抬头问唐瑜，“我亲手为苏叶做嫁衣，三郎心里就不会怪我了罢？”
    唐瑜道：“三郎没心计，他口中说过去了，心里也就是过去了。你别放不下。”
    明幽叹了一口气，又俯身沿着画线裁布，裁出一个大样儿，再细剪细修，她忙活了一会儿，忽然含笑问：“你猜我的嫁衣是谁做的？”
    唐瑜道：“明府针线娘子？”
    明幽道：“我阿娘一个人做的。她在一边做，我在一边看，又听她说了一堆道理：去了别人家，说话要怎样，待人要怎样，这也比不得家里，那也比不得家里，倒像我是来唐家做客似的。我说，‘阿娘，做了别家人，就一点错不得，那日子会多累，我不嫁了好不好？’阿娘说，‘那倒好，不如一辈子都在阿娘身边，省得阿娘时时想你念你。’”
    唐瑜笑道：“那你怎么不听阿娘的话？”
    明幽眼珠一转，道：“我转念又想，若是不嫁了，要娶我的人怎么办？他也会时时想我念我的，左右权衡，还是出嫁了好，可以一时陪他，一时回去陪阿娘。”听得唐瑜含笑抿了一口。
    说话间，嫁衣的大样儿也修好了，明幽和几个婢女或是缝袖，或是缝裙，过了丑初，那几个婢女都是十来岁的小女儿，早困意上涌，明幽遂道：“你们去睡，我自己来做。”
    锦儿道：“娘子一个人忙不过来。”
    明幽道：“我一边做衣裳，一边还要哄你们几个，才是忙不过来呢，你们都去休息，让我清清静静做还快些。”
    筠儿的眼睛睁不开，口中含糊道：“我就睡一刻，一刻之后再帮娘子做。”说完伏在案上，昏昏睡去。明幽道：“你们两个扶她去睡吧，我若要帮忙，再叫你们。”锦儿和筝儿便扶了筠儿去了外间。
    明幽又向唐瑜道：“你也去睡。”
    唐瑜道：“我又不困。”
    明幽道：“明天还有许多事要忙，你趁早歇歇。”
    唐瑜道：“看一会儿就去歇，难得看你做女红。”
    明幽白了他一眼，手中却不停，一针一线缝了右袖边，再去缝左袖，缝了半个时辰，她抬头闭眼，衰弱道：“脖子要酸掉了。”
    唐瑜便走过来，给她揉脖子，明幽就势靠在他肩上，道：“我，我也实在困得很。”
    唐瑜道：“叫婢女们来做，你去睡一会儿。”
    明幽道：“半夜三更的，让她们好好睡吧。”揉了揉眼睛，又开始缝长裙，唤唐瑜道：“你去沏壶茶来。”
    唐瑜应了，自去外间，拨开炉灰扇开火苗，煮水洒茶，三沸之后，离火倒碗，端进卧房，却见明幽已蜷在榻上睡着了。唐瑜悄悄走过来，将茶放在案上，茶碗触木之声轻如滴水，却惊得明幽翻身坐起，问：“几时了？”
    唐瑜转头看沙漏，道：“寅时二刻了。”
    明幽探过身，取茶深饮了一口，拿过长裙来接着缝，唐瑜半倚着，和她说话提神。到卯初，一件嫁衣初初缝合，却是素淡无缀，明幽拿了自己的嫁衣来看，见青衣上绣着宝相花，前后各十二朵，两袖各六朵，又笑又叹道：“这可累人了。”将茶饮见了底，从针线篮中挑出同色丝线，穿针走线，一瓣瓣、一枝枝地缝，道：“现在才知阿娘当初多辛苦——我倒像在嫁女儿呢。”
    唐瑜道：“今后我们若有女儿，我请天下最好的绣娘给她做嫁衣，再不劳烦她的母亲。”
    明幽道：“你想要女儿吗？”
    唐瑜道：“你呢？”
    明幽道：“若是时节太平，就要女儿；若是时局动荡，就要儿子。”
    唐瑜道：“会动荡吗？”
    明幽叹气道：“将来的事谁知道呢？眼见又要打仗了。”
    夫妻两个有一搭没一搭说话，只听屋外渐渐有了人声，明幽惊看窗户，见红日烧窗，道：“天亮了。”更加快了手中活计。不一会儿锦儿端了早点进来，道：“娘子留着我来吧。”
    明幽道：“就剩七朵了，我自己绣了才一致。”
    直到辰时将尽，明幽终于绣好最后一朵宝相花，打结剪线过后，一下子倒在榻上道：“绣得好不好，我都尽力了。”
    唐瑜拿一床被子来为明幽盖上，方出门去找李行俭，明幽忽又醒来叫道：“锦儿。”
    锦儿进门应了，明幽道：“去请蝉衣姐姐来，苏叶今天要出嫁，我和她就做苏叶的娘家人。”
    锦儿应声去了。中午时，明幽浅浅睡过一觉，正在看婢女们把嫁衣熨平，蝉衣来了，一进门便笑问：“新娘子在哪里？”
    明幽起身来迎，道：“姐姐，我等你来一块儿去见苏叶。你看我给她做的嫁衣美不美？”
    蝉衣一看却讶然，道：“怎么是青色的？”
    明幽道：“大焉的女儿出嫁都穿青色，北凉难道不是？”
    蝉衣道：“我们是穿红色。”
    明幽想了一想，道：“咦，那倒更喜庆。”她怀抱嫁衣，和蝉衣一起去惜环院，又问，“姐姐，你的婚礼是什么样的？”
    蝉衣仿佛没听见。
    明幽再问：“热不热闹？”又自问自答，“公子醇娶妻，是北凉的大事，当然热闹了。”
    蝉衣微笑道：“那天的情景，我不愿意再回想。”
    明幽奇道：“为什么？”
    蝉衣不答。
    明幽道：“你不想说，那我不问了。”走了几步又忍不住道，“一定是公子醇惹你生气了。”
    蝉衣道：“不是因为他。”
    明幽迷糊道：“哦。”心中一万个好奇，却忍住了不提。
    两个一起走到阁楼下，明幽欣欣然叫道：“苏叶！”
    涟儿却从窗户探出头来，道：“明娘子、蝉衣娘子，苏娘子不在。”
    明幽一怔，问：“她去了哪儿？”
    涟儿道：“一大早就独自出去了，说少时就回来，至今不见回。”
    明幽又问：“三郎呢？”
    涟儿道：“三郎在后花园习射，说一日不能落下。”
    明幽呆了半晌，道：“今天是大喜日子，苏叶会去哪里？”
    蝉衣道：“她说少时就回，我们等一等就是了。”
    5
    早过了闹樱时节，只余几根枯瘦的枝丫突兀地向天伸张，低诉着惭窘和无望，那口井却重现生机，夏水清凌凌地向上泛，仿佛下一瞬就要溢出来，将苏叶淹没。
    苏叶慵懒无力地倚伏在井边，手枕着井沿，头枕着手，似已睡着一般，可一双眼睛分明睁着，许久，身后有尼诵道：“阿弥陀佛。”
    苏叶从冥思中惊醒，抬起头来，只见方丈觉静在小径尽头合十而立，她忙起身行礼，道：“觉静法师。”
    觉静缓步而来，道：“我听说有个小娘子在井边坐了一上午，便知是你回来了。”
    苏叶声音轻弱道：“我想念那树樱花，所以回来看看。”
    觉静道：“花期早尽，花迹难寻，你又徒来一趟。”
    苏叶道：“它在我眼中开着，我看得见，一片片花瓣都清楚极了。”
    觉静道：“幻真不辨是自欺。”
    苏叶道：“我……我只欺自己，不欺别人。”
    觉静道：“不欺别人？这话也是自欺。”
    苏叶垂首不语。
    觉静道：“苏叶，你和云阶寺早已缘尽，今后不该再来了。”
    苏叶过了许久才点头，和觉静擦肩而过，走出几步，又回身乞求道，“明年春天，樱花开时，我能不能再回来看看？”
    觉静道：“此樱再无重开日。”
    苏叶道：“法师何出此言？”
    正在此刻响起凌乱的人声，几个俗家劳工扛着斧、锤、锄走了过来。觉静道：“这片园子残破多时，早该修葺了。我请了工匠来，把园中旧物一应断舍，另修好景。”
    工匠们围住那株樱树，左一斧，右一斧，在树干上砍出斑驳的痕，树冠摇摇欲坠，一个工匠将绳打圈，套中树冠，两个工匠大喝一声，合力一扯，树倒塌了，枝丫折断成截，迸得满园都是。苏叶浑身战栗起来。当工匠们把脚踩上横倒的树干，高举起手中斧头，她终于黯然转身离去。
    6
    是夜星辰炳粲，霁云朦胧，檐下那名唤思奴儿的鹦鹉叫道：“窈窕淑女，君子好逑！窈窕淑女，君子好逑！”
    苏叶在梳妆台前坐着，任蝉衣为她化新妇妆，蝉衣一面勺妆粉在掌心，一面道：“几年不施粉黛，我的手也生疏了。”
    苏叶看镜中自己的脸，道：“姐姐随意，化成什么样都不要紧。”
    蝉衣打量她的神色，道：“随意？这可不该是新娘子的想法。”
    苏叶道：“我早进了唐家的门，比不得真正待字闺中的女儿出嫁，今日不过补一个礼，何必太认真？”
    蝉衣微微摇了摇头。
    苏叶道：“幽儿说她出嫁时，觉得又新鲜又忐忑，姐姐，你出嫁的时候是怎样心情？”
    蝉衣将妆粉调匀了，在苏叶的脸上先点后抹，苏叶问：“姐姐？”
    蝉衣笑道：“是在问我吗？”
    苏叶道：“是。”
    蝉衣转过脸，去梳妆台上翻寻螺黛，口中道：“我的心情，又幸福又悲苦，说了你们也不明白。”
    苏叶将眼闭上，等蝉衣来描眉，轻轻道：“我明白。”
    忽然明幽欢笑着跑进门道：“新郎官儿来了！”
    蝉衣也笑道：“新娘子还在梳妆，让他等着！”
    明幽冲到窗边向下道：“三郎等着，莫催妆。”
    唐珝在楼下应道：“我不催，你们慢慢化。”
    蝉衣果然故意慢条斯理地为苏叶画眉、涂胭脂、修容、点唇，苏叶忍不住道：“姐姐，我坐得腰也酸了。”
    蝉衣道：“你是怕楼下那个站得腰酸吧？”
    明幽道：“三郎那个急性子，今日居然老老实实站在原地，一点不闹。”
    苏叶道：“你叫他上来得了。”
    明幽道：“哪里就站疼他了！”
    苏叶道：“他明日要行军，别让他累着。”
    蝉衣将唇脂放回梳妆台，将苏叶的脸端详一遍，道：“好了，新妇可以出阁了。”
    明幽遂到窗边叫道：“三郎上来吧。”
    梯上随后响起脚步声，唐珝怀抱一只大雁，三步并作两步上来了，进了门，只见苏叶居北面南，坐在一具马鞍上，以团扇遮面，瞧不见容颜，唐珝笑眯眯走过去，居南面北，跪在苏叶身前，将大雁放下，婢女以红绸裹雁抱走了，唐珝伏低身子，从团扇下瞄苏叶的脸，道：“还遮？放下来让夫君看看。”
    苏叶红唇含笑，却举着团扇不肯放下，唐珝向左探头，她便移扇往左；唐珝向右探头，她又移扇往右，明幽在边上假意蒙眼道：“腻腻歪歪，没眼看了。”
    唐珝等不及，索性将苏叶抱住，苏叶惊叫一声，扇子掉落在地——似蹙似悦的眉，又惑又真的眼，亦诱亦纯的态，全被唐珝看去了。苏叶假意嗔怨，要从他的怀中挣脱，唐珝反将她横抱着站了起来，二人的脸近在咫尺，苏叶回看唐珝的眼睛，看见他眼中蕴含的惊喜和温柔，心中一软，终于伸手环住了他的脖子。明幽和蝉衣都拍手笑，唐珝抱着苏叶冲出了房门。
    一条红毡从惜环院一直铺到后花园，唐珝抱着苏叶走过去，一路不闻丝竹，不见宾客，只有唐府的婢女三三两两藏在花丛后，笑着目送二人。一顶百子帐在后花园西南角已经搭好，早有傧相候着，见二人来，遂高声道：“一双青白鸽，绕帐三五匝，为言相郎道：绕帐三巡看。”唐珝将苏叶抱进帐中放下，二人互礼毕，在榻上并肩而坐，傧相又道：“一双同牢盘，将来上二官。为言相郎道：绕帐三巡看。”一个婢女端来同牢盘，请唐珝、苏叶各吃三口；又一个婢女端来两只半瓢，瓢中盛着清酒，唐珝、苏叶各拿一瓢饮了；再一个婢女上前，用五色丝棉将唐珝的左脚小趾、苏叶的右脚小趾系在一起，只听傧相道：“系本从心系，心真系亦真。巧将心上系，付以系心人。”于是诸礼齐毕，一应人等慢慢退出百子帐，垂下帐幕，将一对新人留在帐中。
    唐珝看苏叶，苏叶看唐珝，唐珝笑着挠挠头，道：“这就完了？”
    苏叶道：“不然呢？”
    唐珝道：“以前我陪朋友迎亲好多次，哪次不是花天锦地，那时我压根没想过成家，却知道将来我的婚礼一定比他们都热闹。现在真成家了，婚礼却这样简朴。”
    苏叶一边拔头上的钗环，一边道：“纵然凤冠霞帔，天明以后也要束之高阁的，不如就这样素素淡淡，也不劳累，也不失落。”
    唐珝道：“我也看透了许多事，一时浮华不如一世安稳，今后我好好对你，不叫你后悔做了唐三夫人。”
    苏叶怔怔道：“唐三夫人？”
    唐珝道：“就是你。”
    苏叶吐舌笑道：“我可学不会做‘夫人’。”
    唐珝道：“做夫人多简单，就像嫂嫂那样。”
    苏叶道：“我不是幽儿，她在家里像个小孩儿，可在外人面前又端庄又得体，应酬往来落落大方，果真有个夫人样，我学不来。”
    唐珝道：“那你就做叔母那样的夫人，不想应酬就不应酬，谁也不能勉强她。”
    苏叶咯咯笑道：“叔母那样凶，我更学不来。”
    唐珝想了想道：“也是，你若学叔母拿大棒子撵人，我也只好学叔父，躲在边疆不回来了。”
    苏叶为他解了衣衫，偎着他躺下，把手放在他的掌心，道：“你这次出征，要什么时候才能回来？”
    唐珝道：“用不了多久，说不定你的《秋夕图》还没绣完，我就回来了。”
    苏叶道：“我日也绣，夜也绣，三个月就绣完，你回不回来？”
    唐珝道：“一定回来了。”
    苏叶道：“一天也别忘了家中有人在等你。”
    唐珝道：“一刻也不忘。”
    两个人十指交错，苏叶用小指尖在唐珝的手上轻轻逗弄，唐珝问：“你……你的背伤还痛不痛？”
    苏叶道：“不痛了。”
    唐珝道：“当真不痛了？”
    苏叶道：“嗯。”
    唐珝道：“你若痛了就告诉我。”
    苏叶道：“嗯。”
    唐珝遂一个翻转，将苏叶卷入身下，把她温柔爱抚，不多时，苏叶身子被唐珝的气息烧得滚烫，腻声道：“你快些。”唐珝在她耳边撩拨道：“从前总是叫我慢些呢。”苏叶眼波化得绯而媚，用白皙的腿去缠唐珝的腰，唐珝按捺不住，立时把她充盈了。
    只过半刻，苏叶的叫声逸出了百子帐，满庭盛开的鲜花都被逗弄，在月下含笑摇曳，帐外侍奉的婢女们闻声也羞红了脸。苏叶在迷醉中莫名想起一事，轻喃道：“我是灾女，你沾了我，怕不怕打败仗？”唐珝越发用力起来，倔强道：“等我打了胜仗回来，就不会有人这样说你了。”
    7
    子夜深沉，孙牧野把弓、箭、箭囊、横刀、火石、毡帽、毡衣、干粮都收拾妥当了，又去马厩喂饱了马，去虎舍对星官儿说了半天话，最后往蝉衣的卧房而来。
    因是夏初，天气渐热，门帘从厚布换成了轻罗，隐约看得见蝉衣坐在梳妆台前，握着散下的长发出神，孙牧野站在帘外叫：“蝉衣。”
    蝉衣不回头，只从梳妆镜中看，孙牧野黑乎乎的身影倒映在镜中。
    孙牧野道：“大军明日东征，我一会儿要去军营里睡，来和你道声别。”
    蝉衣道：“知道了。”
    孙牧野道：“这一去，怕要两三年才能回来。”
    蝉衣道：“嗯。”
    孙牧野道：“你别总是一个人闷在家里，多出去逛逛。”
    蝉衣道：“嗯。”
    孙牧野道：“也别回家太晚，若要出城去，一定带上星官儿。”
    蝉衣道：“好。”
    孙牧野道：“你要不要买几个婢女陪你？”
    蝉衣道：“不用。”
    孙牧野道：“钱都放在书房左边的房间里，没有上锁，你要用自己去拿。”
    蝉衣道：“好。”
    孙牧野道：“门仆是忠厚人，他会照看你。”
    蝉衣道：“好。”
    孙牧野道：“若遇到难事，你就去找唐瑜，我帮过他的忙，他一定会帮你。”
    蝉衣道：“好。”
    孙牧野不说话了，却又不走。
    蝉衣问：“还有什么事？”
    孙牧野道：“我担心我一走，你也走了。”
    蝉衣道：“四面八方都是关卡，我能去哪里？”
    孙牧野道：“谁说得准。”
    蝉衣道：“那我趁空了逃逃看。”
    孙牧野道：“你别走。”
    蝉衣不应。
    孙牧野道：“我怕我回来的时候，家里已经没人了。”
    蝉衣依旧不应。
    孙牧野示弱道：“你看在我救你出火海的分上，也不该不辞而别。”
    蝉衣道：“那等你回来，我当面辞行，算是道义了，你放不放？”
    孙牧野道：“不放。”
    对话又被封死了，蝉衣低头梳发，不再理他。
    孙牧野道：“我若回不来了，会有人拿一张关牒给你，到时你要去哪里都行，没人会拦你。”
    蝉衣问：“回不来了？”
    孙牧野道：“会有许多战士再也回不来，我兴许也是。”
    蝉衣梳了半天头发，道：“知道了。”
    听不见回音，她又抬头从镜中看，孙牧野还杵在外面，她问：“你还有话说吗？”
    孙牧野道：“还有一句。”
    蝉衣道：“说。”
    孙牧野道：“我没帕子用，你把你的帕子给我。”
    蝉衣道：“书房西边柜子上的竹篮里有几张新帕子，自己去拿。”
    孙牧野道：“你去拿新的，我用旧的。”
    蝉衣道：“你若爱用旧的，去找别人要。”
    孙牧野道：“我要你的。”
    蝉衣道：“我不能给你。”
    孙牧野问：“为什么？”
    蝉衣道：“自己去想为什么。”
    孙牧野闭上了嘴，蝉衣看他要走不走，道：“再不去军营，天都亮了。”
    孙牧野道：“那我走了。”
    蝉衣道：“嗯。”
    孙牧野转身下阶，走出二三十步，若再转弯，就看不见蝉衣的卧房了，他忍不住回头看，房中烛火已熄，屋舍陷入黑寂。
    8
    翌日，唐珝作为孙牧野亲兵营的一员，随队伍进入了未离原。袤原许久没这样热闹了：百姓扶老携幼，充路盈野，为大军送行；一队队骑兵、一列列步兵纵横穿行，扬起原上浮尘。几个突击兵从亲兵营边掠过，当先一个校尉取笑唐珝身前的苗车儿：“苗车儿，你这样胖，把马背都压弯了！”苗车儿嘿嘿地笑，也不还嘴。驻扎在未离原四面八方的军队都已调动，同往一个地方集结：止狩台。
    唐珝生在开元，长在开元，他曾在无数次游乐、行猎时路过止狩台，却从未真正留意过它。在唐珝的记忆里，这只是一座古旧的黑石台，又孤高，又死寂，可它今日醒了，活了，它亲切地俯视着八万子弟兵，任他们在自己面前放纵奔驰，像一个严父在包容即将远行的孩子。
    军鼓八十一响后，天子当先，百官随行，登台祭天祀祖；须臾，一骑自西而来，在七军注目中下了马，也往高台上去，正是孙牧野。唐珝驻马在军阵首排，清清楚楚看见卫熹手持符节和斧钺，南向站在九鼎之前，目迎孙牧野。孙牧野登上高台，北向卫熹、九鼎和社稷而跪，卫熹与他不知说了几句什么话，便将节钺授之，孙牧野持节起身，面向八万涅火军高举而示，霎时，七军欢呼，天摇地动。
    唐珝兴奋得起了一身鸡皮疙瘩，向身边战士杨小满道：“咱们几时也能去台上威风威风？”
    杨小满翻白眼道：“前左右后四大将军，你做了哪一个，带兵出征时，都能去台上晃一晃。”
    唐珝道：“那我做前将军！”
    杨小满道：“那可不得了！天子要专门在止狩台上设坛拜将呢！”
    唐珝满是羡慕地抬头看孙牧野，道：“我将来一定拜前将军！”
    杨小满道：“你和台上那后将军比一比，看谁先得？”
    唐珝还未说话，忽然一排牛车也自西而来，停在高台下。唐珝定睛一看，十辆牛车，关着十个囚徒，二十个持刀士兵上前，把十人拖下车，押往台上去了。
    唐珝奇道：“这是怎么回事？”
    杨小满答道：“献俘。你没听说过吗？”
    唐珝恍然大悟：“是不是上次打东洛抓回的俘虏？”
    杨小满道：“是。每次出征前，都要拿战俘祭旗，祭奠以前牺牲的同袍。”又压低声音道，“从前先帝祭旗，哪回不杀百来个战俘，孙将军这次才抓回来二十个。”
    唐珝点了点人数，道：“只有十个，还有十个呢？”
    杨小满和唐珝一样是新兵，虽然不知道，却故作老行，道：“可能留着开战前用，我听说开打当天也要杀俘的。”
    献俘毕，孙牧野下了高台，重回马背，策马在军阵中巡视一遍，道：“王师出征，七军竞发！”阵中将士齐声应道：“东去！东去！”
    大军开拔了。孙牧野一骑领先，右虞候军、右厢两军、中军、左厢两军、左虞候军依次出发。唐珝跟在孙牧野之后，作别止狩台，往东方而去。百姓们夹道相送，千万道目光汇聚过来，唐珝起先以为他们是在看孙牧野，可当他细看时，每一双眼睛都在切切寻找不同的人，兴许是儿子，兴许是丈夫——再低微的士卒，在家人心中都比孙牧野重要得多。唐珝听见有人在叫：“十四郎！十四郎！”唐珝身后不远一个士兵应道：“阿爹！”那人道：“平安归来！”士兵道：“是！”
    唐珝还觉得新鲜，看见人群中有位小娘子哭红了眼，便悄悄叫杨小满看，笑道：“那是谁家娘子？哭成这样，他还舍得走？”
    杨小满随口笑道：“换作你，你舍不舍得？”
    唐珝道：“我不让我娘子来，她一哭，我真走不了了。”
    他一边说笑，一边将张张脸看过去，笑的泪的，千种表情，一般离愁。不期望地，他遇上了一双再熟悉不过的，温和润明的眼。
    唐瑜一身布衣站在人群当中，微笑看他。唐珝一愣，收敛了嬉笑，动了动嘴唇，想问“你怎么来了”，马却还在向前去，他忙拉马缰，马一停，后面立刻叫道：“走！走！”他只好放马前进，再回头时，离唐瑜已经三四丈远了，唐珝急忙举起右手挥别，唐瑜也高高举起右手应他，手掌轻轻向前推，仿佛在说“放心去，别流连”。唐珝走出几步又回头看，他忽然发现唐瑜在万众之中也微小得很，只是一眨眼，就已看不见了。
    一行行骑兵过去，唐瑜也分不清哪一个背影是唐珝了———都是一般强壮，一般昂扬，都是厚铠甲罩着宽肩膀。唐珝是几时长大成人的，唐瑜说不上来。或许是他长到十二三岁，渐渐不叫自己“哥哥”而改口叫“唐二”；或许是三年前那个雷雨夜，他抱着受了鞭笞的苏叶走出正堂，满是悲怒地质问“你将心比心，嫂嫂也是你带进唐府的，她若在我们家受了委屈，你要怎么办”；或许是他出狱后不久，走进书房对自己说“我想把家的责任为你分担”；或许就是此刻，他穿上了戎装，去千里之外为国家征战。
    大原上只看得见王师的末队了，送行人都渐次离去，只有唐瑜还不肯走。他不知道若父亲在世，会不会放唐珝去，也不知道将唐珝托付给孙牧野是对是错。他和孙牧野并不认识，可当唐珝说要参军的时候，他所能信任的只有孙牧野。孙牧野会好好把唐珝带回来吗？唐瑜想一直守在原地等来答案。
    9
    三个月后，前方战报传回开元城：后将军孙牧野、皖州节度使肖汉卿击败祝子钦于白鸢江。祝子钦顺江退却，肖汉卿率水军追击，孙牧野则率八万涅火军登岸，往润州腹地去了。