“回禀皇上，将军已于几日前离开京城，特让属下禀明皇上，不必相送，以免见面不舍。”陆明不卑不亢，额头却起了一层细汗，犹豫片刻道：“将军还说，此生怕是无缘再见，还请皇上保重龙体，不要动怒……以免影响……”
    众人看清，向来好性情的皇上满脸尽是阴霾，眸光阴沉得令人恐惧，连声音也变得阴冷：“影响什么？”
    陆明心里咯噔一声，不忍道：“皇嗣绵延……”
    说罢陆明开始磕头，一声声清脆悦耳。
    惊呼声，议论声从大臣口中响起，可刚说几个字，就被齐术愈铁青的脸色吓了回去，百官就像是站在热锅上的蚂蚁，脚下刺痛却不敢动弹，生怕在这个节骨眼上惹皇上不快。更是震惊，立了大功的周将军，忽然间不辞而别，只送来一封辞呈，连皇上的面都没见上。
    当今世上，恐怕也只有周将军有这个胆量，为了一个女子，放弃好不容易得来的将军之位回乡，丝毫不给皇上面子。
    不少大臣额间已密布细汗，左相身为百官之首，被无情推了出去，看着盛怒的齐术愈，面色涨红，轻咳一声：“皇上息怒……”
    “好你个周海，竟敢不辞而别。”话刚说一半，被齐术愈的爽朗笑声打断，众人皆是心头一惊，就连陆明，也被突来的变故惊到。
    齐术愈用力挥过双臂，龙袍卷过微风，跨上高台，拂袖坐上龙椅，面上的乌云密布早已散去，留有的是阵阵笑意：“大军交由陆统领暂管。”
    “微臣叩谢皇上！”陆明松了一口气，压在心头的大石终于落下。
    “有事启奏，无事退朝。”齐术愈的视线在百官身上看去，竟无一人敢说话，唇角酝酿着笑容，起身扬长而去，飒爽英姿的背影留给众人，再等大臣反应过来时，高处哪里还有皇上的影子。
    此刻大臣不知的是，皇上这一走，便是几个月。
    ……
    三个月后，湄山村山脚下的屋子披上了红绸，灯笼高挂，不难看出，这是周海的家，自从听说周海成将军后，湄山村村民凑了银子将这间原本简陋的小屋，修葺得格外漂亮，甚至有村民将自家屋子新修到这附近，让原本孤单的屋子，成为这附近最漂亮雅致的院子。
    烟雾从院里散发出来，喧闹声鞭炮声此起彼伏，好不热闹。
    小墩子带着一群小孩子在院子里戏耍奔跑，罗壮带着一群壮汉在搬弄桌椅，更有一群妇人在院子里洗菜摘菜，菜香味从锅内飘出来，一缕缕肉香从院子里送入屋中。屋门打开，面容俊郎，穿着红衣的男子走出，男子面上带着久违的喜悦，迎着众人的恭贺声，走到院子里与人打着招呼，此人正是周海。
    瞧着罗大嫂从倪妹屋中出来，周海又急忙迎了去：“大嫂，可是准备好了？”
    罗大嫂点了点头，欣慰笑着：“我已经把嫁衣给妹儿换上了，很美。”
    周海亦是笑了，他何尝不知他的妹儿很美。
    “周海，看见你这般爱妹儿，我也就放心了，只是妹儿……”说着说着，罗大嫂的热泪已流下，声音开始哽咽：“妹儿若是醒来，应该很高兴吧。”
    周海的眸光也低沉几分，转瞬即逝又恢复了喜悦的神色：“她会醒来的。”
    罗大嫂止住眼泪，急忙张罗袖子擦了擦，接着道：“对，妹儿她一定会醒的。”
    周海颔首，看向屋子的方向，正要去看看妹儿，步伐被突如其来的罗壮打断：“周海，你看那人是谁？说是来找你的，可我从未见过他，是不是骗子？可看他穿着，也不像啊。”
    顺着罗壮的视线看去，周海的目光对上一道威严的怒视，转瞬既是笑容，周海亦是一笑，收回脚步，换了方向，大步向着院门去。众人手里的活都放下，也纷纷注意到这个陌生又俊俏的男子，尊贵的衣袍底靴，一看便知身份尊贵。
    周海的步伐在他面前停下，抬起双臂，正要合拢，被男子打断：“千里迢迢来你家讨口喜酒，却被拒之门外，当今世上恐怕也只有你一人不把我放在眼里了。”
    男子似是玩笑般的笑语落在周海眼底，也已明白，立刻让出位置：“非也非也，只是太过意外。”
    来人正是当今圣上，齐术愈。不想被人认出，才免去周海行礼，然话中之意，旁人不明白，周海却是明白着呢。
    齐术愈束着双臂，迈步入院子，眼神四下打量，含笑道：“意外什么，是怕我把你吃了不成？”
    “你又不是猛虎野兽，如何能吃得了我？”周海宽慰一笑，当着众人的面，替齐术愈引路。
    “说得也对，有勇之人，我也不舍得吃了。”齐术愈将周围景象打量尽才将目光放在周海身上：“她醒了吗？”
    周海身躯微顿，将齐术愈带向倪妹所在的屋子，入屋便能看见塌上女子熟睡的面容，红衣贴身才显得有些生气。
    见屋中没有旁人，齐术愈才叹息一声：“也怪我当初误会了她，否则她也不会中了这毒。”
    “与皇上无关，是我没有保护好她。”周海的神情带着悲痛，却强忍着。
    “已经过了几月了，青山也没有办法吗？”
    周海没有回答，算是回答了齐术愈的话。
    齐术愈的目光在倪妹身上久久，才收了回来，与周海对视：“周海，朕为了见你一面，可是千里迢迢赶来，你可明白朕为何来见你？”
    周海点头，随即坐在榻旁，伸手握着倪妹的掌心，缓缓开口：“皇上之意，我自是明白，可从认识皇上之日起，皇上就明白我的用意，我并非追求功名利禄之人，所做的一切都是为了妹儿。剩下这几十年，我只想陪在妹儿身边。”
    “难不成你要荒废一身的武艺过余半生？你的未来，不应该是这样的。朕可以准你陪她一年，在这之后，你要回来帮朕！”齐术愈的神情微凛，话语清冷，更甚有命令。
    “可没有妹儿，我就没有未来。”
    周海扬起眼眸，尽是决绝。