差一点，他就唤出妹儿的名讳，他忍住了。
    只是因妹儿，再无心思与忠义候废话，冷冷的道出了命令。
    “周成……”沙哑的声音从元烈口中来，不知是失望，还是难以置信，总之元烈，对自己失望至极。
    “你很厉害，我败在你的手上，绝无悔意，只是其他人是无辜的，斌儿与废人一样，湘儿是个女子。算我求你，倘若皇上下旨，求你护住我的一双儿女，他们是我留在世上最后的血脉。”
    “我向你保证，他们会离开京城，永世不会回京，绝不会再来找你。”
    元烈的声音，低沉又沧桑，不知是无奈，还是苦涩，总之低声下气的求他了。
    “父亲，你求他做什么？他是我们的仇人，就算是死，我也绝不会求他！”元斌还在挣扎，眼底的恨让元斌无法忍受，害他的人就在眼前，他怎能求他。
    “叩叩。”屋外的敲门声响起，打断众人，“大人，时辰不早了，皇上命我们在午时前把忠义候带入宫，快到了。”
    “周成，这是我最后的请求，只要你答应我，无论皇上降什么罪，我都应下。”元烈坐起身，望着周海的背影，再次求情。
    周海的脚步，越过元苑湘，越过元斌，一步步向外，只留下冰冷的话：“侯爷曾教我，斩草除根，不可犹豫不决，一旦留下，不是不报时候未到。”
    说完，周海跨出屋子，绝情离开：“将忠义候押起来，带入皇宫，其余人等，全都看押在此，不可放过一人！”
    元烈的心凉了，面上覆上冰霜，将周成恨之入骨。
    果真是他的手下，心狠手辣，冷血无情，到最后也不肯放过他的儿女。
    “父亲……”元苑湘哭着上前，抱紧了元烈，拼命摇头，“不要求他，女儿不怕死，女子宁愿去陪你，也不会独活在世上受委屈。”
    “湘儿，是爹对不住你，不能保护好你，你是好孩子，你听爹的话，无论发生什么事，只要能活下去，就别转身，爹等着你替爹报仇。”元烈伸手抚摸着女儿的发丝，温柔宠溺，先前的怒意早就散去，手心搭在元苑湘手上，一个突兀的东西让元苑湘一惊，元烈就将她的手推回胸口，“湘儿，爹爹要走了，你娘和你哥哥就交给你了，不要让爹爹失望。”
    侍卫的步伐已经到了跟前，将元苑湘与元烈无情分开，元苑湘拼命挣扎，也无济于事：“爹爹，你们不能带走他！”
    元氏一直扶着元斌，自顾不暇，刚起身就被侍卫推回地上，只能目送元烈离开。
    元烈直到被人押着出门的那刻，都一直盯着元苑湘：“湘儿，记得爹爹说的话，一定要照顾好自己，照顾好你娘和大哥，爹爹如果没命回来，你就是爹爹的寄托。”
    “是……”元苑湘咬紧牙关，一时心绪难平，眼睁睁看着父亲被带走。
    一大批侍卫，在元府四处搜罗，将元府的丫鬟小厮，全都押在院子里看守起来，就连这个屋子，四周足足守了七八个侍卫，他们插翅难飞。
    尖叫声，哭声，此起彼伏，震耳欲聋。
    元苑湘坐在地上，哭得眼泪都干涸了，元府完了，爹爹被抓了，他们也一夕间，成为了罪人。
    各种声音交错，元苑湘已经没了知觉，浑身凉得彻底，嘴里还在呢喃着：“为什么，这是我为什么……”
    她是高高在上的忠义候嫡女，昨夜被人玷污，清白没了，婚约没了，现在就连她引以为傲的家室也没了。
    她哭了，撕心裂肺地哭了，甚过她早晨起来发现自己丢了清白。
    无论元氏与元斌怎么劝，她都久久回不过神来。
    不知过了多少，院子外面的哭声止住，天色渐暗，元烈的消息也没有传回来。
    侍卫轮班换着守卫，根本不给任何人离开的机会。
    好在元氏母子身份不同，没有与下人一起在院子里蹲着，受尽冷风的侵袭，三人在前厅里待着，虽然不能关门，也能避免风吹日晒。
    “母亲，怎么还没父亲的消息，皇上会不会下旨杀了父亲？”元斌已经坐回了椅子上，推着车轱辘来回转动，神色慌张，“都是我的错，父亲做决定时应该反对，否则怎会发生这事，现在父亲被抓，我们被软禁，屠杀上百村民，倘若皇上下旨，我们必死无疑，该怎么是好？”
    “这一切都怪周成，是他布局设计，引诱我们进陷阱，等我出去，立刻就去杀了他！”
    “都什么时候了，还想着出去！元府外四处都是官兵，我们插翅难逃！”元氏凛眉，气息也沉稳不定，迟迟没传来消息，对他们来说更是折磨。
    “母亲，那你说该怎么办，难道就坐以待毙，等着周成来取我们的性命？”
    元氏起身来回走动，心乱如麻：“会有办法的，我再想想。”
    “都什么时候了，还在想，马上天就黑了，父亲现在都没回来了，肯定是死了。”
    “斌儿！”
    元氏呵斥，元斌根本无心听这么多：“逃不走了，我们都等死吧，反正元府也没希望了，死了一了百了。”
    元斌气急败坏：“妹妹哭得魂都没了，与死了有何区别，真是够了，逃不走，出不去。”
    “你们不出去，我去，左右都是一死，拼命逃还有希望。”
    元斌心一横，正要出去的时候，沙哑的女声从后面传来，是元苑湘虚弱的声音，沧桑无力：“我们可以出去。”
    “怎么可能，外面都被侍卫包围了……”元斌回身，望着刚从塌上爬起来的女子，一时冷笑回绝。
    “湘儿，你清醒了？”元氏抚摸上元苑湘，担忧至极。
    元苑湘撑起身子，看了眼屋外的侍卫，看没动静，才展开手，露出一张褶皱的宣纸，上面画着地图：“爹爹走时，把这个交给了我，元府修葺多年，这是爹爹精心修葺的密道。这是密道的地图，密道的大门就在这里，我们可以通过密道，离开元府，直出城门。”