不过叶青每日一篇的许诺很快就食言而肥了，却是婚事比想象的快。
    这日时值正午，夏日阳光透过窗棂照进来，深深浅浅斑斓一片，红色剪纸花在地面上投落繁复美丽的影子，映着红纱帐幔。
    虽有着玻璃镜，但按照传统，还是新磨了一面铜镜，这光可鉴人，镜中一张俏脸带着丝红晕，双眉微蹙，眼波流光盈盈，神态中自有喜意。
    小轩窗紧闭，听得闺房外噼里啪啦的鞭炮声，喧闹声里似搬着东西。
    丫鬟巧儿在门口站不住了，脚步鬼祟，可能偷偷溜到廊下观看。
    曹白静独自坐于镜前，只穿一身素白亵衣，对着镜中的自己，慢慢梳理。
    窗外喧闹声渐渐小下去，房间里只听得自己心跳，曹白静只觉得此时，心思翻滚，乱七八糟的想法都涌了上来。
    五月初一，再过半个月就是婚礼了……世人婚娶，对自己这样女子又叫成礼，所谓的礼就是严格按纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎程序而进行的婚礼礼俗，越是大族越是讲究这个，每个细节都是万万马虎不得。
    民间婚礼出场的都是专门媒人，层次有高有低，低者身穿粗布衣，混迹市井城镇之上的牙婆。
    中等门户媒人着冠、黄包髻、系把青凉伞儿。
    而专为大族服务则是衣饰华丽，装束宛如贵妇……她们地位说高不高，在相对严谨的社会里，多半是男女寄托希望的渠道。
    可媒人都见钱眼看，隐瞒男方年纪，虚指两家财富，夸大女方容貌，种种颠倒黑白，指鹿为马，为防止这事就得“相媳妇”。
    往往两家约好时日子，在酒楼园圃雅致环境相见，要是中意，男方以金钗插于女子冠鬓中，叫做插钗定缘，不如意送二匹彩缎。
    女方也可以拒绝，但总有男强女弱之意。
    不去相媳妇，就只得听天由命，最好笑是前年一次婚事，帝都都官严文与一豪门孙氏女子成婚，怕自己年纪大，就不敢去相媳妇，匿报了五岁年龄，洞房交礼时，才知道这位孙氏女子比自己还要大，原来她匿报了十岁。
    这荒唐事引得当今皇帝都大笑，是以被人们当做奇趣哄传，没两年就哄传天下，南沧郡这样偏远边郡也是听闻。
    有这教训，听说现在兴起更繁琐的相亲了。
    但有例外，男女本来相识，又或两家利益下必然联姻，这时表示重视，男方就会请地位高者出面说媒。
    堂堂一县之尊，“百里候”陆明大人代叶青出面求亲并且主婚，这让父亲大有着面子，见人就夸：“我就知道吾婿就是有情义！”
    男女相识已久，青梅竹马，又有知县作媒，因就省了许多繁琐的相亲，直接在知县主持下，第二步正式定贴。
    很快很直白。
    曹白静到现在还记得自己见得叶青金贴，龙飞凤舞，写着曾祖、祖父、父亲三代名讳、职业，当然三代都是士子，后面都写着童生、秀才，很是光彩……
    议亲的是族里第七位男子，元鼎十七年某日某时某刻所生，父母不在堂，房中有资财合算五十万贯……
    “没有必要这样夸张罢！”这是当时曹白静脑里唯一念头，羞恼啐了一口：“是和我炫耀么？”
    往下看，主婚的是平寿知县陆明，到这里就已无语，这是本县独一份婚贴。
    曹白静都有些不好意思写自己的定贴了，但这要对等交回给男方。
    她与叶青两家知根知底，自拉不下脸来学别家定贴上胡乱虚报，只好苦着脸，咬着牙，弱弱写上去，心里把叶青扎了一千次小人：“都是进士了，谁不知道你厉害，就不能低调点么？”
    “嘭嘭嘭！”在前院厅堂里响起，又传来曹户扇得意大笑：“哈，我说没错吧，这份厚礼……真吾佳婿也！”
    曹白静立刻羞的满面绯红，手捂耳朵，简直无脸见人，这还是自己的父亲？
    她心里知道，这是财礼送来，再过半个月就要迎亲，下财礼差不多就是这时了，可是父亲这样实在失态呐！
    第三步议定礼，婚姻节奏就加快了，由男方选好黄道吉日，挑挑捡捡，最后选了五月二十三，据说最吉利。
    “鬼才信呢……”曹白静红着脸，又啐了一口，实际上听说内幕，叶青直接对主婚的知县问：“两个月内行不行？越快越好！”
    据说当时就砸出一叠厚厚的聘礼名单，看得陆明眼珠子都要掉出来，一口气差点接不上，指着叶青手指颤抖：“有辱斯文，有辱斯文呐！”
    天下承平，世风逐富，婚期取决于财礼多少，这是人之常情，但没见过这样。
    可是曹家也恨不得早日嫁过去，因此父亲曹户扇与祖母姚太君见了礼单，就立刻应着：“早些好！”
    “这还真是他的风格……”曹白静心中一点都不意外，在这时，没有人会来听听她的意见。
    世俗习惯，下财礼意味婚姻已成“定论”，基本上没有反悔余地，除非想家族名声扫地。
    “唔，不后悔……”曹白静喃喃低语，想起自己壮着胆子，夜里跑去和表弟摊牌，她现在还有些脸红，自己哪来这样勇气……
    叶青回复却出乎她的意外，这世上真有这样的男人？
    吁出一口气，曹白静不在多想，窗外又传来一阵惊呼，听着只言片语，似乎是有关于财礼。
    曹白静坐着没有动，竖起耳朵听。
    “只是礼单都不是相互商定了么？”
    财礼是总称，由男方聘礼、女方资装，就是俗谓的嫁妆，这两方面组成。
    婚姻大事，都要为此量财倾力，有钱人家男方送聘礼是所谓三金，即金钏、金耳坠、金帔坠……都是给新娘子穿大红霞帔时所用。
    官宦人家还要送销金大袖或红素罗大袖缎、黄罗销金裙、缎红长裙、珠翠团冠、四时髻花、上细杂色彩缎匹帛、花茶果物，团圆饼、羊酒……
    简直像开展送聘礼的比赛，看谁财力雄厚，送的好。
    世风奢靡，可见一斑。
    曹白静回忆起郡里李氏最近一桩婚事，小小正九品将仕郎，其女庆一娘，传闻贞淑美貌，许嫁给临县万知县之子，仅嫁妆费钱就高达五万五千贯，随嫁二百亩田尚不算在内……当然李家是郡望，其嫡系子弟不纯专于仕途，各有分工，就不可单用官品衡量，更别说和万知县联姻的政治意义。
    “希望他不要太奢侈……”曹白静就有些担忧，怕自家跟不上。
    嫁妆不对等的话，她嫁过去是要被人说闲话，虽她相信叶青不会说什么，但人言可畏，而且还是他的族人！
    “真烦恼……”她在床上来回打滚，头蒙在被子里，掩饰着面对未知命运的心中怯怯。
    “阿姐！我看过聘礼了，你知道是什么？”胞弟曹明亮又闯了进来，却发现房间里陡幽黑一片，什么都看不到了：“阿姐？你又在做什么？”
    曹白静在黑暗中不吭声，暗恼丫鬟失职，快手快脚穿好外衣襦裙，一挥手，红光闪过。
    房间里光线恢复明亮，曹白静坐在妆台前，大大方方对镜梳妆。
    自家姐姐一向如此，曹明亮不觉有异，就又兴奋叫着：“姐夫是照比普通官宦人家礼单，二十四箱，可他用的都是什么啊……宫造销金大袖、宫造红素罗大袖缎、宫造黄罗销金裙、宫造……”
    “宫造哎！听说只有宫造织女才被准许标记，放在我们南沧郡小地方，要不是小姑摸着质料滑如肤，又眼尖看见花符暗缀，大伙都没认出来！”
    “小孩子不懂就别大话，你出过平寿县没有？跟着阿爹北邙山脚下跑了几遍，就敢说南沧郡小？”曹白静瞪了胞弟一眼，避开了关键的问题。
    曹明亮咧着嘴嘿嘿一笑：“阿姐，关键是这和定贴写的字不同！”
    “怎么不同了？”曹白静捏着眉心。
    “你想啊，男方出聘财，女方出资装，可必是对等，甚至高出一线！可我看祖母目瞪口呆，直把眼瞧着咱老爹。”
    他说着，小大人一样摸着下巴，很不怀好意：“我看老爹也没办法，估计还得回来问……女儿你自己看着……”
    “去死！”
    一阵风把他整个人刮出门去，又听得这熊孩子大呼小叫：“恶婆娘，姐夫迟早受不了……呃，爹！”
    “哼！”曹户扇这顾不上斥责，在外停一下，敲了敲门。
    “父亲请进。”闺房里面传出少女声音。
    “咳……”曹户扇明白事理，爱女出嫁在即，有许多女儿家准备，他这做父亲的不好贸然进去：“不了，我问一下就走。”
    斟酌一下，小心问：“这聘礼有些重，或暗中可以推掉一点？这样资装回也不是很吃力……”
    很小心，怕女儿不能接受。
    闺房里就是一阵沉默，曹户扇迟疑了片刻，见没有回答，就又说着：“或只能向族里拆些银子了。”
    闺房里一片喜气，曹白静默默听着，就有种伤感。
    这时却说着：“父亲不必为难，女儿这两个月绣制的道衣，还没有交易，刚好可以还礼。”
    “啊，这不好吧。”
    “没事，他不会计较！”曹白静幽幽一叹，说着：“那些宫造织物，听说他带回来有一批宫造织女，这事知道的人不多，我们南沧郡市面上也没有这些，父亲给女儿留一件缎红长裙做个念想，别的都拿出卖了吧，这时价钱最好，就能弥补回道衣的利润了。”
    听父亲高兴离开，她一个人坐在镜前，摸着灵光莹莹的道衣，又望见墙上那幅字，目光落在后面：“苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳。”
    骤醒悟过来，又有点微恼：“这家伙一定是早算好了，故意弄这陷阱，让我送这道衣过去……”
    坐了一会，小心自妆台抽出抽屉，取出一件淡青道衣，细腻质料上有着暗华，三色灵绣丝丝灵光。