一月十八清晨，抵达京畿。
    长河水道在大津口一分为二，北面是长河主脉自神禾高原千里俯冲至此，西面是大运河自西樊川导出，流经太陵、上陵、少陵三大平原后汇此。
    此津水面阔十里，帆云蔽日，集天下客、货、漕、渡，共同承担着京畿生命线……舟楫的舵橹击水声，操各地方言口味的官话呼喊，一阵阵喧嚣声如浪涌，直到商艇越过大津口后才平息。
    又继续向西沿大运河而上，在一片帆林中缓缓溯行，还不时听到下舱有客人惊呼，赞叹果有京师气象。
    上舱叶青独包，只有江子楠和周铃，还看得目不暇接，不时拉着叶青对岸上指指点点。
    迎着清晨凉风，两女凭舷而立，脸色兴奋着微红。
    叶青见此笑笑，盯着不语。
    沿途实不见大城，不过是些三万不到的小县镇，但很有特色专事某项手工，规模还算不错，叶青自己第一次见时也很吃惊。
    每每遇上一片城镇，自船上放眼望去，堤岸上到处可看忙碌身影，凭前世印象和地球时见识，逐一回答给两女听——
    有些是连成片的钢铁作坊，大型水力锻锤在水流与阵法驱动下轰然运作着，隔着数里都是锵锵作响，声如雷鸣，新制成耕具、锅釜、利刃甚至剪刀针头，都运上码头，迎着熹微的晨阳而映射清光。
    船行数里，一片良田又是一片城镇，数以千记的大小牛车停在连绵机坊、织坊、绣坊、成衣坊前，来搬运女工制出的供应市场的精美布匹、衣裳……
    叶青想着地球时，不由打趣：“你们身上穿的新衣，多半是这一带量产，到了街上说不定会撞衫，别跑太远，我会认不出来。”
    “公子！”这不负责任的笑话引得两女不满嗔视，江子楠更摸着身上衣裙，犹豫是否要修改一下形饰。
    她们听不懂钢铁生产意义，对大型成衣场廉价量产印象一般，更喜欢叶青口中所说各种早市的开启。
    一包包粮米被役夫抗着，在船和码头之间上上下下，健步如飞的菜农挑着担自田头里上来，新鲜蔬菜上还闪着露珠晶莹，炊饼豆羹食铺店散出浓浓诱人香气，飘在河道上空……
    叶青记忆里，在这大劫前夕，是仙道版农业社会的巅峰，道法飞讯的聚合效应下，帝都直隶辐射下的周围州郡，不止是农业发达，工商业已自然演化出庞大网络。
    在地球的眼光看来，这就是一个以长河水道与大小运河为经脉，点面结合的庞大工商业网络，所谓面是铺店林立、普及到各城中心地带的商业区——叶青他们过年泊留的小镇就是一例，物资都不缺少——节点是遍布各州大小城镇，并且深入坊巷的各种工坊商肆。
    尤以这京畿地面为甚，一座座小镇都是这样专门手工，沿大小河道而建以借助水利之便，作一个个规模化大型节点，为京城提供服务同时也对别的州郡交流资货，自而支撑起京都百万人的生活基础。
    承载行业交流，主水道繁忙，商艇必须排着队行驶，短短五十里水路，行行停停，直到次日深夜才到帝都南湖。
    帝都南湖是个深水大湖，不规则椭圆三十里堤岸几乎改造成了码头和船坞。
    叶青见到有大型吊机运作，有几座甚至不输于地球规模，不由热情指点给江子楠她们看：“这可是制造万料远洋巨舟所用，基本上都是大型法阵驱动控制，真正的国之重器！”
    却只落得两女“哦”一声惊叹，泛泛称赞。
    叶青不由无语，知道她们不懂，这称赞多半给自己面子，心中腹诽：“男人的钢铁浪漫，果不是她们可以体会。”
    这时天已近二更，湖畔丰乐楼下还有大船停泊靠岸，而丰乐楼只是三十泊点一个，真正到夏汛时还会开启南面水更深的金明湖，专门容纳溯流而上的海外巨舟，都是价值百万。
    付了最后一部分船费，终下船踏上帝都的土地，
    靠近着码头，就见着不远处挂着两盏灯，照得通明，不远处茶馆还开着门，六七个人正坐在里面喝茶抽烟嗑瓜子聊天，再远处，就见得连绵街巷通衢，各式青楼酒肆夜场通明。
    在丰乐楼下，不时有贵公子经过，见叶青穿着举人官服，也点头微笑致意，径自挟着姬妾登上十层高的丰乐楼，就见着宴饮狂欢，丝管喧沸，甚至有数个士人，凭栏纵声，隔着街巷遥遥对歌。
    又一阵蹄声烈烈，骏马嘶鸣，大批人呼啸自堤岸上奔驰，垂柳下隐现华衣，甚至有女子兴高采烈跟着纵马追逐。
    “帝都人都这么……放浪形骸？”江子楠有点被吓住，以她所受教育，完全无法想象女子能这样胡闹。
    “闲极无聊一帮人在瞎闹，自诩风流，哪州哪郡都少不了，只是京畿一带聚集更多，还有组织，每逢节庆夜里……”叶青见她们完全听不懂，就是是失笑：“别管这些家伙，我们找我们的客栈。”
    繁华之地名不虚传，问了两家客栈也是举子携眷住满，第三家时就找到了空房，赶紧先住下。
    这间客栈特意挑的偏僻，安静许多，一夜无话。
    ……次日叶青早起叫了牛车，先去城里吏部报到，帝都南湖是郊区，还不是帝都的本领。
    天色不是很好，有些阴暗，还能看见，一条玉带遥遥出现在地平线上，这就是绵延百里的外郭，便于灵力传导，都以汉玉玉所制，这也是“白玉京”这词的来源。
    临近数里，宽阔城濠有三十步，引着活水，墙体高达五丈，有凹凸起伏的形制，波浪般的曲折，一眼望不到尾。
    车夫是个健谈，这时坐在前面介绍：“玉京有三朝一千年了，据说修城时，工部呈上城池施工图，前前朝的太祖，见画的方方直直，就勃然大怒，亲自取朱笔涂改，将城墙划的波浪曲折，并在旁特注——依此修筑。”
    江子楠听得入神，却有些反感这个车夫话里话外隐隐淡淡优越感，不由问着：“这又是为什么？”
    车夫一下支吾：“前朝太祖的道理，我们哪里知晓？你这姑娘忒也多问。”
    叶青眉一皱，淡淡出声：“曲面火力交错，左右掩护，利于城防罢了，其实是多虑了，真要打到帝都，人心早散了，有这城防只怕都无益，你那时会上墙防守？”
    这是实话，车夫有些不服，摄于叶青举人身份，不敢抗辩，听出不喜，讪讪醒悟过来，他不敢接叶青话头，却对江子楠道歉：“夫人问的对，是小人无状了。”
    江子楠抿着嘴，眼波流转过叶青，轻笑起来。
    正门的人货流量极大，牛车排了很长的队伍。
    这时叶青就留意到城下外围设一道丈二青黑色矮墙，车夫望一眼了，就笑说：“公子，这是羊马墙，据说帝都要保持整净，牛马多了就有牛粪税，许多不愿意付钱的，就可寄在这里。”
    “寄养也要花钱吧！”江子楠又问着。
    “是要花钱，可总比牛粪税低多了，出城时可取回，要是没有牛马的，出城不方便，还可在这里购买牛马。”
    “那你怎么可以进去？”江子楠问着。
    “我们专门运旅客的牛车，却是不一样，帝都这样大，没有代步怎么行，具体我就不清楚了，得问东家去。”
    “不到帝都，不知富贵啊！”叶青虽来过了，还是喃喃了一句，这时遥望许多牛羊马一类的牲畜被牵着寄养高低两墙间的窄巷中，并在城外周边形成繁盛的羊马集市。
    叶青就指点的笑着：“这放置要贩卖的牲畜只是太平时节借用，真正到了战时，就是与主城墙、活水城壕合为完整的立体防御体系，士兵随时可以下到羊马墙后，与城头守兵组成上下双重立体化打击。”
    江子楠和周铃都听得佩服，注视着自家公子，这时却有一人接声：“这位公子也是来帝都的举子？所言精辟，真是让我佩服——学生傅承善！”
    叶青一惊，转身看去，却见着侧面一辆牛车拉来窗，叶青顿时眼睛一亮，只见这人三十岁左右，虽只露了上身，衣着有些半旧，但沉静面孔上，黑眸顾盼生辉，就有一种难以形容的潇洒气质，令人一见忘俗。
    叶青心里暗赞：“好个书生，好个气质！”
    仔细一看，更觉得青气隐隐，不敢多看，这种窥探在修了道法的举人身上很是敏锐，但这一眼，就知此人大有根基，当下谦虚说着：“原来是傅兄，学生叶青——刚才不过是闲聊，多有冒失，不敢傅兄称赞。”
    说着，就想着，这名字有些熟悉，连忙搜索记忆。
    “是闲聊，但也见叶兄的才学，能一眼看穿关窍，实是难得。”傅承善说着再仔细打量着叶青，见眼前少年不过十五六岁，宽袍也有些旧了，可穿在叶青身上却正好，一种少年公子翩翩之态，又沉静从容，也是心折，想了想，突眸子一亮：“叶青，莫非就是那十六岁就中得应州解元，龙君应许的同进士？”
    这时叶青也想起来了，这傅承善就是这届的进士，日后就是朝廷的后起之秀，不到十年就当上了大学士，只是一个是中央，一个地方，虽闻名却也未见过面，不想就是此人！
    当下也连忙深揖：“您就是出生时就口怀白玉，十二岁就中童生，十五岁就中秀才，太守解带赠金的傅承善傅兄？”
    两人都说了这话，相视一眼，都不由鼓掌大笑。